在可見的未來，關系仍然是一門重要的信息傳播學。當然，關系不僅是機會和信息的流動，它還代表著我們對這個世界的認識和努力。人們在因為關系而成功的同時也產生一些困惑：什么樣的關系是有益的？我該如何投資，又該怎樣經營自己的人際關系呢？

多少年來，人們對關系的理解驚人的一致。有一句話始終很受大眾的推崇：“一個人能否成功，不在于你知道什么（what you know），而是在于你認識誰（whom you know）。”認識的人越多，好像就離成功越近。為了成功，每個人都在想盡一切辦法經營社交，認識更多的人，并把這些人納入自己的關系網，精心維護。

本書會用事實告訴你：這個觀點是錯誤的。至少對大部分人來說，他們并沒有因為自己擁有許多高層次的強關系而獲得了可預見的成功。也許互相了解和來往頻繁的強關系可以為你搭建一個奮斗的基礎，提供充分的資訊、經驗和資金，但它同時也會給你的未來限定一個邊界。而真正決定我們命運的，恰恰是邊界外的機會。

1973年，著名社會學家、斯坦福大學教授馬克·格蘭諾維特（Mark Granovetter）發表了論文《弱關系的力量》。他對居住在波士頓近郊的經理、技術人員和其他的專業人才如何找工作進行了細致的研究。通過訪問發現，100個人中有54人的工作是通過個人關系找到的，而非招聘廣告。毫無疑問，這個結果向我們表明了關系是如此重要！沒人會否定這個結論，但格蘭諾維特說：“事實遠非如此！”

人們都認為關系比簡歷更有價值，特別是當兩份簡歷沒什么明顯差距時，有關系的人在競爭中優勢更加明顯。但格蘭諾維特在調查中發現，真正起到作用的關系并不是人們想象中的經常見面、彼此熟悉的“強關系”，而是平時很少聯系的“弱關系”，即所謂的“路人甲”。在依靠關系找到工作的群體中，只有16.7％的人能經常見到工作的介紹人，他們每周見兩次面，55.6％的人則只能和介紹人偶爾見一面；另外27.8％的人甚至一年都見不到介紹人一次。就是這些相對陌生的關系，幫助他們找到了滿意的工作。

在這里，“靠什么關系”成了一個有趣的問題。格蘭諾維特因此得出結論說：“大多數你真正用到的關系，是那些并不經常見面的人。他們未必是什么大人物，也許是不怎么聯系的老同學、老同事、某次聚會有一面之緣的人，甚至是你根本不怎么認識的人。他們有一個共同特點，都不在你現在的社交網內，但他們卻在某些重要時刻對你提供了關鍵的幫助。”

他關注的是在求職過程的起點上關系所發揮的作用：“人們如何獲得工作信息，特別是優質工作的寶貴機遇？”研究事實表明，由平時極為密切的家人、好友組成的強關系此時起到的作用是非常有限的，他們未能在這時提供更多的信息。反倒是那些由很久沒有來往的前同事、同學或者有數面之緣的人組成的弱關系——人們社交網中的邊緣關系給出了重要的線索。

格蘭諾維特的觀點對后來的就業市場產生了深遠的影響，人們開始重新審視自己的社交理念。每個人都有需要一份好工作的時候，為何平日精心維護的強關系在這么重要的時刻失效了？這是因為在由強關系構成的社交網中，人和人的相似度較高，收入、階層、視野和想法都是很接近的，很可能每天都在做著類似的事情，彼此擁有的信息是重復的，傳播的范圍也受到社交網的局限。你不知道哪兒有更好的工作機會，他們往往也不清楚。

弱關系則不同。由于弱關系通常是你固有的社交網之外或處于邊緣位置的人，他們能夠為你提供新鮮的信息，你們之間的聯系經過了比較長的社會距離——也許會有數個樞紐和中間人，把不同的社交網連接起來，為你打開了一扇連接外面世界的通道，你就能獲悉一些“自己不知道的事情”，包括某個高薪酬的職位。或許碰巧對方有一個朋友就是這家公司的人力資源主管。

通過對求職——這件極其普遍的事的分析，我們可以發現弱關系的一些基本特點：

第一：相對于強關系，弱關系并不是我們生活中最熟絡的人，他不在我們親朋好友的名錄上，你也不會記得他的生日，聯系強度很低。

第二：相對于強關系，弱關系是我們人生中更為關鍵的力量，可以為我們提供一些稀缺資源和實用信息。他不是熟人，和你不親近，卻是一個合適的人。

從強關系到弱關系

阿爾伯特·拉斯洛巴拉·巴西（Albert-Laszlo Barabasi）是《鏈接：網絡新科學》（Linked： The new science of networks）一書的作者，他對人際網絡的特點進行了研究。阿爾伯特認為，人們的社會關系網絡是一種符合冪律分布的網絡——他稱之為“無尺度網絡”。

他說：“互聯網、細胞內的蛋白質鏈接、人和人之間的性關系、細胞內新陳代謝網絡等都是無尺度網絡。”無尺度網絡突破了強關系，使一個人作為“中心點”可以隨時鏈接到任何地方。在阿爾伯特的無尺度關系模型中，無限的弱關系戰勝了有限的強關系。

