卻說(shuō)虞美姝和冉伯駭出了新豐樓，雇了人力車(chē)，自行回家。到了家里，和她母親通知了一聲，說(shuō)是暫時(shí)不能回來(lái)，便又雇了一輛車(chē)，直到冉久衡家來(lái)。冉久衡先接了她的電話，知道她要來(lái)，因此坐在外面一間小客房里等她。冉家的門(mén)房，知道虞美姝是冉久衡新收的一位干小姐，很是相愛(ài)，因此她來(lái)了，并不阻攔她到里面來(lái)。冉久衡只一聽(tīng)見(jiàn)聽(tīng)差說(shuō)，“將軍就在這外面客房里，”連忙笑著接住說(shuō)道：“是美妹嗎？快進(jìn)來(lái)。”虞美姝掀著門(mén)簾子，探進(jìn)半截身子，先就叫了一聲干爹。冉久衡坐在沙發(fā)上，連連招手，笑道：“進(jìn)來(lái)進(jìn)來(lái)。你這孩子說(shuō)話，還是有些給干爹開(kāi)玩笑，說(shuō)了一會(huì)兒就來(lái)，怎么這大半天的工夫你才來(lái)？真叫我等的不耐煩。若是別人這樣約我，我就早走了。”虞美姝走了進(jìn)來(lái)，也在那沙發(fā)椅子上坐了，一皺眉道：“別提了，我剛要走，排戲的來(lái)了，啰啰嗦嗦，說(shuō)了許多廢話。他是為了正經(jīng)事來(lái)的，我又不能不聽(tīng)，所以遲了一會(huì)兒。”說(shuō)時(shí)，把手搖撼著冉久衡的大腿道：“對(duì)您不住，要您等急了，您別生氣。”冉久衡摸著胡子笑道：“哪個(gè)和你們小孩子生氣。我來(lái)問(wèn)你，你今天來(lái)找我，說(shuō)是有好話對(duì)我說(shuō)，有什么好話要和我說(shuō)，要什么嗎？”虞美姝道：“慢說(shuō)是干爹，就是自己的爹，也不能來(lái)一趟，要一趟的東西呀？我是看到今日天氣太好，要您陪我出去逛逛。”冉久衡點(diǎn)著頭笑道：“這是好話！這是好話！”虞美姝道：“我很難得的請(qǐng)您一回，您既然答應(yīng)了我，就得陪我好好的逛一回。”冉久衡用手理著胡子笑道：“可以，你說(shuō)，要到哪里去吧？”虞美姝道：“我要到西山去玩玩？”冉久衡道：“嘿！老遠(yuǎn)的跑出城去作什么？”虞美姝道：“城里這些地方，我都到過(guò)了，就是沒(méi)有到過(guò)西山。我現(xiàn)在又沒(méi)有車(chē)子，干爹不陪我去，我就沒(méi)有法子去了。”說(shuō)時(shí)，將身子一扭一扭的，鼓著兩個(gè)腮幫子。冉久衡笑道：“得了得了，你別鬧了，我陪你去就是了。”于是就按著鈴，吩咐聽(tīng)差，叫汽車(chē)夫開(kāi)車(chē)，卻又輕輕私下對(duì)聽(tīng)差說(shuō)了，別讓太太知道。這個(gè)時(shí)候，已經(jīng)有一點(diǎn)鐘。冉久衡換了一件衣服，就要和虞美姝同走。虞美姝忽然想起一樁事情，說(shuō)道：“干爹，您等我一等，我要回家去一趟。”冉久衡道：“那為什么？時(shí)候不早了。再要一耽擱，到西山，可就趕不回來(lái)了。”虞美姝道：“我耳上戴著一副鉆石環(huán)子，可是借得人家的，上山若是丟了，那怎么辦？我送回去罷。”冉久衡道：“傻子，就是這一點(diǎn)事，就把你愣住了嗎？你不會(huì)存在我這里？”虞美姝道：“這東西可小著哩，存在哪里呢？您出去，又不讓干媽知道，我這東西放在哪里呢？”冉久衡道：“放在我的保險(xiǎn)箱子里，你還不放心嗎？”他說(shuō)著，將壁上一架穿衣鏡只一碰，就現(xiàn)出一扇門(mén)來(lái)。里面卻是一間很精致的屋子。這是冉久衡的外臥室，虞美姝也來(lái)過(guò)一次。一張小鋼床后面，掛著一張放大的半身相片。將相片一推，露出一個(gè)保險(xiǎn)箱子門(mén)。虞美姝問(wèn)道：“干爹，這是什么？怎么墻上嵌一塊鐵板子”冉久衡道：“傻孩子，這就是保險(xiǎn)箱。”說(shuō)時(shí)，他將保險(xiǎn)箱的圓鎖門(mén)，左轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，又向右轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)。右轉(zhuǎn)完了，復(fù)又左轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，然后隨便一帶那門(mén)就開(kāi)了。虞美姝偷眼一看，只見(jiàn)那箱子里放了一堆鈔票，另外還有些方圓小匣子，重重疊疊的放著。冉久衡隨手拿了一只小盒子，將它打開(kāi)，笑道：“你有什么寶貝，都拿來(lái)罷。”虞美姝將兩只耳環(huán)摘了下來(lái)，用手托著交給他，他便放在盒子里了。將盒子放到箱子里去，又把箱門(mén)來(lái)關(guān)上。虞美姝笑道：“這箱子也不見(jiàn)得有什么特別的地方，怎么叫保險(xiǎn)箱？”冉久衡道：“這箱子的鎖門(mén)是私配的，鎖門(mén)上有許多英文字母，由我們?cè)笇?duì)那個(gè)字，就對(duì)那個(gè)字開(kāi)。