五位士兵擺脫象草的掩護，向直升機的著陸點飛奔。他們從直升機兩邊蜂擁而上。其中一人大喊：“快上，快上，快上啊！”——好像其他人還需要被催促，還需要被提醒這是生命中最危險的時刻似的。

直升機旋翼的下沖氣流壓彎了青草，發動機向四周散發著濃煙。渦輪加速運轉準備起飛時，直升機發出震耳欲聾的聲響。機槍手扯著同伴們的背包帶，把所有人拉上直升機，飛機像蜻蜓點水一般，很快就重新起飛了。

直升機上升開始朝岸邊飛去以后，戰士們通過兩側的艙門看到了樹林的邊際線。很快榕樹林里發出開火的亮光。有人大喊：“我們被狙擊了！”直升機上的機槍手像是必須被提醒才知道外部有威脅似的。

他們遇到伏擊了。三個明確無誤的閃光點，三位狙擊手。狙擊手等飛機起飛后才猛烈開火，六百英尺[1]的距離對狙擊來說非常合適。

機槍手用M60機槍開火，把一連串子彈射向榕樹林。但狙擊手還是持續不斷地向直升機射擊。直升機機身沒裝甲板，這是九千多英里[2]外的設計人員為了在載重和掩護的同時維持直升機的速度和靈活性做出的決定。

一發子彈射中渦輪的整流罩，在機艙里一位無助的士兵聽來，那仿佛是投偏的棒球砸到停車場一輛車的護罩上。后一發子彈打穿駕駛艙，傳出玻璃破碎的聲音。這發子彈非常神奇，同時擊中駕駛艙里兩位飛行員。機長被子彈擊中后當即死亡，副駕駛本能地用雙手抱住脖子，卻無法止住鮮血往外流。直升機開始呈順時針方向旋轉，并很快失去控制。飛機旋轉著離開樹林，傾斜著落向稻田。后艙的士兵們開始絕望地大喊。剛才想到棒球的那位士兵試著把身體坐直。但機艙外的世界卻在快速地旋轉著。他的雙眼一直盯著機艙和駕駛艙之間那堵金屬墻上僅有的那個單詞。這個詞是“Advance”（先行者）——字母“A”上畫著一個指向前方的箭頭。

即便尖叫聲在不斷加劇，那位士兵也沒挪開視線，可他知道直升機還在不斷下墜。在偵察營的七個月就這樣到頭了。他知道一切都已結束，再也回不去了。

最后他聽見有人在喊：“抱緊！抱緊！抱緊！”——好像盡管馬上會火勢滾滾，盡管越共的人會拿著砍刀到直升機墜地處查看，后艙的人依然可能在墜地的撞擊中活下來似的。

別人恐懼地尖叫時，他卻在自言自語地輕聲喊著一個名字。

“維比亞娜……”

他知道再也見不到她了。

“維比亞娜……”

直升機撞進一塊稻田，炸裂成無數塊金屬。沒一會兒，外溢的油起火了，火勢貫穿飛機殘骸，蔓延到稻田上。黑色的煙柱直沖云霄，像著陸點標志物一樣標出飛機殘骸的位置。

狙擊手重新上膛，等待著接踵而至的急救直升機。

???