尼·奧斯特洛夫斯基（1904—1936），是蘇聯著名的無產階級作家，出生于烏克蘭一個貧困的工人家庭，12歲開始勞動生涯，15歲加入共青團，參加過保衛蘇維埃政權的國內戰爭，之后因傷重轉業，投入到經濟建設中。在傷病復發身體癱瘓和雙目失明后，他堅持文學創作，1935年獲得蘇聯最高榮譽——列寧勛章，成為蘇維埃“優秀的共產主義戰士”，最著名的作品是《鋼鐵是怎樣煉成的》。

《鋼鐵是怎樣煉成的》是社會主義文學的一部名著，塑造了保爾·柯察金這一高大形象。保爾·柯察金的童年非常艱苦，離開學校后接觸革命思想，為救朱赫來而遭逮捕，在獄中表現得很堅強，出獄后參軍。在戰場上他浴血奮戰，身負重傷后不得不離開部隊。之后無論是做共青團工作，還是參加筑路的艱苦勞動，他均表現出了不怕艱險的大無畏精神。繁重的勞動使他病倒，雙目失明，全身癱瘓，但他仍以驚人的毅力從事文學創作，并獲得了成功。

小說形象生動地描繪了十月革命前后烏克蘭這片土地上所發生的變化，突出了革命戰士應當有一個什么樣的人生這一主題。保爾·柯察金在墓地所說的那段話，不僅為廣大讀者熟知，也是對小說主題的闡發：“人最寶貴的是生命，生命每個人只有一次。人的一生應當這樣度過：回首往事，他不會因為虛度年華而悔恨，也不會因為庸俗卑鄙而羞愧；臨終之際，他能夠說：‘我的整個生命和全部精力，都獻給了世界上最偉大的事業——為解放全人類而斗爭。’”因此，當保爾·柯察金以一個戰士的堅強意志奮起反抗的時候，平凡的生命在與命運的斗爭中碰撞出耀眼的光芒，這種光芒是永恒的。

小說通過保爾為了革命事業，敢于克服任何艱難的剛毅性格，形象地告訴年輕人，什么是共產主義理想，如何為共產主義理想去努力奮斗。此外，小說以生動而富于生活氣息的語言、震撼人心的精神力量使人深受啟發和影響。直到現在，此書仍深受廣大讀者歡迎，并給人帶來光明和力量。