1

玉琴躍出迎素閣，覺(jué)得自己這般處置鮑文遠(yuǎn)，很是得當(dāng)，將來(lái)鮑提督回來(lái)時(shí)，也知道他的兒子咎由自取。去掉兩道眉毛，真是大大的便宜呢！遂飛身出了后園，尋到衙前馬廄里，輕輕地牽出一匹桃花馬，縱身躍上，潑剌剌地便跑。

街市若死，一個(gè)人也沒(méi)有知道。但是來(lái)到城門(mén)口卻不能過(guò)去了，玉琴心生一計(jì)，便在馬上高聲喊道：“快開(kāi)城門(mén)！開(kāi)門(mén)！開(kāi)門(mén)！”

守城的睡夢(mèng)中聽(tīng)得喊聲，連忙爬起來(lái)問(wèn)道：“你是誰(shuí)啊？半夜三更來(lái)喊開(kāi)城門(mén)？須知城門(mén)關(guān)了，非到天明不開(kāi)放的！”

玉琴道：“你不認(rèn)識(shí)我么？我就是住在鮑提督衙門(mén)里的荒江女俠。因有緊要事務(wù)，要去請(qǐng)鮑提督回來(lái)，所以夜半出發(fā)，你休得誤了公事，快些開(kāi)罷！”

守城的也早聞得女俠的大名，便咳嗽了一聲道：“原來(lái)是女俠么？開(kāi)了！開(kāi)了！”一會(huì)城門(mén)果然大開(kāi)，玉琴更不答話(huà)，把馬一夾，那馬潑剌剌地竄出了城，望大道上風(fēng)馳電掣而去。

這樣整整跑了一日夜，才到荒江。那馬已跑得疲乏，四蹄撲在地下，口中盡噴著白沫，再也不能走了，玉琴棄了那馬，走到家中。陳四迎著，便問(wèn)：“姑娘回來(lái)么？昨天黃昏時(shí)候，岳爺匆匆地跑回家的，我曾問(wèn)他有什么事？他只搖頭不語(yǔ)，帶了他的金眼雕跨著龍駒便走。臨去時(shí)對(duì)我說(shuō)，倘然姑娘回來(lái)，只說(shuō)他已上螺螄谷去，教姑娘趕緊也到那兒。

玉琴點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我也要走咧！你好好看守家門(mén)，休管閑事，倘有人來(lái)問(wèn)我，你只推說(shuō)不知便了。”陳四諾諾連聲，他心里卻在暗想：琴劍二人前被鮑提督邀請(qǐng)去的，風(fēng)聞盜匪業(yè)已肅清，他們到賓州去歡聚，鮑提督正要酬謝他們的功德，何以二人一先一后的回來(lái)，突然離家呢？恐怕又出了旁的事了。

但他知道玉琴的脾氣，只得悶在肚里，不敢詢(xún)問(wèn)。玉琴將鑰匙開(kāi)了房門(mén)，進(jìn)去收拾一個(gè)大包裹，把所有的數(shù)百兩紋銀也帶在包中。在室中看了一回，復(fù)將房門(mén)鎖上。用了午餐，又到父母墓上去拜別，然后跨上花驢，離卻故鄉(xiāng)，重又趕奔前程。

一路曉行夜宿，途中無(wú)事，早已來(lái)到奉天省城。天色已晚，在一家逆旅內(nèi)住下。黃昏時(shí)用過(guò)晚飯，忽見(jiàn)一個(gè)五十多歲的老者，面上架著老花眼鏡，手里托著水煙筒，走進(jìn)房門(mén)，向她點(diǎn)頭播腦地含笑問(wèn)道：“姑娘，你姓方呢？究竟還是姓岳？”

玉琴被他一問(wèn)，心里有些奇異，遂說(shuō)道：“老人家你是誰(shuí)？”

那老者答道：“我就是這里的店主東。”

玉琴道：“那么我早已告訴你店里的伙計(jì)說(shuō)我姓方——怎會(huì)有兩個(gè)姓呢？”

老者笑道：“便是為了這一層，我敢冒昧來(lái)問(wèn)一聲。”

玉琴有些不耐煩，正色說(shuō)道：“老板，你特來(lái)查問(wèn)我的姓名干么？”

老者道：“姑娘，我也并非別意，只因去年冬里，城中大大地鬧著竊案，所失去的都是富家巨室的珍寶，忙煞了許多的捕役，總是不能破案。后來(lái)不知怎樣的那兩個(gè)飛行盜賊，竟在城外徐太史的別墅里，被兩位過(guò)路客人捕住，所有贓物都藏在墅中，經(jīng)徐家家人報(bào)告后，才破了這個(gè)巨案。但那兩位客人卻早已走了，聽(tīng)說(shuō)是一男一女，兄妹稱(chēng)呼，臨去時(shí)自稱(chēng)姓岳，不肯說(shuō)出名字居處。

據(jù)聞女的騎著一頭花驢，甚是剛健。徐太史說(shuō)：‘這是風(fēng)塵中的奇?zhèn)b，所以如神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾，不肯出面呢！’聽(tīng)說(shuō)徐太史曾為這事，詩(shī)興勃發(fā)，做了五十首詩(shī)，印送朋友。且說(shuō)可惜少了一個(gè)虬髯大漢，不然倒是風(fēng)塵三俠了！至于那兩個(gè)飛賊一鞫而服，押在監(jiān)牢里，用大鐵鏈釘住，著人小心防視。

哪知前月杪，竟有他們同黨秘密前來(lái)劫去，還殺傷了幾個(gè)獄卒，至今追捕未著，豈不可惜？我因瞧見(jiàn)了姑娘的花驢，以及裝束，很象人家傳說(shuō)的那一個(gè)女俠，但見(jiàn)水牌上寫(xiě)著姑娘的貴姓是方，所以不免有些懷疑，特地來(lái)問(wèn)訊一下。還請(qǐng)姑娘不要見(jiàn)怪，直言無(wú)隱！”

