原來(lái)四川的秋初，異常干燥，在大太陽(yáng)下，那些活草，也曬得焦枯了，經(jīng)著那雄雞打翻的燭火，滾到深草里去燃燒著，把活草也燒著了。那活草燃燒了，像扇子邊沿似的，向外延長(zhǎng)著。環(huán)著這山溝，左右前后，都是草頂房子，萬(wàn)一火勢(shì)再向上伸張著，這草屋子就難于保險(xiǎn)。所以甄、吳兩位先生看了著急，都拿了水向草上去澆潑著。李南泉加入救火隊(duì)以后，添了一支生力軍，就沒(méi)有讓火蔓延開(kāi)去。直把火頭都打熄了，三位先生，都在奚家走廊上走著，把眼睛對(duì)那火睜了望著。奚太太燒這炷馬王香，原來(lái)是求求馬王神的第三只眼，好管管家庭里的糾紛。不想接二連三地出了亂子。她也只有呆呆地站在走廊上望著。這時(shí)火已熄了，她才向三位先生深深地點(diǎn)了個(gè)頭，笑道：“多謝多謝。萬(wàn)一這火燒大了，我們這里全是草房子，那可是個(gè)麻煩。”李南泉笑道：“大概今天馬王神不在家，到哪里開(kāi)會(huì)去了。而剛才頭上經(jīng)過(guò)的，卻是火神爺。所以……”吳春圃搖著頭笑道：“那也不對(duì)。若是火神爺由這里經(jīng)過(guò)，奚太太割雞滴血敬他，他為什么還在這里放火呢？”李南泉道：“可能奚太太剛才獻(xiàn)香獻(xiàn)血的時(shí)候，口中念念有詞，說(shuō)明了是敬馬王爺。火神聽(tīng)了這話，當(dāng)然不愿意。明知火神由這里經(jīng)過(guò)，為什么敬馬王呢？那不是有意侮辱嗎？”奚太太抱著兩只光手膀子，正呆著聽(tīng)了出神，這就搖著手道：“冤枉冤枉，我怎會(huì)明知是火神由這里經(jīng)過(guò)呢？”

吳春圃笑道：“這是奚太太運(yùn)氣不好。你燒香的時(shí)候，口里念念有詞，是供奉馬王爺。假如那個(gè)時(shí)候，是財(cái)神爺經(jīng)過(guò)這里，他一發(fā)脾氣，至多由半天云里摔下兩個(gè)元寶來(lái)，那還怕什么的。”甄子明笑道：“假如財(cái)神發(fā)怒，是拿元寶砸人的話，區(qū)區(qū)膽大妄為，就愿意常引著財(cái)神爺生氣。”于是引著在場(chǎng)的人全哈哈大笑。只有那位周嫂，卻是撅了她的兩片老嘴唇皮，手里提著那只死雄雞，呆呆地站在走廊盡頭，向大家望著。奚太太道：“你發(fā)呆干什么？那只雞死了，算我買(mǎi)下就是了。值多少錢(qián)，我給多少錢(qián)，那還不行嗎？”周嫂把那只死雞提著舉了一舉道：“這是劉家里的報(bào)曉雞公，別個(gè)不賣(mài)哩咯。”奚太太道：“那什么意思，還要訛我一筆不成嗎？”周嫂道：“不要說(shuō)那個(gè)話。別個(gè)借了雞公你敬神，那是好意嘛！別個(gè)又不是雞販子，他訛我們作啥子？”奚太太道：“雞已經(jīng)死了，我除了折錢(qián)，還有什么法子？他們?nèi)羰强系葍商欤揖腿ベI(mǎi)只雄雞賠他們罷。”周嫂道：“那是當(dāng)然，不過(guò)大小要一樣，毛也要一樣。”奚太太道：“我手上沒(méi)有金元寶。假如我有金元寶，我一定拿出來(lái)，向你亂賞一陣。別的東西，還可以找同樣的來(lái)賠償，這活的東西，總有大小顏色不同之處，那怎能夠找同樣的東西來(lái)賠呢？這種不講理的人，只有拿金元寶砸他。”李南泉笑道：“好闊氣的手氣，砸人是要用金元寶的。”

吳春圃笑道：“這個(gè)作風(fēng)，恐怕美國(guó)的鋼鐵大王、煤油大王，都有難色吧？何必金元寶砸人，就是拿銅子砸人，也就很夠出一陣子氣的。”周嫂聽(tīng)他們這樣說(shuō)笑著。甄子明笑道：“周嫂，你有點(diǎn)不明白吧？打人，那總是讓人家生氣的，若是拿錢(qián)砸人，人家還會(huì)生氣嗎？可以白打一陣。”周嫂道：“現(xiàn)在還哪里去找洋錢(qián)銅元，你拿票子砸我，也要得！”李南泉操著川語(yǔ)道：“你好歪喲！票子每元一張，十元一張，打了人不痛，又值錢(qián)，朗個(gè)要不得？”這樣說(shuō)著，大家都笑了，奚太太也是扛了肩膀格格地笑個(gè)不了。三位先生看到火已熄了，自行走去。奚太太也就向自己屋子里走著。周嫂提了那只死雞，跟到屋子里向她問(wèn)道：“太太，你倒是說(shuō)一句話，賠不賠別個(gè)嘛！”奚太太對(duì)著那只花雞，出了一個(gè)神，看看外面屋子無(wú)人，這就低聲向她笑道：“你說(shuō)，我肯無(wú)緣無(wú)故，受這番損失，殺一只雞吃？我應(yīng)當(dāng)借了這機(jī)會(huì)，請(qǐng)一次客。”周嫂自從這雄雞死后，她就撅著兩片嘴唇，頭發(fā)散了兩仔，披到布滿(mǎn)了皺紋的臉腮上。聽(tīng)了奚太太這話，突然高興起來(lái)，就伸手把臉上的散發(fā)摸著向耳朵上放著，近前兩步，笑道：“要得！那些太太們，天天打牌，一抽頭錢(qián)，就好幾十塊。我們家里請(qǐng)她們來(lái)打一場(chǎng)牌，說(shuō)是殺雞給她們吃，她們一定會(huì)多打幾個(gè)頭錢(qián)。太太請(qǐng)了客，我也落幾個(gè)零錢(qián)用。硬是要得！”

奚太太看了她這樣子，就禁不住要笑。因道：“這樣的事，你比我聰明得多。我只提到一半，你就曉得全局。打牌的話，你先別提。可以到石太太那里去看看。據(jù)說(shuō)，今天是她的生日。她若說(shuō)請(qǐng)我去吃飯，你就說(shuō)我明天請(qǐng)她吃早飯。為她補(bǔ)祝生日。”周嫂道：“吃早飯，朗個(gè)來(lái)得及？”奚太太道：“我們這雞，今天下午就得燉熟了。晚上天氣涼快。我們把燉雞的瓦缽，用涼水冰著，或者還可以留到明天早上。若請(qǐng)她們吃午飯，一定要等到明日兩三點(diǎn)鐘，天氣一熱，頂好一只大雞，那就餿了。”周嫂道：“就是請(qǐng)人家吃一只死雞公唆？”奚太太道：“廢話。什么東西可以活的吃？不都是殺了吃嗎？什么叫死雞呢？家里還有臘肉臘魚(yú)，再煎上三個(gè)雞蛋，你看這菜還不能請(qǐng)客嗎？”周嫂道：“說(shuō)起了煙肉，我倒想起了一件事。太太把煙肉和咸魚(yú)祭菩薩的時(shí)候，落到溝里去了，我撿起來(lái)，放到灶房里桌子上，預(yù)備拿水洗洗。大家搶著救火，我就……”奚太太兩手一拍道：“糟了。廚房門(mén)敞開(kāi)的，野狗和貓都可以進(jìn)去。快！”她說(shuō)著，就向廚房里跑了去。總算她有先見(jiàn)之明：一只大花貓，兩爪按住了那咸魚(yú)，伸著脖子“吱咯吱咯”在啃嚼著。她大叫一聲。大花貓銜著魚(yú)一溜煙地奪門(mén)而出。奚太太喊道：“救命噦，救命噦！”

這幾聲“救人”，當(dāng)然把鄰居們都驚動(dòng)了。大家都以為是那山溝里的長(zhǎng)草，死灰復(fù)燃。于是大家全跑了出來(lái)。可是并不看到什么，都發(fā)了怔。但奚太太卻光了兩只赤腳，追到屋角上，撿著石頭，向山溝里亂砸。幸而山溝里有幾個(gè)打豬草的孩子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地和那搶魚(yú)的野貓相遇，大家齊聲叫喊，把那貓嚇著了，便放下嘴里銜的魚(yú)，打豬草的孩子撿起來(lái)，周嫂正趕上，搖著手道：“我們太太還要請(qǐng)人吃壽酒，你不能拿去咯。”一個(gè)滿(mǎn)臉鼻涕的小孩子，手里拿了條咸魚(yú)，跑了過(guò)來(lái)。站在溝底，將魚(yú)向上一拋，打得干皮“撲通”一聲響。他道：“好稀奇喲！哪個(gè)要你這家私。比樹(shù)皮還要硬！”周嫂彎腰撿起來(lái)，舉著向奚太太笑道：“不要緊！還可以作大半碗菜。”奚太太道：“拿到廚房去放著罷，總不能再讓貓拖去了。”周嫂拿了這半條咸魚(yú)，慢條斯理地走向廚房，她又大聲叫道：“朗個(gè)搞的？煙肉又讓野狗刁起走了，有兩三斤咯。”奚太太“哇”地怪叫一聲，向廚房里跑去。果然，一條黃毛狗，口里銜著一刀臘肉，半截拖在地下，順了這里的走廊，向大路上跑去。奚太太看到李南泉站在他們家走廊上，就抱了拳頭，亂拱著手道：“李先生，快快！幫個(gè)忙，把那狗攔住。”李南泉見(jiàn)她面無(wú)人色，這倒也不可袖手旁觀，只好一面吆喝著那狗，一面向前伸了兩手，作個(gè)攔阻之勢(shì)，狗是鄰居家里的，不免常來(lái)打點(diǎn)野食。它也不愿決絕，見(jiàn)追趕得急，也就把肉放在路頭石板上，夾了尾子跑去。

李南泉人情作到底，跑到大路上，將那塊煙肉撿了起來(lái)。四川的煙肉，照例是掛在土灶的墻壁上，讓灶口里的柴煙，不分日夜地熏著。那肉的外表，全涂抹上一片黑漆。而且那肉塊上的油，陸續(xù)向外浸冒。這時(shí)落在地上，又涂抹上一層輕灰，乃是黑的上面，又抹上了一層赭黃色的灰塵。看這樣子，簡(jiǎn)直無(wú)從下手。不過(guò)這肉塊的頭上，還有一根黑繩子。他就將一個(gè)手指，勾住了那繩子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地伸了出去，免得挨住了身子。奚太太看了這塊肉已經(jīng)由狗口奪下來(lái)了，趕快就跑上前去，像捧太子登基似的，兩手摟抱著，拿回家去。那周嫂看到太太親自忙著，就跑攏來(lái)接力，伸手要將肉塊接著。就在這時(shí)，她那鼻子里，忙著黃鼻涕直流，將手背在鼻子下一摔，又將右手作個(gè)猴拳式，捏著鼻子尖，“呼叱”一聲，將鼻涕擠出，然后向地上一摔。那鼻涕在空中旋轉(zhuǎn)著打了個(gè)圈子，不歪不斜，正好落在那塊煙肉中間。奚太太頓著腳，重重“唉”了一聲。周嫂笑著將頭一扭道：“該歪喲！比飛機(jī)丟炸彈還要準(zhǔn)，就落在煙肉上。不生關(guān)系嘛，總是要拿水洗的。”奚太太道：“那是當(dāng)然，難道我煮臘肉，把鼻涕煮給人吃嗎？”周嫂笑道：“悄悄兒的。不要吼。吼出來(lái)了，讓別個(gè)曉得了，那是不好意思的。”說(shuō)著，把那塊煙肉奪了就走。邊走邊笑，蒼白的頭發(fā)亂扭。

