（一）

“總算找到你了，你還想躲我到什么時候？”紅纓銀甲的年輕將軍牽著馬，朝街邊那個衣衫襤褸的乞丐走近了幾步。

風很大，雨也很大，乞丐坐在路邊淋著雨，面前一只破碗已經積滿了雨水。他只是低著頭瑟瑟發抖，嘴里不斷說著什么。

李虎陽稍微彎下腰，耳朵湊近那個乞丐，才聽見他不斷念叨的是：“大爺行行好……行行好……”

“你瘋了？”李虎陽看見對方那個畏畏縮縮的樣子就火冒三丈，他上前一把抓住乞丐的胳膊，強迫對方抬頭看他，“尹天酬！睜大眼睛看著我，別在我面前給我裝瘋賣傻！”

那乞丐一吃痛就叫出了聲，終于抬起了頭。

他一雙暗淡無光的眼睛就藏在前額亂糟糟的頭發后面，李虎陽從他的眼睛里只讀出了驚恐不安，除此之外別無他物。

李虎陽愣在了原地。

馬兒搖頭晃腦，打著響鼻用蹄子刨了刨地面，好像在不滿意主人和一個要飯的糾纏這么久。

那乞丐回過神來，拼命掙扎想要掙脫鉗制，李虎陽咬著牙，手上的力道卻絲毫不愿意放松。

直到街邊酒家掌柜把頭探出窗外：“這位軍爺，那個要飯的犯了什么事兒？”

李虎陽把目光轉向了那人：“你認識他？”

“他常在這條街行乞，大伙對他都挺熟悉的。”掌柜用手比畫著指了指自己的腦袋，“他這兒有點不清醒，但他不是個壞人，從來沒偷搶過，沒傷過人。”

那乞丐趁著李虎陽分神，把手臂掙脫出來。他捂著胳膊頭也不回，跌跌撞撞逃開了。

李虎陽看著那個慌亂的背影，有一瞬間想追上去，但很快他打消了那個念頭。

那個乞丐不是尹天酬。他胡亂想著，尹天酬從來不會這個樣子。

“呀，他跑了。”掌柜的把手揣在袖子里，含糊提醒了一聲。

李虎陽一句話都說不出來。他低下頭看著那只破碗，雨水順著他的眼睛、鼻子，一直往下流，滴落在泥地里。

他恍惚間覺得自己更像一個乞丐。

（二）

“小王八蛋，就知道你愛吃這個。”尹天酬輕聲自言自語道。

他一身丐幫弟子裝束，身上文了一只白虎，圖案從脖頸一直延伸到了肩臂，最后消失在衣服里。

他坐在橋墩上，手中捏著一串糖葫蘆，正逗著懷里那個才兩歲左右的小男孩，那小男孩長得白白凈凈，不哭不鬧，抱著青年的手，坐在他腿上無比認真地舔著糖葫蘆。

“有酒無菜。”背后傳來一個聲音，然后一小壺酒被拎到尹天酬眼前。

“不算慢待！”尹天酬喜出望外，把整串糖葫蘆塞給了那個小男孩，騰出手來接住酒壺咕嚕嚕灌了幾口，然后才用袖子擦擦嘴角，“許久不見，唐兄弟今日怎么有空找我喝一杯？”

唐滄并未回話，自顧自坐在他身邊，盯著尹天酬懷里的小孩子看了片刻：“這孩子你從哪里撿來的？”

“他就不能是我兒子嗎？”尹天酬哈哈笑道。

唐滄面無表情看著他。

尹天酬掩嘴咳嗽了兩聲，這才收起笑容正色道：“城隅敬師堂旁。那里破敗很久了，可能幾天都不會有人經過，如果我不管，興許當天夜里他就會喂了野狼。”

“最近有紅衣教的人在附近傳道，蠱惑平民，許多明教弟子也被收入麾下，說著什么‘業火焚盡萬物，世人方知歸途’。這些年里他們擴張勢力的速度快得可怕。”唐滄搖搖頭道，“許多人心中害怕，說著要打仗了，連夜出城，往南邊逃了，也許是誰覺得無力撫養，才在路途中把這孩子丟下的。”

“危言聳聽。”尹天酬不以為意。

唐滄并未與他爭論，反而又將注意力放回了那個小男孩身上：“他叫什么名字？”

“不知道。”尹天酬把那串糖葫蘆的竹簽從小男孩嘴里取出來，低頭問他，“你想叫什么名字？”

小男孩戀戀不舍看了一眼竹簽，很快又把目光轉向了尹天酬頸上的白虎，他指著花紋大聲說道：“要！”

“要什么？”尹天酬眨眨眼，有些疑惑。

“虎陽。”唐滄道。

“虎陽？”尹天酬重復。

“要！”小男孩嘻嘻笑起來。

（三）

“來人！”