玉琴恐怕多事，那肯承認(rèn)，便答道：“老板原來(lái)為了這件事，我那里有這種本領(lǐng)，能捕飛地大賊呢？我實(shí)在姓方。那男子是姓岳，況且兄妹兩同行的，老板不要誤認(rèn)。”店主東見(jiàn)玉琴一口回絕，自己當(dāng)時(shí)又未親眼見(jiàn)過(guò)，不能確定，也只好罷了。便道：“那么驚吵了。”退出房去。

玉琴才知那兩個(gè)毛賊已被兔脫，暗罵官吏的防預(yù)無(wú)能。深恐他們?cè)僖獊?lái)問(wèn)，或要露出破綻，便閉了房門(mén)，脫衣安寢。

次日一早起身，用了早飯，付去房飯金，匆匆地騎上花驢便走。店伙計(jì)們指著她的背影，說(shuō)道：“說(shuō)不定這又是一位俠女子呢！”玉琴要緊趕路，出了奉天城，又向前疾馳。走了數(shù)天，又來(lái)到一個(gè)村莊。

其時(shí)日已近午，玉琴腹中饑餓，想找一家客店暫歇。進(jìn)得村來(lái)，一時(shí)找不著客店，卻見(jiàn)那邊有一家，門(mén)前幾株垂楊嫩條淡綠，迎風(fēng)而舞，里面書(shū)聲瑯瑯，讀得好不熱鬧。玉琴知是一個(gè)鄉(xiāng)間的學(xué)塾，催動(dòng)花驢走去，又見(jiàn)門(mén)上懸著一副對(duì)聯(lián)是：“鐵肩擔(dān)道義”，下聯(lián)是：“棘手著文章”。寫(xiě)得龍飛鳳舞，鐵畫(huà)銀鉤，個(gè)個(gè)字飽有精神。

玉琴雖不諳書(shū)法，見(jiàn)了也知道絕妙好字。旁邊還有一條白紙貼著，下面已有些破碎，紙上寫(xiě)著七個(gè)擘窠大字道：“江湖落魄生鬻書(shū)”。

玉琴一時(shí)好奇心生，忘記了腹中饑餓，便跳下花驢，把驢拴在一株楊樹(shù)上。挽著包裹，走到門(mén)口。咳嗽一聲，那門(mén)兒正虛掩著，推開(kāi)了走將進(jìn)去。門(mén)內(nèi)一座院落，有一株大柏樹(shù)，亭亭如傘蓋。正中一間室里，坐著七八個(gè)童子，口里念著：“子程子曰……”“孟子對(duì)曰：王請(qǐng)無(wú)好小勇。”“天地玄黃，宇宙洪荒”“有朋自遠(yuǎn)方來(lái)，不亦樂(lè)乎”。

一個(gè)五十多歲的老先生正坐在一張書(shū)桌前，把一塊戎尺拍得聲震屋瓦。一見(jiàn)玉琴步入，便立起身來(lái)，走到窗畔招呼道：“姑娘來(lái)此何事？”

玉琴道：“我是過(guò)路的，見(jiàn)此處門(mén)上貼著的門(mén)聯(lián)，寫(xiě)得很好，很想買(mǎi)一副對(duì)聯(lián)玩玩。老先生可就是江湖落魄生么？”

老先生搖搖頭道：“我乃翁而非生矣！江湖落魄生在里面，姑娘請(qǐng)進(jìn)。”玉琴隨著那老先生，穿過(guò)這間屋子。見(jiàn)后面小小一間書(shū)房里，沿桌子上伏著一個(gè)二十多歲的書(shū)生，正在打磕睡，桌子上卻攤著一卷書(shū)。

老先生走到他身旁，輕輕拍著他的肩膀說(shuō)道：“戴君，戴君，你竟效宰予晝寢么？”

那書(shū)生醒來(lái)，摩著雙目答道：“我是朽木不可雕也！”一眼卻瞧見(jiàn)了玉琴，不由一愕。

老先生笑嘻嘻地說(shuō)道：“主顧來(lái)了，這位姑娘是要來(lái)買(mǎi)你墨寶的。”那書(shū)生慌忙立起身來(lái)說(shuō)道：“姑娘喜歡些什么？”一邊說(shuō)，一邊指著墻壁。玉琴走進(jìn)房來(lái)，見(jiàn)四壁掛著不少書(shū)聯(lián)，琳瑯滿(mǎn)目，美不勝收。

玉琴將纖手指著東首的一聯(lián)，上聯(lián)寫(xiě)著“低昂未免聞雞舞”，下聯(lián)是“慷慨猶能擊筑歌”。說(shuō)道：“就是這一聯(lián)罷。”書(shū)生道：“這是寫(xiě)的放翁詩(shī)句，很有悲歌感慨之意，能蒙姑娘垂青，何幸如之。”

便去取了下來(lái)。又問(wèn)玉琴道：“要寫(xiě)上款么？請(qǐng)教姑娘大名？”玉琴道：“珠玉之玉，琴劍之琴。”

書(shū)生點(diǎn)點(diǎn)頭，遂取過(guò)筆硯，在上聯(lián)添上一行款道：“玉琴女史指謬”，放在桌上待干，又請(qǐng)玉琴上坐。老先生也坐在東連一只破椅子里，只是摸著短須，細(xì)瞧玉琴。

玉琴問(wèn)道：“先生這一聯(lián)需價(jià)幾何？”

書(shū)生道：“一串錢(qián)足矣！”

玉琴道：“這樣的好字，只賣(mài)一串錢(qián)么？太便宜了！”

2

書(shū)生嘆一氣說(shuō)道：“賣(mài)一串錢(qián)還沒(méi)有人顧問(wèn)呢！”

玉琴遂從身邊摸出二兩碎銀，向桌上放下道：“我就出了這一些罷。”

那書(shū)生和老先生見(jiàn)了燦燦的白銀，都現(xiàn)出驚異的面色，書(shū)生道：“姑娘賞賜得太多了！”

玉琴道：“一些也沒(méi)有多，你就收了罷。”

書(shū)生又道：“多謝姑娘慷慨解囊。”便把那聯(lián)卷好，交給玉琴，自己便把二兩碎銀塞在衣袋里。

玉琴接了書(shū)聯(lián)，細(xì)瞧那書(shū)生，生得面目清秀，身上卻穿得一件破棉袍子，十分寒酸。便又向他盤(pán)問(wèn)道：“不是我喜歡多管閑事，聽(tīng)先生口音是江南人氏，怎的在此賣(mài)字？又寫(xiě)著‘江湖落魄生’，到底是怎么一回事？可能以實(shí)相告？”