李南泉在走廊上看到，心里也就暗自計(jì)算，她們主仆二人，簡(jiǎn)直有點(diǎn)當(dāng)面欺人。這里大叫大鬧雞是踢死的，咸肉咸魚(yú)，是貓口里狗口里奪下來(lái)的。而咸肉上還有老媽子的鼻涕。她們卻是要把這個(gè)來(lái)請(qǐng)客。無(wú)論所請(qǐng)的客是誰(shuí)，這種佳肴的來(lái)源，一定會(huì)傳說(shuō)到客人耳朵里去的。這豈不讓客人聽(tīng)了惡心？自然，她所請(qǐng)的若是生客，自也不必理會(huì)。若請(qǐng)的是太太群，就有自己的太太在內(nèi)，這樣的酒席，一定不能讓她去赴會(huì)。心里這樣想著，當(dāng)時(shí)帶了微笑回家。在夏末秋初的時(shí)候，當(dāng)日的重慶有個(gè)口號(hào)，叫著“轟炸季”。而沒(méi)有大月亮的時(shí)候，自上午十時(shí)起，到下午三時(shí)止。也就正是敵機(jī)來(lái)襲的時(shí)候，所以遇到天晴，這幾小時(shí)以?xún)?nèi)，正是大家提心吊膽的時(shí)候。要忘記這個(gè)時(shí)候的危險(xiǎn)，只有太太們打牌，先生們看書(shū)。李家夫妻，也就是這樣做的。李南泉在茅屋的山窗下，陪著小孩子們吃過(guò)一頓午飯，把鎖門(mén)的鎖，逃警報(bào)的凳子袋子全預(yù)備好，直到下午三點(diǎn)半鐘，還沒(méi)有警報(bào)到來(lái)。他放下書(shū)本，在走廊上散著步，自言自語(yǔ)地噓了一口氣道：“今日又算過(guò)了一天。”吳春圃在屋里答道：“李先生等警報(bào)等得有點(diǎn)不耐煩了嗎？”李南泉笑道：“春圃兄可謂聞弦歌而知雅意，我只說(shuō)了這么一句，你就知道是等警報(bào)的緣故。”吳春圃笑道：“這是經(jīng)驗(yàn)而已。我同事張先生，怕孩子在防空洞里吵鬧，總是預(yù)備一點(diǎn)水果餅干。到了下午點(diǎn)把鐘，小孩子們就常是跑到山坡上去看掛了紅球沒(méi)有。并問(wèn)他們的媽媽?zhuān)趺淳瘓?bào)還不來(lái)。張?zhí)f(shuō)是喪氣，把水果餅干免了。”

李南泉笑道：“我覺(jué)得這也是對(duì)日本人一種諷刺。他們將空襲的手段，對(duì)付中國(guó)人民，作為一種心理的襲擊。可是像這些小朋友對(duì)于空襲感到興趣，而希望能夠早點(diǎn)來(lái)空襲的事實(shí)上來(lái)看，這是日本人的失敗。因?yàn)檗r(nóng)村里的老百姓，像小孩子這樣想法的，那還是很多的。”吳春圃笑道：“那是誠(chéng)然，不過(guò)這還是阿Q精神。最現(xiàn)實(shí)的事莫過(guò)于我們這里的太太群，他們能夠在放過(guò)警報(bào)之后，就在屋子里攤開(kāi)桌子打牌。理由是看到十三張，把頭上的飛機(jī)炸彈就忘記了。請(qǐng)問(wèn)，那敵機(jī)的駕駛員能夠預(yù)測(cè)下面在打牌，他就不向下面扔炸彈嗎？”李南泉道：“還不算阿Q精神。敵人不是拿死來(lái)威脅我們嗎？我們根本就不怕死。你又其奈我何？”正說(shuō)著，卻見(jiàn)石太太在前，下江太太壓陣，帶了一大群太太，順著大路向這邊走來(lái)。李太太滿(mǎn)臉帶了笑容，也夾在人群里走著。吳春圃低聲笑道：“這是什么意思？”李南泉笑道：“她們的作風(fēng)，我無(wú)法揣測(cè)，像奚太太那樣祭馬王爺?shù)墓适拢皇俏覀冇H眼得見(jiàn)，誰(shuí)肯相信？”正是這樣說(shuō)著呢，那些太太，忽然嘩然大笑。雖是在太陽(yáng)地里，她們還是兩三個(gè)人糾纏在一處，花枝招展的，笑得大家扭在一處。對(duì)此，吳春圃絕對(duì)外行，不知道這是怎么回事。就是李南泉對(duì)于太太這些行動(dòng)向來(lái)注意的，這時(shí)也不知是什么用意，只是各睜兩只眼睛，向她們望著。最后看到她們笑了一陣子，又扭轉(zhuǎn)身向原來(lái)的方向走回去。

李先生看了這樣子，實(shí)在忍不住不說(shuō)話，這就抬起手來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)向李太太招了兩招著。李太太沒(méi)有看到，下江太太卻看到了。她回轉(zhuǎn)身來(lái)，點(diǎn)了頭道：“我們并不游行示威，沒(méi)有什么了不得的事。我們到街上去吃午飯。剛才我們走錯(cuò)了路，挑著一個(gè)向山里的路走了，回頭見(jiàn)，回頭見(jiàn)！”說(shuō)著，她也就扭轉(zhuǎn)身向街上的大路走去。吳春圃笑道：“這是怎么回事？青天白日，大門(mén)口的大路，又是這么一大群人，竟會(huì)走錯(cuò)了方向。”李南泉笑道：“那有什么奇怪，她們的神經(jīng)，都整個(gè)地放在十三張上。走著路，也許后悔著剛才那一條龍吃錯(cuò)了一張牌，以致沒(méi)有和到。若是少吃一張牌，那手牌也許就和了。你想，她們的心都在牌上，那會(huì)有心看到眼前的路。”說(shuō)著話，向村子里那條大路看時(shí)，那里還遙遙地傳來(lái)笑聲。吳春圃笑道：“果然的，他們這種高興，必定有奇異的收獲。但不知道這收獲究竟是些什么？”說(shuō)著手扶了走廊上的柱子，挺起腳尖來(lái)，只管向那條路上看著。這些太太們把那條路都走完了，還遙遠(yuǎn)地傳來(lái)一種嘻嘻的笑聲。吳春圃道：“這是一件新聞，石太太向來(lái)是和這些太太的作風(fēng)不同的。怎么這兩天突然改變，大家這樣水乳交融起來(lái)？”李南泉道：“這原因還不是很明白嗎？這是由內(nèi)部發(fā)生出來(lái)的。”正說(shuō)到這里，只見(jiàn)奚太太又換了一件白翻領(lǐng)襯衫，下面套著藍(lán)綢裙子，肩上扛著一把花紙傘，手里卻用了一把小如掌的小花折扇，慢慢在路上走。

李南泉笑道：“奚太太，你府上的問(wèn)題，已經(jīng)解決了？”她站著將扇子招了兩招，笑道：“我家里還有什么問(wèn)題嗎？雄雞搗亂，我烹而食之，咸肉、咸魚(yú)已收回來(lái)了，我煮而食之。米落到地上，我用水洗上一洗，照樣吃它。還有什么事嗎？”李南泉笑道：“這樣解決得干脆。怪不得你的態(tài)度是這樣的瀟灑自如。”奚太太聽(tīng)到人家這樣稱(chēng)贊她，自然是十分高興，把剛才祭馬王爺?shù)哪且荒蝗。屯耆珤伒搅艘贿叄瑸榱吮硎緸t灑起見(jiàn)，索性把扛在肩上的那柄小紙傘，提著柄兒一晃，在身上周?chē)纬隽藗€(gè)圈子的姿勢(shì)。當(dāng)然，那傘就張開(kāi)了。這傘并不是完整的，缺了一個(gè)很大的口子，舞起來(lái)，像是獅子大張嘴。奚太太看了這樣子，立刻把傘收折起來(lái)。依然扛在肩上，另一只手將小扇子展了開(kāi)來(lái)，伸在鬢角上，將臉子微微地遮了半邊。李南泉這就明白了，她所以把傘扛在肩上，而不肯張開(kāi)來(lái)，就為的是要帶傘，希望有個(gè)點(diǎn)綴品。同時(shí)，這把傘又是不能張開(kāi)來(lái)的，只有當(dāng)了手杖帶著了。這事不便再問(wèn)，笑道：“剛才我看到你們的民主同志，成群結(jié)隊(duì)，到街上吃館子去了。奚太太也是加入這道陣線嗎？”她笑道：“哦，忘了一件事，今天是石太太的生日，她自己請(qǐng)客，我明天和她補(bǔ)祝生日，請(qǐng)你太太作陪。你當(dāng)然不肯加入我們?nèi)旱模瑸榱吮硎疚矣姓\(chéng)意起見(jiàn)，我明天把我家作的四川煙肉，特別切一碟子送給你嘗嘗。”李南泉想到她家周嫂摔鼻涕的事，不覺(jué)“哎呀”一聲。

奚太太笑道：“你為什么這樣吃驚？”李南泉笑道：“你有所不明，我到了夏天，就禁止吃煙肉。你若把煙肉送我吃，我接受了，吃不下去。我不接受，又頂回了奚太太的人情。我在受寵若驚之下，所以哎喲一聲了。”奚太太笑道：“我知道你這是嫌那煙肉，由狗口里奪下來(lái)的。你想，我就是個(gè)白癡，也不會(huì)那樣辦事。我能把那肉送給你吃嗎？”李南泉實(shí)在沒(méi)有什么話說(shuō)，只有站在走廊上，微微地向她笑著。奚太太看了看他的情形，將那小扇子張開(kāi)，將扇子邊送到嘴唇里，微微地咬著。彼此雖是站在相當(dāng)遠(yuǎn)的地方，還可以看到兩只眼角，輻射出許多魚(yú)尾紋。臉上的胭脂粉只管隨了皺紋閃動(dòng)著。那個(gè)棗核臉的表情，實(shí)在不能用言語(yǔ)去形容。李南泉忍不住笑，只好念出詩(shī)來(lái)道：“欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。”奚太太竟是懂得這兩句詩(shī)，把小折扇子收起來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地將扇子頭向李南泉笑著啐了一聲，然后扭著頭走了。李南泉站在走廊上還是呆呆地望著，可是身后忽生了一陣哈哈大笑。回頭看時(shí)，吳春圃彎著腰，將手掌掩了嘴，笑著跑了出來(lái)。李南泉道：“老兄何以如此大笑？”他道：“這樣的妙事，你忍得住笑，我可忍不住笑。不過(guò)當(dāng)此抗戰(zhàn)艱苦之時(shí)，難得有這樣的輕松噱頭，我們有這位芳鄰，每天引我們大笑兩次，倒也不壞。”

