上期回顧：

書生蒲松齡不顧姐姐的反對執意加入了六扇門，當了一名書記官，誰知剛剛上任就遇上連環兇殺案，兇手的身份撲朔迷離，多方勢力摻雜其中，總捕頭衛無端頂住壓力誓要捉拿真兇。辦案過程中，蒲松齡意外發現自己竟有通靈能力，可以看到死者生前畫面。但能力雖強，卻沒有重要的物證支撐，探案之路還沒有抵達終點，而最新的一名死者，似乎是個暗娼……

李禿瓢是城南地頭里說得上話的人物，趁著夜里來找他的人沒有一萬也有八千。所以，三教九流中甭管什么人，因為什么事，在宵禁之后出現在他的茶樓門口要求見他，都能算是意料之中。

可這徑自走進茶樓里的拜訪者，偏偏就是意料之外。

李禿瓢抬眼見著他時，直是一愣，忘了起身寒暄。

周圍一眾伺候著的手下在一旁瞧出李禿瓢不對勁，只當進來的是仇家，伸手便要去拔別在后腰上的短刀，將這文文弱弱的書生砍個稀爛。

“李大哥，這才幾天不見，就把小弟給忘了？”蒲松齡只當沒察覺周圍洶涌的殺氣，對著坐在上座喝茶的李禿瓢拱手笑道。

“蒲兄弟，你怎么來了？”李禿瓢這會兒也緩過神來，起身迎上前，同時朝旁邊的手下使了個眼色，讓他們先出去。

李禿瓢一把摟住蒲松齡，親熱地拍拍他肩膀：“怎么著？在六扇門呆著膩歪，想起你老哥我了？”

“這話說的，可著天底下找，也沒有第二個李大哥啊。”蒲松齡說著，被李禿瓢拉到椅子上坐了。

京城分東西南北四城和城中五個大區域，夜里宵禁，不允許在各區域之間穿行，但對于區域內部卻無限制。所以即便已經入夜，茶樓的生意仍舊紅火。隔壁唱小曲兒的、樓下說書的、座上叫好的，所有聲音一股腦兒混在一起，從門窗縫擠進來。李禿瓢開的茶樓，夜里總要比白天更熱鬧。

李禿瓢給蒲松齡倒了茶，見蒲松齡沒動，只盯著茶盞不吭聲，微微一笑。他跟蒲松齡相處時日不短，眼前這位是個什么樣的人，他心里多少有數。

“你姐管你跟管兒子似的，你今兒晚上在我這不回家，明兒你姐不得來掀了我這茶樓？正經的，我找兩個人給你送回去，管宵禁那幫兄弟我都熟，不會攔你。”李禿瓢摸著锃光瓦亮的腦袋，笑道，“又不是什么難事兒，也值得你跟這兒憋著不出聲？”

“李大哥，我是專程從家里過來的。”蒲松齡停頓了一下，繼續道，“還真是有件難事想請你幫忙。”

李禿瓢的手在腦門上停住，緊接著又開始使勁搓腦袋頂，好似要把腦瓜皮整個都搓下來。

他不開口，蒲松齡也不好繼續往下說，只得喝了一口茶，看著李禿瓢跟自己的腦瓜皮過不去。

終于，李禿瓢放下手，難得認真地道：“兄弟，那天在狗牙胡同，我猜你后來肯定也聽說我是干什么的了，拿你們六扇門的話說，就不是個好人。這我也認，實話說，那小捕頭沒逮著我的把柄，其實是因為他太嫩。從前咱兄弟不論這個，可現在，既然你穿了官衣，那有的話老哥我就不能不說了。這自古以來，公門有公門的陽關道，道上有道上的獨木橋。咱倆的交情那是咱倆的，在茶樓里喝茶聊出來的情分，可不興摻和上別人。要是壞了規矩，我李禿瓢以后就沒臉在城南混了。”

他說這話的意思，無非是怕蒲松齡為了六扇門的事情找他，也知道都說到這個份上了，以蒲松齡的聰明自然就不會開口。

蒲松齡立刻心領神會，笑道：“大哥放心，是一件私事。”

“私事？”李禿瓢意外地看著蒲松齡，打趣道，“怎么著兄弟，寂寞難耐，想讓老哥我給你找幾個小娘兒風流風流？”

蒲松齡雖然跟著這些市井里的人廝混了兩三年，可到底還是個讀書人的底子，聽見這話不由得臉上一紅，尷尬地咳了兩聲，只顧低頭喝茶。

李禿瓢又樂了：“我還就喜歡你這文縐縐的樣，秀氣但是不酸。來，跟老哥說說，是什么事兒？”

“是這樣，我們家隔壁住了一對遠來投親不成的母子，孩子呢天生帶著病，兇險得很。今晚上早些時候，這孩子的病又犯了，他娘親也不在家。我姐可憐這孩子，就打發我來找他娘親，想著萬一這孩子真沒熬過去，好歹也見自己娘親一面，省得孤零零地走。”