我這個(gè)箱子門(mén)，必定要顛來(lái)倒去許多回，對(duì)上最后那個(gè)字，門(mén)才能開(kāi)。這個(gè)箱子的開(kāi)法，只我和你干媽兩人知道，這還不謹(jǐn)慎嗎？”虞美姝道：“我不信，讓我來(lái)開(kāi)開(kāi)看，碰巧，我也打開(kāi)了。”冉久衡笑道：“這個(gè)鎖門(mén)，千變?nèi)f化，你要得不著訣竅，一輩子也不能碰那個(gè)巧。”虞美姝哪里信，用手去亂轉(zhuǎn)一陣，哪里轉(zhuǎn)得開(kāi)？笑道：“真邪門(mén)兒，我就真打不開(kāi)。干爹，只怕你也打不開(kāi)了吧？”冉久衡笑道：“一物服一物，你瞧，我只要幾下工夫，就可以打開(kāi)了。要象你這樣費(fèi)勁，那還了得！說(shuō)時(shí)，冉久衡自己，便來(lái)開(kāi)那鎖。鎖門(mén)先順過(guò)去，對(duì)上一個(gè)L字，回頭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，對(duì)了一個(gè)小寫(xiě)的i字，再又順過(guò)去，對(duì)上一個(gè)小寫(xiě)的e字，末了，反過(guò)來(lái)對(duì)上一個(gè)S。虞美姝也認(rèn)識(shí)幾個(gè)英文單字，光是字母，她自然分別得出來(lái)。她見(jiàn)冉久衡轉(zhuǎn)來(lái)覆去的轉(zhuǎn)著，笑道：“好麻煩，就是您自己，也未必記得吧？”冉久衡笑道：“不麻煩，還算什么保險(xiǎn)箱呢？你瞧我這又打開(kāi)了不是？”虞美姝笑道：“原來(lái)保險(xiǎn)箱子有這樣巧妙，我明白了。”冉久衡將箱門(mén)一關(guān)，笑道：“不要鬧了，走罷。”于是和虞美姝二人，同走出門(mén)來(lái)，兩人剛要上汽車(chē)，虞美姝忽然一笑道：“您等一等，我還要進(jìn)去一回。”冉久衡道：“你哪里這樣不怕麻煩。”虞美姝笑道：“您等一等就得了嗎！”冉久衡猛然省悟，說(shuō)道：“好罷，我在車(chē)上等你。”虞美姝走到冉久衡小客室里來(lái)，先看一看，便到他私設(shè)的浴室里去。這浴室里安設(shè)有西式的穢桶，虞美姝也是來(lái)過(guò)的，進(jìn)了門(mén)，就把門(mén)關(guān)上，停了一會(huì)，然后才出去上汽車(chē)，和冉久衡一路逛西山去了。冉久衡雖然風(fēng)流自賞，究竟上了幾歲年紀(jì)，看見(jiàn)少年人攜侶游山，很是羨慕，以為自己哪有這樣的機(jī)會(huì)，現(xiàn)在有這位花枝般干閨女，陪他出來(lái)游山，自然樂(lè)而忘返，因此留戀?gòu)?fù)留戀，一直到夕陽(yáng)西下，方才同車(chē)而歸。虞美姝因汽車(chē)之便，讓冉久衡先送她回家，然后冉久衡才一人坐車(chē)回去。

冉久衡實(shí)在也有些倦了，到家便睡了一覺(jué)。及至一覺(jué)醒來(lái)，已是晚餐時(shí)候，冉久衡洗了一把臉，坐了一會(huì)，便和太太去吃晚飯。冉久衡雖然還有兩個(gè)姨太太，但是他家太太的規(guī)矩，兩位姨太太，讓她另外一桌吃。所以吃飯之時(shí)，桌上只有老兩口子，并無(wú)別人。冉太太便道：“你這樣一大把年紀(jì)了，還帶著那十幾歲的戲子，城里城外亂跑，難道你就不怕人笑話？”冉久衡道：“哪里就亂跑了哩？也不過(guò)是同去了一趟西山。”冉太太道：“管他到哪里呢？反正你帶著一個(gè)戲子同進(jìn)同出，總有些不象話，慢說(shuō)旁人說(shuō)你，就是你兒子也有許多閑話，他說(shuō)他錢(qián)不夠用，和你要個(gè)一百二百的，你不肯。這房錢(qián)收來(lái)了，就一次好幾百的賞給戲子。”冉久衡道：“你聽(tīng)這混帳東西瞎說(shuō)呢。他是沒(méi)有得著錢(qián)，特意在你面前來(lái)挑是非的，你真相信他這無(wú)聊的話嗎？”冉太太道：“上梁不正下梁歪，你也不要說(shuō)他無(wú)聊。就是無(wú)聊，也是跟你學(xué)的。”冉久衡道：“怎么你今天這樣讓著他？大概我出門(mén)去以后，他又來(lái)麻煩了半天了。”冉太太道：“他來(lái)是來(lái)了，可是在外面鬧了一陣子，在我這里說(shuō)了幾句話就走了。”冉久街道：“他知道這幾天我手上有錢(qián)，一定要多來(lái)幾趟。罷罷罷！明天我趕快把這錢(qián)送到銀行里去，絕了他的念頭，我包以后十天半月也見(jiàn)不著他一回面了。”冉太太道：“我這里還有二百多塊錢(qián)，我也不要用，你一塊兒帶去存罷。”吃過(guò)飯之后，冉太太便取了二百元現(xiàn)洋出來(lái)。冉久衡道：“累累贅贅，給我這些個(gè)現(xiàn)洋，我又放到哪里去呢？不如暫且放在里面箱子里，明天再來(lái)拿罷。”冉太太道：“你就放到保險(xiǎn)箱子里去得了。明天要送到銀行里去，拿了就走，也省得進(jìn)來(lái)再拿。”