吳、李二人說(shuō)著話，那邊鄰居甄子明先生也出來(lái)了，笑道：“這兩天，這些太太們，好像來(lái)了個(gè)神經(jīng)戰(zhàn)，不知道要有什么新事故發(fā)生。”李南泉道：“倒不是將來(lái)有什么事故發(fā)生，乃是已經(jīng)發(fā)生了事故。”甄子明道：“這些太太們是集體行動(dòng)，難道這些太太們的家庭，也是集體發(fā)生了事故嗎？例如李太太也在他們這一群里，可是李先生家里，并沒(méi)有發(fā)生什么事故。”吳春圃聽(tīng)了這話，站在李南泉身后，只管聳了小胡子，呲著牙齒微笑。甄子明笑道：“難道李先生家里會(huì)有……”說(shuō)到這里，吳先生抬起手來(lái)，連連地?fù)u著。甄子明看到，當(dāng)然不說(shuō)。吳春圃道：“李先生，你家里有客來(lái)了。在大路走著呢！”李南泉回頭看時(shí)，是楊艷華同胡玉花兩人先后走著。兩人都是光著手臂，光著腿子，身穿黑拷綢長(zhǎng)衫，肩上扛著一把花紙傘，撐開(kāi)了，擋著身后的太陽(yáng)，臉上笑嘻嘻地，帶說(shuō)著話。李南泉道：“你說(shuō)的是那兩位不姐，他們不見(jiàn)得是來(lái)看我的，這村子里，他們有很多熟人。”說(shuō)著話時(shí)那兩位小姐，已在對(duì)面的大路上站著。楊小姐笑道：“李先生，你沒(méi)有出去嗎？我們來(lái)看你。”吳春圃站在旁邊，向他點(diǎn)了兩點(diǎn)頭，還是微微地笑著。那意思就是說(shuō)：我所說(shuō)的并沒(méi)有錯(cuò)誤吧？這兩位小姐說(shuō)著話，已是向這廊沿上走來(lái)。李南泉道：“楊小姐笑容滿(mǎn)面，一定有什么高興的事情吧？”胡玉花道：“她特意來(lái)給你報(bào)一個(gè)喜訊的。”

李南泉聽(tīng)到“喜訊”兩個(gè)字，就知道是怎么回事，于是向楊艷華笑著點(diǎn)了兩點(diǎn)頭道：“恭喜恭喜。”說(shuō)著，還抱著拳頭拱了兩拱。楊艷華站著呆了一呆，將眼光向他瞅了一下。李南泉看這情形，就知道這事情已到了車(chē)成馬就的階段，笑著點(diǎn)了兩點(diǎn)頭道：“那末，請(qǐng)到屋子里坐罷。”兩位小姐跟到屋子里來(lái)，楊艷華道：“師母不在家？”李南泉道：“她是忙人。開(kāi)慶祝會(huì)去了。”她聽(tīng)了這話，就知道這里面另有文章，不便再問(wèn)。笑道：“我也沒(méi)有什么事，不過(guò)請(qǐng)她去吃頓晚飯。”李南泉笑道：“是吃喜酒？”她笑道：“我請(qǐng)吃一頓飯，這問(wèn)題也簡(jiǎn)單，何必還有什么緣故。你看那劉副官，隔個(gè)三五天，就大吃大喝一次，那又算得了什么？他家哪里又有這樣多次的喜事？”李南泉向胡玉花望著，只是微笑。她笑道：“人家究竟是個(gè)女孩子。這和戲臺(tái)上拋彩球招親的事，倒底有些不同，親自來(lái)請(qǐng)你去吃喜酒，那就很大方了。你還一定要人家交代明白，未免過(guò)分一點(diǎn)。”李南泉笑道：“好罷。喜酒我準(zhǔn)去喝的。是哪一天的日子？”胡玉花道：“中秋前五天。喜事過(guò)中秋，這是最合理想的辦法。”楊艷華將手拍了她兩下肩膀，先是笑著，隨后又微微嘆了口氣道：“別人開(kāi)我的玩笑，你胡玉花也開(kāi)我的玩笑，那是說(shuō)不過(guò)去的。我的事，哪里還有一個(gè)字瞞你不成。就是李先生他也很能夠了解我，我絕不是愿意把結(jié)婚當(dāng)為找職業(yè)的女子，但我究竟走上了這條路，這不是我的本意。”說(shuō)著又微微地嘆了口氣。李南泉看她的樣子，似乎還抱著很大的委屈，便笑道：“二位沒(méi)有什么事嗎？可以在我這里坐著多談?wù)劇！睏钇G華笑道：“實(shí)不相瞞，自昨天起，我也不知有了什么難過(guò)的事，總是坐立不安。說(shuō)有事，我想不起有什么事。說(shuō)沒(méi)有事，可是我心里總拴著一個(gè)疙瘩。”她微微嘆著氣，在椅子上坐下，剛是屁股挨著椅子邊沿，又站了起來(lái)，向胡玉花道：“我們還是走罷。”李南泉對(duì)著這兩位小姐看了看，料著這里面有深的內(nèi)幕，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好的，等我太太回來(lái)了，我讓她約你來(lái)談?wù)劇Ｎ蚁嘈潘芎湍愠鳇c(diǎn)主意。”楊艷華好像忍不住心里的奇癢，低著頭“哧”一聲笑。李南泉道：“你以為我是開(kāi)玩笑的？我也不能那樣無(wú)聊，在你心里最難過(guò)的時(shí)候，還和你開(kāi)玩笑，那也太不講人情了。現(xiàn)在我們這村子里的太太群，有個(gè)無(wú)形的集會(huì)，一家有事，大家同出主意。你雖沒(méi)有加入這太太群，可是你楊艷華這三字，就很能號(hào)召。假如你愿意和她們拉拉手，她們二三十個(gè)人，遇事一擁而上，倒也聲勢(shì)浩蕩。”胡玉花笑道：“這話倒是真的，剛才我就看到這一群太太到街上去吃館子。不過(guò)婦女若不愿受委屈，可以請(qǐng)她們出來(lái)打抱不平。若是自己愿意受那份委屈，那還有什么話說(shuō)？人家出面多事，碰一鼻子灰，那也太犯不著吧！”她說(shuō)著，臉子就板了起來(lái)。楊艷華道：“玉花，你也是這樣不原諒我。我……”說(shuō)到這個(gè)“我”字，便哽咽著嗓子，說(shuō)不下去，兩行眼淚，掛在臉腮上。

李南泉不覺(jué)輕輕地“喲”了一聲，向楊艷華道：“楊小姐我是很了解你的。不過(guò)那位陳惜時(shí)先生，倒也少年老成，而且我看他，風(fēng)雨無(wú)阻，每日總是來(lái)看你一次，那也很可以表示他的誠(chéng)意嘛！”楊艷華在衣襟紐扣上抽出來(lái)一條手絹，將眼淚緩緩地抹拭，默然坐著。李南泉道：“天下事，都是互為因果的。現(xiàn)在你對(duì)于這婚事，覺(jué)得委屈一點(diǎn)。也許十年八年之后，你覺(jué)得這委屈是對(duì)的。”楊艷華還是默然坐著，看看自己的鞋尖，又扯扯自己的衣襟，然后低聲道：“十年八年之后，這委屈不也太長(zhǎng)久一點(diǎn)了吧？”李南泉笑道：“小姐，你要知道我不是算命。我是根據(jù)人生經(jīng)驗(yàn)來(lái)的。你還是想開(kāi)一點(diǎn)的好。”楊小姐笑道：“這不是想開(kāi)得很嗎？我若是想不開(kāi)，我也不會(huì)自己來(lái)請(qǐng)客了。”她交代完了這句話，又是默然坐在椅子上。胡玉花笑道：“你有什么話，馬上就和李先生說(shuō)說(shuō)罷。老是這樣沉默著，不但李先生受窘，我坐在這里陪你的人，也跟著受窘。”她還是輕輕嘆了口氣，微微搖了兩搖頭。李南泉覺(jué)得和她正面談話，那是不好，說(shuō)不出什么道理來(lái)的。便側(cè)面地只和她談些藝術(shù)的事情。先問(wèn)她自小怎么學(xué)藝的，后又談她到四川來(lái)，是哪幾場(chǎng)戲叫座。最后就問(wèn)她，她自己覺(jué)得哪一場(chǎng)戲最為得意。這樣說(shuō)著，楊艷華的臉色就變得和緩，而且也常有笑容了。

李南泉把楊艷華說(shuō)得解顏了，又慢慢把話歸到了本題，笑道：“小姐，天下沒(méi)有完全如意的事。人也總是不滿(mǎn)于環(huán)境的。據(jù)我個(gè)人的經(jīng)驗(yàn)，男女之間，有三種稱(chēng)謂，第一是朋友，第二是愛(ài)人，第三是夫妻。這個(gè)異性朋友，只要彼此在事業(yè)或性情上，甚至是環(huán)境上，有點(diǎn)相接近之處，都可以相處的。沒(méi)有時(shí)間，也沒(méi)有空間的限制。第二是愛(ài)人，楊小姐，胡小姐，你恕我說(shuō)得魯莽一點(diǎn)。這是男女之間一種欲的發(fā)展，而促成的。這個(gè)欲念，倒是千變?nèi)f化。有的是屬于精神方面的，有的是屬于肉體方面的。作愛(ài)人的目的，是圖享受，是圖快樂(lè)，也是將彼此的欲念盡量發(fā)泄，對(duì)其他一切不管，是純情感的，不是理智的。第三才是夫妻，舊式婚姻，不要談它，那是中國(guó)人的一種悲喜劇。新式婚姻，男女成為夫妻，不外兩個(gè)途徑，一是由普通朋友而來(lái)，一是由愛(ài)人而來(lái)，由于前者好像是結(jié)合得還不夠成熟。但我看多了，由一個(gè)普通朋友才變成的夫妻，結(jié)合是由第一步進(jìn)到第二步，往往是變得更好一點(diǎn)。男女之間的情愛(ài)，已發(fā)展到了頂點(diǎn)。男的遷就女的，女的也遷就男的，總拍拆散了。作了夫妻，沒(méi)有這種顧慮，不會(huì)互相遷就，而男的只要有事業(yè)，要接受負(fù)擔(dān)；女的要維持家庭，也要接受負(fù)擔(dān)，像作愛(ài)人時(shí)代，挽著手腕子進(jìn)出，一來(lái)就是一個(gè)親密的吻，這工夫沒(méi)有了。”說(shuō)到這里，兩位小姐都情不自禁“哧哧”一笑。李南泉道：“這是真話。外國(guó)人說(shuō)，結(jié)婚為戀愛(ài)之墳?zāi)梗褪菫檫@類(lèi)人說(shuō)的。所以由愛(ài)人變成夫妻，是退步了。”

