“今天幾號(hào)了？”魯文基怒沖沖地扔掉精心繪制的空間坐標(biāo)圖，就著鼻尖上的老花眼鏡湊向墻上的掛歷。

作為多年的助手，梅麗自然很清楚為什么教授這幾天坐立不安。本來，再過十天教授就能捉住那個(gè)消失了很久的影子。現(xiàn)在由于空間站上不了天，就毫無指望了。不過老教授死不甘心，還天天算著日子，仿佛還有那么回事似的。“5月2號(hào)，你這是問第三遍了，教授。”梅麗實(shí)在膩了，便打定主意氣一氣老頭子，好開開心，“莫非今天有什么大喜事么？你生日還早呀！”

教授果然火了：“有什么喜事！我的天，這丫頭光吃飯拿錢不管事，12號(hào)只差十天了，她倒像沒事兒似地一點(diǎn)兒不著急。”

梅麗暗暗得意，索性再加把火：“哦，你還惦記著那引力透鏡哪？反正上不了天，老想它也是白搭。死了心算了，捉到影子又值幾個(gè)錢？”

梅麗說的引力透鏡并非魯文基的新發(fā)現(xiàn)，愛因斯坦早已預(yù)言過它的存在了。也就是說，一束光線通過巨大星體的引力場(chǎng)時(shí)，會(huì)被它吸引而發(fā)生偏轉(zhuǎn)，就像水使光線發(fā)生折射一樣。魯文基比這更進(jìn)一步，他把宇宙間所有的大星系都看作是一只更大的引力透鏡，這樣光線在行進(jìn)中便會(huì)發(fā)生多次的折射。由于光路曲曲折折地延長(zhǎng)了，當(dāng)它到達(dá)某一終點(diǎn)時(shí)，在時(shí)間上自然要比其它不通過透鏡的光線遲后一步。

教授通過計(jì)算找出了總星系綜合的聚焦軸線：“梅麗，只要站在這條軸線上的任何一點(diǎn)上，便能觀察到遲后到來的星光。換句話說就是能看到出現(xiàn)得更早的、也許現(xiàn)在早已不再存在的星體。如果我們瞄準(zhǔn)一個(gè)現(xiàn)今的黑洞，那么我們看到的是這個(gè)黑洞未形成前的景象。現(xiàn)在要干的是要算出這根軸投影在什么地方，然后飛到那里去欣賞時(shí)間上的遠(yuǎn)古，懂嗎？”

透鏡軸線的位置找出來了：它落在銀河外面。

用小小的空間站飛向銀河之外是不可能的，不過銀河在繞宇宙中心旋轉(zhuǎn)，教授又運(yùn)算一番：“不要緊，明年5月12日這條軸線將切入銀河，掃過太陽系。耐心等著這一天吧。”

這一天終于快到來了，但在這要緊的時(shí)候空間站偏又受到了意外損傷，躺在基地的修理車間里，教授自然急得像熱鍋上的螞蟻般天天計(jì)算著日子。每過一天，老頭子的焦躁就增加一分，梅麗挨訓(xùn)的次數(shù)也就按幾何級(jí)數(shù)增加一倍，否則她不會(huì)裝作冷淡來激怒老頭兒的。當(dāng)下她故意叫老頭子死了心，教授自然不服氣：“說得真輕巧，如果廠里這兩天能修好還來得及。”

梅麗打鼻子里哼了一聲：“別做夢(mèng)了，合同上是年底修好交付使用的，早著呢。”

“你是巴不得永遠(yuǎn)修不好！好讓你天天逛大街，穿身花衣服招搖過市不是？”

“你能怪我？”梅麗笑道，“天上的石頭不都一個(gè)樣兒？今年沒法子，明年還有5月12日。你才80歲嘛，急什么。”

教授氣得兩眼發(fā)昏，臉孔通紅：“這丫頭說話，我80歲礙你啦？銀河是旋轉(zhuǎn)的，明年你知道轉(zhuǎn)到哪兒了？還看個(gè)屁！”

梅麗一見老頭真上了火，立刻收斂：“我有主意了，教授。不就是要找那條軸線么？它12號(hào)也要掃過地球，隨便找一家天文臺(tái)借望遠(yuǎn)鏡看一下，憑你的金口，沒哪個(gè)臺(tái)長(zhǎng)會(huì)不肯的，何必非要上天？”

魯文基愣了半天，轉(zhuǎn)怒為喜：“這點(diǎn)子倒還真有點(diǎn)道理。我早說你腦子不笨，就是不肯正經(jīng)用心思，光想著裙子、高跟鞋能有出息？好了，快把世界地圖拿來！”

引力透鏡的軸線投影在地球北緯11°30′的地面上掃過。但是，這一緯度上一座天文臺(tái)也沒有。

為了解除教授的氣惱，梅麗連勸帶哄地磨了三天才說動(dòng)老頭子丟開心思，作一次夏威夷之游。打動(dòng)魯文基的不是宜人的旅游季節(jié)，也不是海島上淳樸的民風(fēng)和獨(dú)具特色的草裾舞，老教授對(duì)此全無興致，直到梅麗找到報(bào)紙上一條廣告才使他動(dòng)搖了。廣告說有家國(guó)際時(shí)間研究會(huì)將展示幾種“時(shí)間倒轉(zhuǎn)”的新技術(shù)，歡迎時(shí)間學(xué)家參加活動(dòng)。梅麗說：“教授，這和你的時(shí)間透鏡不是一樣道理么？看看除了透鏡之外還有什么方法超越時(shí)間。地點(diǎn)也恰在夏威夷，研究、旅游一舉兩得。”

教授猶豫半天：“科學(xué)界里沒聽見過這些人的名字，想必是些小伙子，沒多大名堂。”

“也有女的，不全是小伙子。”

“那更靠不住。嘴上沒毛，做事不牢。”

“什么話！居里夫人嘴上有毛？”

最后說定了，去夏威夷有兩個(gè)目的：看看時(shí)間機(jī)器新技術(shù)，再欣賞一下太平洋日落的美景。

事后才知道，他們一個(gè)目的也沒實(shí)現(xiàn)。

時(shí)間研究會(huì)活動(dòng)在12日下午舉行。魯文基因摸不清底細(xì)，報(bào)了個(gè)假名字參加了。會(huì)上確實(shí)展示了好幾種“追回時(shí)間”的機(jī)器，一位研究者掀開一幅掛在墻上的幕布，讓大家看一個(gè)大日歷鐘，這鐘的紅色秒針神氣地一格一格倒著走。研究者宣布說：“這臺(tái)機(jī)器將把我們帶回昨天。”第二位表演者從提包里端出一臺(tái)儀器，放在桌上調(diào)了調(diào)旋鈕，然后對(duì)觀眾說：“女士們，先生們，時(shí)間是事情發(fā)生的順序，現(xiàn)在它開始倒轉(zhuǎn)過來了。”說完按了鍵，揚(yáng)聲器便響了起來：“了來過轉(zhuǎn)倒始開它在現(xiàn)序順的生發(fā)情事是間時(shí)們生先們士女。”

一陣哄堂大笑夾著掌聲。魯文基慍怒地走了出來：“梅麗，趁時(shí)間還早，不如去塔里奧海灘看日落吧。這里的把戲叫人作嘔。”

塔里奧是夏威夷島西海灘的一個(gè)小鎮(zhèn)，是欣賞太平洋落日的最好風(fēng)光點(diǎn)。距此只有80公里，有公路也有專為游客服務(wù)的直升飛機(jī)可乘。