冉久衡在外面臥室里睡的時(shí)候較多，所以他就拿了錢(qián)到外面而來(lái)。因現(xiàn)洋在手上，先就去開(kāi)保險(xiǎn)箱子。這箱子一打開(kāi)，冉久衡大為驚訝之下，所有的里面的珍珠寶石，現(xiàn)洋鈔票一掃而空。只有一疊公債票和兩份公司股票，留在箱子里。就是虞美姝留下來(lái)的一對(duì)鉆石環(huán)子也卷去了。估計(jì)一下，約摸值一萬(wàn)二三千元。他說(shuō)了一聲“哎呀”，只一失神，把手上兩包洋錢(qián)，落將下來(lái)，花啦啦一響，撒了滿地，口里連說(shuō)不得了。外面聽(tīng)差聽(tīng)見(jiàn)，便跑了進(jìn)來(lái)，問(wèn)有什么事。冉久衡跌腳道：“快請(qǐng)?zhí)鰜?lái)，快請(qǐng)?zhí)鰜?lái)。”上房和這里，只隔一重院子，冉太太也就聽(tīng)見(jiàn)一陣聲音。因也趕到前面來(lái)，問(wèn)有什么事。冉久衡道：“你開(kāi)了這保險(xiǎn)箱子嗎？”說(shuō)這話時(shí)，可站在屋子中間發(fā)愣。冉太太道：“我沒(méi)有開(kāi)你的箱子呀，丟了什么東西嗎？”冉久衡拍手道：“丟了什么？除幾張公債票，東西全丟了。怪呀！除了你，誰(shuí)還會(huì)開(kāi)這保險(xiǎn)箱子的門(mén)呢？這一丟，是福無(wú)雙至，禍不單行，把虞美姝存在這里的一對(duì)鉆石環(huán)子也丟了，這還得賠人呢，冤不冤？”冉太太道：“她好好的把環(huán)子放在你這里作什么？”冉久衡就把上午存環(huán)子的事說(shuō)了一遍。冉太太道：“這還說(shuō)什么，是你自己拖她掃帚打火，惹禍上身。”冉久衡道：“你以為這錢(qián)是虞美姝拿去了嗎？她和我一路出門(mén)，寸步未離，就是回來(lái)，還是我送她先到家的。她沒(méi)有分身術(shù)，無(wú)論如何說(shuō)不上是她。”冉太太道：“我也知道說(shuō)不上她。從前是咱們兩個(gè)知道開(kāi)這箱子，如今是共有三人知道開(kāi)這箱子。船里不漏針，漏針船里人。我沒(méi)有開(kāi)你箱子，你自己不能說(shuō)這話騙自己，又不是虞美株拿了，難道這鈔票和首飾放在箱子里，它會(huì)飛嗎？”冉久衡道：“我也是這樣覺(jué)著奇怪。難道聽(tīng)差和老媽子拿了不成？可是他們不但不會(huì)開(kāi)保險(xiǎn)箱子，就是會(huì)開(kāi)，也沒(méi)有這么大膽。”冉太太道：“雖然是這樣說(shuō)，人心隔著肚皮呢，誰(shuí)敢說(shuō)這話呀。咱們可以把老媽子和聽(tīng)差全叫來(lái)問(wèn)一問(wèn)，就是你兩位姨太太，哼！也得問(wèn)一問(wèn)。”冉久衡躺在一張睡椅上，望著那保險(xiǎn)箱子門(mén)出了一會(huì)神，忽然往上一站，連連搖手道：“不用尋了，不用說(shuō)了，全是你那個(gè)寶貝兒子做的。他平常半月也不來(lái)一回，這兩天是天天來(lái)，來(lái)了就是借錢(qián)。我看他樣子，就有好些個(gè)不愿意。準(zhǔn)是他一起惡心，所以把錢(qián)全拿去了。”冉太太道：“他也不知道開(kāi)這門(mén)呀。”冉久衡道：“我們是無(wú)心的，他是有心的，也許他話里套話，把開(kāi)這門(mén)的法子得去了。至于家里人呢……”說(shuō)到這里，向外面屋子一望，只見(jiàn)擠了一屋子的人。一個(gè)老聽(tīng)差首先說(shuō)道：“給將軍回話，聽(tīng)差誰(shuí)都不敢走，誰(shuí)走誰(shuí)就有嫌疑。”冉久衡兩個(gè)姨太太這時(shí)也來(lái)了，說(shuō)道：“我們都不敢走開(kāi)一步，連箱子和身上，都可以檢查的。”

冉久衡觀測(cè)這種情形，家里人都不象拿了。便吩咐太太在家里看著，關(guān)上大門(mén)來(lái)，誰(shuí)都不許走，自己就出其不意的，坐了汽車(chē)，突然到冉伯騏家來(lái)。他們雖是父子，冉久衡一年也難得到兒子家里來(lái)一回的。這時(shí)門(mén)房看見(jiàn)老主人來(lái)了，忙著就要到上房去報(bào)告，冉久衡問(wèn)道：“大爺在家嗎？”門(mén)房道：“大爺?shù)教旖蛉チ耍?chē)還是剛打車(chē)站回來(lái)呢。”冉久衡聽(tīng)了這話，就是一怔。走到上房里去，冉少奶奶聽(tīng)見(jiàn)公公到了，預(yù)料必定發(fā)生什么重大問(wèn)題，只得叫老媽子攙著，走出正屋里來(lái)。冉久衡見(jiàn)她面色黃黃的，一綹散發(fā)，披到臉上，形容推摔得可憐。便道：“我是來(lái)找伯騏說(shuō)幾句話。你身體不好，何必出來(lái)呢。”冉少奶奶道：“有什么要緊的事嗎？他突然告訴我，要到天津去，也不知道為了什么？”冉久衡道：“他不在京就算了，沒(méi)有什么要緊的事。”于是坐著談了幾句家常話。冉久衡看她的態(tài)度十分自然，料想她沒(méi)有什么虛心事，也不提起丟錢(qián)那一套話，正在這時(shí)，乳媽牽著冉伯騏一個(gè)三歲的女孩子，由外面進(jìn)來(lái)。冉少奶奶招手道：“玉寶，來(lái)，爺爺來(lái)了。”玉寶果然走上前，叫了一聲“爺爺”。冉久衡牽著她的小手正要和她親一親，只見(jiàn)她手上拿著一個(gè)錦綢小巨子，正是自己放一串珠子在里面，藏在保險(xiǎn)箱子里的。