書(shū)生道：“落魄窮途，阮囊羞澀，揶揄有鬼，慰藉無(wú)人。可憐我這劫后余生，空作故里之癡夢(mèng)，長(zhǎng)為他鄉(xiāng)之幽魂！難得姑娘不棄，要詢(xún)問(wèn)我的底細(xì)，左右無(wú)事，我就作個(gè)簡(jiǎn)略的報(bào)告吧：下走姓戴，草字仰高，江南梁溪金匱縣人，生長(zhǎng)太湖之濱，山明水秀。自幼下帷攻書(shū)，博得一領(lǐng)青衿，卻恨文章無(wú)靈。

兩次鄉(xiāng)試，都是名落孫山，使我灰心之極，不作功名之想。差幸家中薄有資產(chǎn)，父母旱喪，拙荊也還賢淑，在家閑居，終日以詩(shī)書(shū)琴酒自?shī)省２涣虾髞?lái)有一個(gè)朋友姓計(jì)名善的，介紹我認(rèn)識(shí)一個(gè)吉林人，姓王名大吉，他們慫恿我到東三省販賣(mài)人參皮貨等物，運(yùn)回江南，可以大獲其利。我的妹夫紀(jì)鳳池也十分贊成，愿意偕我同行。

于是我同妹夫各將私產(chǎn)或押或賣(mài)，湊足了二萬(wàn)五千兩銀子，隨著計(jì)善、王大吉二人同行。計(jì)善也出五千兩銀子的股份，我以為他是好友，一切計(jì)劃都聽(tīng)從他。又把家事托付給我的一個(gè)老友姓包名勉的。我們四人遂束裝北上，途中也不寂寞，乘著海船，到得大連，安然登岸，直到吉林邊界，在李家寨王大吉忽然遇見(jiàn)一個(gè)偉男子，姓阮名光。

據(jù)王大吉說(shuō)，阮光以前曾在軍營(yíng)中吃飯，很有武藝的。阮光自言吉、黑兩省胡匪異常猖獗，他和幾處胡匪頗有交情，愿意保護(hù)前去。計(jì)善和王大吉都一口允諾，要他同行。我是一個(gè)怯弱書(shū)生，聞得惡耗，心中即覺(jué)有些恐怖，既有此赳赳武夫，肯任保護(hù)之責(zé)，自然格外贊成。我妹夫紀(jì)鳳池當(dāng)然也答應(yīng)了。

我們一行人到得吉省，路上也很平安。我問(wèn)王大吉幾時(shí)可以著手采辦，以便早去早回。他說(shuō)到了省城，自有人來(lái)接洽。我也只得聽(tīng)他的話(huà)，朝晚趕路。將近省城時(shí)，我們?cè)谝粋€(gè)青龍鎮(zhèn)上一家小客店內(nèi)寄宿。晚上計(jì)善倡議喝酒，王大吉首行贊成，遂端整了酒菜，五個(gè)人圍坐暢飲。我妹夫夙有劉伶之癖，嗜酒要命，所以他喝得最多。計(jì)善一一敬酒，對(duì)于我和妹夫紀(jì)鳳池尤其殷勤。

但我因?yàn)樵谕膺呿氉怨?jié)制，喝了幾杯不喝了。后來(lái)我的妹夫已喝得酩酊大醉方才散席，我扶著妹夫歸房安睡。因這客店房屋狹小，我和妹夫同居一室。他們?nèi)嗽谕膺吅暇右皇摇?

我們回房后，我妹夫已醉臥床上，鼾聲如雷，我也睡在他的身旁，不知怎樣的輾轉(zhuǎn)反側(cè)，一時(shí)休想睡得著。捱了良久，肚子里忽然又作痛起來(lái)，要想入廁，再也熬不住了，于是披衣起身，輕輕地開(kāi)了房門(mén)，仍將房門(mén)掩上，走到后面上去，腹痛不止，在廁中蹲了很久，才覺(jué)得舒暢些。

于是回轉(zhuǎn)房來(lái)，卻見(jiàn)黑暗中竄出兩個(gè)人，我疑是盜賊，急忙躲在僻隅，卻聽(tīng)他們說(shuō)道：‘那個(gè)胖子已剁死了，但那個(gè)姓戴的卻躲在那里呢？怎么偏尋不見(jiàn)？不然也要請(qǐng)他吃一刀！’那一個(gè)答道：‘不對(duì)吧，你不見(jiàn)房門(mén)已開(kāi)，恐他聞風(fēng)逃走，我們快快告知計(jì)兄，趕緊便走，好在銀子已到手了。’說(shuō)罷閃身走向外邊去。我嚇得不敢聲張，又躲了一歇，才摸回室中，燈火早熄，到炕上一摸，我妹夫果然剁作幾段了。我遂大聲呼喊，店中人一齊驚起，方知謀財(cái)害命。忙去找他們?nèi)藭r(shí)，早已走得無(wú)影無(wú)蹤了。可憐我妹夫竟死于非命，人財(cái)兩失。

我總算還僥幸，未遭毒手。可是以后的事怎么辦呢？一邊報(bào)官相驗(yàn)，買(mǎi)棺收殮，一邊懇賞緝拿兇手，那里會(huì)得破案呢？我又囊空如洗，不得已行乞而歸。來(lái)到這里臥虎村，忽又病倒，幸遇這位聶殿臣老先生，憐我窮途落魄，遂留我在這里住下。”

戴仰高說(shuō)到這里，那位聶老先生插嘴道：“孟子曰：‘惻隱之心，人皆有之。’我雖家徒四壁，簟瓢屢空，然見(jiàn)戴君這樣可憐狀況，安忍袖手旁觀？況且讀書(shū)人惺惺相惜，所以留在草廬待他病愈了。

