“哲學(xué)”一詞源于古希臘文，原由Philo（愛(ài)）和Sophia（智慧）兩個(gè)單詞所組成，即為“愛(ài)智慧”，表示這是一門(mén)使人聰明，給人智慧的學(xué)問(wèn)。黑格爾曾指出，第一個(gè)用“哲學(xué)”這個(gè)名詞的是古希臘哲學(xué)家畢達(dá)哥拉斯。后來(lái)，哲學(xué)的“愛(ài)智慧”的含義在世界各國(guó)的語(yǔ)言文字中得到廣泛的使用。

日本明治維新時(shí)期，哲學(xué)家西周根據(jù)漢字的意義，將“哲”和“學(xué)”二字并成“哲學(xué)”，由此意譯了英語(yǔ)的“哲學(xué)”（philosophy）一詞。黃遵憲最先將這一表述引入中國(guó)，很快取代了我國(guó)古代沿襲下來(lái)的對(duì)“哲學(xué)”的稱(chēng)呼“玄學(xué)”、“形而上學(xué)”等，成為一個(gè)通用的術(shù)語(yǔ)。