“在！”下屬掀開門簾走進營帳詢問，“李將軍有何吩咐？”

“幫我找個人。”李虎陽抬眼直視對方說道，“唐滄，賞金刺客。”

“唐家堡的人？”下屬猶豫了一會兒，“唐滄很早就出名了，但他的行蹤向來不定，出現時也是戴面具示人，被官府陸陸續續通緝了十幾年，也沒人抓住他，據說沒人見過他的真面目。”

李虎陽沉默下來。

于是下屬用有些為難的語氣道：“這該從何找起？”

“我見過他。”李虎陽再次開口，他用手指了指自己的太陽穴，然后輕輕劃到臉頰，“這里有一道疤，很明顯。”

下屬皺起眉毛，似乎想繼續詢問下去。

“還有走路時。”李虎陽很快又道，“若是你夠仔細，很容易能聽出他的腳步聲和普通人不一樣。”

下屬閉緊了嘴巴。

“這些夠了嗎？”李虎陽把視線轉回了案上的文書，“找幾個信得過的人，這件事不要聲張。”

“是！”屬下大聲應下，語氣一轉又問道，“若是他根本就不在這座城里呢？”

“他一定在。”李虎陽篤定道，“洛陽城對于刺客來說，是賺錢最容易的地方。”

這句話是唐滄曾經說過的。

（四）

“小王八蛋，你給我滾下來！”

“不要！”小男孩一邊哇哇大哭，一邊提著褲子往樹梢上爬，露出的半邊屁股紅紅的，有被抽過的痕跡。

“怎么著？翅膀硬了，會爬樹了，我的話也不愿再聽了？”尹天酬握著一根細長的柳條掂量，語氣充滿威脅。

小男孩爬上了樹梢，抱緊枝干往下望。他用手背擦了擦臉上的淚水，嗚咽道：“你、你要打我……我才不下去！”

“那你知不知道我為什么要打你？”

“因為那個糖葫蘆！”小男孩想到剛才在逃跑時慌不擇路弄丟的糖葫蘆，吸吸鼻子又想哭。

“我打你不是因為那個糖葫蘆，而是因為你怎么得到的那個糖葫蘆。”尹天酬盯著樹上的小男孩，語氣嚴肅下來。

小男孩委屈地扁了扁嘴，強忍淚水。

“當初唐兄弟勸過我，找個想要孩子的人家，趕緊把你送出去，別讓你以后被人叫小要飯的，被人看不起。”尹天酬頓了頓，“可是我想，世間之苦不可逃，我又未必不能教好你。乞丐說起來不好聽，但總要強過竊賊或是強盜吧？你偷拿那個糖葫蘆，行為與竊賊何異？”

小男孩咬著下唇不說話了，只是眼淚吧嗒吧嗒往樹下滴。

“丐幫千百年來也算是名門大派，不偷不搶，不驕不奢自古就寫在幫規里。”尹天酬嘆了口氣，“你不算是丐幫的人，也不是我徒弟，但我希望，你能比丐幫任何一個人更具君子之風。我也希望日后有一天，我們能一起向唐兄弟證明，我當初做的那個決定是對的。”

“我錯了……”小男孩沉默很久才用力擦擦眼睛，“對不起。我日后……我日后再也不偷拿人家的東西了。”

“往后你想要什么東西，你就告訴我。我窮歸窮，買幾個糖葫蘆的錢還是有的。”尹天酬對他笑笑，“知道錯了就行，別哭了，快下來吧。”

小男孩猶豫道：“你保證不打我了？”

“我保證。你先爬下來，別摔著了。”

“可是我下不去了！嗚嗚嗚……”小男孩終于放聲大哭。

（五）

天策軍營駐扎在洛陽城外十二里。

陰雨連綿了大半個月，帳篷里褥子都潮得能擰出水來。

李虎陽著一身便裝在馬廄喂馬，赤紅的馬兒嚼著馬草，對著他有些不安地晃了晃腦袋。

“怎么了？”李虎陽輕輕拍了拍馬兒的脖子，心不在焉問道，“你覺得悶？還是你討厭下雨？”

馬兒咕嚕嚕打了個響鼻。

李虎陽抬頭看了看陰沉沉的天空，大雨絲毫沒有要停下的意思。

“也對，幾天沒有出去活動一下筋骨了。”他自言自語道，活動了一下手腕，解開韁繩翻身上馬，“騰霧，看你了。”

騰霧興奮地長嘶一聲，像支離弦的箭一般沖向洛陽城，馬蹄濺起了一路水花。

（六）

李虎陽在八歲之前都沒有姓氏。

他不知道自己從哪來，也不知道自己要到哪里去。

他覺得自己是一個沒有家的人。

“小孩子家家，不好好練功長點本事，整天想這些有的沒的。”尹天酬一只手握著魚竿，另一只手一巴掌拍在他后腦勺上。

小男孩捂著頭，十分委屈道：“本來就是嘛。”