我見(jiàn)他寫(xiě)得一手好趟字，遂慫恿他賣(mài)字，多少可以積幾個(gè)錢(qián)，以便回鄉(xiāng)。誰(shuí)知知音者少，賞識(shí)乏人，此所以荊山有泣玉之士也！似姑娘這樣慷慨，以前沒(méi)有見(jiàn)過(guò)呢！”玉琴聽(tīng)了這一番說(shuō)話(huà)，遂問(wèn)戴仰高道：先生遭逢真是可憐，在此也非久長(zhǎng)之計(jì)，有意早些回鄉(xiāng)么？”

戴仰高嘆了一口氣道：“雖有此心，卻無(wú)此力，只恨自己沒(méi)有眼睛，交著那些沒(méi)有良心的朋友，害得我如此地步！”玉琴道：“先生要回鄉(xiāng)，我愿資助的。”說(shuō)罷便從包裹內(nèi)取出一百紋銀，放在桌上道：“這一些足夠你的盤(pán)川了。”

戴仰高道：“啊呀呀！萍水相逢，我怎好受姑娘這許多的銀子呢？”玉琴笑道：“皆兄弟也，我的性子喜歡幫人家的忙的，先生收了不妨，我要走了！”說(shuō)罷立起身來(lái)，取了那一卷書(shū)聯(lián)，塞在包里，回身便走。戴仰高和聶老先生又驚又喜，再要說(shuō)話(huà)時(shí)，玉琴已走到外面，二人只得送將出來(lái)，卻見(jiàn)那些小學(xué)生正在大柏樹(shù)下捉迷藏，一見(jiàn)先生出來(lái)，嚇得立刻都逃歸原座。

只有一個(gè)眼睛上縛著布的，還在那里東摸西抓，引著玉琴笑起來(lái)了。二人達(dá)到門(mén)前，戴仰高一揖到地，玉琴早已躍上花驢，揚(yáng)鞭而去。回頭見(jiàn)戴仰高還和那聶老先生立在門(mén)口癡望呢！

玉琴離了臥虎村，方覺(jué)肚子里又饑餓起來(lái)，不由啞然失笑，自己本來(lái)不是要找飯館謀果腹的么？怎么遇見(jiàn)了一個(gè)江湖落魄生，多管了一件閑事，連自己吃飯也忘記了呢？只好挨餓跑路了！天晚時(shí)早又到得一個(gè)鎮(zhèn)上，覓著一家旅店住下，點(diǎn)了幾樣菜，飽餐一頓。且命店小二將草料好好喂花驢，睡了一宵。

明天重行趕路，奔波旬余，過(guò)了清明時(shí)節(jié)才到螺螄谷。玉琴在驢背上望見(jiàn)山影，心中不勝快慰。現(xiàn)在她已認(rèn)識(shí)山徑了，跑進(jìn)谷中，遇見(jiàn)法明、法空二頭陀，正領(lǐng)著一小隊(duì)嘍羅出來(lái)巡山。瞧見(jiàn)了玉琴，一齊上前合十道：“玉琴姑娘來(lái)了，我們盼望之至。”

玉琴也道：“二位師父安好？可知我?guī)熜謩η镌袂皝?lái)？”

法空道：“岳公子方在前天晚上趕到的，他說(shuō)姑娘不日也要來(lái)此，我們非常歡迎。”二頭陀遂伴了玉琴入山，早有嘍羅入內(nèi)通報(bào)。只見(jiàn)袁彪和劍秋二人首先走來(lái)，背后又有年小鸞和歐陽(yáng)兄弟一干人。玉琴連忙跳下花驢，嘍羅們代她牽著，她遂和來(lái)人歡然相見(jiàn)。小鸞走過(guò)來(lái)，握住玉琴的手腕，姊姊長(zhǎng)長(zhǎng)短短的問(wèn)個(gè)不住。

袁彪笑道：“我們且到里邊坐定了再講罷！”

于是眾人來(lái)到集賢堂上挨次坐定，那集賢堂就是風(fēng)虎堂。袁彪以為風(fēng)姑娘已去，鬧山虎已死，此名不合，遂改了“集賢”二字，加工葺理，改造的十分宏麗，和昔日不同了。

眾人遂互問(wèn)別后狀況，好在玉琴回鄉(xiāng)的情景已有劍秋講過(guò)，不必贅述。大家急欲知道的便是玉琴如何對(duì)付鮑文遠(yuǎn)的一回事。玉琴便將迎素閣上的一幕趣劇講給大家聽(tīng)，笑得小鸞張開(kāi)了口，合不攏來(lái)。袁彪道：“姑娘真是金鋼的手，菩薩的心！換了我時(shí)，早已把他一劍揮為兩段。”

玉琴道：“那廝雖是可殺，但我看在鮑提督的臉上，姑且饒他一命。等到鮑提督回衙時(shí)，知道這事，必要重重地責(zé)備他的兒子，將來(lái)鮑文遠(yuǎn)也許能改過(guò)為善咧！”

劍秋道：“不錯(cuò)，鮑提督確是一位良將，能顧念民瘼，冒雪親征，所以我們幫著他把土匪剿除。

3

況且他待我們的情意也很深厚，他只有這一個(gè)兒子，我們何忍使他抱喪明之痛，為若敖之鬼呢？師妹處置得很好。”玉琴聞言，嫣然一笑道：“承蒙師兄謬贊，愧不敢當(dāng)。我要問(wèn)師兄別后怎樣來(lái)此的呢？”

劍秋道：“我自在那天同兩個(gè)死鬼上馬加鞭，向前趕路，第二天來(lái)到一個(gè)小村落，在一家小客店里住下，那晚他們只是把酒來(lái)敬我，我假作喝醉了，回房安寢。他們睡在我旁邊的，待到三更時(shí)分，偷眼瞧他們兩人掩起身來(lái)，耳語(yǔ)數(shù)句，各從壁上摘下他們的佩刀，上前來(lái)動(dòng)手，被我倏地跳起，三拳兩腳，把他們打倒在地，便把二人結(jié)果了性命，留下一封信給鮑提督，說(shuō)明自己不得已而殺人之意。

