“青螺，什么時辰了。”絳色的錦被里伸出一只保養得宜卻又隱隱范青的手。隨著幾聲輕咳，遠處傳來輕輕的腳步聲。

“娘娘您醒了。”身著青色宮服的女人傾身上前，扶著錦被里的人坐起身來。“娘娘您是要起身么。”

“丹朱，幾時了。”

“回娘娘的話，已是巳時了。”丹朱小心的扶起錦被里的人的頭，輕輕靠在床沿。

“哀家今日竟是睡了這樣了久了。喊上青螺，伺候梳洗吧。”

“是。”丹朱回身示意跟在身后的婢女去喚青螺。

坐在銅鏡前的女人看著三十左右，縷縷青絲垂在胸前，鬢角眉邊隱隱有些皺紋。姣好的面容卻連眼角眉梢都不帶一絲笑意，不帶血色的唇狠狠地向下壓著。

“娘娘，皇后娘娘在外頭等了有時辰了，您可要召見。”身著一襲碧色衣裳的青螺自外頭進屋后一步不落地行至女子身后，熟練地接過丹朱遞過來的梳子。

“見，丹朱去讓皇后進來吧。一國主母，頂風冒雪地等在外頭像什么樣子。不知道的還當哀家老了老了，整起了那尋常人家磋磨兒媳那一套。”女子拿起銅鏡前的胭脂膏，點了唇。

“娘娘說得哪里話，便是婢子們再有天大的膽子，也是不敢讓皇后娘娘等在門外頭的。”青螺邊說著話，手卻穩穩地在她頭上來回翻飛。很快便梳好了。

皇后卻是一直未曾進來。

“娘娘可要用膳？”青螺目不斜視地看著女人抬起的手，將自己的手搭在下頭。

“不必了，哀家沒什么胃口，就去前頭坐坐就成。”女人站起身時似有些頭暈目眩，身形不穩地晃了晃。“呵，哀家才不到四十歲，竟然就如此不中用了。”

屋內眾人皆鴉雀無聲，不曾多言。

這個女人，禎太后。十七歲入宮，雖未曾為先帝爺生下一兒半女，卻是入宮當年便在名下養了身為遺腹子的當今圣上。先帝爺離世時當今圣上不過七歲，禎太后便生生在一條血路中殺出重圍，扶持這個七歲小兒登基為帝。先帝爺的其他成年皇子，死的死，殘的殘，更有剛出世的小皇子便被囚禁高墻內院。

自七歲小兒登基始，禎太后便垂簾聽政，長達十數年之久。直至前兩年，禎太后身子骨愈發不利，每日定要睡七八個時辰，才將政權緩緩交付于皇帝之手。

“娘娘，皇后娘娘來了。”丹朱自外頭引了皇后娘娘進了內殿。

“見過母后。”皇后朝禎太后行了全禮，卻不見禎太后喊起，便穩穩的彎著腰，低著頭。

“起了吧，無事不登三寶殿，皇后今日來哀家這里是為了什么。”禎太后望著雙十年華風華正茂的皇后，眉眼中卻不見任何情緒。這個就是當年自己為小皇帝選的皇后，胸有溝壑，能力、眼界都是其他女子不可比的。

“今日來母后這里只是想告訴母后一聲，您的一母同胞的弟弟找到了。”皇后微笑著端起宮女沏的茶。

“找到了？”禎太后猛地站起身，衣袖揮倒了熱茶，茶水打濕了衣袖。

“是，找到了，只不過，找到的卻是一個亂葬崗。”皇后站起身，揮了揮自己身上看不見的灰塵。“據說自當年走失后便被人賣去了西北，做了一戶高門大戶的仆從。等大了些，犯了錯，又被趕了出去。身無長物，又無一技之長，竟是年輕輕的就得了癆病。死的時候別說銀錢，就是買個草席的銀子都沒有。被一群乞丐收拾著便扔去了亂葬崗。您說多可憐啊。說是早兩年興許還能找一找，找些剩下的骨頭，可那亂葬崗如今卻是連個骨頭都沒了，都被野狗吃光啃凈了呢。”