冉久衡接了過(guò)來(lái)，仔細(xì)看了一看，里面空無(wú)所有，問(wèn)王寶道：“你在哪里弄了這一個(gè)好花匣子玩？”玉寶道：“是爸爸給我的，他還有呢。爺爺。你要嗎？”冉久衡看見(jiàn)了這個(gè)真憑實(shí)據(jù)，實(shí)在不能忍耐了，將腿一拍道：“不用提，這些錢(qián)一定是這混賬東西拿了無(wú)疑。”冉少奶奶看見(jiàn)公公臉上，忽然變色，不知原因何在，倒嚇了一跳，連忙站起來(lái)，正色問(wèn)道：“他又搗了什么亂子嗎？”冉久衡便將保險(xiǎn)箱子丟了東西的話，對(duì)他兒媳說(shuō)了一遍。因道：“拿了我的錢(qián)去，我不怪，還把一些珠寶也拿起走了，這里面還有人家存放的鉆石環(huán)子，也被他拿去。這樣一來(lái)，我倒要買(mǎi)了會(huì)賠人家。想起來(lái)，教人氣不氣？”冉少奶奶聽(tīng)了，倒覺(jué)得過(guò)意不去，極力的辯論，說(shuō)是自己并不知道。冉久衡道：“這是我自己的兒子不好，我怎樣能怪你？我想他手邊有錢(qián)，那幾樣首飾，不至于就會(huì)換掉，也許還放在家里，你若尋出來(lái)了，我可以分一點(diǎn)東西給你。”冉少奶奶道：“您老人家怎樣說(shuō)這種話呢”尋出來(lái)了，還不該還您老人家嗎？除非他帶走了，若是沒(méi)有帶走，他再要回家來(lái)拿那東西，我一定要留下來(lái)。”冉久衡知道他兒媳還老實(shí)，既然這樣說(shuō)，也只好暫且按下，咳聲嘆氣，坐著汽車(chē)回去了。

那冉伯騏擄了他父親這一筆大款，自然是十分快活，不過(guò)究有點(diǎn)骨肉之情，他到天津去的時(shí)候，坐在火車(chē)上一人問(wèn)著想，老頭子雖然揮霍，突然丟了這些錢(qián)，心里總不好過(guò)，難免要出什么岔子，越想越不妥，到了天津，當(dāng)晚住在旅館里，便打了一個(gè)電話回來(lái)，探問(wèn)消息。他在電話里，只略問(wèn)父親那邊有沒(méi)有什么事？冉少奶奶就先告訴他，說(shuō)是父親來(lái)了一次，你拿了他的錢(qián)，他已知道了。錢(qián)他已不要，算你用了。可是那些首飾你得送回去。冉伯駭聽(tīng)了他夫人的話，當(dāng)時(shí)隨便的答應(yīng)了。也就掛上電話。可是他夫人知道他在天津住的地方，就寫(xiě)了一封很詳細(xì)的信給他，勸他把珠寶首飾拿回去。況且以后總還有請(qǐng)求父親的日子，何必此次就做得這樣絕情呢？這幾句話倒是把他的心事打動(dòng)了，就寫(xiě)了封信給冉久衡，說(shuō)是實(shí)在為債務(wù)所逼，所以做出這樣事來(lái)。錢(qián)是用了，珠寶沒(méi)敢動(dòng)，只要父親再借個(gè)兩千元出來(lái)，就把東西送回。那珠寶要值五六千元呢，冉久衡雖明知道他兒子存心訛索，還是拿錢(qián)贖回來(lái)的合算，因此又存了二千元在冉少奶奶那里，讓她做贖票的，到一個(gè)禮拜之后，才把東西弄回來(lái)。

冉伯騏身邊陡然有了六七千元的收入，回到了北京，花天酒地，就大鬧起來(lái)。冉伯騏左右本有一班隨著捧角的，他一有了錢(qián)，他們都知道了，天天晚上，找著冉伯騏聽(tīng)?wèi)蚬涓G子。這一群人里面，有一位侯少爺，名字叫潤(rùn)甫，倒是有幾個(gè)錢(qián)，除了冉伯駭而外，沒(méi)有人能和他比較的。有時(shí)冉伯騏誤了卯，大家就專捧侯潤(rùn)甫一個(gè)人來(lái)抵缺。這一天晚上，暗暗的，滿天飛著煙也似的細(xì)雨。雖然沒(méi)有刮風(fēng)，可是在屋外走著，卻有一種冷氣往人身上直撲。冉伯騏被人約去打牌去了，便懶得到胡同里去。這一班人里面王朝海馬翔云二位，綽號(hào)叫哼哈二將，一天不讓人花幾個(gè)錢(qián)，心里不會(huì)痛快，這一天晚上找不著冉伯騏，便接二連三的打電話給侯浦甫，要他出來(lái)。侯潤(rùn)甫吃過(guò)晚飯，不知怎么好，又想看電影，又想去看戲，倒是想隔一日再到胡同里去。偏是王馬二位拚命的打電話，只得約著二人在球房里等候。王馬二人得了電話，便雇車(chē)一直到球房里去。他們剛一進(jìn)門(mén)，球房里的伙計(jì)，便笑著喊道：“王先生馬先生。冉大爺沒(méi)來(lái)嗎？”王朝海只點(diǎn)了一個(gè)頭，卻向地球盤(pán)這邊走來(lái)。伙計(jì)問(wèn)道：“就您兩位嗎？”說(shuō)著話，便沏了一壺茶來(lái)。球盤(pán)這時(shí)還有人占著，二人便坐在一邊喝茶等候。剛喝了一杯茶，侯潤(rùn)甫便進(jìn)來(lái)了。便問(wèn)道：“又打地球嗎？扔得渾身直出汗，什么意思？打一盤(pán)臺(tái)球罷。”王朝海道：“我們本是在這里等你，誰(shuí)要打球？你來(lái)了，我們就走，不打球了。”說(shuō)時(shí)，掏了兩毛錢(qián)算茶錢(qián)，扔在茶桌上，便拖他出來(lái)。侯潤(rùn)甫道：“上哪一家呢？今天我們找一個(gè)新地方坐坐罷。我聽(tīng)說(shuō)翠香班有一個(gè)叫拈花的，會(huì)做詩(shī)，很有些名聲。我不相信，得瞧瞧去。”王朝海道：“她不會(huì)做詩(shī)，那倒罷了，她要是會(huì)做詩(shī)，一盤(pán)問(wèn)起來(lái)，我們不如她，那可是笑話。”侯潤(rùn)甫道：“我總得去瞧瞧，把這個(gè)疑團(tuán)解釋了。我不信這里面的人，真比我們還強(qiáng)。”馬云翔道：“也好我們?nèi)タ匆豢础２缓线m，我們走就是了。”