這樣一則使他知道他兒子了的鬼蜮伎倆，二則也可不致連累那店里吃官司。我又把鮑文遠(yuǎn)交付我的公文拆視，原來(lái)是些廢紙。又把那小箱兒打開(kāi)，也都是些石子將棉花包著。我也去在地上，挾著寶劍，開(kāi)了后窗，輕輕躍出，到外面跨了我的馬，一徑奔回荒江。至師妹家中，換了龍駒，帶了雕兒，趕奔這里，才到得兩天呢！”玉琴聽(tīng)了甚是快慰。

忽見(jiàn)堂后有一個(gè)小婢跑出來(lái)，走到小鸞身邊，低低說(shuō)了幾句，小鸞便開(kāi)口向玉琴道：“家母聽(tīng)得姊姊惠臨，不勝欣喜，要請(qǐng)姊姊入內(nèi)一見(jiàn)。”玉琴道：“原來(lái)伯母大人已在此間，我自當(dāng)去拜見(jiàn)的。”

說(shuō)罷立起身來(lái)。劍秋又笑嘻嘻地對(duì)玉琴說(shuō)道：“還有一件事情要告訴師妹，就是小鸞姑娘和袁頭領(lǐng)已于去年冬里在山中結(jié)婚了。我們以后要改口稱(chēng)呼哩！”

玉琴忙過(guò)去拍著小鸞的香肩道：“好妹妹，你們?cè)趺幢持覀儍蓚€(gè)大媒趕緊成婚？如此心急，連喜酒也不請(qǐng)我們喝一杯嗎？”說(shuō)得小鸞頰上陡起紅暈，低頭不答。

袁彪道：“姑娘不要見(jiàn)怪，今晚補(bǔ)請(qǐng)何如？”

玉琴道：“好的！”遂挽著小鸞的手，走到里面去了。年老太太和袁母見(jiàn)了玉琴，好不歡迎，相見(jiàn)后問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，絮語(yǔ)不休。玉琴始知小鸞母女在鹿角溝不能安居，因有通盜的風(fēng)聲露出，所以他們只得住到山上來(lái)。

由年、袁二老太太作主，代他們的兒女早日結(jié)親，盼望早生一位孫兒，以?shī)誓壕澳兀”阍谶@天晚上，袁彪大設(shè)豐盛的酒席，款請(qǐng)琴劍二人。

一則謝媒，二則代玉琴洗塵。席間談笑風(fēng)聲，妙語(yǔ)解頤，各人心里十分快活。玉琴又將自己路過(guò)臥虎村，遇見(jiàn)江湖落魄生鬻書(shū)，自己慷慨贈(zèng)銀，以及戴仰高交友不慎，幾喪生命的事告知眾人。

大眾很為慨嘆，覺(jué)得朋友真不可亂交了。飲至半酣，玉琴又想起天王寺的四空上人，且言此去將和劍秋至寺中一探，會(huì)會(huì)這個(gè)賊禿，看他有多大本領(lǐng)？袁彪、小鸞聽(tīng)了也愿隨往。玉琴喜道：“你們二人果然肯去么？賊禿更不足懼矣！我們要去便去，明天就走可好？”袁彪道：“姑娘難得到此，明日請(qǐng)?jiān)賹捔粢惶欤筇煳覀兯娜艘积R前往可也？”

玉琴道：“好的。”劍秋又將自己夜探天王寺的經(jīng)過(guò)告知眾人。且說(shuō)寺中機(jī)關(guān)甚多，進(jìn)去探險(xiǎn)，必須步步留神，處處小心為要。

袁彪道：“我們要能把這天王寺破去，也是很好的事。這些害人的賊禿，都是殺不可恕的！”說(shuō)罷提著大酒壺，又代眾人斟酒。劍秋見(jiàn)法空、法明只是悶喝酒，不說(shuō)什么，不由想起一事，笑將起來(lái)。大家問(wèn)他笑什么，劍秋道：“你們不是當(dāng)著和尚罵賊禿么？”大家方才明白他好笑的緣故。

玉琴恐怕二頭陀更覺(jué)難堪，忙正色道：“人有智愚賢不肖之分，如四空虛人等狐群狗黨，都非善類(lèi)。但我早說(shuō)過(guò)的，即如我們的師父一明禪師，自和他們不可同日而語(yǔ)了。法空、法明兩位師父都是正人，那會(huì)受人唾罵呢！”說(shuō)得法空、法明也笑了。

袁彪道：“玉琴姑娘的話(huà)說(shuō)得最是爽快，該敬一杯！”于是斟了一杯，敬給玉琴，玉琴接過(guò)一飲而盡。大家舉杯痛喝，直到深夜始散。小鸞早已收拾好一間精美的臥室，為玉琴下榻。

次日袁彪、小鸞又伴著琴劍二人，到山中各處游覽。見(jiàn)壁壘森嚴(yán)，被袁彪經(jīng)營(yíng)得益見(jiàn)鞏固了。到得第三天早上，袁彪把谷中的事務(wù)托付與歐陽(yáng)兄弟，自和小鸞束裝，拜別袁、年二老母，伴著玉琴、劍秋一同入關(guān)，赴張家口去。四人別了山寨中眾人，各個(gè)躍上坐騎，離別螺螄谷，金眼雕也飛隨同行。途中無(wú)事。

這一天早到了張家口，投宿一家旅店中，探得天王寺正在大做水陸道場(chǎng)，尚有兩夜法事。玉琴便對(duì)劍秋說(shuō)道：“寺內(nèi)有水陸道場(chǎng)，當(dāng)然香客眾多，全寺僧人念經(jīng)，我們也不能打草驚蛇，只好等待兩天咧！”

小鸞道：“天王寺的虛實(shí)，我們沒(méi)有知道詳細(xì)。既然他們做水陸道場(chǎng)，一定準(zhǔn)許閑人入內(nèi)，姊姊和劍秋兄不好露臉，我們卻是陌生的，明天不如待我們二人裝作香客，到寺內(nèi)窺探動(dòng)靜，再作道理，可好么？”