阿爾伯特認為，這個關系網絡呈現出五個特征：

（1）六度分隔理論

任何兩個不認識的人之間都可以建立聯系，最多只需經過六個人的傳遞。

（2）中心節點和輻射式連接

我們作為這個網絡的中心節點，對外分別擁有強連接和弱連接兩種形式，前者屬于近中心區的強關系，后者是邊緣區域的弱關系。

（3）符合冪律分布原則：80/20規則

即二八法則：關系網絡中20％的節點建立了整個網絡80％的連接，其他80％的節點占有了20％的連接。

（4）強者愈強（富者愈富）

阿爾伯特的無尺度網絡對于“優先原則”和“增長原則”給予無限制滿足，越早加入網絡的連接，增長就越快。當你擁有更多的連接節點時，就有更多的機會獲得更多的連接，進而無限擴容下去。顯然，這是有邊界的強關系社交網做不到的。

（5）勝者通吃

在第四特征的推動下，一個優秀的節點必然能夠脫穎而出（擁有最強的弱關系庫的人），占有和支配最多的資源，達到勝者通吃的效果。

哈佛大學的人際關系學教授杰·普利對我說：“越是簡單的思想，影響就越深遠，傳遞和輻射也就越快，現實作用也就越強大。”作為對格蘭諾維特思想的補充和延伸，阿爾伯特的無尺度網絡理論出版后沒幾年，就被超過2500篇論文引用過。這充分體現了弱連接的理論，通過本書，阿爾伯特與2000多名學者建立了弱關系，雖然他們可能沒有見過面。

從強關系到弱關系，我們跨越的是傳統熟人社會的邊界束縛，擺脫的是階層的限制，跳出自己固有的社交網，重視弱關系的拓展，擁有的便是機會無限的世界。弱關系的關鍵不在于你擁有多么高質量的社交網，也不在于你處于何種等級的階層，而是你能夠接觸和連接多少這個社交網之外的人。

太熟沒用？至少有些研究得出的數據證實了這一現象。2010年，有三個美國人做了一項“電話通訊調查”，他們獲得了英國2005年8月份的整個電話通訊記錄，這是一個龐大的數據庫。通過電話通訊，可以構建一個可見的社交網絡。再結合每個電話連接區域的經濟狀況，他們從這些數據中發現，經濟收入越高的地區，其社交交往（電話聯系）的多樣性就越明顯：

越是富人，就越容易跟不同階層和不同地區的人進行聯絡。收入較差的地區和群體的聯絡特征則比較單一，固定在一個“穩定的社交網”內。富人認識的人比窮人多，但他們并不只是認識富人。通話時間的長短也是一個有趣的現象，富人打電話的時間短，窮人打電話的時間長。當然這是相對而言的，但平均值顯示了這一特征。富人喜歡跟各種人聯系，不過，大多數都是弱聯系。

這個結果產生了一個問題：到底是因為富人的財富、地位才使他們獲得了聯系的多樣性，還是聯系的多樣性幫助他們創造了財富和地位呢？就像有哈佛大學的學生向我詢問的：“我們的社交網絡與財富的關系是什么？”我經常聽到類似的困惑，還有對自己缺乏過硬的強關系的抱怨。人們在仰望成功時閃出的第一個念頭總是諸如對“沒有親戚、貴人幫幫我”的失望和沮喪。但是事實已經冷漠地告訴你，我們所認識的絕大多數人其實都不是強關系，真正依靠強關系來取得事業突破的人只是少數。

如果你讓自己所認識的人每人給你一條工作信息，有極大的概率會產生這個結果：所有的強關系提供的信息都是你早就知道的，只有某個弱關系給出的信息是你不知道的，而且它最有用。我建議你做一次這個實驗，它會用結果告訴你并且幫助你理解什么是弱關系。

因此，我們在本書中探討的并不只是如何拓展關系，弱關系理論的本質不是“人際公關學”，而是“信息傳遞學”。通過本書，我們要學習和掌握最有效率的交流，特別是跟那些自己并不熟悉的聯系人。

本書為誰而寫

現在，我們生活中大量地使用手機，每個人都是互聯網社交中的一個活躍分子。通過網絡，我們可以鏈接到世界各地的任何一個陌生人，并通過這種方式加固自己的強關系。但在大多數時候，我們仍然沒有意識到弱關系所攜帶的高價值信息。人們的雙腳邁進了以弱聯系為主的信息社會，大腦卻繼續停留在熟人社會。

在本書中，我希望與讀者一起開啟一段奇妙的旅程——從一個全新的視角看待自己的人際關系——從熟人社會跳出來，關注那些隱藏在身邊卻又被忽視許久的關系。他們在你的生活中出現得不是那么頻繁，但卻十分重要。究竟是哪些人在人生的關鍵節點改變了你的前進方向？弱關系是如何影響我們的職業選擇、生意的發展和情感生活的？通過本書，你會找到答案。我們不僅能不從中重新認識關系的本質，還能拓寬自己的人際視野，掌握新的、強大的信息獲取渠道。