翠香班離這球房，本不很遠(yuǎn)，三個(gè)人說(shuō)著笑著，就走到了。他們?nèi)齻€(gè)人走進(jìn)一間屋子，就由龜奴撐起簾子，叫了姑娘點(diǎn)名。點(diǎn)到拈花頭上，只見(jiàn)一個(gè)姑娘，瘦瘦的一個(gè)身材，也是瘦瘦的面孔，不過(guò)眉宇之間，還有一點(diǎn)秀氣。她身上穿了一件絳色的薄絨短襖，倒很素凈。侯潤(rùn)甫指著拈花道：“就是她罷，就是她罷。”拈花轉(zhuǎn)回身，正要走進(jìn)自己房里去，龜奴卻一選連聲的叫拈花姑娘。拈花只得走進(jìn)房來(lái)，問(wèn)是哪一位老爺招呼？馬翔云指著侯潤(rùn)甫道：“就是這一位小白臉，不含糊吧？”拈花微笑了笑，便說(shuō)道：“請(qǐng)三位到我那邊小屋子里去坐坐。”拈花在前，三個(gè)人便隨著跟了過(guò)來(lái)。進(jìn)了這屋子，只見(jiàn)除了家具之外，壁上卻掛了字畫(huà)，也陳設(shè)些古雅的玩品。侯潤(rùn)甫正抬頭看了一看正中間，懸著一副黃色虎皮箋的對(duì)聯(lián)，寫(xiě)著行書(shū)的大字，有一邊是“理鬢薰香總可憐”。王朝海背手靠住椅子背，卻拍著念道：“這字寫(xiě)得很好，理發(fā)薰香總可憐。”拈花含著微笑，問(wèn)了各人的姓，卻又接上問(wèn)王朝海道：“王老爺貴省是哪里？”王朝海道：“江西靖安。”拈花笑道：“原來(lái)呢，王老爺念的音和北京音不同呢。”他們二人隨便支手架腳的坐著。拈花笑捧著一玻璃杯白開(kāi)水，卻坐在屋子犄角上，眼望著他三人，算是相陪。馬翔云覺(jué)得王朝海念別了字，一時(shí)想不出話來(lái)，把這事遮蓋過(guò)去。他轉(zhuǎn)眼一看，見(jiàn)茶幾下層，亂疊著幾張報(bào)紙，隨手拿起來(lái)翻著一看，正是今天的日?qǐng)?bào)。因?qū)δ榛ǖ溃骸熬烤褂形牟诺墓媚铮c別人不同，天天還要看報(bào)呢。”拈花笑道：“我這種看報(bào)，與旁人不同，不過(guò)是看看小說(shuō)和笑話，還問(wèn)得了什么國(guó)事嗎？”侯潤(rùn)甫道：“我就知道你看報(bào)，常在報(bào)上看到你的大作。”拈花笑道：“那些花報(bào)上登的詩(shī)，全不是我做的。都是人家署了我的名字投稿的。在人家這自然是一番好意，其實(shí)真要我做起來(lái)，那個(gè)樣子，也許我做得出。”侯潤(rùn)甫道：“這樣說(shuō)，你的大作一定是好的了。何以自己不寫(xiě)幾首寄到報(bào)館里去呢？”拈花笑道：“雖然可以湊幾句，究竟見(jiàn)不得人。有一次，我寄了一張稿子到影報(bào)館去，登是登出來(lái)，可是改了好多。”侯潤(rùn)甫道：“一定是改得不好。”拈花道：“就是改得好，改得我不敢獻(xiàn)丑了。編這一類(lèi)稿子的，編輯那位楊杏園先生，我倒是很佩服。”王朝海笑道：“你和他認(rèn)識(shí)嗎？”拈花道：“我也是在報(bào)上看見(jiàn)他的名字，并不認(rèn)識(shí)。”王朝海笑道：“我聽(tīng)你這口氣，十分客氣，倒好像認(rèn)識(shí)似的呢？”拈花被他一言道破，倒有些不好意思，說(shuō)道：“也許三位里面，有和楊先生認(rèn)識(shí)的呢。我要是在人背后提名道姓，傳出去了，可不是不很好。”馬翔云道：“你這話倒是不錯(cuò)，我們果然有人和他認(rèn)識(shí)。”拈花聽(tīng)了就欣然的問(wèn)道：“哪一位和楊先生認(rèn)識(shí)？”馬翔云道：“我們?nèi)齻€(gè)人都不認(rèn)識(shí)，但是我們有一個(gè)朋友，卻和他認(rèn)識(shí)。這個(gè)朋友，也是天天和我們?cè)谝惶幑涞模贿^(guò)今天他沒(méi)有來(lái)。”侯潤(rùn)甫道：“誰(shuí)和楊杏園認(rèn)識(shí)？”馬翔云道：“陳學(xué)平和他認(rèn)識(shí)，據(jù)說(shuō)是老同學(xué)呢。聽(tīng)說(shuō)這姓楊的也喜歡逛，后來(lái)因?yàn)橐粋€(gè)要好的姑娘死了，他就這樣死了心了。”拈花道：“對(duì)了，那個(gè)要好的姑娘，名字叫梨云，還是他收殮葬埋的呢。這種客人，真是難得。”侯潤(rùn)甫笑道：“拈花，你倒算得楊杏園風(fēng)塵中一個(gè)知己。”拈花道：“侯老爺，你想想看，多少患難之交的朋友，一死都丟了手，何況是一個(gè)客人和一個(gè)姑娘呢？我在報(bào)上，看了他做的一篇《寒梨記》，真是寫(xiě)得可憐。”侯潤(rùn)甫見(jiàn)她老夸者楊杏園，心里卻有些難受，只淡笑了一笑。王朝海道：“既然你這樣欽佩他，不能不和他見(jiàn)一見(jiàn)。我一定叫我那朋友轉(zhuǎn)告楊杏園，叫他來(lái)招呼你。”拈花臉一紅道：“那倒不必，只要他來(lái)談一談，讓我看一看，他究竟是一個(gè)怎樣的人。”侯潤(rùn)甫見(jiàn)她這樣說(shuō)，越發(fā)不高興，坐了一會(huì)兒，就走了。走到外面不住跌腳道：“真冤！你看她坐在屋子犄角上，仿佛我們會(huì)沾了她什么香氣似的，老不過(guò)來(lái)，真不痛快。”馬翔云道：“那就走過(guò)一家得了，這算什么呢？”侯潤(rùn)甫道：“我是挑新姑娘失敗的，我還要挑新姑娘補(bǔ)上這個(gè)樂(lè)趣。”