玉琴道：“很好。”當(dāng)晚各人早睡，一宿無(wú)話(huà)。

次日上午，小鸞便和袁彪端了香燭元寶，問(wèn)明天王寺的地址，到寺內(nèi)進(jìn)香去了。琴劍二人在客寓中閑著無(wú)事，玉琴遂要?jiǎng)η锇樗鋈ラe游，劍秋允諾，二人也就出去四處走走。那地方有一座魁星樓，高六丈有余，二人登樓眺望，見(jiàn)四邊山嶺起伏，居庸關(guān)垣聳高峻，真是天險(xiǎn)之地！北面黃沙莽莽，一望無(wú)垠。湊巧有一大隊(duì)蒙古人驅(qū)著駝群而來(lái)，迤邐不絕，口中喝著莫名其妙的山歌。

二人不覺(jué)為之軒渠。席地而坐，暢談塞外風(fēng)景。劍秋又高吟著“漢家自失李將軍，單于公然來(lái)牧馬”的詩(shī)句大有感慨。玉琴問(wèn)起李將軍的佚事。

劍秋遂把李廣在漢武帝時(shí)，出寨與匈奴戰(zhàn)斗的事情告訴玉琴知道。玉琴聽(tīng)到李廣被胡兒捉去，乘暫騰而上胡兒馬，推翻胡兒，奪其馬奔回大營(yíng)，以及夜射猛虎，箭鏃沒(méi)石的事，撫掌稱(chēng)快。但又聽(tīng)到醉遇霸陵尉，呵止去路，今將軍尚不得夜行，何乃故也”兩句，以及李廣失道自剄處，卻又淚滴衣襟，非常可惜不止。

4

天晚時(shí)二人回轉(zhuǎn)客寓，見(jiàn)袁彪夫婦已回來(lái)了。四人坐定后，小鸞說(shuō)道：“我們倆今天前去，瞧見(jiàn)天王寺門(mén)前陳列著香燭攤，十分熱鬧。那寺院果然偉大宏麗，大殿上撞鐘伐鼓，煙霧繚繞，有數(shù)十名僧人在那里做道場(chǎng)。

許多婦女一起起的膜拜。正中法壇上站著的一個(gè)胖大和尚披著燦爛的袈裟，合掌朗誦佛號(hào)。聽(tīng)旁人指著說(shuō)道：‘就是主持四空上人，難得親自出來(lái)念經(jīng)的。此次水陸道場(chǎng)是張家口許多有名富家合拜的，所以他卻不過(guò)情面，自己也打起精神，念一天經(jīng)。’但是我瞧那賊禿口里雖宣著佛號(hào)，兩只賊眼卻滴溜溜向四下斜脧，最后卻瞧到我的身上來(lái)了。

可知這賊卻不是好人咧我們假作隨喜，走到殿后。見(jiàn)庭中有一尊石佛，高大數(shù)丈，四周護(hù)著鐵欄。許多燒香的人，都向石佛膜拜。這尊石佛是新塑的，很覺(jué)有些蹊蹺。其余地方卻瞧不出什么破綻。內(nèi)里是走不進(jìn)去的，不過(guò)走過(guò)許多殿罷了。”

玉琴道：“很好，待到后天水陸道場(chǎng)完畢，我們?cè)偃ヒ惶搅T。”

到得后天晚上，玉琴說(shuō)道：“今夜他們大概睡得很熟，因?yàn)檫B做三日水陸道場(chǎng)，一定累得大家都乏了。這是一個(gè)良好的機(jī)會(huì)，我們切勿錯(cuò)過(guò)！”

劍秋道：“是的，我們黃昏時(shí)前去便了。”

小鸞聽(tīng)著，甚是高興。晚餐后，大家坐在炕上，閉目養(yǎng)神。約摸至二更十分，四下人聲寂靜，玉琴第一個(gè)立起來(lái)道：“我們好去了！”三人點(diǎn)點(diǎn)頭，遂各帶上寶劍輕輕開(kāi)了后房，一一躍出，躥出低矮的圍墻。已到后邊田野里，月色如銀，照得大地很是光明。劍秋首先向東而走，在前引導(dǎo)，玉琴次之，袁彪、小鸞又次之。

四人施展陸地飛行術(shù)，一路跑去，不多時(shí)已到了天王寺的上前。一齊如飛鳥(niǎo)般躍上高墻，見(jiàn)里面并無(wú)動(dòng)靜，遂跳下地來(lái)。輕輕走到大雄寶殿之前，劍秋把手輕輕推開(kāi)長(zhǎng)窗，又把劍尖向地下一點(diǎn)，便聽(tīng)刷的一聲，有一座很大的銅鐘，自上落下。劍秋回過(guò)頭來(lái)，向三人說(shuō)道：“這就是一個(gè)機(jī)關(guān)，以前我誤走的。大眾仔細(xì)，還有大殿上的佛像也會(huì)轉(zhuǎn)動(dòng)呢！”

四人走進(jìn)殿內(nèi)，袁彪對(duì)著佛像想過(guò)去窺探，不防腳下已踏著一個(gè)小機(jī)關(guān)，左邊文殊菩薩座下的神像，突然將口一張，便有一毒矢，很快的向他射來(lái)。幸虧袁彪避得快，那箭從耳旁擦過(guò)，把袁彪嚇了一跳，說(shuō)道：“前天我們?nèi)绽镆苍酱耍瑓s很安穩(wěn)的，并無(wú)機(jī)關(guān)啊！”

小鸞道：“當(dāng)然他們晚上布置好的了，我們都要小心！”一邊說(shuō)一邊走。

四人走到殿后，乃是一個(gè)寬大的庭院，庭心里有一座高可三、四丈的石佛，屹然坐著。面前香爐里香煙還沒(méi)有熄滅，還在那里氤氳。那石佛雙目突出，變成兩盞明燈，光明四徹。小鸞指著對(duì)琴劍二人說(shuō)道：“咦，好不奇怪，日里也沒(méi)有瞧見(jiàn)如此光景的。”

玉琴微微笑道：“大概這又是什么機(jī)關(guān)了。”

劍秋道：“在那石佛身上一定有機(jī)關(guān)的，我們?cè)鯓悠迫ィ俊彼娜苏讵q豫之際，忽聽(tīng)后面廊下有足聲走來(lái)，一時(shí)卻苦沒(méi)躲處，因?yàn)槭鹧凵系膬杀K燈非常明亮。幸喜兩邊有兩株大樹(shù)，枝葉甚茂，四人連忙縱身躍上，借著枝葉屏蔽自己的身體。即見(jiàn)有兩個(gè)賊禿從后廊走出，手中拿著不知什么東西。