蒲松齡之所以將前因后果一并隱去，單把秀月母子拿出來做由頭，一來因為李禿瓢有言在先，不能與六扇門有牽扯，二來是他知道，李禿瓢雖然做的是人骨頭里吸髓的買賣，為人卻古道熱腸，尤其見不得人受苦遭難。

李禿瓢摸著發亮的腦門，為難道：“這孩子的娘是個婊……”習慣的稱呼即將出口時，他瞥了蒲松齡一眼，改口繼續道，“是我們這兒的？”

蒲松齡領他這嘴下積德的情，感激地笑了一聲，道：“所以小弟才會大半夜的來打擾李大哥。”

李禿瓢拍了兩下腦瓜頂，嘆氣道：“哎呀，兄弟，不瞞你說啊，這事兒還真是不好辦。”

蒲松齡一愣，心里琢磨，莫不是他因為自己六扇門書記官的身份，擔心說了之后，自己轉頭就向六扇門泄密，所以才推脫不應？

“李大哥是城南首屈一指的人物，又管著這買賣，這事兒您都辦不了，那別人就更別提了。”說著，蒲松齡拎起茶壺給李禿瓢斟了杯茶，“我雖然不是道上的人，可這規矩多少也懂點。李大哥，這實實在在是一件私事，我姐再三囑咐我務必要把人帶回去，撂下話說，要是人沒帶回去，那我也甭回去了。”

“話不是這么說。”李禿瓢連連擺手，“咱雖然不是過命的交情，可你小子的人品老哥我信得過。”

“那？”

“蒲兄弟，我跟你實話說吧，這買賣的東家不是我，我也就是個跑腿打雜，聽別人吩咐辦事的。老話講，民不與官斗，我們這些市井里混的，要是身后沒個正兒八經的江湖門派撐腰，那在官家面前，九成九都得變成縮頭的王八。這買賣就好似個金山銀礦，官府里江湖上多少人暗地里惦記著呢，要是沒個手眼通天的東家，就靠著你李大哥我這點兒道行，能守得住？你尋思尋思。”

“可她就是個普普通通的女子，我今夜帶走，往后這些我也再不摻和，只當不知此事。”

“問題就在這兒。人哪，一旦入了我們這行，她就算真是個扔人堆里都找不著的姑娘，也是我們嚴防死守的寶貝疙瘩。”李禿瓢喝了一口茶，繼續道，“兄弟你這么想，為什么我們這暗窯子開了這么久，六扇門一星半點兒影子都沒看見？衛無端那狗鼻子靈不靈？愣是連個味都沒聞著，為什么？”

蒲松齡想了想，試探著問：“因為我們總捕頭不嫖娼？”

“咳，你小子都公門里混的人了，腦袋咋還這么書生？”李禿瓢被蒲松齡這回答給氣笑了，“暗窯子暗窯子，當然是在暗字上下了死工夫。看不見摸不著，你怎么抓怎么管？”

見蒲松齡瞪著眼睛，滿臉疑惑，李禿瓢又道：“行，既然話都說到這兒了，今兒老哥就給你細講講這里面的門道。不過兄弟，你聽了就聽了，可別寫下來外面嚷嚷去。這些東西，戳穿就不靈了。”

“好。”

“這些姑娘平時住在京城里不同地方，表面上看跟正常人家沒有任何區別，這一點我猜許字那小子已經查出來了吧？”

“嗯。”蒲松齡點頭，忽又覺得不對，“嗯？李大哥你怎么知道？”

“還不是因為我們這兒一姑娘迷上許字那小王八蛋了？他媽的，一天天飯也不吃，活也不干，一哭二鬧三上吊，非得讓我放她離了這地方。”提起此時，李禿瓢頓時氣不打一處來，“要不是這吃里爬外的東西，就憑許字那愣頭青，能查出個屁？”

蒲松齡眼看著李禿瓢接下來要開罵了，連忙用話攔住他：“既然是居住在不同的地方，那我暫時把人帶走也無妨啊？”

“錯啦兄弟。”

“錯了？”

“你想啊，甭管是因為什么，這么幾十號姑娘聚在一起，還得找個大點的地方，是不是挺扎眼的？”見蒲松齡點頭，李禿瓢繼續道，“想看不見摸不著，那就得拆開了揉碎了扔進整個城南。有人來搜，乍一瞅都是良家婦女，你捕頭再厲害，只要沒在床上抓個現行，就不能輕易指著哪家姑娘，說人家是干這行的。而且彼此不知道住的地方，就算有人吃里爬外，也牽連不到別人。所以，這些姑娘住的地方那是得爛在肚子里的秘密。”

蒲松齡連連點頭，想起狗牙胡同里的那位姑娘。

“來玩兒的都是熟客，就算不是熟客，也肯定是有熟客帶著的，而且都得經老鴇這道手。想要哪個，到了老鴇那兒，老鴇給安排。想把姑娘帶走也可以，你得是熟客，熟得外焦里嫩的熟客。”

“憑李大哥的面子，也不行？”