正說(shuō)話時(shí)，站在一家班子門(mén)口，電燈燦亮，有兩個(gè)桃子形的白磁電燈罩，上面寫(xiě)了銀妃二字。侯潤(rùn)甫道：“就是這里吧？咱們進(jìn)去看看。”于是侯潤(rùn)甫走前，王馬兩位在后，走了進(jìn)去。侯潤(rùn)甫為了門(mén)口兩盞電燈所沖動(dòng)，指明了要挑銀妃，恰好銀妃屋子里，已經(jīng)有了客人，就請(qǐng)他們?cè)趧e人屋子里坐了。銀妃穿了一件粉紅色錦霞緞的旗袍，滿身都繡著花，華麗極了，跟在他們?nèi)撕竺妫吡诉M(jìn)來(lái)，只問(wèn)了一句貴姓。然后站在玻璃窗邊，對(duì)鏡子看了一看后影，理了一理鬢發(fā)，搭訕著就走了，屋子里只有一個(gè)二十多歲的娘姨陪著。后來(lái)娘姨也走了，只一個(gè)十二三歲的小大姐，靠著窗子嗑瓜子，問(wèn)她的話，她就冷冷淡淡的說(shuō)一句。不問(wèn)她的話，她也不理。侯王馬三人，只是抽著煙卷，彼此找話說(shuō)。約摸有半個(gè)鐘頭，那銀妃也不曾來(lái)一回。侯潤(rùn)甫心里明白，這一定是看不起他三人，老坐也沒(méi)味，就出來(lái)了。臨走的時(shí)候，銀妃才趕了來(lái)，說(shuō)一句“何必忙著走。”侯潤(rùn)甫走出來(lái)，用腳一跌道：“好大架子，我怎樣能出這一口怨氣？”一面走著，一面跌腳。馬翔云道：“你別忙，今天晚了，也來(lái)不及。明天我找了陳學(xué)平一路來(lái)，看他有沒(méi)有辦法？他是一個(gè)花界智多星，總有妙計(jì)。”侯潤(rùn)甫道：“好！我們明日在五湖春吃晚飯，在那里計(jì)劃。”這一晚上，各人不逛了，垂頭喪氣的回去。

到了次日晚上，在五湖春集會(huì)，陳學(xué)平和馬翔云先來(lái)了。馬翔云把昨晚的事，對(duì)他一說(shuō)，問(wèn)可有什么法子出氣。陳學(xué)平想了一想，說(shuō)道：“法子是有一個(gè)，但是今天晚上萬(wàn)來(lái)不及了，只好等到明天罷。”馬翔云道：“你要能辦，今天就辦了罷，又何必挨到明天去呢？挨到明天，我們又得多憋一天的氣。”正說(shuō)著，侯潤(rùn)甫來(lái)了，他一聽(tīng)陳學(xué)平說(shuō)有法子報(bào)仇，比著兩只衫袖，就和他連連作了幾個(gè)揖。說(shuō)道：“昨天你雖然不在場(chǎng)，你是我們一黨的人，丟了我的臉，也和丟了你的臉一樣。”說(shuō)著，將身子挺了一挺，舉起手來(lái)，比著眉毛，行了一個(gè)軍禮，笑道：“這還不成嗎？”陳學(xué)平道：“既然這樣，你們?cè)谶@里喝著茶，先別要菜。讓我把事辦妥了，再來(lái)吃飯。我回來(lái)的時(shí)候，也許有幾個(gè)客來(lái)，你們要好好的招待。”侯潤(rùn)甫道：“你還要帶誰(shuí)來(lái)？”陳學(xué)平道：“天機(jī)不可泄漏，那就不能先說(shuō)，反正是救兵就得了。”說(shuō)畢，他掉頭就走了，侯潤(rùn)甫也猜不出他葫蘆里賣(mài)的什么藥，只得等著。一會(huì)王朝海也來(lái)了，三個(gè)人互猜了一會(huì)了，也想不出什么妙計(jì)，便靜等陳學(xué)平回來(lái)。

也不過(guò)四十分鐘的工夫，只見(jiàn)他領(lǐng)著四個(gè)穿灰色制服的兵士，一路闖將進(jìn)來(lái)。侯潤(rùn)前最是膽小，臉一紅，向后退了一步。王朝海和馬翔云都坐在椅子上站不起來(lái)，只翻著眼睛，對(duì)陳學(xué)平望著。陳學(xué)平見(jiàn)他三人發(fā)怔的樣子，知道是嚇倒了。便先道：“這四位是我的朋友，就住在我的對(duì)門(mén)，我給你們介紹介紹。”侯潤(rùn)甫這才明白，原來(lái)是他請(qǐng)來(lái)的人。陳學(xué)平一介紹，一個(gè)叫劉德標(biāo)，一個(gè)叫王金榜，一個(gè)叫蔣如虎，一個(gè)叫吳國(guó)梁。侯潤(rùn)甫一想，帶了他們來(lái)，想大鬧一場(chǎng)嗎？那可玩不得，心里倒捏著一把汗。眼里望著陳學(xué)平，有句什么話要說(shuō)，一時(shí)也說(shuō)不出來(lái)。陳學(xué)平明白了他的意思，給劉德標(biāo)四人各遞一支三炮臺(tái)煙卷，又斟了一遍茶。