左邊一個(gè)，嘴里喃喃地說(shuō)道：“上人的身體本來(lái)很好的，怎么今天病起來(lái)呢？”

那右邊的答道：“師兄，人的肉體究竟不是金剛不壞之身，上人每夜要三四個(gè)婦人伴宿，旦旦而伐之，可以為常乎？自然要生病了，豈象我們難得歡樂(lè)呢？”

二禿賊一邊說(shuō)一邊走，到了石佛前，一賊禿將手撼動(dòng)佛前一座石香爐，轉(zhuǎn)了三下，只見(jiàn)那石佛前的鐵欄，忽然一齊陷入地下，變成平地。二賊禿方才走到石佛身邊，又用手向石佛挺出大腹的肚臍眼上，輕輕點(diǎn)了三點(diǎn)，那石佛的大腹陡的洞然開(kāi)辟，好似開(kāi)了一扇小門(mén)，二賊禿傴僂而入。一會(huì)兒石佛的大腹仍舊恢復(fù)了原狀，而地下的鐵欄又升高起來(lái)，把那石佛圍住了。

四人急忙從樹(shù)上跳下，玉琴笑道：“這種頑意兒倒很有意思，我同師兄照樣進(jìn)去一探，請(qǐng)你二位守在外邊以防不測(cè)。若有人來(lái)，盡力敵住，不要被人家斷絕后路。”袁彪和小鸞齊聲應(yīng)諾。

琴劍二人遂照著那賊禿的做法，石佛的大腹又洞然開(kāi)辟，二人大喜，一齊傴僂著身子，鉆將進(jìn)去，見(jiàn)里有一層層的石級(jí)，可以下降，且懸有一盞硫璃燈，照得很是清楚。二人徐徐走下石級(jí)，乃是一條甬道，陰森森的闃然無(wú)人。

二人向前走了二十多步，見(jiàn)前面又有一扇小門(mén)，緊緊閉著，二人不知開(kāi)門(mén)的方法。劍秋大著膽，將驚鯢寶劍向門(mén)上一點(diǎn)，那門(mén)便呀的開(kāi)了，即有兩個(gè)巨人跳躍而出，身穿全副盔甲，手中各執(zhí)著一柄大砍刀，照準(zhǔn)二人頭上砍下。琴劍二人不慌不忙，舉劍相迎，斗了一二回合，早將兩巨人斫倒，定睛細(xì)視，原來(lái)都是木偶。

玉琴微微笑道：“這也是機(jī)關(guān)，倒被這個(gè)怪東西嚇了一跳。”二人方欲走入小門(mén)，不料木偶一倒之后，牽連在木人身上的警鈴，當(dāng)啷啷大發(fā)響聲，響個(gè)不住。

劍秋知道這一響壞了事，內(nèi)里必有防備，便對(duì)玉琴說(shuō)道：“不好，我們快快走罷！”玉琴想冒險(xiǎn)進(jìn)去，卻被劍秋挽著她的玉臂，一齊回身奔出。

方才出得石佛的大腹，卻見(jiàn)四個(gè)賊禿正和袁彪夫婦斗在一起，鏗鏗鏘鏘的兵刃相擊聲音，同時(shí)石佛的腹門(mén)已合攏了。劍秋說(shuō)一聲：“險(xiǎn)啊！”和玉琴揮劍跳上前去，見(jiàn)內(nèi)中一個(gè)濃眉大眼的賊禿，便是智能，舞動(dòng)緬刀，和袁彪殺得難解難分。玉琴大喝一聲：“賊禿還認(rèn)得我么？”智能一見(jiàn)琴劍二人，便開(kāi)口大罵。

玉琴舞開(kāi)寶劍，光芒四射，早刺倒了一個(gè)賊禿。這時(shí)寺內(nèi)四處警鈴響應(yīng)，石佛眼睛里的燈光忽然變作綠色，隱隱有隆隆之聲。劍秋遂打個(gè)招道：“我們走罷！”四人便如飛燕般躍上殿屋。智能喝一聲：“追！”首先跟后跳上，小鸞回轉(zhuǎn)身將手一揚(yáng)，一鏢飛出，正中智能右肩，一個(gè)筋斗躍下屋去。

四人疾忙飛奔出了天王寺，回轉(zhuǎn)客寓。行至半途，聽(tīng)得農(nóng)家有雞啼之聲。劍秋對(duì)三人說(shuō)道：“且請(qǐng)少停。”一縱身早躍入農(nóng)家短垣里去，不多時(shí)捕得四頭雞出來(lái)，授給各人手中攜帶一雞。

玉琴將頭一偏道：“我不要。”劍秋只得代她提了，仍向前行，不到十?dāng)?shù)步。突聞背后天空有聲如裂帛，愈近愈響，四人回身抬頭向上一看，只見(jiàn)月光下有三柄飛刀，長(zhǎng)如柳條，騰如游龍，直向四人飛射而來(lái)，冷氣逼人，光芒耀目。

劍秋便道：“四空上人的飛刀來(lái)了，我們快快提防！”

5

玉琴柳眉倒豎，星眼圓睜，喝一聲“何足道哉！”恰巧一柄飛刀正向她頂上落下。她舞動(dòng)寶劍迎住，刀光和劍光圍成一片，往來(lái)飛舞。劍秋和袁彪小鸞也使開(kāi)一齊抵住，四人的劍術(shù)雖皆精妙，但那飛刀之光，逼人可畏。斗了一刻，劍秋恐不敵，先將兩雞放出，袁彪夫婦也把雞向空擲去，但見(jiàn)飛刀齊下，四只雞的頭一齊削去，飛刀見(jiàn)血，方才旋轉(zhuǎn)方向，飛回寺去。