胡玉花笑道：“我們今天算是到李老師這里來(lái)上了一堂補(bǔ)習(xí)課。原來(lái)朋友、愛(ài)人、夫妻，是有這么一個(gè)三部曲的。受教良多。”李南泉還沒(méi)有答復(fù)這句話，外面有人接嘴笑道：“失迎失迎，二位小姐幾時(shí)來(lái)的？”隨著這話，李太太春風(fēng)滿(mǎn)面地走了進(jìn)來(lái)。楊艷華笑道：“師母回來(lái)了？我是特意來(lái)請(qǐng)老師和師母吃頓晚飯。”李太太道：“你不看我臉色紅紅的，鬧了一陣酒。我只喝了十分之二的一杯酒，就暈頭暈?zāi)X了。謝謝了。”李南泉笑道：“你真有點(diǎn)醉了。人家不是請(qǐng)的今天，請(qǐng)的日子，還有兩天呢。”楊艷華笑道：“這是我說(shuō)急了，對(duì)不起。就是后天，請(qǐng)老師、師母到舍下去喝杯淡酒。務(wù)必賞光。”李太太道：“為什么這樣客氣呢？”李南泉道：“楊小姐訂婚了。這是喜酒。”李太太連說(shuō)：“喜酒一定是要喝的。”楊艷華本來(lái)沒(méi)有打算在這里多坐，正因?yàn)槁?tīng)李先生的勸導(dǎo)，把話聽(tīng)下去，沒(méi)有走開(kāi)。現(xiàn)在話已告一個(gè)結(jié)束，客也請(qǐng)妥了，就向他夫婦點(diǎn)頭道：“我告辭了。后天務(wù)必請(qǐng)到。”胡玉花又獨(dú)向李太太笑道：“她不是虛約，務(wù)必請(qǐng)到。我們就等著李太太回來(lái)請(qǐng)的。”李太太在這兩位小姐當(dāng)面都是有好感的，也就客氣了幾句。二人走后，李太太舀水洗手臉，李先生隨便拿了一本書(shū)看。李太太由后面屋子里走出來(lái)，突然問(wèn)了六個(gè)字：“這是怎么回事？”李先生放下書(shū)，望了她有點(diǎn)愕然。李太太道：“我不在家，你對(duì)這兩位小姐，有說(shuō)有笑，談個(gè)滔滔不絕。我回來(lái)了，你就悶悶不樂(lè)，一言不發(fā)，是討厭我回來(lái)得不是時(shí)候嗎？”

李南泉笑道：“先發(fā)制人，后發(fā)制于人。你是先給我一個(gè)打擊，讓我無(wú)話可說(shuō)。”李太太道：“笑話，我為什么要先發(fā)制人？我不過(guò)是為朋友祝壽，加入個(gè)宴會(huì)，這也沒(méi)有什么怕你之處。”她說(shuō)著話時(shí)，本是拿起桌子上的茶壺來(lái)斟茶，但沒(méi)有看到杯子，把茶壺又重重地向桌面上放了下去。她道：“回家來(lái)，水都喝不到一杯，我還是走。”李南泉站起來(lái)，向她拱拱手道：“且慢，我有兩句話解釋解釋。”李太太手里捏著個(gè)手卷包，向口袋里塞了去。她一方面沉住臉色道：“有什么話你只管說(shuō)。”李南泉滿(mǎn)臉是笑，一點(diǎn)不生氣，笑道：“我很明白，你并不是回家來(lái)，故意做這個(gè)先發(fā)制人的姿態(tài)，不過(guò)是會(huì)逢其適，就這樣利用機(jī)會(huì)而已。我猜著，今天這一場(chǎng)慶壽麻將，你是全軍覆沒(méi)，不能不回家來(lái)補(bǔ)充糧彈。補(bǔ)充完了，你再上戰(zhàn)場(chǎng)。可是你就怕我不愿意。因?yàn)榧依镞@筆現(xiàn)款，是我那篇壽序換來(lái)的。菜油燈下，雙眼昏花，上身流著汗，下身蚊子叮著大腿。這錢(qián)說(shuō)是掙來(lái)容易，可也不怎么好受。何況精神上，我就是勉為其難，為了幾個(gè)錢(qián)，用文字去恭維那不相干的人，和口頭上叫人家老爺太太，那有什么分別？這樣得來(lái)的錢(qián)，我們不買(mǎi)點(diǎn)柴米油鹽，在十三張上送掉，這實(shí)在不合算。不過(guò)我替你說(shuō)這分甘苦，你絕對(duì)知道，你所以還要回來(lái)補(bǔ)充糧彈，完全是為了騎虎之勢(shì)已成。其實(shí)，這沒(méi)什么，不過(guò)是不義之財(cái)，輸了就輸了吧，我也沒(méi)花本錢(qián)換來(lái)的。”

李太太聽(tīng)了他這一大篇解釋?zhuān)秸f(shuō)是越對(duì)勁，不知什么緣故，裝著生氣的那個(gè)面孔，就板不起來(lái)了，笑著一擺頭道：“沒(méi)那回事，你現(xiàn)在無(wú)事可做，就專(zhuān)門(mén)研究女人的心理。你大可以著本婦女心理學(xué)的書(shū)了。”李南泉道：“不是那話，夫妻之間，彼此犯不上用什么政治手腕。有什么話盡管公開(kāi)。人生在世，都免不了有朋友，有朋友就免不了有應(yīng)酬，你今天既是為應(yīng)酬花了幾個(gè)錢(qián)，那也是正當(dāng)用途，你輸光了，也總要終局。回來(lái)取錢(qián)也是情有可原的。今天我這分諒解，我想你一定知道的。你回來(lái)的時(shí)候，干脆，你就告訴我回來(lái)拿錢(qián)得了，何必……”李太太伸出兩手，同時(shí)搖著道：“不用提了，不用提了，算我錯(cuò)誤就是，這還不成嗎？”說(shuō)時(shí)，自然滿(mǎn)臉都是笑容。李南泉笑道：“那就行，只要你說(shuō)實(shí)話就行。那末，剛才兩位小姐來(lái)請(qǐng)我們?nèi)コ燥垼⒉凰阄沂裁匆?guī)外行動(dòng)了。”李太太笑道：“你要作什么規(guī)外行動(dòng)，也不得行了。人家一位是早有主兒的，一位是要訂婚了。人家都要找她的青年如意郎君，會(huì)找著你這半老徐娘？”李南泉笑道：“半老徐娘？還是城北徐公那個(gè)故事，妻之美諛我也。”他說(shuō)著話，還是站在房門(mén)口。李太太道：“站開(kāi)點(diǎn)罷，讓我出去。吃飽了飯，兩口子在家里耍骨頭，什么意思？”李南泉回到椅子上坐著，將桌上放著的那本書(shū)舉著，嘆了口氣道：“我還是這個(gè)打算，預(yù)備一點(diǎn)稿費(fèi)，交給你去當(dāng)應(yīng)酬費(fèi)。”李太太一面笑著，一面向外走著。

石太太正在這張做夢(mèng)的桌上占莊，看到李太太來(lái)了笑道：“你不忙來(lái)呀，我還要永久地占莊下來(lái)呢。今天我贏幾個(gè)錢(qián)，好作明天的賭。哦！我還沒(méi)有告訴你，明天老奚請(qǐng)我們吃飯，你一定要到的。”李太太猛然想起李先生對(duì)她談過(guò)的那些話，連連搖著手道：“罷了罷了，我不想吃她那高貴的菜了。”石太太正將手上一副大牌看定了神，把兩手遙遙地圍抱著，回轉(zhuǎn)頭來(lái)問(wèn)道：“怎么回事？她是你的近鄰，你不會(huì)不肯赴她的約會(huì)呀！”李太太一看里面兩間屋子有十幾位女同志，怎好當(dāng)著人說(shuō)明奚太太家的咸肉，是有鼻涕扔在上面的？這就笑道：“沒(méi)有什么。不過(guò)我想她請(qǐng)的客一定不少。我和她是近鄰，隨時(shí)都可以在一處吃飯，又何必?cái)D到一處？”石太太倒不疑心她這是什么用意，這就向她笑道：“你這叫多余的顧慮。奚太太請(qǐng)多少客，她必有一個(gè)統(tǒng)計(jì)。有多少人，她自然就安排多少座位。何至于擠著了你？”正說(shuō)著這話，奚太太由外面屋子里走了來(lái)，高高舉著手，向大家招著道：“不成問(wèn)題，不成問(wèn)題，我預(yù)備下兩桌，每桌坐六個(gè)人，可以坐得松松的。”石太太笑道：“我得問(wèn)問(wèn)你，你到底預(yù)備了什么菜？”奚太太道：“有辣子炒雞，有咸肉、燒肉，有四川煙肉，有雞蛋……”她說(shuō)到“有雞蛋”，覺(jué)得這項(xiàng)菜，未免太平凡。便拖著口氣，沒(méi)有把這話說(shuō)完，轉(zhuǎn)了話鋒道：“反正總夠大家飽啖一頓的罷。”

李太太一聽(tīng)她所報(bào)的菜，正是李先生所說(shuō)不可過(guò)問(wèn)的那幾項(xiàng)菜。這就望著她苦笑了一笑。奚太太道：“你不賞光嗎？”她笑道：“只怪我口福不好，明天我正要到城里去取一筆款子，恐怕不能趕回來(lái)吃你這頓四川煙肉。”奚太太將身體扭著道：“那不好，少了你，就不熱鬧了。我們希望你能在吃飯之后，來(lái)一段余興。”李太太向她望著道：“你為什么這樣高興呢？你今天敬的是馬王菩薩，并不是敬的財(cái)神爺呀！”奚太太道：“你不要問(wèn)這些，關(guān)于這些，那我完全是失敗的。我現(xiàn)在只是需要找一點(diǎn)麻醉。過(guò)一天是一天。若是明天開(kāi)始第二次疲勞轟炸，一下子把我炸死了，我大吃大喝之后死去，倒也落個(gè)痛快。”說(shuō)著，白太太在隔壁屋子里插言道：“不要說(shuō)喪氣的話了，街上已經(jīng)掛球了。”石太太在牌墩上摸了一張牌，正是堪當(dāng)二筒的自摸雙。將牌攤了下來(lái)，連連搖著頭道：“不管了’不管了，我又和了。”說(shuō)著，把攤下來(lái)的牌，一張一張向下扒，口里念著：“不求人，姊妹花，無(wú)字，八將……”白太太搖著手道：“不要算了，已經(jīng)放警報(bào)了。”石太太道：“放警報(bào)怕什么？放了緊急，我們進(jìn)防空洞。”白太太提著個(gè)旅行袋，舉了一舉。臉上帶了憂(yōu)郁的樣子道：“你看，我已經(jīng)準(zhǔn)備長(zhǎng)期抗戰(zhàn)，又預(yù)備了一批干糧了。城里有人來(lái)，說(shuō)是聽(tīng)到敵人的廣播，這次疲勞轟炸，要兩三百架飛機(jī)，炸兩個(gè)星期。這可是受不了。”

