魯文基和梅麗走出格爾木機場時，西部汽車公司一位經理已等著，身后停著輛大馬力的新越野汽車。經理將車鑰匙交給梅麗：“所有技術性能指標都是按你的要求設計的，即使在海拔5千米高度行駛也沒問題。”梅麗繞車看了一遍，又掀開尾箱，里面塞滿了用具和食品。有臺旅行電視機是她背著教授叫配上的，老頭子不肯買消閑的玩意兒，說消閑是浪費生命。

交貨之后，經理說：“祝你們旅行愉快。但我感到好奇，這里到青海腹地有好幾條航線，為什么你們選擇危險的汽車旅行？西部高原氣候和地理條件都很惡劣……”

魯文基板起臉孔：“我看得懂青海旅行介紹。”經理討了沒趣走了。他的話其實不錯，但這次探險老頭子想避人耳目，因為這次行動不很成熟，若帶著個漂亮女助手招搖惹眼地乘飛機還能保密？

老教授從空間站跑下來深入青海蠻荒，純粹出于偶然原因。半年前，即大年初一晚上，空間站里冷冷清清，老頭兒獨自坐著生悶氣——梅麗把他最愛吃的米老鼠巧克力藏起來了，因為糖尿病人不能吃那么多甜食，連過年也不行。梅麗裝著不知道他惱火，玩起一臺新買的電子望遠鏡來，鏡頭對著亞洲大陸緩緩掃過。這晚月亮在地球背后，大地一片漆黑，她忽然看見黑暗中閃爍著幾點輝光，此起彼伏，忽明忽滅。梅麗計算了方位，發出異光的地方是唐古拉山南麓。這荒涼的大山深谷中哪來的神秘閃亮，她便忙叫教授來看。哪知教授余怒未息，斥道：“你喝過幾瓶墨水？做夢也在想發現奇跡。睡覺去！明天又起不來。”梅麗知道這時再爭也是白搭，便先迅速拍了幾張照片，一面應道：“我哪天睡懶覺了？還早呢，我還要喝點咖啡，你也來杯放糖精的好嗎？”咖啡煮好，紅外感光片也洗出來了。教授挑戰似地往杯子里連丟兩塊方糖，然后才接過濕漉漉的照片。

照片上，黑色的背景前有幾個大光球。

教授沉默了好久，突然說：“我們到唐古拉山去看看。”梅麗吃驚了：“你這把年紀能去？”

教授最忌諱這個，吼道：“年紀怎么啦？沒用了？我光在這坐著，哪來的錢給你開工資？”

事情就這么定了，先準備，夏天化雪時動身。