禎太后每多聽一句，眼神便更冷一分。直到皇后說完，看著皇后的眼神好似要硬生生吃了皇后。

“母后，您說您兩年前在干嘛呢，有那爭權奪位暗里算計臣妾的時間，不如早早地找到您那個弟弟，還能給他拾骨入葬。”皇后邊繞著皇太后轉，邊用手中的手絹給禎太后擦拭身上的水跡。

“你到現在還覺得你的兩個孩子是哀家害死的。”禎太后紅著眼，手指狠狠抓住桌沿。好似只有這樣才能防止自己不小心倒下。

“這是怎的，竟是說起了臣妾那兩個短命的孩兒？臣妾懂得，畢竟太后娘娘不曾自己做過母親，自是不知失去孩兒的苦痛。您說，您的空口白話能抵得過臣妾兩個孩兒的命么？”皇后空洞寂冷的雙眼，終于染上了一絲瘋狂的顏色。“臣妾今日也是剛剛才得到的消息，您別急，臣妾已是派人去找西北的那些故人了。到時候接了他們進京，讓他們與您仔細說，您的同胞親弟是怎樣做著下仆，怎樣日日纏連病榻，怎樣病入膏肓卻無藥可治，怎樣一天天數著日子等死的。”

禎太后似體力不支前后晃了晃，丹朱與青螺便快一步上前撐住了禎太后的身子。

“不論你信是不信，二皇子的死，哀家毫不知情。”禎太后用力閉了閉眼“哀家今日乏得很，皇后你就回了罷。”

“那臣妾就先回去了，待西北那邊兒來了訊息，臣妾再帶人來和母后閑話。”皇后彎腰行了一禮便帶人頭也不回地走了。

“娘娘，婢子們扶您回去歇一歇？”青螺眼色示意旁邊跟著伺候的小侍女將桌子上的茶盞收拾了下去。

卸了釵環，禎太后到底硬撐著的一口氣也散了去。

“留青螺丹朱二人伺候，余下的人都退了吧。”禎太后揮了揮手，召喚青螺丹朱上前。

“這二十幾年來，辛苦你二人了，跟著哀家在這宮墻內不得自由。”

“娘娘說得哪里話，能伺候娘娘是婢子們的福分。”丹朱看著禎太后青白的臉色紅了眼眶。

“其實哀家悔，若是早早放了你們出宮，翠湖和櫻草如今怕也該是兒孫滿堂了吧。你們四人卻偏偏被哀家困在這紅磚綠瓦的深宮內苑，翠湖和櫻草死后更是連個祭拜灑掃的人都沒有。”禎太后緊閉的眼角滑落一滴又一滴淚。“哀家知道，皇后說的是真的。皇后這孩子是哀家千挑萬選指給昭兒的，她什么樣的性子哀家最是了解的清楚。可越清楚，哀家越痛苦。昭兒，皇帝，不信哀家，皇后，不信哀家，就是將來哀家百年殯天之后，史書怕也是要說哀家一句牝雞司晨。可哀家問心無愧，對得起楊家百年盛名。只是拖累了太多旁的人。哀家，有罪啊。”

“娘娘，翠湖櫻草至死未曾說過悔，婢子與丹朱亦是九死不悔。得您這樣的主子，是婢子們的福分。將來便是到了底下，婢子們也還是要伺候您的。”青螺跪坐在床邊握著禎太后干癟消瘦的手。

禎太后伸出另一只手，輕輕拍了拍青螺的手。卻不曾想抑制不住地咳了起來。

丹朱緊著用手給禎太后順氣，卻發現禎太后臉色憋的通紅，而嘴角更是抑制不住地向外流血。

“來人，喚太醫，快喚太醫。”丹朱抑制不住地高聲尖叫。