奚太太一拍手道：“這話不假，我向來(lái)不大躲警報(bào)的人，今天可要遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲著了。”石太太究竟和她是最友好的。看了她這樣子，倒也有幾分相信，便停止了牌，站起來(lái)問(wèn)道：“你又是哪里得來(lái)的消息？”她道：“消息我雖是沒(méi)有得著，據(jù)我的觀測(cè)，日本人會(huì)這樣辦的。因?yàn)樗麄兩洗纹谵Z炸，相當(dāng)?shù)靡狻６抑懒宋覀兊姆揽樟α烤烤褂卸啻蟆Ｒ淮巫呤炝耍陀卸巍！笔溃骸拔乙詾槟阏媸堑昧耸裁创_實(shí)情報(bào)，原來(lái)你是神機(jī)妙算。”奚太太道：“你看我是神機(jī)妙算嗎？請(qǐng)你看看外面罷。”說(shuō)著，她把對(duì)著大路的窗子打開(kāi)，將手向外一指。果然，今日的情形，有點(diǎn)特別，逃警報(bào)的人，除了成串地由山下向這山谷里走來(lái)，而且那臉上的神色顯得十分驚慌。石太太看到人陣中一個(gè)老頭子，是街上擺零食攤子的，倒相當(dāng)?shù)氖熳R(shí)，就問(wèn)道：“王老板你今天怎么也向山上跑？山下的洞子不好嗎？”老人家都是喜歡說(shuō)話的。他就站著向里面道：“今天情形厲害，聽(tīng)說(shuō)有三百多架飛機(jī)，要分無(wú)數(shù)批來(lái)聯(lián)珠轟炸。從今晚上起，要轟炸兩個(gè)禮拜。”石太太道：“你要準(zhǔn)備準(zhǔn)備呀！這不是鬧著玩的呀！”說(shuō)著，將手向天空亂指點(diǎn)道，好像敵人的飛機(jī)，就在頭頂上亂飛。他更不答話，扯腿就走了。奚太太本來(lái)就有點(diǎn)驚慌，聽(tīng)了那王老板的話，立刻臉上青一陣白一陣，直了兩只眼睛的視線，兩手扶了椅子靠背，手掌心里的冷汗，像潑水似的向外流著。望了石太太道：“這這這……”說(shuō)著。嘴唇皮子直管抖顫。

李太太平常對(duì)于警報(bào)，就不大安神。現(xiàn)在聽(tīng)了這緊急的消息，而手搖警報(bào)器的悲鳴，又剛是由耳朵里經(jīng)過(guò)。這就搖著手道：“不打了，不打了。等解除了警報(bào)，再算賬罷。”她反正是沒(méi)有上桌的，扭轉(zhuǎn)身軀，就向外走。一個(gè)人走動(dòng)，全體也走動(dòng)了。石太太家里的熱鬧場(chǎng)面，立刻一哄而散。奚太太看到李太太放快了步子走，跟著在后面叫道：“老李，你今天躲哪里？我們躲到一處罷。”李太太道：“我原來(lái)都是躲村口上這個(gè)洞子的。不過(guò)傳來(lái)的消息，有點(diǎn)嚇人，洞子里坐久了，人是不舒服的，我打算躲到山里人家里去。”奚太太趕上前兩步，握了她的手道：“這話說(shuō)得對(duì)極了，我和你同去。我還有點(diǎn)重要的東西帶著。”說(shuō)著話，抬頭向天上看看，笑道：“不要緊的。今天是初七，月亮很小，只有一把鉤。而且在十二點(diǎn)鐘以前，它就落山了。沒(méi)有月亮，敵機(jī)還是不能來(lái)的。我們還是可以回來(lái)睡覺(jué)。我希望你們?nèi)液臀胰遥裢砩贤丶摇！彼f(shuō)這話，李太太也不懂什么意思，只是含糊答應(yīng)著。李太太回家時(shí)，李先生和王嫂，已把逃難的包裹預(yù)備好了，大家都在走廊上等著呢。李太太道：“我們就走罷，今天我們應(yīng)當(dāng)走得遠(yuǎn)一點(diǎn)。有人聽(tīng)到敵人的廣播，說(shuō)這是二次疲勞轟炸開(kāi)始。”李南泉手里照樣拿了兩本書(shū)，舉了一舉道：“疲勞轟炸有什么要緊？你有你的抵抗武器，我也有我的抵抗武器。聽(tīng)說(shuō)二條暗二坎叫高射炮，回頭在防空洞口，擺起場(chǎng)面來(lái)，多來(lái)幾回二條暗坎，就把敵機(jī)打跑了。”這時(shí)，奚太太在她家門(mén)口“哎呀”大叫一聲。

大家都是在心驚肉跳的情形下，突然有人大叫，自然都向那里看了去。只見(jiàn)奚太太兩只手亂抓，有時(shí)摸著前胸，有時(shí)又摸著后背，好像有一只耗子鉆到她衣服里去了，不由得她不伸手亂摸。李南泉跑過(guò)來(lái)，正要開(kāi)口去問(wèn)，奚太太兩只手，卻摸到了肩膀上，忽然笑道：“在這里！”李南泉看那情形，好像她身上有什么東西，失而復(fù)得，所以立刻之間，神色屢變。笑問(wèn)道：“芳鄰，發(fā)生了事情嗎？有要我為力的地方?jīng)]有？”奚太太將右手按了兩下左肩膀，又把左手按了右肩膀，笑道：“沒(méi)有什么事，我有點(diǎn)東西，放在身上，怕是失落了。還好，依然在身上。”李南泉聽(tīng)了她這話，向她肩上看去，發(fā)現(xiàn)了兩只肩膀上，各各高起了一塊，因道：“這是什么東西，可以拿出來(lái)看看嗎？”奚太太向前后看看，并無(wú)別人，這就抓著他的手，低聲笑道：“你是我們鄰居的老大哥，我有什么事，也不能瞞著你。我有十四兩金子，這是早已對(duì)你說(shuō)過(guò)的，這是我全家的第二生命，平常我不大逃警報(bào)，就為了這金子不好帶走。因?yàn)橄奶煲路┑蒙伲畮變蓶|西，無(wú)論揣在什么地方，人家也是看見(jiàn)的。現(xiàn)在我一定要去躲警報(bào)，這就不能不把這東西帶著了。原來(lái)我是用個(gè)袋子盛著，掛在脊梁后衣服里的，我試驗(yàn)了幾回。實(shí)在不好受。現(xiàn)在分著兩個(gè)包，在左右肩膀各捆著一包，每肩七兩，倒是舒服的。不過(guò)兩只肩膀，都高出了一塊吧？你看不看得出來(lái)？”

這時(shí)，李家一家人，已經(jīng)各拿著逃警報(bào)的東西，走上了大路。李南泉見(jiàn)奚太太還表示著親密的態(tài)度，只管低聲說(shuō)話。心想這樣子肯定是引起太太的不快，就向她大聲笑道：“你若是小心過(guò)分，就跟著我們一路走罷。最妥當(dāng)?shù)霓k法，你不如花幾個(gè)錢(qián)雇一乘滑竿。”說(shuō)著，扭身就走。奚太太為了兩肩的金子，倒真是需要兩人保護(hù)。看到他要走開(kāi)，伸手一把就把他手臂扯著，笑道：“不忙不忙，帶了我們這小隊(duì)人馬一路走。”她說(shuō)話急促，手上用力，也就過(guò)分一點(diǎn)，那右肩上綁著的一只小布口袋，脫了繩索，由衣服里面墜將下來(lái)，打在地上，“撲通”一聲響。李南泉看那口袋，是青布縫的。四四方方，有豆腐塊那么大。她“喲”了一聲，立刻蹲在地上，把那只布口袋撿了起來(lái)。可是就在她彎腰的時(shí)候，左肩上那個(gè)小布口袋又落了下來(lái)。她再撿起來(lái)，兩手托著，卻是沒(méi)有個(gè)作道理處。李南泉明知道這兩只小口袋里都是金子，一來(lái)避嫌，不敢看人家的東西。二來(lái)太太在路上等著，他不敢久耽誤，就離開(kāi)她向大路上趕了去。李太太皺了眉向他低聲道：“你大概有這么一個(gè)毛病，見(jiàn)了女人說(shuō)話，不問(wèn)好丑老少，都是話越說(shuō)越多。”李南泉笑道：“這樣的人，不但我沒(méi)有法子對(duì)付，你是女人，不也無(wú)法對(duì)付嗎？”李太太道：“你也應(yīng)當(dāng)知道放了警報(bào)多久了。緊急警報(bào)一放，可能敵機(jī)馬上就臨頭。拖兒帶女這樣一大群，你是對(duì)人家的安全要緊呢還是對(duì)自己的安全要緊呢？”

李南泉對(duì)于這位奚太太，在鬧笑話上是感到興趣的。無(wú)論在什么場(chǎng)合上，他不會(huì)遇到這樣一個(gè)妙造自然的小丑。所以盡管太太不滿(mǎn)意，他也不能忘情這位奚太太，他很了解，這決不會(huì)讓自己太太疑心到別的事情上去。盡管把她看下去，并沒(méi)有關(guān)系。所以他走著路的時(shí)候，不住回頭向奚公館看。果然，不到五分鐘，奚太太帶著一群兒女飛奔而來(lái)。她在跑警報(bào)的時(shí)候，不能穿著花的衣服。她穿了件藍(lán)夏布長(zhǎng)褂子，腰身緊緊的，在瘦小的身上箍著。老遠(yuǎn)就看到她胸面前，異乎尋常的女人，拱起了三個(gè)峰包，那左右兩個(gè)，自然是給小孩子吃的糧庫(kù)。而中間一個(gè)，正在胸口，卻很是觸目。人像枯樹(shù)，頂起了個(gè)禿節(jié)。馬王爺有三只眼，不能奚太太有三只乳。于是大家都望了她。她氣喘吁吁地跑到了面前，向李太太道：“老李，今天你要幫我一個(gè)忙，我們要在一處躲警報(bào)。”李太太笑道：“這也是很平常的事。躲警報(bào)的地方，大家都能去。”正說(shuō)到這里，街市的緊急警報(bào)聲，順了風(fēng)吹進(jìn)這山村里來(lái)。這時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)偏西，照著亂草叢山，是一片黃黃的顏色。熱風(fēng)由谷口吹到山村里，草木發(fā)出瑟瑟的響聲，似乎就有股肅殺之氣。這緊急警報(bào)的聲音，是“嗚呀嗚呀”地叫著，十分凄慘。李氏夫妻看到奚太太胸前，頂起了三個(gè)包，本來(lái)是忍不住笑的。聽(tīng)到了這悲慘的叫聲，把心里那股子高興，就完全消失了，大家還是開(kāi)了步子快走。他們害怕，當(dāng)然，奚太太也害怕，她就跟著他們后面跑，但終于沒(méi)有跟上。

