波德米亞號是火星航班中最破舊的一艘太空船，沿途停靠次數又多，所以搭客多半是去火星的礦工、家屬和商販，有點身份的人是不乘坐這班船的。魯文基教授是因為要中途轉道回他的空間站，才屈尊搭乘的。

魯文基使用的是二等艙的客房，一間臥室帶一個外間。房里沒有浴室，外面人聲嘈雜。“這簡直是豬籠！”教授怒氣沖沖地訓斥他的助手梅麗，“若不是你出的餿主意，我怎會這般狼狽，一步也不敢走出這豬籠？”梅麗不敢做聲，誰能料到建議教授去海邊散散心竟會惹出這么多麻煩來？前幾天教授離開空間站來到倫敦天文臺，參加昨夜二十三點開始的月全食觀測，今天上午趕到科克航夭港搭火星航班回家。買好票后離登船還有四個多小時，梅麗攛掇老頭子到兩百公里外的海灘去領略一下自然風光。老頭子被說動了心，便去了。藍天、白沙、浮云、帆影，教授泡了一陣海水著實舒暢了一番，然后在沙地上沐著陽光打了個睦睡。忽地，梅麗喲了一聲：“教授，還有五十分鐘就要開船了！趕快！”邊說邊抓起衣服鉆進了更衣室，出來時卻是教授仍套著游泳褲在團團轉。“天殺的，我的衣服被偷走啦！你趕緊去買一套來。”梅麗也慌了：“那得進城！怎么來得及？”“使勁跑嘛！光著身我怎么上路？”梅麗四邊望了一下，遠處有幾頂遮陽傘。她忙跑到最近的一頂，沒人在，沙地上扔著兩堆衣服。梅麗丟下一張鈔票抓起那堆男裝跑回來：“沒法想了，將就穿上走吧”。

教授愣了一陣，急慌慌穿了起來。褲子又窄又短，離腳踝有六英寸。上身是件圓領廣告衫，胸前印著可口可樂花體字標志。梅麗站在后面，看見后背上有個比基尼少女和"kiss me（吻我）”字樣，忍不住哈哈大笑。