“江湖之大，處處可為家。”尹天酬這才認真看著他：“小時候我覺得，君山就很大很大了。直到走出君山，離開洞庭湖，甚至離開了岳陽，我才發現這個世界有多廣闊。”

小男孩似懂非懂。

“你的未來有無數種可能性，等你長大自然就會懂得這一點。”尹天酬把視線轉回湖面，打了個大哈欠，“虎陽，你將來想要成為一個什么樣的人？”

小男孩想了想，大聲說道：“上疆場！殺敵寇！”

尹天酬有點驚訝，心說這孩子小小年紀志向還挺大。

“反正不想像唐叔叔一樣，臉上老長一道疤，有命賺錢沒命花！”小男孩理直氣壯。

“說得有點道理。”尹天酬摸摸下巴贊同道。

“也不想同你一樣！平日里跟著些狐朋狗友蹭酒喝，裝模作樣幾天釣不著一條魚，有今天沒明日！”小男孩飛快說著，轉身撒腿就跑，“快三十歲還孤家寡人，注定要打一輩子光棍！”

“小白眼狼你欠揍！”尹天酬抄起魚竿追了過去。

（七）

這正是收復洛陽的第二個年頭。

許多從汴洲、范陽逃來的難民早已在這里安了家。

最初他們抱怨，這仗打得太久了，熬不下去了，只有到洛陽來討生活。再然后他們才會發現，即遍是穿過了路上層層關卡來到這里，戰爭和饑荒真正到來的時候，沒有人可以逃開。

有些人離開了，但更多人留下了。

這幾年洛陽城多了很多乞丐，大部分只是日日坐在街邊乞討罷了，但也有一部分拉幫結派，專門干些偷雞摸狗，或者勒索敲詐之類的勾當。

李虎陽被調動到洛陽之后，派出了一部分士兵在城內分區域巡邏，一方面暗地里鏟除史思明余黨，另一方面也是為了震懾那些流竄在街頭巷尾的地痞流氓。

李虎陽去了上次的街邊酒家，選了最靠窗的位置。

“軍爺，一個人還是在等人？您看要點幾個菜？”掌柜的竟然還記得他。

“你認識我？”

“您今天是沒穿那身盔甲，但我記得您的馬，現在很少能見到這樣的赤紅馬。”掌柜的望了望大門口，“那真的是匹好馬，只是年紀有點大了。”

李虎陽和它一起打過無數場大大小小的仗，但他從來沒覺得它有過精力衰竭的時候。

他沒有向掌柜的問起那個乞丐，他知道自己只是看走眼認錯了人。

天色近乎黃昏的時候雨才停下，李虎陽喝完了一小壇酒，感覺心里平靜了些，只是腦袋有點脹痛。

他想出去透透氣，剛走出酒家大門，一眼就看見街道對面經過的那個乞丐。

那乞丐還是穿著上次見面的一身衣服，慢慢靠著墻邊走著。

“喂，那個討飯的！”李虎陽一心急就喊出了口，“站住！”

那乞丐一聽見聲音，反而扭頭就往小巷里鉆，慌不擇路間被腳下一個石塊絆倒了。

李虎陽見到他想跑，一下就清醒過來，條件反射一般去追，伸手就抓住了那乞丐的衣服。

“你跑什么？”李虎陽惱火。

那乞丐也不答話，連滾帶爬想躲開，拉扯間他的衣服被拽開了。

只見他脖頸往下，從胸膛到手臂，文著一只威武的白虎。

李虎陽曾經見過這個圖案無數次，也曾心心念念羨慕了許久。

酒精在他腦子里忽的一下炸開了。

“嗖”的一聲，什么東西從李虎陽耳邊擦過。

——暗器！

他心里一驚，松開手，那乞丐就跑遠了。

“虎陽，欺負一個乞丐算不得本事。”巷尾有人說道。

說話的人身穿深藍色勁裝，面具幾乎遮住了半張臉，但李虎陽一眼就將他認了出來。

“唐滄？”李虎陽頓了頓，“你在這里干什么？”

“你暗地里差人找了我大半個月，如今見到面了，你卻連敘舊的興致都沒有了？”唐滄嘲諷道。

“我是為了尹天酬！”李虎陽有點惱火了，“他是怎么回事？像現在這樣有多久了？”

“不知道。”唐滄無所謂道，“說不定是在哪里摔了一跤，把腦子撞出了問題。”

“你什么意思？”

“你真不知道？”唐滄沉默了一會兒，冷笑出聲，“也許他只是不想見到你。”