奚太太見(jiàn)人都對(duì)她胸口望著，她也就感覺(jué)到這三個(gè)峰包在胸前頂著，一定是不雅觀。正自想分辯自己為什么胸前有這個(gè)大包。現(xiàn)在看到李氏夫婦跑走，而在這路上的人，也在找地方藏身，只得也就跟了人群走。這人群寄居的山，依著一條長(zhǎng)谷，稀稀落落地蓋著房子，拉長(zhǎng)了總有兩里路長(zhǎng)。現(xiàn)在跑著，只走了村子的三分之二，還有些人家，散聚在村子的尾上和村子中心區(qū)，隔了一段空地。所以奚太太這群人雖是跑了幾分鐘，依然未跑出村子去。放了緊急警報(bào)以后，這些住在村子尾上的人，也都開(kāi)始疏散。他們所以這時(shí)候才疏散的緣故，就是出了村口，完全是空山空谷，總有兩里路長(zhǎng)，沒(méi)有房屋。而且人行路兩旁，隨處山上山下，都有石槽和石洞。飛機(jī)臨頭，就可以隨時(shí)隨地把身子掩藏起來(lái)。奚太太和李氏夫婦脫了伴，卻和這村子尾上的人相連起來(lái)了。那些人看到奚太太胸前堆著三個(gè)大包，走快了路，就不免把胸脯頂?shù)酶咝６易咂鹇穪?lái)，三個(gè)包都隨了步子的高低，上下顫動(dòng)。因?yàn)樗侨齻€(gè)包顫動(dòng)得厲害，連帶著周身肌肉也顫動(dòng)起來(lái)。誰(shuí)看到都覺(jué)得是件怪事。有多嘴的小孩子看到，就指了奚太太道：“你看奚太太喲，人家逃警報(bào)，把包袱褂在衣服里面，這是什么緣故呢？”奚太太見(jiàn)人家指明了，倒不是有什么難為情，她覺(jué)得收藏金子讓人看到了那卻是老大的不便。天色晚了，可能讓人把金子搶了去。

奚太太看到大家都向她注意，又難為情，又害怕，而胸前的這個(gè)大包，一時(shí)又想不出一個(gè)遮掩的法子。小孩子手上，正拿著一把雨傘，她立刻取了過(guò)來(lái)，將傘面撐開(kāi)，就在胸面前頂著。其實(shí)這個(gè)時(shí)候，太陽(yáng)偏了西，不在前，也不在后，卻是在左手旁邊山頭上，雨傘在前面頂著，一點(diǎn)兒都沒(méi)有遮擋著。反之，卻是擋住了自己的視線。在發(fā)警報(bào)的時(shí)候，大后方的人，都是神經(jīng)過(guò)敏的，看到任何不順眼的東西，都說(shuō)是給了敵人的目標(biāo)。雨傘的紙面是黃的，而傘骨子外面，又是綠的，看去卻是圓圓的一大塊。奚太太這樣頂了傘走著，好幾處有人叫著：“把雨傘收起來(lái)，漢奸！”奚太太因那吆喝聲甚厲，而且天空中又遙遙地傳來(lái)飛機(jī)的馬達(dá)聲，可能敵機(jī)快要臨頭，只好把傘收了。也不知道什么緣故，傘柄上的撐子恰好在這時(shí)候卡住了，盡力量傘也收不下。兩旁山坡下的石縫里，隨處都藏躲著人。四處都發(fā)來(lái)了輕輕的吆喝聲道：“敵機(jī)來(lái)了，快躲下，快躲下。”奚太太情急智生，看到人行路旁邊，是莊稼地里一條干溝，四圍長(zhǎng)著亂草，把山溝大半邊遮蓋了，就把傘向里面一扇，因?yàn)橛昧μ停艘搽S了這傘，向干溝里栽了下去。所幸這溝里沒(méi)有水，都是些濕土。溝又只有四五尺深，兩三尺寬，人跌在里面，倒像是藏在防空壕里。這時(shí)，飛機(jī)馬達(dá)聲，哄哄地破空而至。她在溝里，由亂草堆里張望出來(lái)，就看到三架日本戰(zhàn)斗機(jī)，成品字形，在谷口山頂上，順著長(zhǎng)谷飛了來(lái)。

奚太太伸出一只手來(lái)，對(duì)小孩子亂招著，三個(gè)小孩也都嚇慌了，像蛤蟆跳井似的，跳進(jìn)干溝里去。她的一個(gè)男孩子，跳得最猛，頭先向下，正撞到她胸口這個(gè)小包袱上。小孩子頭加上那包袱里的十四兩金子，齊齊地向她胸口上一撞，正是一根金條的尖端，在小包裹里面突起，把她的胃部外面皮膚，重重扎了一下，她“哎喲”了一聲，痛暈過(guò)去，兩行眼淚齊流。小孩子的頭，碰到包金子的小包裹上，原來(lái)也是要哭的，看到母親流淚，將手揉著眼睛，撇了嘴沒(méi)有出聲。大孩子輕輕喝道：“飛機(jī)在頭上，不要哭，不要哭。”奚太太忍住了聲音，只有牽著衣裳角擦眼淚。呆坐在溝里十來(lái)分鐘，聽(tīng)不到頭上的飛機(jī)響聲了。奚太太才由溝里的亂草縫里伸出頭來(lái)。周嫂已不知所之，看到行人路上，有一位穿灰布衣服的防護(hù)團(tuán)丁，料著無(wú)事，才把小孩子一個(gè)個(gè)送出。那把傘墊著坐，已是稀爛了。她走出溝來(lái)，團(tuán)丁也是本村子里人，向她揮著手道：“奚太太，你帶著孩子走遠(yuǎn)一點(diǎn)罷。今天上半夜有月亮，一定是接著夜襲，時(shí)間長(zhǎng)得很呢。小孩子在這里會(huì)鬧的，受別人的干涉。”奚太太四圍一看，深長(zhǎng)的山谷里，除了這位防護(hù)團(tuán)丁，并沒(méi)有第二個(gè)人。看看胸面前那個(gè)盛金子的小包裹，正是頂出來(lái)幾寸高，再看看那團(tuán)丁臉上，很帶幾分笑容。她一時(shí)敏感，很怕這位團(tuán)丁起非分之想，立刻在地面抓了幾次土，然后故意把手摸著臉。把那張棗子臉，變成了蜜棗的顏色，然后牽著個(gè)孩子，由團(tuán)丁身邊沖過(guò)去。

那位團(tuán)丁，看到她這樣子，倒忍不住哈哈大笑。奚太太看了這樣子，牽著孩子，就徑直跑去。出了村子，兩邊是山，中間夾著一條人行石板路。在緊急警報(bào)后，一切聲音停止，便是鄉(xiāng)下人也停止了行動(dòng)。太陽(yáng)已經(jīng)落到山后去，長(zhǎng)谷里顯著陰暗，十分寂寞。他們一行四人，跑得那石板路“啪啪”作響。山上有個(gè)天然石洞，正躲著一群人，被這腳步聲驚動(dòng)著，早有兩個(gè)人由石頭洞口子里伸出頭來(lái)吆喝著：“不要跑，不要跑。”人家越吆喝，她越跑得厲害。一口氣跑了兩小里路，到了她的目的地。這里是兩個(gè)套著的山谷，在四圍山峰中，有七八戶(hù)人家，讓緊密的竹枝和高大的樹(shù)木遮掩著，不露目標(biāo)。人家后面，到處有水成巖的深淺石槽和石洞，也很可以當(dāng)防空壕。村子里下江人到此躲警報(bào)，喝茶，喝酒，看書(shū)，下棋，打牌，都相當(dāng)自由。尤其是對(duì)付夜襲，大可以在這里打開(kāi)鋪蓋卷睡長(zhǎng)覺(jué)。奚太太到了這里，算是放下了心，放慢了步子走著。這村子口上，就是一大叢竹林子，她的意思，也就是想在竹林下休息片時(shí)。這時(shí)，竹林子里先有人“喲”了一聲，然后下江太太和白太太同時(shí)走了出來(lái)。奚太太跑累了，已經(jīng)把臉上的那兩片黑泥給忘記了。下江太太執(zhí)著她的手道：“我的太太，你這臉上是怎么回事？你成了女李逵了。”奚太太兩只烏眼珠，在黑臉上轉(zhuǎn)著，笑道：“我好害怕喲，我這樣年輕，我怕在路上遇到了歹人，對(duì)我強(qiáng)行非禮。急中生智，就把臉抹黑了。”

下江太太回頭看看，左右還沒(méi)有別人，笑著低聲道：“真的，前幾天，為了逃夜襲，離我們這里二十多里路的地方，就出了一個(gè)強(qiáng)奸案子。是一位二十多歲的少婦……”奚太太將手連擺了幾下，笑道：“說(shuō)得這樣的粗魯。”白太太笑道：“對(duì)了，要說(shuō)強(qiáng)行非禮。奚太太你若不抹這一臉泥土，身段是這樣苗條，面孔是這樣漂亮，你在無(wú)人的山縫里走，那真不敢替你保險(xiǎn)。所以在這離亂年頭，女人長(zhǎng)得太漂亮了，實(shí)在不是什么幸福。你們奚先生對(duì)于這樣漂亮的太太，用那廣田自荒的手腕來(lái)對(duì)付，實(shí)在是錯(cuò)誤。奚太太萬(wàn)一出了事情，是應(yīng)當(dāng)負(fù)責(zé)任的。”奚太太抓住白太太一只手，另一只手捏了個(gè)拳頭，在她肩上亂敲著，笑道：“你這個(gè)死鬼！”三位太太，于是笑著滾成一團(tuán)。這時(shí)候聽(tīng)到竹林子外面，有人咳嗽了一聲。這聲音聽(tīng)得出來(lái)，正是李南泉。奚太太摔開(kāi)了白太太手，回手就向竹林子下的田水溝里蹲下去，兩手捧了田溝里的水，向臉上亂抹著。先抹了一遍，然后再把頭伸到水面上，將水在臉上亂潑，潑了四五分鐘，然后掀起一片衣襟，將臉子抹著。她這分化妝工夫的耽誤，李南泉已走到竹林子里了。看到她蹲在田溝邊洗臉，這就笑道：“奚太太，高雅得很。你還在做這樣有詩(shī)意的動(dòng)作。”奚太太站起來(lái)笑道：“躲在防空洞里，揩了一臉一身的泥土，所以在這田溝里找點(diǎn)清泉洗洗。”李南泉笑道：“這也很好。泉水里面有落花香，你這無(wú)異用花露水洗了一把臉了。”下江太太聽(tīng)了這話，明知道是李先生打趣奚太太的。這就故意走近她一步，將鼻子吸了兩下，笑道：“讓我聞聞，是不是有點(diǎn)花露花香？”奚太太將手向她輕輕推了一下，笑道：“飛機(jī)又在響了，還要開(kāi)玩笑哩。”下江太太道：“在這里不怕飛機(jī)，你看這是個(gè)有詩(shī)意的環(huán)境，又遇到你這富有詩(shī)意的動(dòng)作，我們是應(yīng)當(dāng)輕松一下，不要放過(guò)這機(jī)會(huì)。”原來(lái)這時(shí)，越是暮色蒼茫了。僅僅是西邊天角，略有點(diǎn)淡紅色的云腳，反映出一片輕微的紅光。其余當(dāng)頂?shù)奶炷唬炎兂闪松钏{(lán)色。一彎鐮刀似的月亮，配著三五粒燦爛的星點(diǎn)，已經(jīng)是像白銅磨洗出來(lái)一樣。這四圍小山繞著的平谷，就落在幽暗的深淵里。這竹林子更在這幽暗的環(huán)境中，發(fā)出蒼黑的一群影子。人在這種地方，本來(lái)就很少聽(tīng)到嘈雜的聲音。這又是警報(bào)期間，鄉(xiāng)下人雖不聽(tīng)到警報(bào)聲，但是這些躲警報(bào)的難民來(lái)了，也就給他們帶來(lái)一種恐怖的壓力。所以在這情景中，他們也是停止了一切聲音。這個(gè)山谷里分明藏著很多人，卻是連這四圍的山，都一同睡過(guò)去了。李南泉在太太群里，自也有些不便，就向下江太太道：“天色已經(jīng)晚了，三位可以到人家草屋子里去坐坐。我在這竹林子下給你們作防空哨，萬(wàn)一飛機(jī)臨頭，我去給你們作報(bào)告。”三位太太聽(tīng)了他這樣說(shuō)了，環(huán)境也實(shí)在過(guò)于悄靜，大家都走到鄉(xiāng)下人家去了。李南泉自站在竹林下，心里靜下來(lái)，但聽(tīng)到四處草里的蟲(chóng)子，發(fā)出各種響聲來(lái)。

