在19世紀的法國有一位專門為青少年寫作探險小說的著名科幻作家，同時他也是科幻小說題材的創始人，他就是被公認為現代科幻小說之父的儒勒·凡爾納（1828—1905年）。

現在讓我來介紹一下這位偉大的科幻作家。1828年2月8日，儒勒·凡爾納出生在海港城市南特的一個律師家庭，遼闊的海洋、揚起的風帆和汽笛的鳴響，孕育了他對大自然的奇妙幻想。他在中學里頑皮成性但成績優異，畢業后遵從父親的意愿攻讀法學，1848年赴巴黎學習法律，1849年在巴黎獲得法學學士學位。后來，凡爾納在巴黎幸運地結識了探險家雅克·阿拉戈（1790—1855年），并與在他家經常出入的天文學家、物理學家和地理學家等科學家交往頗深。在他們的影響下，凡爾納開始刻苦鉆研數學、物理、化學和地理等自然科學，同時閱讀了當時流行的愛倫·坡的偵探小說，借以豐富自己的知識和提高寫作的技巧。

1863年起，他開始發表科學幻想冒險小說，總名稱為《在已知和未知的世界中奇異的漫游》，并一舉成名。他的代表作為三部曲《格蘭特船長的兒女》《海底兩萬里》《神秘島》。

凡爾納總共創作了六十六部長篇小說和短篇小說集，還包括幾個劇本，一冊《法國地理》和一部六卷本的《偉大的旅行家和偉大的旅行史》。凡爾納的主要作品包括《氣球上的五星期》《地心游記》《神秘島》《漂逝的半島》《八十天環游地球》等20多部長篇科幻歷險小說。

除此之外，凡爾納還是許多發明家的老師，他將科學幻想的內容寫得那么詳細準確，頭頭是道，以致有時許多學術團體對他書中所列的數字要用幾個星期的時間去推算。

《格蘭特船長的兒女》是儒勒·凡爾納著名的三部曲——《格蘭特船長的兒女》《海底兩萬里》《神秘島》中的第一部，寫于1867年。小說講述的是游輪鄧肯號在愛爾蘭和英格蘭之間的海峽上進行處女航，船主格雷那凡爵士突然發現船尾有一條鯊魚尾隨。水手們捕殺了鯊魚，發現鯊魚腹中有一個密封瓶，瓶中裝有三封殘破不全的求救信，分別用英文、法文、德文書寫，信系蘇格蘭探險家格蘭特船長所寫。格蘭特船長的一雙兒女獲悉此事后，當即趕往格雷那凡船主府上。由于英國政府拒絕派船前往營救，船主格雷那凡爵士和海倫夫人便決定帶著格蘭特船長的一雙兒女，乘坐鄧肯號去尋找格蘭特船長。他們穿越了南美洲大草原，走遍了澳大利亞和新西蘭，環繞了地球一周。一路上，他們克服了千難萬險，以無比英勇頑強的精神，終于在太平洋中的一個荒島上找到了格蘭特船長。

這是一個引人入勝的故事，當你讀這本小說時仿佛也深入其中，你會為他們的一舉一動感到興奮或焦慮，他們是多么勇敢又樂于助人??！一個從鯊魚肚中發現的漂流瓶讓他們走上這條艱苦的冒險之路，換位想一想，如果是你遇到這樣的情況呢？你會不會推辭道：“嗨，這已經是老故事了，信紙都被海水侵蝕了，說不定人都已經死了，我們還為什么要賣力去救一個生死未卜的人呢？”我承認，如果是我，我也不一定會像這群勇敢的人們，為了一個素不相識的人而不顧一切踏上這條旅程。這是一種精神，雖然這個故事是作者虛構的，但每一個故事的靈魂都是要告訴人們一些我們明白，但不一定能夠發揚的精神……

格蘭特船長會得救嗎？這群勇敢的志愿者會遇到危險嗎？大家會不會中途放棄呢？這一切的一切都是一個未知，而我們的人生，不也是迎接著一個一個未知的成功與失敗的到來嗎？

讀《格蘭特船長的兒女》這部小說的時候，我的心一直都在緊隨著作者的思路遨游在大海上，為故事中的人物擔心著、欣喜著、感動著。儒勒·凡爾納以他獨特的語言魅力，把我們引入了一個充滿異國情調、情節驚險的故事中，他的作品讓無數的讀者愛不釋手。

《格蘭特船長的兒女》讓凡爾納一舉成名，從而也奠定了他科幻小說家的重要地位。之后他寫的《八十天環游地球》也很有影響，俄國偉大的作家列夫·托爾斯泰甚至親自為《八十天環游地球》畫了十三幅插圖，一時被傳為文壇佳話。

凡爾納的作品如此精彩動人，后人就猜想他必然經歷豐富、冒險成性，而把他塑造成了一個傳奇人物。有人說他十一歲時就離家到船上去當見習水手，結果被父親追了回來；又有人說他長大后艷遇不斷，為此還挨過一槍等等。

其實據《儒勒·凡爾納傳》的作者——美國人赫伯特·洛特曼的研究，這些都是毫無根據的傳說。凡爾納的一生其實平淡無奇，他不慕虛名，長年住在外省，僅在美國待過一個星期，在熱氣球上坐過二十四分鐘。非凡的想象力、常年閱讀圖書資料，并且積極進取、刻苦勤奮，都是他獲得成功的重要原因。他是在寫作中度過一生的。在晚年健康狀況惡化的情況下，他依然筆耕不輟，直到1905年3月24日去世時，還留下了五部未出版的小說稿?！皞ゴ髞碜云椒玻觳懦鲇谇趭^”，凡爾納的一生正是這兩句話最生動的寫照。由此看來，每一個平凡的人都有可能成為受眾人矚目的對象，只要足夠認真，足夠努力。

我個人覺得這部小說很值得大家撥冗一讀，它可以激發人的斗志，培養勇于克服困難、不畏艱難險阻的精神并豐富讀者們的科學知識。我們在總結前人的經驗基礎上翻譯出這一版本，希望愛好科幻小說的朋友們能夠喜歡。

邢舫

2013年12月18日