深夜，空氣冷而潮。

井字的竹編窗格外是淅淅瀝瀝的小雨，偶爾還雜著隆隆的春雷聲，水油浸過的窗紙在風里發出呼啦啦的響聲，墻上隨驚雷時不時映出草木的慘白影子，屋里的燭光忽明忽暗。

這是一個草木蔥蘢的小院，植物未經修剪，卻自有一番野趣，院里還有一方不小的池塘，雨水打得池塘漣漪片片，也并未同其他人家那樣附庸風雅，種些荷花鳶尾之類的植物，在池塘中央只用白石砌就了一個圓臺，雖古怪，倒也新奇，周圍飄著些不知名的水生植物。

小院里的一間耳房，初春的陰雨天里這種小屋著實寒涼，屋里用白布不知蓋著些什么，除此以外有點像個書房，書架案幾皆全，架上擺滿了書文古籍，金石擺件倒少的很。

壺里的水沸了，在環形的鐵墊上發出篤篤的聲音。

提壺的是一只白而骨節分明的手，壺口淋出的水燙過紫砂的茶盞，騰起一片白煙

“大人深夜至此，未有好茶招待，惟有此驅驅寒氣。”紀靈樞說。

“是我深夜攪擾了，只是有些事不早些和先生說，心里實在不安。”紀鈞剛進門，取了斗笠掛在門旁，剛解開的斗篷卻不知如何安置，正左右四處環顧。

“小屋簡陋，大人盡可隨意，掛在屏風上也可。”

“倒是怠慢了先生，改日再遣人好好為先生拾掇拾掇屋子。”

“大人客氣，在下有此陋居已是多虧大人，大人請。”紀靈樞將其中一只茶盞推向對面，注滿水，茶葉在水流中沖出漩渦，騰起一片裊裊的蒸汽。

紀鈞盤膝坐在了紀靈樞對面，捧起茶盞捂手，“唐突前來見先生還是為先前之事，今日東邊也派了人來同小女提親，還未呈庚帖，只是來探探我的口風。”

“大人的意思是？”紀靈樞袖手在懷。

“這事實在難下決斷，所以來問問先生。前些日子先生同我說天象變了，如今可否再為我細說說？”

“尚未有太大變化，天極星雖暗了，可未有新星接替，這之后或許就見分曉了。”紀靈樞低頭，看不見他的表情，“左右也不過這些日子，亂世將至，處世如溯游，不進則退，如大人般身居高位者不可能置身事外，還需早做決斷，才可徐圖后事。”

“受教了，不知天極隕時又當如何。”

“星隕必有契機，星象與時局相互照應，到時候大人想必不會一無所知。”

“那便不說遠的了，今日之事先生可有何高見？”紀鈞振袖，挺直了背。

“高見談不上，只是這事大人不問問令媛么？”紀靈樞吹了吹茶湯，用杯蓋篦去茶葉，試探著嘗了一口，滾沸的茶水燙得他皺起眉頭。

“小女心意與此事又有何關聯，還請先生明示!”，紀鈞聞言忙傾身問道。

“也不是那個意思，只是覺得畢竟是她的終身大事，若都不問過她的意見，倒教人于心不忍，這也只是我婦人之仁，大人切莫放在心上。”

紀鈞長嘆，“如何能不放在心上呢，我只有這么一個女兒，只是怕她年幼無知，懵懂之間做的選擇卻誤了一生，惟望這些鉤心斗角的齷齪事我們幫她算盡罷了。不瞞先生，我只覺得對不起這個女兒，為人父母卻要把孩子往虎口里送。若生在普通人家相夫教子便是一生，生在我家，明明是嫁娶的喜事，卻弄得同生死博弈一般，也是可悲。”

“這哪里能怪大人呢，生逢亂世，王侯將相，山野村夫，孰能獨善其身，各有各的際遇，但求無愧于心罷了。”紀靈樞垂下眼睛，不再看他。

“但求真能無愧于心罷。”心中煩悶，但此事也并非一時之間可解，見紀靈樞也沒什么辦法，紀鈞也無意再多閑聊，飲盡茶水，又坐著寒暄了一會就消失在了茫茫夜色中。

夜色里，瓢潑的雨點向地面墜落，滾滾的濃煙和燎燃的火星則一同升上了天空。

雨中的森林水汽重，火勢已經止住了，遠處殘存的寨子仍然在燃燒。

寨子里的建筑都是松木搭的，紅松質密，一旦砍伐下來，死去的紅松不再從土壤中汲取水分，很快就變得干燥而堅硬，是極好的建房的材料，富含的松脂會使屋子總是縈繞著清淡的香味，平常百姓家買不起金絲楠黃花梨這樣名貴的木材，能得一棵百年的松木為新屋做頂梁柱已是富貴人家，也只有在遍地巨木的深山老林才能這樣肆意使用木材。