他心里想著，這大自然的美麗，并沒(méi)有因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)而減少。好山，好水，好月亮，好的一切天籟，人為什么不享受，而要用大炮飛機(jī)來(lái)毀滅？世界上的侵略國(guó)家，用大炮飛機(jī)去毀滅別人的國(guó)家，他自己的國(guó)家，也就未必能安然置身事外。日本本土，現(xiàn)在一切大自然，還是順著天然的秩序前進(jìn)，可是能永久這樣嗎？天上這一彎月亮，照著此地躲警報(bào)的人，也照見(jiàn)日本國(guó)內(nèi)在拼命制造軍火的人。雖不知道日本國(guó)內(nèi)現(xiàn)在是什么心理，可是他們會(huì)替警報(bào)聲中的中國(guó)人設(shè)想一下嗎？人間天上這一彎月亮，她也許知道。因?yàn)樗瑫r(shí)也正照臨著日本。他這樣想著，不免抬起頭來(lái)，對(duì)天上那一彎月亮注意地看著。天色已完全昏黑，那月亮雖是半彎，倒顯得格外發(fā)亮。她的淺薄的光輝，灑在地面的深草上，灑在樹(shù)上，灑在山上，都像淡抹了一層粉痕，較遠(yuǎn)的地方，就模糊著帶點(diǎn)似煙非煙、似霧非霧的情景。那草里的蟲(chóng)，在這種光輝下，更是興奮，大家在暗草叢里，都振動(dòng)了它的翅膀。有的作啷啷聲，有的作喳喳聲，有的作叮叮聲。李南泉聽(tīng)到這響聲，更是引起他心里那番空虛寂寞的觀念。正抬頭觀察著東邊天腳，卻發(fā)生了轟轟軋軋的響聲，這是敵機(jī)群又已來(lái)臨的象征。他心里立刻緊張起來(lái)，對(duì)西邊天腳下注視著。就在這時(shí)，對(duì)面山峰的后身，一道白光，向天空、山上射去。那白光在天空中筆直一條，在半空里搖撼了幾下。平地又是一道白光直射上去。

山后那兩道白光，在天空里來(lái)回?fù)u撼，最后就在天空里把敵機(jī)照著。那敵機(jī)像是一群白燕子，在巨大的白光條里向上升，可是第二道也照到了，正好像夜空里攔上了個(gè)十字架。隨后第三道、第四道白光，都由山后涌起，全像架花格子似的，把這群白燕子照著。敵機(jī)走，這若干條白光，也隨著移動(dòng)。那群敵機(jī)，除了盡量升高，同時(shí)也向外兜著圈，用高和遠(yuǎn)，躲開(kāi)白光的探照。最后，它們逃出了白光的花格子。但在更遠(yuǎn)的地方，又在平地向半空里射出了幾道白光，每道白光同時(shí)晃動(dòng)著，又把那群敵機(jī)捉住了。這次不是僅僅捉住而已，順著這白光十字架的交叉點(diǎn)，地面上已發(fā)射了高射炮。那高射炮像聯(lián)珠一串，向天空里發(fā)射著小紅球。那紅球就在那群白燕子中間射去。可是并看不到有一只白燕子碰在這紅球上。由肉眼看去，有一個(gè)紅球，在兩只白燕子中間穿過(guò)去，相隔簡(jiǎn)直不到一尺。李南泉看到，不住頓著腳說(shuō)：“可惜可惜！”這威脅給予那敵機(jī)群大概是不少，機(jī)群分開(kāi)了。白光所籠罩的，現(xiàn)在只有一架敵機(jī)，其余都以爬高戰(zhàn)術(shù)，逃出了天羅地網(wǎng)。不到三分鐘就聽(tīng)到“哄隆哄隆”，一陣炸彈聲，分明是敵機(jī)已于目標(biāo)所在地投彈。李南泉站在竹林下手扶了一根竹枝，對(duì)天上一彎冷月，不由得嘆了一口氣。心里想著，這一片響聲中，又不知道有多少人已經(jīng)喪失了生命財(cái)產(chǎn)。中國(guó)人若不能對(duì)日本人予以報(bào)復(fù)，這委屈實(shí)在太大了。正想著呢，一片哄哄之聲，又很清楚地送進(jìn)了耳朵。

那飛機(jī)的馬達(dá)聲越來(lái)越近，而天上探照燈的白光，正好向這里斜過(guò)去。在白光頂端，已看到幾只小白蛾似的影子。飛機(jī)的頭，正是向這里指著。李南泉不敢再看了，掉轉(zhuǎn)身子就向村子里跑。在人家后面，無(wú)數(shù)的石槽，那都是藏躲慣了的，哪個(gè)石槽，比較的深曲，都有經(jīng)驗(yàn)。他曉得這人家圍墻靠近一道斜坡有個(gè)四五尺深的洞子。而且洞門(mén)直立，非常之像防空洞。他就直奔那里去。他走得快，飛機(jī)也飛得快。飛機(jī)脫離探照燈強(qiáng)烈的光線網(wǎng)，已經(jīng)在探照燈淡光頂端。而探照燈在天空上，已斜著倒下，高射炮也就不能射擊了。敵人對(duì)這種角度的選擇，自然是很內(nèi)行的。他們飛到這面前一帶山峰天空，已低下了一半。轉(zhuǎn)眼過(guò)了山峰，更降低了，而探照燈就無(wú)法擒捉它。他們已不怕高射炮，自己和自己的飛機(jī)聯(lián)絡(luò)，機(jī)身四周，放出信號(hào)槍。那信號(hào)槍放出之后，像是紅綠四彩的帶子，在天空中曲折飛舞。這信號(hào)槍和馬達(dá)的重響，有聲有色地向頭上跑來(lái)。李南泉看著飛機(jī)臨頭，雖明知在這山谷里，不會(huì)盲目投彈，可是在神經(jīng)過(guò)度緊張之下，兩只腳情不自禁地向斜坡下小洞子邊跑去。到了那洞口，飛機(jī)已正到了頭頂，他彎著腰就向洞里鉆去。這時(shí)，他發(fā)現(xiàn)了洞里已有人預(yù)先藏著了，因?yàn)橛辛肃妮p語(yǔ)聲。他只好伸出兩只手在面前試探，手摸了石壁前進(jìn)。洞里有人“呵喲喲”一聲，怪叫起來(lái)。李南泉嚇得身子向后一縮，不敢再進(jìn)。

洞里的人，連連問(wèn)道“哪個(gè)哪個(gè)？”在這南腔北調(diào)的當(dāng)中，李南泉就聽(tīng)出是奚太太的聲音，便笑道：“別害怕，鄰居姓李的，飛機(jī)已過(guò)去了。”奚太太道：“我活該有救，偏是李先生也躲的是這個(gè)洞子。你進(jìn)洞子來(lái)罷。”李南泉道：“不必了。飛機(jī)已經(jīng)過(guò)去了。等第二批敵機(jī)來(lái)了，我再躲進(jìn)來(lái)。”奚太太道：“飛機(jī)還在響呀，你躲進(jìn)來(lái)罷。”李南泉道：“不要緊，我站立在洞門(mén)口，可以看到飛機(jī)的，他們一路都放著信號(hào)槍呢。”他說(shuō)了，果然不動(dòng)。奚太太道：“你果然不進(jìn)來(lái)，我就出來(lái)了。有男子在場(chǎng)，我的膽子大多了。”隨了這話，洞里先擠出奚太太三個(gè)孩子，隨后她帶了笑音道：“這天然洞子躲不得。又小又沒(méi)有燈亮，只有摸進(jìn)摸出。”李南泉站在洞口，怕?lián)趿怂穆罚W開(kāi)。奚太太一只手就搭在他肩上，笑道：“對(duì)不起，李先生你扶我一把，這洞口上正有一個(gè)大坑。”李南泉只好伸著手，將她攙出洞口，自己也跟著出來(lái)了。防空洞里，總是漆黑的，無(wú)論白晝，或月夜，出洞的人，總會(huì)感到是兩個(gè)世界。奚太太站定了腳，抬頭對(duì)天上望著，先贊嘆了一聲道：“好月亮，這樣的新月之夜，不在月光底下，作些有詩(shī)情畫(huà)意的事，而是鉆防空洞躲警報(bào)，真是大煞風(fēng)景。”她說(shuō)這話是有理由的。在這山村的人家四周，正簇?fù)碇鴧⑻齑髽?shù)。把這個(gè)山谷，罩得陰沉沉的。那像把銀梳子的新月向西微斜著，正是在高大樹(shù)影的邊沿上。月亮的光，落在山谷里和樹(shù)的陰影，略微地畫(huà)出了陰陽(yáng)面。看眼前的山影子，也是半邊光，半邊暗，就很有趣味。

奚太太道：“李先生，你看這夜景是多么好！記得有支情歌，說(shuō)是‘月兒彎彎照九州，幾家歡樂(lè)幾家愁。’今天這月亮就是這樣，你看有多少人家在躲警報(bào)，又有多少人家在吃西瓜賞月，還有在屋頂花園跳舞的呢，那更是安逸。”李南泉哼了一聲，他還是看了月亮出神。奚太太道：“李先生會(huì)不會(huì)跳舞？”他隨便道：“跟人學(xué)過(guò)，不算會(huì)。”奚太太道：“那你就一定會(huì)。你教給我好不好？”李南泉笑道：“教你跳舞？你可知道跳舞是怎樣的教法？”奚太太道：“那有什么不知道，無(wú)非是男女摟抱著在一處跳。這是交際，那沒(méi)關(guān)系。”她說(shuō)著，從旅行袋里，抽出一方手絹來(lái)，把身邊一塊大石頭，拂了兩拂，笑道：“李先生，我們坐著談?wù)劊灰x開(kāi)這個(gè)洞，說(shuō)不定飛機(jī)又來(lái)了。”李南泉道：“你帶著孩子在這里躲吧。這里是相當(dāng)安全的。我得看看我太太去。”奚太太笑道：“她比你更寬心。她和白太太幾個(gè)人，在那草屋子里打麻將。我今天需要你保護(hù)，你不要離開(kāi)我，行不行？”李南泉聽(tīng)了這話，倒是愕然，重聲問(wèn)道：“這是什么意思？我不懂！”奚太太笑道：“你有什么不懂？我的秘密都告訴你了。”于是將聲音低了一低道：“你看，我身上帶了十四兩金子，讓我在這山窩里孤單單地躲著，不害怕嗎？”李南泉道：“原來(lái)如此。可是你那秘密，有誰(shuí)知道？不還有幾個(gè)孩子陪著你嗎？你若不放心，可以去看她們打牌，那比我陪你坐在這里強(qiáng)得多。奚太太你不要遇事神經(jīng)過(guò)敏。若是遇事都過(guò)敏去揣測(cè)，這個(gè)年月，人會(huì)瘋狂的。”她道：“那何須你說(shuō)，我根本就半瘋了。”

