凜冬時節，天色昏黃，眼見要下大雪。

沈府牌匾下兩只白“奠”燈籠，被刮得來回晃蕩。

沈若棠攏緊斗篷，跟在婆子后面，打量著闊別十年的水榭庭院。

說是回來祭奠去世的祖母，婆子卻徑直將她領去了正院花廳。

沈若棠覺得奇怪，問：“是父親找我？”

婆子不愿多透露：“是，姑娘到了便知。”

仕族規矩，男女大防，花廳里早已拉起一道雙面繡厚紗屏風做隔斷。

沈若棠知道有客人，脫下斗篷交給下人，雙手隨意的往胸前搭了搭，表現有禮卻不親昵。

微微低頭，聲音裹著幾分淡漠疏離：“見過父親。”

屏風那頭的人瞇了瞇眼，隔著紗打量，雖看不清臉，但能看到一個娉娉婷婷的倩影。

似是感覺到了面前的人的窺視，沈若棠驀地抬頭，眸子帶著九分的冷，余下一分帶著幾分桀驁不馴的高傲，嘴上卻說：“見過……”

話音未落，清朗嗓音戲虐打斷：“這么大的女兒，十爺無福消受。”

自稱“十爺”的，放眼整個燕都，只有蕭衍這么稱呼自己。

沈若棠知道他，順賢帝最不喜的十皇子，頑劣得很。

她對他沒什么好印象，礙于地位懸殊，如實說：“小女來找父親，不知十爺在此，多有冒犯，這就離開。”

“且慢，”蕭衍聲音懶散，“是我讓沈棟之叫你來的，有些話當面說清得好。”

既然沖她來的，沈若棠不卑不亢道：“十爺請講。”

蕭衍開門見山：“你五歲在花燈會被人拐走，時隔十年突然回來，沈棟之驗明正身沒？若隨便找個人搪塞結親，沈家犯的是欺君大罪，要誅九族。”

赤裸裸的刁難和威脅，沈府正在發喪期，這話實屬無禮。

沈若棠蹙緊眉頭，只說：“十爺手段了得，既然查出小女的過往，何不繼續查，驗明正身何須經他人之手。”

她語氣軟綿，卻話里帶刺。

“放肆！”侍衛呵斥。

“看來我倆性情不和。”

蕭衍翹起二郎腿，伸出兩指示意人退下，輕佻道，“我今日來就是告訴你，你守孝三年，我等不起，就別勞心勞力查來查去，退婚得了。”

說著，他打個呵欠，懶洋洋的：“要不為了你，我這會還沒起，胭粉巷的媽媽等我過去結酒錢，正經女人再好，哪有野花香，沈姑娘，你說對不對？”

不但輕挑，還很混賬。

傳聞蕭衍的生母舞姬出身，順賢帝一生自律勤勉，唯獨一次誤了早朝，就因為他的生母。

這是順賢帝的污點，此女死后未得追封，而蕭衍遺傳生母的美貌，順賢帝見一次十皇子，就想起一次“貪色誤國”，更加不悅。

即便蕭衍很小就表現出聰慧過人的天資，依舊得不到關愛，其他皇子因嫉妒，變本加厲欺負他。

宮里有意耽誤，眼下過了二十，皇嗣里只有他未封爵，未娶妻。

“十爺，這門親事是宮里保媒，”沈棟之趕來，知道這位爺混不吝慣了，只能順著哄，“要退婚，得宮里首肯，您若對小女不滿，卑職立刻請教習嬤嬤來教，禮儀規矩樣樣不落。”

蕭衍嘖了聲：“不必了，我不喜歡規矩女人，死板得很。”

打沈棟之的臉不說，連帶沈若棠一并罵進去。

沈棟之敢怒不敢言。

沈若棠卻抬眸，低低冷笑：“回都聽到十爺傳聞不少，十爺既喜歡青樓女子，何不捧個花魁回去，這婚自然會退，何必親自跑來，不累么？”

一時間靜默。

沈棟之察覺氣氛不對，慌忙求饒：“十爺，小女離家已久，欠管教，還請……”

“沈棟之，我倆就別兜圈子了，”蕭衍一改剛才的懶散，沉聲打斷，“之前你擋人財路，傳到宮里，那會沈若棠根本不在燕都，我若真娶，你交得出人么？交不出人，你的喜事只怕變喪事。如今不管你找人頂替也好，真找回來也罷，退婚不是皆大歡喜？”

沈棟之跪在地上，冷汗涔涔，說是不對，說不是也不對。

沈若棠是沈家養女，丟了十年未找到，也未報官。

巧就巧在，這頭沈棟之被小人構陷，隨即沈老太太暴斃，這個養女立刻從外地趕回來奔喪。

著實太巧了吧。

沈棟之面對蕭衍的質問，看了沈若棠好幾眼，示意她說兩句。

沈若棠卻緊抿嘴唇，沒有開口的意思。

“沈棟之，該說的，我和你女兒已經說完，”蕭衍起身伸個懶腰，又恢復了慵懶的語氣，“你心里那點盤算我懂，我再混也姓蕭，日后能成事，沈家跟著沾光，成不了，大不了說養女丟了十來年，不受家族庇佑，與沈家無關。”

沈棟之的心思被猜了大半，臉一陣紅一陣白，心里打鼓。

誰說十皇子是個好糊弄的草包？

就連沈若棠不由抬眼，透過屏風厚紗，認真看向影影倬倬欣長的身影。

學醫時，她對人體穴位構造背得滾瓜爛熟，哪怕看不清，也能估摸出對方的身量，乃至鞋碼。

蕭衍比傳言中壯碩，絕不是個流連花叢，掏空身子的傻紈绔。

沈若棠想得投入，忘了避嫌，聽到腳步聲臨近，才慌忙走向耳房，掀得珠簾嘩啦作響。

蕭衍聞聲看過去，就見一個纖瘦筆直的背影。

他腳步稍頓，再想看清，簾子已放下。

“十爺，注意腳下。”沈棟之親自送他，怕他見色起意，別婚沒退成，再弄出其他幺蛾子。

蕭衍也沒有留下的意思，一登上馬車，就卸下吊兒郎當的神情，眼底泛起冷意，待離開沈府大門口，問：“劉松，查清楚了嗎？”

劉松是他貼身侍衛，這會負責駕車，恭敬道：“十爺，查清楚了，沈若棠還算清白，沒和哪方勢力勾結，她之前落腳滄州，這次從滄州回燕都。”

“滄州離燕都不近，她跟誰回來的？”蕭衍問。

“遠房親戚。”

“騙人的。”

“啊？”

“既然是親戚，不管遠近都該來沈家上香，”蕭衍摩挲扳指，“可沈若棠未提及他人，說明送她回來的人和沈家無關，或者根本沒這人。”

劉松一愣，“十爺，要這么復雜，婚非退不可，誰知道安插您身邊的是人是鬼。”

蕭衍語氣很淡：“這個沈家養女有點意思。”