笑著對(duì)侯潤(rùn)甫道：“這四位都是我的好朋友，我剛才對(duì)四位一說(shuō)昨晚上的事，他們四位都說(shuō)，彼此都是朋友，要和銀妃開(kāi)一回玩笑。”因就把預(yù)定的計(jì)劃，對(duì)侯潤(rùn)甫說(shuō)了一遍，侯潤(rùn)甫也禁不住笑道：“這法子太好了，可是有些對(duì)這四位老總不住。”王金榜道：“大家鬧著玩，要什么緊，象你們先生們花了錢(qián)還直受氣，真不值。要咱們弟兄給她鬧鬧，她才知道利害。”侯潤(rùn)甫道：“我們沒(méi)有別的來(lái)謝，明日約四位老總，多喝一盅。”劉德標(biāo)道：“咱們交朋友嗎，不在乎這個(gè)。”馬翔云一看他們也很和氣的，便說(shuō)道：“這四位老總真痛快，不要客氣，就請(qǐng)要幾個(gè)菜，我們好先叫做去。”說(shuō)時(shí)，把菜牌子送了過(guò)來(lái)。劉德標(biāo)將手一攔道：“咱們?nèi)徽J(rèn)識(shí)，瞧什么呢？”回頭對(duì)那三位兵士道：“你看咱們吃個(gè)什么？”蔣如虎道：“有羊肉嗎？我來(lái)一個(gè)炮羊肉。”吳國(guó)梁道：“我要炸丸子。”陳學(xué)平一聽(tīng)，糟了，這是江南館子，到哪里來(lái)的北方菜呢。便笑著說(shuō)道：“這個(gè)菜，全不值什么，來(lái)好一點(diǎn)的吧？”王金榜道：“這館子，咱們真沒(méi)有來(lái)過(guò)，可不知道怎樣吃。再說(shuō)這大館子的菜，還壞得了嗎？”陳學(xué)平一想，他們大概是不會(huì)要菜，他們不講究什么口味，給他來(lái)些大魚(yú)大肉，就得了。于是將紅燉肘子，青菜燒獅子頭，大碗扣肉，一些肥膩些的菜，來(lái)了五六樣，然后便請(qǐng)四位老總?cè)胱顫?rùn)甫執(zhí)壺勸酒。劉德標(biāo)在四人之中，比較懂交際些，陳學(xué)平一定要他坐了首席。侯潤(rùn)甫舉杯一敬酒，劉德標(biāo)道：“你們都是先生，我坐著在上面，可有點(diǎn)不得勁。”侯潤(rùn)甫道：“劉老總，不要說(shuō)那個(gè)話。你們都是替國(guó)家出力的好漢，我們算什么呢？”這一句話說(shuō)出來(lái)，他們四人都笑了。吳國(guó)梁道：“你這四位先生都好，咱們這朋友交上了。老劉，咱們喝一個(gè)痛快。”劉德標(biāo)道：“你別忙。今天吃完了飯，得給人家辦一點(diǎn)事，喝醉了怎么辦？人家明天還請(qǐng)?jiān)蹅兡兀糁棵魈旌攘T。”吳國(guó)梁舉起杯子向口里一倒，杯子刷的一下響，然后說(shuō)道：“這事交給我了。”說(shuō)著，把右手向桌子當(dāng)中一伸，豎起他一個(gè)大拇指。吳國(guó)梁的身材最高，可以說(shuō)得是個(gè)彪形大漢。馬翔云笑道：“吳老總這話對(duì)了，這件事總得他去。”蔣如虎笑道：“誰(shuí)不知道，他就叫吳大個(gè)兒。別說(shuō)鬧，瞧他這樣子，就他媽的夠瞧了。”大家一陣說(shuō)笑，這四位佳客，被四個(gè)先生恭維的心滿意足。飯吃得飽了，一個(gè)人嘴里辦了一支煙卷。劉德標(biāo)道：“咱們走啊，別老在這里待著了。”說(shuō)了一聲“再會(huì)”，他四個(gè)人徑自走了。

走不多路，就到了銀妃搭的那家班子，四個(gè)人一溜歪斜的走著，便闖了進(jìn)去。龜奴看見(jiàn)四個(gè)人進(jìn)來(lái)，就引他進(jìn)了一間屋子坐了。龜奴還沒(méi)有開(kāi)口問(wèn)，吳國(guó)梁道：“把你們這里所有的姑娘，全叫了來(lái)看看。若有一個(gè)不到，我就捧他媽的。”龜奴看四人臉上都帶著些酒容，一想這些人不大好惹，不敢作聲，暗暗的通知了全班的姑娘，都送來(lái)給他們四人看。龜奴唱名一唱到銀妃，她還穿得是昨天穿的那件粉紅旗袍。蔣如虎笑道：“他媽的，衣服真好看，她叫銀妃嗎？就讓她陪咱們坐坐。”銀妃沒(méi)有法子，只得敬茶敬煙，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的站著，陪他們說(shuō)話。劉德標(biāo)道：“這是你的屋子嗎？”銀妃不敢撒謊，說(shuō)道：“不是的。”劉德標(biāo)將兩眼一瞪，拿著一只杯子，向地下一砸，說(shuō)道：“他媽的，你瞧咱們當(dāng)兵的不起嗎？咱們有子兒，不白逛。”說(shuō)著，掏了一塊銀幣，啪的一聲，向桌上一拍，銀幣由桌面向上一蹦，落在一只茶杯子里，把杯子又打了一個(gè)。銀妃嚇得不敢作聲，滿臉通紅，靠著門(mén)象木頭人一般，一句話也說(shuō)不出來(lái)。早有兩個(gè)年紀(jì)大些的阿姨，搶了進(jìn)來(lái)，放出笑臉，對(duì)劉德標(biāo)道：“老總，你別生氣。因?yàn)樗葑永镉锌停詻](méi)有請(qǐng)過(guò)去。現(xiàn)在就給諸位騰屋子，請(qǐng)你稍微等一等。”王金榜用腳在地上一頓，說(shuō)道：“叫他快一點(diǎn)騰屋子，老子不耐煩等。”銀妃見(jiàn)有阿姨在那里敷衍，便想抽身逃走，腳剛一移動(dòng)，王金榜喝道：“你往哪里去？不陪咱們嗎？咱們一樣的花錢(qián)。”銀妃嚇了一跳，又站住了。一個(gè)阿姨笑道：“她去騰屋子呢，那里是走開(kāi)？”娘姨一面說(shuō)著，一面在茶杯里掏出那一塊錢(qián)，交給劉德標(biāo)道：“老總，這個(gè)我們可不敢收，千萬(wàn)收回去。”劉德標(biāo)接著錢(qián)，眼睛一瞪道：“怎么著，嫌少嗎？”阿姨道：“不敢不敢，沒(méi)有這樣的規(guī)矩。”劉德標(biāo)這才將錢(qián)收下。娘姨回頭問(wèn)屋子騰好了嗎？外面答應(yīng)騰好了。娘姨便道：“四位老總請(qǐng)，請(qǐng)到我們屋子里去坐。”劉德標(biāo)口里唱著梆子腔，便和他同志三人，一齊到銀妃屋里來(lái)。四個(gè)人唱是唱，鬧是鬧，銀妃坐在屋里笑又笑不出，哭又不敢哭，真是進(jìn)退兩難。