“不行。”李禿瓢愛莫能助地搖搖頭，“按著規矩，官賊不通有無。跟你們六扇門合作，道上的人會笑話我李禿瓢是軟骨頭。”

“這分明是私事，怎么又成跟六扇門合作了？”

“在這屋里，你是蒲兄弟，我是李大哥。出了門，你是六扇門里穿官衣的，我是城南市井里開窯子的。兄弟，人言可畏啊。”

蒲松齡聞言，嘆了口氣，看來是真的沒有辦法。本想著私底下繞過暗娼這條線索，直接問出花錢買人命的人是誰。可現在看，他連老鴇的面都見不到，更別提問話了。看來只好先回六扇門與衛無端商議，明日一早帶著人來城南了。

“既然是這樣，那我也不為難李大哥了，這就告辭離開，回家挨我姐罵去。”蒲松齡垂頭喪氣地站起來，“李大哥方便的話，煩請轉告秀月姑娘讓她趕緊回家，不然就見不著她兒子了。”

李禿瓢摸著腦門，慢悠悠地開口道：“你這書呆腦子，什么時候能開個竅啊。”

蒲松齡一聽這話，忙又坐下，笑道：“論心思活泛，我哪兒及得上李大哥呢？”

“你說的那姑娘我知道，起先也住城南，后來怕她兒子知道什么不該知道的，這才在你們家附近另找了地方安頓她兒子，隔三差五回去看看。那小孩兒我也見過，挺好的孩子夭折的面相，可惜了。”李禿瓢晃著腦袋嘆氣，“里面的事情不歸我管，我也不知道人在哪兒，只能告訴你，如果有客人指名要見，老鴇不敢拒絕。”

可他剛才也說了，能進去的不是熟客，就是有熟客帶著，蒲松齡低頭思忖，滿京城里他也找不出哪家高門大戶能跟他有這種交情。

李禿瓢優哉游哉地喝了口茶，靠在椅子背上看著蒲松齡：“我聽說，查暗娼這種事，本來不歸你們六扇門，是有人先勾搭上了那吃里爬外的東西，然后才讓許字那小子來查的？”

“對，是從京兆尹府轉來的。”蒲松齡頓住，一拍大腿，“對啊，京兆尹府。”

嚴查暗娼是朝廷明令，極受重視。是以，此事辦得好可以平步青云，辦得不好，輕則罰俸，重則革職。所以，京兆尹沒有理由在得到了線索之后，轉手將案子扔給六扇門。唯一的解釋就是，京兆尹知道這事注定是要辦砸，所以才找了六扇門來背黑鍋。

如此說來，恐怕京兆尹大人自己就是李禿瓢這里的熟客。

蒲松齡對著李禿瓢了然一笑，又道：“奉命接人，可要給李大哥你留下什么憑證嗎？”

“這種私底下的事兒，報出主人家的名姓就是憑證了。”李禿瓢說完，沖著門外喊道，“進來個活的。”

話音落下，一個短打扮的年輕小伙子推門進來，站在門口等著李禿瓢吩咐。

“去，把賬本拿來，讓這位兄弟寫個名字，往后好算賬。”

年輕小伙子應聲去了，片刻之后抱著厚厚一本賬目進來，放在蒲松齡面前。不等蒲松齡動手，先將賬本翻到一處空白頁，又將飽蘸濃墨的筆遞過來。

“寫上你家主人的名字和秀月。”李禿瓢笑呵呵地喝了一口茶，又故意道，“想不到你小子在公門里混得不錯，傍上了大人物。”

話是說給外面人聽的，蒲松齡會意，一面寫一面應聲道：“這年頭在官場上混，沒靠山可不成。”

說話的工夫，蒲松齡已經寫好了。他不動聲色地朝翻在一旁的上一頁瞟了一眼，濃墨透過薄薄的紙，字跡隱約可見。

“寫好了。”蒲松林把筆還給身旁候著的年輕人，看著他查驗之后對李禿瓢點點頭。

李禿瓢摸著腦門對蒲松齡感慨道：“這活兒本來是給你準備的，沒成想讓衛無端那老小子搶了先。行吧，既然你是來辦差的，我也不強留你了。”又朝著旁邊那年輕人一指，“這小子會帶你去找美娘，就我們這兒的老鴇，里面的姑娘都歸她管，后面的事美娘會處理。”

“多謝李大哥。”

“嗨，什么大事也值當你跟我客氣。兄弟，改明兒閑了，來看看老哥。這幾天我可是又搜羅了不少奇聞軼事，等著給你說呢。”

“好。”蒲松齡含笑起身告辭，跟著那年輕人離開了茶樓。

夜已深，身后的茶樓里喧囂依舊。蒲松齡停下腳步，回頭看了一眼茶樓門口掛著的燈籠，微弱的光在黑暗之中顯得尤為明亮。

今日對李禿瓢扯了謊，回頭他知道了，肯定要氣得不輕。李大哥愛喝茶，等此事結了，定要托姐姐請并州的朋友弄點新茶，帶來給李大哥賠罪。蒲松齡心里想著，忙又加快腳步去追前面的人，隱入夜色。