晚清時(shí)節(jié)，中國陷入多事之秋。太平天國運(yùn)動(dòng)風(fēng)起云涌，西方殖民者入侵震動(dòng)朝野。面對(duì)內(nèi)憂外患，曾國藩、左宗棠、彭玉麟挺身而出，安內(nèi)攘外，為維護(hù)大清統(tǒng)治立下了汗馬功勞。

本書從曾國藩的出生寫起，以太平天國運(yùn)動(dòng)為主線，詳盡地描繪了曾國藩、左宗棠、彭玉麟三人不平凡的一生，揭示了王朝末年當(dāng)權(quán)者之間的傾軋，揭露了太平天國運(yùn)動(dòng)領(lǐng)導(dǎo)層的分裂。

書中時(shí)間跨度較大，涉及人物眾多，關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，形勢(shì)變化萬千，情節(jié)跌宕起伏，場(chǎng)面波浪壯闊。但是作者取舍有度，詳略得當(dāng)，“凡他書已載者，不厭加詳；他書未載者，敘述尤盡”，敘述如行云流水，無不通達(dá)曉暢。

作者徐哲身，出生于晚清年間，活躍于民國早年，他的思想認(rèn)識(shí)、眼界視野不可避免地打上了那個(gè)時(shí)代的烙印，官場(chǎng)人物的秘聞逸事自不待言，亦有神仙鬼怪、法術(shù)妖術(shù)等事點(diǎn)綴其間。對(duì)于官場(chǎng)人事，作者為其階級(jí)立場(chǎng)、封建意識(shí)及資料來源所限，道聽途說者有之，失之偏頗者有之，觀點(diǎn)亦難免瑕瑜互見，請(qǐng)讀者擇益而取之；對(duì)于神怪妖法等事，其描寫過于荒誕、離奇者，在不影響敘事的情況下本書做適當(dāng)刪減，亦請(qǐng)讀者明鑒。