李南泉笑道：“這可是你自己說(shuō)的。你為什么自己要承認(rèn)已經(jīng)半瘋了？”奚太太作出了演話劇的姿態(tài)，兩手高高舉著，作一個(gè)嘆氣的樣子，搖了幾搖頭，然后低聲道：“天啊！我為什么不瘋呢！我們的家庭是個(gè)美滿(mǎn)的家庭，而且我和老奚是患難夫妻。遠(yuǎn)的不說(shuō)，就是到了重慶以來(lái)，我和他帶著這群兒女，在鄉(xiāng)下茅草屋子里過(guò)這慘淡的生活，始終沒(méi)有怨言。他回得家來(lái)不是燉肉，就是煮雞蛋，寧可我們?nèi)齻€(gè)月不開(kāi)葷。我們也不讓他回家來(lái)吃素。可是他在重慶街市上，大吃大逛，那都不算，又在重慶玩女人，看那情形，還要和那女人結(jié)婚呢！我在這鄉(xiāng)下住著，還有什么意思？我繼續(xù)地吃苦，他倒是在城里繼續(xù)地高興。我要找他理論，他躲著不見(jiàn)我。我要告他，又是投鼠忌器，怕?lián)p害了我的名譽(yù)，斷送了我孩子們的前途。我曾托過(guò)新聞界的人，要在報(bào)上登一段新聞揭破他的秘密，說(shuō)什么人家也不登。這樣，逼得我走投無(wú)路，我怎么不瘋呢？不過(guò)我情感雖是竭力地奔放，可是我的理智還能克服一半情感。我仔細(xì)想了一想，我現(xiàn)在只有一著棋可以對(duì)付他，就是你胡鬧我也胡鬧，我鬧到不可收拾，看你怎么樣？至少我先報(bào)復(fù)他一下，鬧得他啼笑皆非。無(wú)論怎么樣，我心里先痛快了一陣。”她一連串地這樣說(shuō)著，李南泉站在石頭邊靜聽(tīng)。他將一只腳踏在石頭上，橫架了一條單腿，兩手按在自己腿上，像搓麻繩子似的，在大腿上搓著，始終不發(fā)一言。等她說(shuō)完了，抬頭望著月亮，微微嘆了口氣。

奚太太笑道：“李先生，你對(duì)于我這話作何感想？怎么只是嘆氣？坐這坐這。”她這樣說(shuō)著，把原來(lái)彈拂石頭的那方布手巾，繼續(xù)在石頭上彈拂著。在清微的月光下，還可以看到她的臉色，是帶了幾分笑意的。他不愿再和她說(shuō)什么，還是仰了頭望著天上的半彎月亮，緩緩移著步子向月亮地里走去。晚風(fēng)在四圍的樹(shù)梢上，向這山谷里吹了來(lái)，涼颼颼地拂到人的衣服上，只覺(jué)周身毫毛孔都有點(diǎn)收縮。于是挑著山梁上的亂石坡子，一聳一跳地向前走著。奚太太也在后面跟著，抬起手來(lái)，在月光下亂招了一陣，笑道：“喂！老李，你這是干什么？若是有什么話要和我說(shuō)，你就站著遠(yuǎn)一點(diǎn)說(shuō)也可以，何必像小孩子逃學(xué)似的躲開(kāi)？”李南泉道：“我覺(jué)得在這山岡上看這一鉤新月，非常有意思。銀河是這樣的清淡，星點(diǎn)是這樣的稀疏，晚風(fēng)是這樣的涼爽，再看到這月光下重重疊疊的山峰，發(fā)出那青隱隱的輪廓，這風(fēng)景好極了。”奚太太手抬起來(lái)向他招著，兩只腳不肯停住，還是向這邊山坡腳下走，口里問(wèn)著：“李先生，你說(shuō)天上的銀河，真是星云嗎？我覺(jué)那牛郎織女的神話，倒是怪有趣的。我現(xiàn)在就是織女在天河邊上的心情。”她說(shuō)著話，人是越走越近。李南泉突然一個(gè)轉(zhuǎn)身，作個(gè)驚恐的樣子，然后低聲道：“不要走，那邊人行路上，好像有三四個(gè)人影子走了過(guò)來(lái)。讓我來(lái)大聲喝問(wèn)他們一下。這深山冷谷，來(lái)歹人是太可能的。”

奚太太根本就有些怕鬼，尤其今天在身上藏著十四兩金子，她簡(jiǎn)直是草木皆兵。這就嚇得身子向回一縮，轉(zhuǎn)身就走。當(dāng)緊急警報(bào)放過(guò)以后，照例是不許點(diǎn)燈的。這對(duì)于城郊附近的村落，也不能例外。因?yàn)榈叵掠腥舾牲c(diǎn)燈光，就可引起天空上的誤會(huì)，把來(lái)當(dāng)了城市目標(biāo)。這山谷里的燈光，原來(lái)也可以不受限制。但是兩三里路外，有了幾個(gè)學(xué)校，又有了幾個(gè)疏建區(qū)，受著防護(hù)團(tuán)丁的干涉，也照樣熄燈。所以奚太太在人家外面躲洞子，對(duì)于這個(gè)小村落，卻是看不見(jiàn)，它已隱伏在樹(shù)蔭里面了。這時(shí)，回轉(zhuǎn)身來(lái)，卻看到竹林子被風(fēng)吹動(dòng)，里面閃出幾道燈光。這正是人家所在。她猜想，這必是那幾位跑警報(bào)的太太，牌打得高興，忘記把燈光掩蓋起來(lái)。她對(duì)了那竹林子跑去，打算死心塌地去看牌，不再在外面躲野洞了。同時(shí)，她自然也不能忘記那個(gè)袋子，于是伸手到胸面前摸著，以便好跑。可是她這一摸，把她的魂魄，拋到了九霄云外了——胸前掛著的那個(gè)裝金袋子，早已不翼而飛。她“呀”的一聲，呆站在竹林子外面，靜靜地把時(shí)間回溯過(guò)去。記得清清楚楚，進(jìn)那天然洞袋子還掛在脖子上的。于是奔回那天然洞子，掏出旅行袋里的手電筒，尋找了一遍。洞子里并無(wú)蹤影，她又想著站在洞口上和李南泉談過(guò)話的，也許落在洞口上。于是，亮著白光手電筒，在小谷里四處亂晃。這時(shí)，飛機(jī)聲又在遠(yuǎn)處有點(diǎn)喁喁之聲了，李南泉在小山崗上看到這電光，也是呵呀怪叫。

奚太太知道這一聲叫是為了燈光，便道：“不要緊的，我是拿手電筒朝地面上打。李先生你快來(lái)幫個(gè)忙，我丟了我的生命了。怎么辦呢？我只有自殺了！”李南泉雖知道她是半神經(jīng)病。可是她這樣高呼大叫，也是擾亂秩序的行為。只管讓她叫喊著，自是不便，只好下山跑到她面前來(lái)。因道：“太太，你為什么這樣大聲疾呼，還亮著手電？飛機(jī)又在響了。”奚太太道：“你不知道，我遭遇著一件大不幸的事，我身上掛的那個(gè)袋子，整個(gè)丟了。我這半輩子的生活，完全摧毀了，怎么辦？”李南泉道：“真的？這事可嚴(yán)重。”奚太太全身顫抖著，帶了哭聲道：“這不完了嗎？這不完了嗎？”李南泉道：“你不要急，反正你我都沒(méi)有離開(kāi)這里，在草里摸索摸索罷。哪怕熬到天亮，我們都不要走開(kāi)，這東西總可以找出來(lái)的。”奚太太倒真的聽(tīng)了他的話，彎著腰伸手在草里和石頭上，就著昏昏的月色，帶看帶摸，在她剛彎腰之后，她忽然“喲”了一聲，接著又反過(guò)手去在脊梁上摸了一下，“撲哧”笑道：“在這里了，在這里了！”然后她站了起來(lái)。李南泉道：“怎么回事？我的太太！”奚太太道：“老李，你怎么老占我的便宜？剛才叫了一聲太太，這次索性叫‘我的太太’。”李南泉“呵呀”一聲道：“誤會(huì)誤會(huì)！這是習(xí)慣上的驚嘆之詞。你說(shuō)正經(jīng)的罷。”她伸手到衣襟里面撥弄了一陣。立刻她胸面前拱起了一個(gè)包，然后拍著胸道：“在這里不是？當(dāng)你也躲進(jìn)防空洞的時(shí)候，我悄悄把這個(gè)袋子移到脊梁上去掛著，繩子還是套在頭上的，剛才我只顧胸前，我就忘了背后了。你可別誤會(huì)，我這樣做，不是怕你搶我的袋子，我完全是好意。”

這一幕喜劇，在李南泉先生看來(lái)，簡(jiǎn)直是啼笑皆非。他也不敢在這屋后山谷里徘徊了，立刻找出石縫亂草里的一條小路，背著西斜的半邊月亮，向樹(shù)林子外面走了去。那月亮照著自己的影子，斜斜地在面前草地上，步步向前移動(dòng)。西南風(fēng)由側(cè)面吹來(lái)，把自己這件當(dāng)保護(hù)色的藍(lán)布大褂，吹得離開(kāi)了身子，不停地招展。白天很熱，到了晚上，地面的暑氣已退，這涼風(fēng)拂到身上，讓人有一種說(shuō)不出的清涼滋味，他覺(jué)得這個(gè)環(huán)境還是不錯(cuò)。雖然是在躲警報(bào)的場(chǎng)面下，那天腳邊的飛機(jī)馬達(dá)聲，已經(jīng)沒(méi)有了。抬頭看四面山峰的山頂，中間透出一片深藍(lán)色的夜幕。因?yàn)樘鞖夥浅Ｇ缋剩@半邊月亮還發(fā)出很充足的光輝。山谷下，全撒下了一片銀粉。那樹(shù)木的影子，一叢叢的深黑色，在這銀粉世界里挺立著，很像是一幅投影畫(huà)。覺(jué)得比起剛才看探照燈高射炮的情懷，完全是兩樣了。因?yàn)樾睦镙p松，就走出了一個(gè)小山谷，踏進(jìn)一個(gè)大山谷里來(lái)。這山谷里有上十畝地，都栽著高粱和玉蜀黍，這兩種植物，全長(zhǎng)得一丈高上下，把這個(gè)大山谷，變成了綠葉之海。人在山谷里走，也就是在綠海的葉浪里游泳。所以，前后幾尺路，都是看不見(jiàn)的。他走了一截路，看到一塊石頭，就在上面坐下。抬頭看高粱葉子，在月光里反映出油漆似的綠光。頗感到有趣，只管看了出神。就在這時(shí)，卻有一片唧唧噥噥的聲音，傳入耳鼓。雖不知道這聲音來(lái)自何方，猜想著也不太遠(yuǎn)。