亨德里克·威廉·房龍（Hendrik Willem Van Loon ，1882—1944），美國著名學者、世界級通俗作家、偉大的文化普及者，他在歷史、地理、文化、科學等多個領域均有建樹，影響遍及全世界，擁有數以億計的讀者。

房龍先后畢業于美國康奈爾大學和德國慕尼黑大學，獲博士學位。不過，在進入大學之前，他的經歷頗為坎坷，從事過教師、編輯、記者等工作。31歲起，開始嘗試寫作，但直到40歲寫出《人類的故事》之前，一直默默無聞。《人類的故事》推出之后，直至1944年房龍去世，他出版了多部著作，無一不是享譽全球的經典巨作，被譯成多種文字，比如《文明的開端》《圣經的故事》《寬容》，等等。

房龍作品暢銷的主要原因是他能夠把知識性的內容，用一種通俗易懂而且飽含感情的方式表達出來。他最早的著作是由博士論文改寫成的《荷蘭共和國的衰亡》，就因為新穎獨特的風格而頗受好評，可惜這本書當時只賣了不到七百本。不過，當時一位獨具慧眼的書評家預言：如果歷史書都寫成這種風格的話，那么在不久的將來，歷史書一定會名列暢銷書榜。

事實證明，這位書評家的預言是準確的。僅以房龍的《人類的故事》為例，該書共印了32版，就連給該書挑錯的歷史教授也不得不感嘆：在房龍筆下，那些死氣沉沉的歷史人物都成了活生生的人。這本書為房龍贏得了美國圖書館協會和美國兒童讀物協會頒發的兩枚獎章，以表彰他在兒童讀物領域的杰出貢獻。這本書的讀者定位雖然是少年兒童，但事實上，對于成年人同樣適合。其文字雖然是“淺出”的，但內涵是“深入”的。

在房龍的諸多作品中，《寫給大家的音樂簡史》是唯一一部專談音樂的作品。書中，房龍以其淵博的學識，簡潔、流暢、生動的筆觸，講述了自古希臘以來的音樂史及代表人物。寫人敘事，栩栩如生，那些在我們看來高高在上的音樂人物，比如海頓、貝多芬、瓦格納等，猶如一個個活在我們身邊的人，親切中帶著真實感人的個性。可以說，這本書不光是“音樂的故事”，還表現了人類豐富多彩的內心世界，也是“人類的故事”。