《簡·愛》是19世紀英國現實主義文學作家夏洛蒂·勃朗特的成名作及代表作。小說真實地再現了小人物簡·愛的坎坷遭遇和勇敢追求，塑造了一個出身貧寒卻蔑視金錢、地位卑微而不輕賤、渴望愛情而不失尊嚴，始終堅持維護獨立人格、不向命運低頭的堅強女性形象，贊揚了女性獨立自主、自尊自強、擺脫舊習俗和偏見的斗爭精神，是一部在世界各國盛行不衰、始終受到廣大讀者喜愛的作品。

《簡·愛》是夏洛蒂·勃朗特的代表作，人們普遍認為《簡·愛》是她“詩意的生平寫照”，是一部具有自傳色彩的作品。書中寫的雖然不全是作者本人的生平，但其中的許多情節都取材于作者的親身經歷。夏洛蒂·勃朗特，出生于英國北部約克郡的一個山區小鎮。她的兩個妹妹艾米莉·勃朗特、安妮·勃朗特，也是英國文學史上的著名作家。19世紀的英國是男權制社會，金錢第一，等級森嚴。而作者借女主人公的故事表現了自己倔強抗爭的個性，在社會、生活、愛情、婚姻、宗教等問題上，都表現出鮮明的叛逆精神，特別是在維護女性獨立人格、主張婚姻獨立及男女權利平等等方面，而且感情真摯，真誠坦率。難怪《簡·愛》一經問世，就在英國社會上引起了轟動，讓文學界爭相評論了。

簡·愛是個不甘忍受社會壓迫、勇于追求個人幸福的女性。無論是她貧困低下的社會地位，還是她那漂泊無依的生活遭遇，都是當時英國下層人民生活的真實寫照。夏洛蒂能夠把一個來自社會下層的覺醒中的新女性擺到小說的主人公地位，并對主人公為反抗壓迫和社會偏見、為爭取獨立的人格和尊嚴、為追求幸福生活所作的頑強斗爭加以熱情歌頌，這在當時的文學作品中是難能可貴的。夏洛蒂通過這部小說宣告了女性獨立意識的覺醒，并借簡·愛的形象寄托了其用美德和奮斗戰勝物欲和權勢從而獲得幸福的美好愿望，突出了獨立自主、不屈服于命運在人生歷程中的重要價值。