約有半個(gè)鐘頭，侯潤(rùn)甫一班人來(lái)了，銀妃掀起一面窗紗，隔著玻璃，向院子外一看，認(rèn)得這是昨天新認(rèn)識(shí)的一班客，連忙招呼娘姨出去招呼。娘姨將他們引在隔壁屋子里坐了，輕輕的說(shuō)道：“諸位老爺，對(duì)不住。我們姑娘在屋子里陪上了幾個(gè)大兵，走不出來(lái)。”侯潤(rùn)甫道：“那要什么緊。你們也太膽小了。”娘姨道：“我們總是不得罪他的好，坐一會(huì)子，他也會(huì)走的。”侯潤(rùn)甫皺著眉對(duì)陳學(xué)平道：“這種情形，實(shí)在不好，我們得取締取締。”陳學(xué)平道：“這事老頭子一定不知道，給他一說(shuō)，他必然要辦的。”正說(shuō)時(shí)，劉德標(biāo)四人在銀妃屋子里，高聲唱蹦蹦兒戲，難聽(tīng)已極。侯潤(rùn)甫對(duì)著壁子喝道：“是哪里來(lái)的這班野東西，這樣胡鬧。”那邊吳國(guó)梁，聽(tīng)到有人喝罵，便搶出房門(mén)，站在院子里，罵道：“那屋子里罵人的小子，給我滾出來(lái)。”班子里見(jiàn)他這個(gè)大個(gè)兒往屋外一挺立，早有三分懼怕。他不住的卷著兩只衫袖，鼻子里出氣，呼呼有聲，大家越是嚇得面無(wú)人色。在這個(gè)時(shí)候，劉德標(biāo)王金榜蔣如虎都闖將出來(lái)，口里只嚷要打，滿班子里人，都閃在一邊，睜眼望著，以為今日難免要出人命的。不料門(mén)簾一掀，侯潤(rùn)甫走了出來(lái)，這四人立刻軟化了。各人的腳一縮，挺著身軀立正，同時(shí)向侯潤(rùn)甫行了一個(gè)舉手禮。侯潤(rùn)甫背著兩只手，站在他們當(dāng)面，昂頭冷笑了兩聲，說(shuō)道：“我說(shuō)鬧的是誰(shuí)？原來(lái)就是你們。”說(shuō)到這里，嗓子突然加緊，喝道：“你們這樣鬧，還要你那兩條腿不要？我現(xiàn)在也不難為你們，你給我立正在這里，讓大家看看，免得人家說(shuō)我們沒(méi)有軍紀(jì)風(fēng)紀(jì)。”這四個(gè)人立著象僵尸一般，哪個(gè)敢說(shuō)話。于是陳學(xué)平王朝海馬翔云都出來(lái)了。對(duì)侯潤(rùn)甫道：“叫人家立正在這里，怪寒磣的，讓他們?nèi)チT。不許他們以后再鬧就是了。”侯潤(rùn)甫道：“我向來(lái)不發(fā)脾氣的，發(fā)了脾氣，可就不好惹，我非……”陳學(xué)平不等他說(shuō)完，便道：“這里也不是管他們的地方，讓他們回去罷。明天回去罰他們也不遲。”侯潤(rùn)甫于是對(duì)劉德標(biāo)四人道：“看大家講情分上，饒恕你一次，去罷。”劉德標(biāo)聽(tīng)說(shuō)，又行了一個(gè)舉手禮，然后出門(mén)去了。滿班子里人一見(jiàn)侯潤(rùn)甫這種情形，才知道他大有來(lái)頭，都叫痛快。

銀妃先就覺(jué)得侯潤(rùn)甫是極平常的人，這樣一來(lái)，她懊悔不迭，昨天不該冷待他們，一來(lái)幾乎丟了一班好客，二來(lái)又怕侯潤(rùn)甫發(fā)脾氣。連忙走過(guò)來(lái)，牽著侯潤(rùn)甫的手道謝。兩個(gè)娘姨，趕快給他們拿著帽子，就向自己屋里引。侯潤(rùn)甫坐著，銀妃就站在他面前說(shuō)笑。對(duì)于王朝海三個(gè)人，也是老爺長(zhǎng)老爺短的稱呼。侯潤(rùn)甫讓她恭維得夠了，起身要走，銀妃一歪身，坐在他懷里，口里說(shuō)道：“我不許你走，至少還坐一個(gè)鐘頭呢。”侯潤(rùn)甫笑道：“你就留住了我一個(gè)人，我?guī)孜慌笥眩彩且哐健！便y妃聽(tīng)說(shuō)，又將陳學(xué)平一一敷衍了一陣。最后又伏在侯潤(rùn)甫肩膀上，對(duì)著他的耳朵，輕輕問(wèn)道：“燒兩口煙玩玩，好不好？”侯潤(rùn)甫道：“玩兩口倒可以，可是我們都不會(huì)燒。”銀妃道：“自然我來(lái)燒。可是您只玩兩口得了，不要抽多了，抽多了要醉的。”又對(duì)馬翔云道：“你三位老爺，也來(lái)玩玩。”娘姨聽(tīng)見(jiàn)她說(shuō)，早在櫥子抽屜里拿出煙家伙，放在床上。銀妃躺在左邊，侯潤(rùn)甫四個(gè)人，輪流的躺在右邊抽煙。又鬧了一個(gè)鐘頭，侯潤(rùn)甫才走。銀妃挽著他的手，直送到院子中央，還是十二分的表示親熱。他們四人出了班子，這才哈哈大笑。