夜闌人靜，早已過了宵禁的時間，街上只偶爾有打更的聲音穿透夜色，京城已陷入了沉睡。猝然，城東的杏花巷喧囂起來，火光映紅了半邊天……

*

次日，東城門口。

“聽說了嗎？昨個祁御史家被火燒了個干凈，全家上下兩百余口無一幸免。”

“那可不，我鄰居家兒子就在武侯鋪當差，昨個夜里就去祁府救火了，好家伙，連池塘的魚都燒熟了……”

“可惜了，祁御史那么為民的好官，家里怎就走水了呢？”

“哎，你沒聽說嗎？有人說祁御史家是被人放火毀尸滅跡的，早在火起來前就被滅門了……”

……

城門口的這些議論，早已出城的祁淑月自然聽不到了。她來不及為自己和家人感到悲傷，只知道自己得逃，逃的遠遠的，帶著幼弟祁承宇活下去，在沒有能力報仇之前，不可回京城。

毛驢噠噠噠的一路向南行，從此，世上再無姐姐祁淑月和弟弟祁承宇，只有哥哥齊望舒和弟弟齊玉辰。

齊望舒想起家里出事的幾個時辰前，她偷偷翻墻溜回府時，在墻上看到巷子口停著輛沒帶族徽的馬車，車夫身姿挺拔。當時不覺得如何，現在仔細想來，處處透著詭異。

杏花巷住的都是達官顯貴，普通人自是不敢將馬車亂停在此處，若是寒門學子來拜謁的，不會挑在日暮，若是哪位大人家的馬車，不會停在巷口。且瞧那車夫，就是個有本事的，尋常人家也雇不起這樣的人做個車夫。那車里的人又是誰呢？和那晚來滅祁家滿門的人有沒有關系呢？還有爹爹臨終前交給自己的東西……

“姐……哥哥，我餓了。”

小團子的話打斷了齊望舒的沉思，她斂起眼底的悲痛和思緒柔聲回到：“玉辰乖，前面不遠有食肆，待會咱們就有東西吃了。”

……

事出突然，別說吃食了，齊望舒身上就一個小包裹，連個水囊都沒有。身為祁淑月的戶籍和路引齊望舒不能用，出城是花了一吊錢請了十幾個小乞丐鬧事溜出來的，毛驢是花了二兩銀子向進城趕集的大爺買的。齊望舒人麻了。

堂堂京城御史千金居然會餓肚子，哄騙幼弟望梅止渴，說出去怕是也沒人信吧？但她目前的境地，確實如此。只有糟糕和更糟！

毛驢是頭老毛驢，齊望舒懷抱幼弟坐在上面，兩人都是半大孩子，倒也不至于壓壞老驢。但老驢一步三歇甚是喜歡撂蹄子。

“駕！——”

……

齊望舒是學過騎馬的，但沒有學過騎驢，但想來騎馬和騎驢應該差不多少，齊望舒按著騎馬的架勢試圖征服這頭老驢。

“駕！——”

驢還是不走，只從鼻子里擠出來一聲悠長的呲啊聲。

齊望舒氣急了。一把薅住驢頭上的鬃毛，咒罵了幾聲，老驢才又重新走了起來。好在不遠處真有食肆，解了齊望舒的人生大事！

備好吃食，休整好，繼續趕路。她得找個安全的地方藏身。