300年前，阿洛尼卡圣母堂落成的第一天，凱巴拉蒂神父便向全鎮的一千多居民宣告了一場可怕的、無與倫比的災難的降臨。

黃昏時分，教堂的鐘聲不祥地連續敲響，教堂里燈火雪亮，五扇沉重的橡木門全部敞開。驚慌的人們向教堂擁去。布道大廳很快擠得水泄不通，兩三百人跪倒在教堂前的臺階上，更多的人匍匐在狹窄巷道的石板地上。

夜幕低垂，星光暗淡，一條亮帶發出邪惡的光輝投向大地，穿透彩色拼花玻璃射到布道大廳后墻的圣母像上。講壇前披發垂髯、身披黑袍、胸懸十字架的神父高舉雙手，發出洪亮、莊嚴的聲音：“世界末日就要降臨了，罪孽深重的人們，懺悔吧！耶和華懲罰的利劍已經懸在你們的頭上，你們喝山泉的水，吃樹上摘下的果子都會中毒。懺悔吧，懺悔將得到拯救……”

神父響亮的聲音穿出教堂大門，有如雷鳴般震撼著阿洛尼卡鎮的上空。余音尚未消散，遠處響應般傳來陣陣低沉的怒吼，大地開始顫抖了起來。伏地祈禱的人們抬起頭，發出恐怖的尖聲叫喊，仿佛已經看到了懸在高空的耶和華的利劍。