夜深，星稀月晦，北雁國(guó)——

三月未雨，宵禁的王城雁都內(nèi)，忽然吹起了陣陣燥熱的風(fēng)。

“看這天，一絲云影也無(wú)，哪像要下雨的。”

棋盤(pán)般整肅的城市巷坊間，一片安寧祥和，悠悠還有些許光亮，更鼓催漏聲，誰(shuí)家夜啼郎。

兩個(gè)更夫方打過(guò)了二遍梆子，正要朝回走，就聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)聲聲犬吠。

王城中樞金雁大街上忽然人聲呼嘯，馬蹄翻騰。

緊接著，來(lái)來(lái)回回的火把明晃晃地照亮了城東從善里附近大大小小的街巷。

這是北雁靖孝帝在位的武平七年，八月，再有數(shù)日，便到中秋了。

兩個(gè)更夫被一隊(duì)冠插白羽的金甲軍士攔住盤(pán)詰，年輕一些的那個(gè)已經(jīng)緊張得直哆嗦。

年長(zhǎng)的更夫倒是見(jiàn)過(guò)世面的樣子，應(yīng)答間也鎮(zhèn)定許多，“小老兒父子在此打更，由清平里到百孝里，又由光井里轉(zhuǎn)到從善里。這一路行來(lái)，家家關(guān)門(mén)閉戶，無(wú)有違禁。”

“軍爺們夜間巡視，子時(shí)來(lái)一遍，丑時(shí)去一遍，旁者哪敢不開(kāi)眼地亂撞，俺們屬實(shí)沒(méi)見(jiàn)著可疑人等……”

這些金甲的軍士，是禁內(nèi)的羽林軍，都是官家貴胄的少年郎君，尋常也不巡城。

除非……這城里出了了不得的大事。

正不知，他們?cè)谒褜ず稳耍?

除了羽林軍，更夫們又陸續(xù)遇到了辛王府和旦王府的府兵，那數(shù)隊(duì)人馬，在王城中巡查了半夜。

直到一陣疾風(fēng)過(guò)后，王城內(nèi)外下起大雨。

金雁街兩旁的暗渠須臾間便水流成河，穿城而過(guò)的遇晚渠和明滟渠沿岸，數(shù)百石雕的螭獸排成了排，都齜牙咧嘴朝著小河溝里滋起了口水。

這場(chǎng)驟雨直下到月落時(shí)分，雁都城東的春明門(mén)大開(kāi)，出城的人們?cè)缫才牌鹆碎L(zhǎng)隊(duì)。

今天，開(kāi)城門(mén)的時(shí)間比尋常晚了半個(gè)時(shí)辰，賣(mài)水的關(guān)家老少爺孫倆也在隊(duì)伍前方餓著肚皮等了許久。

直到他們連驢帶車(chē)被一個(gè)帶甲的軍士攔下，守城門(mén)的廖軍頭才急忙上前分說(shuō)道，“這是城東光井里賣(mài)水的關(guān)老兒，和他孫兒。”

蓬蓬拍了兩拍，音調(diào)有些不對(duì)，那軍士一提揭開(kāi)車(chē)上帶蓋的水桶，“這桶，都開(kāi)來(lái)看看。”

“水車(chē)都是城西黃木匠的手藝，木頭自然沉了些，蓋子釘死下一半，桐油封膠，為著遠(yuǎn)走道途也不漏水。”廖軍頭急忙解釋，“這樣小口，還不當(dāng)個(gè)大些的葫蘆。就能藏下半個(gè)人，便是削去了手足，亦不得入啊！”

見(jiàn)那軍士湊臉就要朝桶里張望，廖軍頭又道，“他家世居光井里側(cè)巷間，正挨著盧參軍府院后墻邊，時(shí)時(shí)挨家送水的，老實(shí)人。”

關(guān)家爺孫沒(méi)有說(shuō)話的份，只能弓腰垂著手連連點(diǎn)頭，廖軍頭說(shuō)的那位盧參軍，祖上倒確實(shí)和他們家做過(guò)舊鄰，不過(guò)怕也是百十年前的事了。

