歐·亨利（O.Henry，1862—1910），原名威廉·西德尼·波特，美國(guó)短篇小說(shuō)家，美國(guó)現(xiàn)代短篇小說(shuō)創(chuàng)始人。他與契訶夫和莫泊桑并列世界三大短篇小說(shuō)巨匠，曾被評(píng)論界譽(yù)為曼哈頓桂冠散文作家和美國(guó)現(xiàn)代短篇小說(shuō)之父，他的作品有“美國(guó)生活的百科全書”之譽(yù)。

以往的文學(xué)評(píng)論大多從現(xiàn)實(shí)主義出發(fā)，認(rèn)為其輕松、詼諧、幽默、自嘲都是為了反諷社會(huì)的涼薄，從而揭示了社會(huì)的黑暗與問(wèn)題，這樣的視角是現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)的日常。由于早期的文學(xué)評(píng)論的導(dǎo)向影響，中國(guó)普羅大眾能夠接觸到的歐·亨利作品類型比較單一，近幾年則出現(xiàn)了全集，完全不篩選。這部精選短篇小說(shuō)集列出了四個(gè)主題，并根據(jù)文學(xué)分析的框架做了少許導(dǎo)讀?！皫I的微笑”是文學(xué)評(píng)論中比較公認(rèn)的主題；“騙子哲學(xué)”圍繞著騙子的故事，這類作品在他的作品中占據(jù)相當(dāng)分量?，F(xiàn)在的文論中頗有一些按照故事的地域背景來(lái)區(qū)分歐亨利的作品，因此有美國(guó)大城市、美國(guó)西部、拉丁美洲三種。譯者參考了這個(gè)角度，將第三和第四的主題定義為“城市悖論”和“西部的心”，但是譯者認(rèn)為地理的特質(zhì)確實(shí)能給故事帶來(lái)特定的設(shè)定，但也不是唯一的標(biāo)準(zhǔn)，所以并未簡(jiǎn)單地從地域角度來(lái)思考這兩類作品。除了需要交代遴選篇目的緣故，譯者還想就原文略為說(shuō)明，熟悉舊譯本的讀者可能會(huì)覺(jué)得本書的情節(jié)似乎和您熟悉的版本有出入。譯者的原文都是基于美國(guó)官方文學(xué)網(wǎng)站提供的原文，舊譯本或許是基于其他版本，或許是原譯者進(jìn)行了編譯。

文學(xué)需要適應(yīng)市場(chǎng)的需求，因此為了適應(yīng)讀者群體的遷延，本書不僅特意規(guī)避了前人的妙筆，還有意照顧了現(xiàn)代讀者的語(yǔ)言習(xí)慣，從語(yǔ)匯、結(jié)構(gòu)、修辭等角度彰顯了現(xiàn)代性，也算一種與時(shí)俱進(jìn)吧。同時(shí)考慮到文學(xué)出版物存續(xù)文化的責(zé)任，文中用語(yǔ)大多具有一定的文學(xué)性，或許有些讀者更青睞于平實(shí)、簡(jiǎn)約的文字，本書譯者則期待通過(guò)自己的努力，盡可能地將作者在斟酌詞句中的那番努力、那種細(xì)膩傳達(dá)出來(lái)。譯者不過(guò)是個(gè)搬運(yùn)工，摯愛(ài)著文學(xué)作品本身，還對(duì)兩種語(yǔ)言的美戀戀不舍，所以譯者不肯簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單講故事，希望讀者能夠理解。作者的苦惱不是將窮盡十年枯坐之功寫就的心血作品賣出去，而是找不到“于我心有戚戚焉”的讀者；同理，譯者的悲哀不是稿酬微薄，不敷日用，而是明明有好的作品，沒(méi)有同好者欣賞它。懇求諸位靜下心，不急于了解誰(shuí)是誰(shuí)非、情節(jié)結(jié)局，不要從最后一頁(yè)開始讀起，文學(xué)里的世界是曾經(jīng)的真實(shí)，幸而本書的作者戲謔有趣，幸而本書的譯者找到了熱愛(ài)它的出版社。

每每在推介一個(gè)主題時(shí)，譯者刻意地采取了不同的分析角度，并不是說(shuō)某一篇只能從這個(gè)角度，而另一篇也只有那個(gè)角度。譯者認(rèn)為多元的解讀有利于滋養(yǎng)文學(xué)心靈，通過(guò)這些解讀或?qū)ёx的文字，讓年輕的讀者獲得一些基本的文學(xué)評(píng)論常識(shí)，同時(shí)借由這些空間推介譯者本文無(wú)法正式發(fā)表的論點(diǎn)也是一個(gè)小小的期待。年輕的文學(xué)評(píng)論者是沒(méi)有話語(yǔ)權(quán)的，因此當(dāng)一個(gè)平臺(tái)展露在我的面前時(shí)，我驚喜不已。