能用這樣好的木料本是好事，這意味著屋子一旦建成，那怕一代人百年之后，子子孫孫仍有一個家，而現在這精心建成的寨子卻如同人間地獄。

松脂易燃，一旦著火很快就竄著燃成了一片火海，木材在火中發出開裂的噼啪聲。為了防御臨時搭建的門樓燒得稍微慢點，因為倉促間新砍伐的木材中仍有水分，其他古舊些的建筑已經燒的差不多了，而門樓這里經過半日的烘烤才蒸干了水分，剛燃成通天的火塔，或者戰神的巨燭。

沒有人聲。

只有瓢潑的大雨。

山下。

火是中午就放了的，寨子地處高山，融化的雪水為山上帶來了幾處水源，易守難攻，本想著圍過冬天耗盡他們的存糧，不想已是開春仍沒什么動靜，實在是拖的太久了，不能回家過年戰士們心中都有怨言，前些日子便匆匆定了燒山的計策，雖是下策，一則傷及寨中無辜老弱，二來火勢一旦燒起來可能引發山火，但是驚蟄節氣多雨水，只要有大雨問題就不大。如此一算，此計縱然兇戾，但畢竟己方沒有傷亡，竟是現如今最好的計策了。

今日上午山間起了大霧，古語云春霧雨冬霧雪，果真不我欺，放火沒多久雨就下了起來，只是沒料到寨子里的人倒硬氣，愣是沒跑出來半個，茶馬道上的悍匪當真沒一個孬種，刀口舔血討活，膝蓋不打彎的。

眼看火燒的差不多了，軍令傳了下來，讓進寨子探探。

商元祇攥著韁繩，手心有些出汗，自燒山以來他已經在馬上坐了一下午了，腰酸背痛。然而現在，逐漸上升的緊張感使他忘記了這些。這是他第一次隨軍出征，而且一路上一直被保護的很好壓根沒上過前線，如果還有敵人，這將是他第一次也是最后直面敵人的機會。

夜晚的山路不好走，況且又下了大雨，山路更是濕滑，馬匹每邁一步都是慢吞吞的，這種路上馬蹄要是踩空，輕則摔斷馬腿廢了一匹好馬，重則連人帶馬一齊滾下山去，故而他也不并不催促，一個小兵在前面舉著火把幫他牽著馬，空氣里已經能聞到燒灼的氣味，馬也聞到味道打著響鼻搖頭。再往前走，一路上的樹干燒得半榮半枯，隱約能看到些火光。商元祇拿出水壺沾濕帕子系在口鼻處，燃燒的火光照得現在不用火把也能看清前路了，只是味道也重得緊，先到的人馬圍在寨口，幾個不要命的已經進去，正在四處翻找，想要發財就得膽大。

“你在此不要走動，我進去看看就出來。“商元祇把韁繩交給護兵吩咐道。

”少將軍。“副將李青遠遠看到他，忙來見禮。

“你忙你的，我只隨便看看。”商元祇擺擺手。

李青沒有跟上來。

想來也是，寨子里早沒了活人，也燒的差不多成了平地，既沒有了可塌的屋子也沒有了可防的敵人，收尾的工作又繁雜，李青大約是沒空做跟屁蟲的。

這里或許曾是一個小院，大部分建筑已經燒的焦黑，商元祇想象著這里以前的模樣，院子不大，一角的長桿上掛著的干菜和一旁晾著的被褥還沒被燒盡，想來這里曾是什么人家。屋頂早塌了，一根沒燒盡的大梁斜插在地面上，支起一片不大的空間。商元祇躬身鉆了進去，渾濁的空氣嗆得他劇烈的咳嗽起來，然后吸進更多氣體，咳嗽得更是直不起來腰，他連忙退了出來，等到氣順以后才發現嗆得臉上糊滿了眼淚，胡亂抹了一把，他深吸一口氣，再次鉆了進去。

墻角好像有什么東西！

商元祇登時警覺了起來，手指扣上了腰間的刀柄，小步向墻角靠近，雖說那個不知是不是人，若是人也該死了，可是心中還是有一種不好的感覺在催促著自己離開。

沒看見男人，只有一個女人，早就斷氣了。

商元祇的心里稍微放松了些。說實在，若不是尚有人的骨架，分辨出這是女人或男人并不容易，頭發已經燒沒了，炙烤之下頭皮焦在頭骨上，都是漆黑，衣服也已只剩襤褸，后背暴露在外，胸腹血肉模糊，四肢已如焦炭。女人倒地的姿勢實在詭異，這些人說是余孽其實不過是山匪的親屬而已，算不上罪大惡極，商元祇想為她換個姿勢，也讓她走的好受些，于是強忍著惡心推著女人的肩膀翻開軀體。

只是看到眼前之景，商元祇再顧不上其他，沖出昏暗的空間，手上還殘留著炙烤過后人類血肉的粘稠觸感，呼吸中的氣味也盡是肢體燒焦的異味，他再也忍不住，扶著大梁干嘔起來。

女人已血肉模糊面目全非，而她懷里藏著的是小小一團，同樣血肉模糊，已經與她幾乎燒得融為一體的，死不瞑目的嬰孩。

商元祇跌坐在泥水里仰望著天空，無數雨滴從那里墜落。

過了一會，他用佩刀撐起自己的身體，喘息了幾口，然后大步走出了這個小院，再也沒有回頭。