至于看門(mén)的官爺能幫著說(shuō)話，自然是看在每月供奉的錢(qián)帛份上。

帶甲的軍士又上下打量爺孫二人，揮了揮手，繞到一旁，盤(pán)查后頭的人去了。

好容易得以放行，關(guān)家爺孫倆一路趕驢跑了半程，拉著水車(chē)，行出數(shù)里，方才漸漸慢下來(lái)。

待他們趕到城外青龍坡，天光已經(jīng)大亮。

平常這時(shí)候，他們?cè)缫卜党蹋u(mài)過(guò)一車(chē)水，到后半晌還能再拉一趟。

關(guān)家祖孫二人向路旁停車(chē)系了驢，便挑著擔(dān)子，上半坡里的泉眼汲水。

這里離城已遠(yuǎn)，卻不是哪戶豪紳的產(chǎn)業(yè)，除了挑水打柴的鄉(xiāng)人，并無(wú)旁者經(jīng)過(guò)。

關(guān)家爺孫放心取水去了，拉車(chē)的毛驢安安靜靜吃著路邊的草。

鏗啷一聲輕響，水箱沉重的木頭蓋子緩緩揭開(kāi)了。

一蓬濕漉漉的黑發(fā)漸漸露出窄窄的桶沿，一不留神看去，倒像是水車(chē)上的木桶長(zhǎng)出了一顆頭顱。

那黏著濕淋淋黑發(fā)的腦袋轉(zhuǎn)了半圈，還未露出，便忽地縮進(jìn)木桶里。

片刻之后，它才又再度“長(zhǎng)”出木桶來(lái)。

重新露出的那團(tuán)黑發(fā)之下，是一張蒼白涂朱的少女的臉。

木桶的沿口只比她的頭顱略略大了一圈，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠一個(gè)正常人的肩寬。

那少女僅露出一張臉來(lái)，緊皺著眉頭，仿佛十分痛苦，在桶里緩緩又轉(zhuǎn)了半圈……

嗑噠一下，她伸出半個(gè)肩頭。

緊接著，那少女一邊轉(zhuǎn)動(dòng)頭顱，一邊擰動(dòng)著細(xì)瘦的肩頭和纖長(zhǎng)的脖子，隨著咔噠咔噠的微響，紅衣的少女漸漸伸出了兩只手臂和完整的身體……

最后，她用雙手將自己整個(gè)兒撐了起來(lái)，從半人高的木桶中拔出雙腿，啪嗒一下，落在車(chē)轅上。

渾身濕透，一臉稚氣的少女身著紅衣，妝束似西來(lái)的舞姬，腰纏金帶，半露著肚臍。

女孩兒一手拔掉頭上的朱翠，想了想，噗通投入方才藏身的木桶……

低頭看了看自己的腳下，她一聲嘆息，雙足只剩一只繡鞋，可怎么行路？

刺啦一聲，血色宮衣坼裂，“湊合用！”少女將那輕薄濕透的紅綃裹了足，跳下驢車(chē)，大步朝南走去……

三日后，時(shí)已近午，雁都南下的官道上，匆匆來(lái)了一男一女兩個(gè)行人。

蔫頭耷腦的青面漢子不緊不慢趕著驢，一個(gè)三十出頭的婦人斜斜坐在驢背上，一手叉腰，一路罵娘，“這孫家的胡虜！好好一個(gè)婢子從我家出去，交與他手。不等上得主人家船，平白冤死了，叫老娘無(wú)故生折了一吊本錢(qián)……”

作為“父母”，還要去給那丫鬟收尸！

專一拉纖搭橋四處買(mǎi)賣(mài)人口的綏娘夫妻二人，正堵得心頭發(fā)慌。

灰頭土臉的老叫驢，深一腳淺一腳行走在干硬滾燙的車(chē)轍間。

日頭昏昏，烤得白地發(fā)燙，就連躲在道旁柳樹(shù)下的蟬兒也叫得有氣無(wú)力。

趕驢的漢子一路黑著臉，便連那婦人的抱怨聲也漸漸喑啞下去。

行走間，坐在驢背上眼尖的婦人乍見(jiàn)前頭大路上臥著一團(tuán)黑影。

“啊嘖嘖……青天白日，怎遇見(jiàn)路倒。”婦人一撇臉吐著唾沫，抬手以巾帕掩面，催促漢子速速驅(qū)驢繞行。

正要繞開(kāi)那路倒時(shí)，趕驢的漢子多瞄了兩眼，“我看者，倒像是活人……”仿佛還喘氣吶。

再走近些，他更看得分明，那路倒穿著破爛，細(xì)胳膊瘦腿，卻生了小小一張細(xì)眉秀目的臉——饒是和他家的叫驢一樣塵土覆面，也能看出是個(gè)十歲出頭模樣清麗的小娃兒。

“貫耳。”那多準(zhǔn)是個(gè)姑娘。

這是他不知經(jīng)手過(guò)多少人口的本事。

“你且驗(yàn)看一遭，這娃兒身上可有奴印。”驢背上的婦人雙眼放光。

漢子翻看著那孩子的前額、后頸、雙臂、還有小腿……這都是有主家的奴仆們慣常被烙印的地方。

順道，他還捏著嘴角看了看口齒，就像在查驗(yàn)一頭牲口。

“未見(jiàn)！”

婦人呵呵一笑。

就在三日前，辛王遇刺，旦王逼宮，頃刻間雁都王庭改姓，大雁易主……文皇帝的子孫坐了百十年的天下，呼啦一下，說(shuō)敗就敗了！

在這不太平的世道，荒郊野地里，這孩子獨(dú)自一人，昏迷不醒——“天叫老娘發(fā)財(cái)。”展顏舒眉的綏娘跳下驢背，走上前來(lái)。

“水啊……娘……”咕噥一聲，眼看那暈厥過(guò)去的孩子就要醒轉(zhuǎn)。

綏娘順勢(shì)將她摟在懷里，哈哈大笑，“我兒，叫聲阿娘，帶你去見(jiàn)識(shí)大世面！”