劍秋道：“四空上人的飛刀果然厲害！還有他門(mén)下的兩個(gè)徒弟，小蝎子魯通，和無(wú)常鬼史振蒙，也是不弱。所以要破天王寺，看來(lái)我等四人之力尚難應(yīng)付。適才聽(tīng)說(shuō)四空上人臥病，所以放了三柄飛刀前來(lái)，自己沒(méi)有出馬。否則那法玄賊禿不是說(shuō)過(guò)上人有五柄飛刀么？我預(yù)備的四頭雞做了我們的犧牲品，飛刀方才退去。恐怕久戰(zhàn)下去，他們還要追來(lái)，于我們有不利呢！”

小鸞笑道：“那農(nóng)人不是無(wú)端倒霉么？”

劍秋道：“好在我已放下一兩銀子，在那農(nóng)家的雞窠里，他們也不致遭受損失了。”

袁彪道：“天王寺真如龍?zhí)痘⒀ǎ鹨砑缺娪侄鄼C(jī)關(guān)，我們走了一次，探得大略情形，以后想法再來(lái)便了。”玉琴不語(yǔ)，只是悶走。

四人偷偷地回到店中，已近五鼓，恐怕驚動(dòng)他客，大家盤(pán)膝坐在床上，養(yǎng)神休息。轉(zhuǎn)瞬天明，大家起來(lái)洗面漱口。

玉琴依然托著兩腮，似乎有些負(fù)氣的模樣。劍秋問(wèn)道：“師妹敢是為了昨夜廝殺得不耐暢，所以悶悶不樂(lè)么？”

玉琴道：“我最恨人家挫折我的銳氣，增長(zhǎng)我的餒心。四空上人雖至厲害，也不是三頭六臂的人，便是三頭六臂的人，也沒(méi)有什么畏怯。難道合我們四人之力，還夠不上他的對(duì)手么？師兄未免膽怯了，我們走了一趟，仍沒(méi)有和那賊禿見(jiàn)個(gè)上下，況且他既然臥病，我們都是好好的人，卻反怕一個(gè)病人，豈非笑話(huà)？”

劍秋急忙分辯道：“師妹不要見(jiàn)怪，不是這樣講的，實(shí)在四空上人未可輕侮！我也并非懦怯之輩，恐怕輕身蹈險(xiǎn)，反受其害，不如見(jiàn)機(jī)而作，暫且退走。以后我們聯(lián)合了云三娘、余觀海等前來(lái)，再把那賊禿收拾干凈，未為晚矣！”

玉琴道：“云三娘已到云南，我們向那里去找她呢？”袁彪也道：“量敵而后進(jìn)，知難而退，這也不是劍秋兄的自餒。姑娘不要錯(cuò)怪，所謂知己知彼，百戰(zhàn)百勝。我們謹(jǐn)慎一些也好！”

小鸞道：“你們倆都說(shuō)得甚是，但我知道玉琴姊姊是個(gè)有勇氣有膽量不甘示弱的人，此去未曾大戰(zhàn)，便即退回，在我們認(rèn)為謹(jǐn)慎，而她卻認(rèn)為太自怯了。大概那賊禿的末日還未到臨，好姊姊暫且饒他一下，把他那顆光腦袋寄在他項(xiàng)上，日后再來(lái)取去罷！”這幾句話(huà)說(shuō)得玉琴回衑作喜，接口說(shuō)道：“我也并非恃勇好斗，那天王寺固然不易破去，但覺(jué)得這么一來(lái)，太示弱于人，心中覺(jué)得不爽快罷了！”

小鸞又道：“姊姊不要懊惱，將來(lái)自有爽快的一日呢！”

于是四人吃罷早餐，商量行止，劍秋相偕玉琴到寨外去，拜望李天豪和宇文亮兄妹。但玉琴因?yàn)樯徆煤妥约河邢恫挥慈ィ肴ピ掖逄酵负驮棍耄缓笤偕侠觯槺憧傻交⒗稳ピL竇氏母女，便將自己的意思和劍秋說(shuō)了。劍秋答應(yīng)。

于是袁彪夫婦向二人告辭回螺螄谷去，小鸞握著玉琴的手，灑了幾點(diǎn)眼淚，依依不舍而別。琴劍二人送了袁彪夫婦走后，便將旅店的房飯金付訖，也攜了包裹，跨上龍駒和花驢，呼了金眼雕，向南歸來(lái)。

路過(guò)京師，在京中游覽了兩天，又向南下。早到天津，二人便在一家菜館里用午餐。劍秋又吩咐酒保取了三斤牛肉，喂給金眼雕在院子里吃。眾人看了，好不奇異。

這時(shí)門(mén)外走進(jìn)一個(gè)男子來(lái)，見(jiàn)了玉琴、劍秋，不覺(jué)失聲喊到：“你們卻在這里啊！我正在思念你們呢！”二人回頭一看，原來(lái)是李鵬到臨，不由大喜，一齊立起身來(lái)，招呼入座，互談別后狀況。

李鵬聽(tīng)說(shuō)玉琴已復(fù)父仇，向她恭賀不止。二人也問(wèn)李鵬在鄉(xiāng)可安好？李鵬說(shuō)道：“愚夫婦托庇平安。現(xiàn)在我因親戚家中有事，故至京師一行，不想在此巧遇二位，足慰多時(shí)相思之忱了！”

三人談?wù)務(wù)f說(shuō)，用過(guò)午飯，劍秋搶著還了賬。因和李鵬多時(shí)未見(jiàn)，所以還坐著談話(huà)。忽見(jiàn)門(mén)外有一輛大車(chē)趕到，停了車(chē)，便有四個(gè)解差，從車(chē)上拖下一個(gè)大漢來(lái)，項(xiàng)上戴著木枷，鐵索瑯當(dāng)，被解差左右押著。

走進(jìn)店里，那大漢生得面貌丑陋，口里嚷著：“肚子餓得慌了，快些吃飯罷。”一邊說(shuō)，一邊他的一雙骨溜溜的三角眼，早已看見(jiàn)了玉琴。連忙大聲嚷道：“玉琴姑娘久違了！”

這時(shí)玉琴也已認(rèn)得清楚那個(gè)大漢的面目，心中卻不由一楞。

劍秋和李鵬在旁聽(tīng)見(jiàn)了，更覺(jué)得十分離奇，不知那大漢是個(gè)何許人物？