是夜，攬?jiān)碌顭艋鹜鳎钔馐刂箝T的小太監(jiān)看似規(guī)規(guī)矩矩站著，實(shí)則眼睛都望著前方的宮道，對(duì)圣駕來(lái)臨翹首以盼。

殿內(nèi)沈若桃正端坐在銅鏡前，由著宮女替她梳妝打扮。

銅鏡之中的一張臉未施粉黛，眉眼含笑，皮膚細(xì)膩白皙，臉上還帶著剛剛沐浴時(shí)水汽浸染上的紅暈，挺翹的鼻子上是一雙微微上挑的桃花眼。

“娘娘，今晚?yè)Q上這件寢衣吧。”說(shuō)著大宮女倚梅呈上來(lái)一件赤色綾羅裙，這件寢衣無(wú)論是領(lǐng)口處還是下擺上都做了非常大膽的處理，僅用一層薄紗來(lái)遮擋，欲露不露讓人飄飄欲仙。

沈若桃瞥了那件寢衣一眼，再看看身側(cè)兩個(gè)宮女臉上明晃晃的笑意，臉上熱了起來(lái)，低聲呵斥道：“這是在宮中！宮規(guī)三令五申不許后妃魅惑圣上，你們還不快把這衣服拿去丟掉，萬(wàn)一被人看到了都要受罰！”

倚梅和蘭窗對(duì)視一眼，趕緊討?zhàn)埖馈芭惧e(cuò)了”，但倚梅還是不死心的補(bǔ)了一句：“這是從府里帶進(jìn)宮的，夫人囑咐著也許會(huì)有用......”

沈若桃想起了自己那個(gè)不靠譜的娘，無(wú)奈地?fù)崃藫犷~頭，“行了，還是收起來(lái)，初進(jìn)宮我們還是小心為上，不求有功但求無(wú)過(guò)懂嗎？”

倚梅和蘭窗是家生子，從小便指來(lái)身邊服侍她，兩人性格又一動(dòng)一靜，三人彼此之間相伴十幾年，雖是主仆卻也有姐妹之情，一進(jìn)宮沈若桃便封了她們倆做攬?jiān)碌畹拇髮m女，而撥來(lái)的那些宮女都只為二等三等，待在外間伺候。

看著倚梅和蘭窗點(diǎn)了頭，沈若桃才松了一口氣，轉(zhuǎn)過(guò)身單手托住臉頰凝視著鏡中的自己，努力平復(fù)自己緊張的心情，卻還是對(duì)即將到來(lái)的事情十分忐忑。

她本是蜀道茶馬商賈沈文陸之女，自前朝起商道和商市開放，沈文陸抓住這一時(shí)機(jī)賭上全部身家，南下走出來(lái)了一條完整的茶葉馬匹倒賣之路，賺得家財(cái)萬(wàn)貫之后在蜀川安家立戶，成為了名聲遠(yuǎn)揚(yáng)的大商賈。

沈若桃是沈文陸?yīng)毰厦孢€有兩個(gè)哥哥，大哥沈述恩溫厚敦實(shí)，為人誠(chéng)信友善，因著沈文陸從小帶他走南闖北做生意，于生意之事十分精通；二哥沈述禮人如其名，是個(gè)風(fēng)度翩翩識(shí)人守禮的正人君子，于科考功名之事十分著迷。

作為沈文陸夫妻倆的“老來(lái)女”，沈若桃的娘親笛霏霜生她時(shí)已經(jīng)是四十歲的“高齡”，別人笑話她娘親“老蚌生珠”，可這絲毫不影響沈文陸夫妻倆對(duì)這個(gè)小女兒的寵愛(ài)。

沈若桃無(wú)拘無(wú)束的長(zhǎng)大，還因?yàn)楦赣H四處奔走的緣故了解了很多地方的風(fēng)土人情，見過(guò)大漠孤煙，也欣賞過(guò)小橋流水。

且沈文陸笛霏霜夫妻倆十分開明，并不逼迫沈若桃做一個(gè)大門不出二門不邁的閨秀，也不逼迫她一定要琴棋書畫樣樣精通，都會(huì)便可以了，更多的是鼓勵(lì)女兒在自己喜歡的技藝上深造。

沈若桃十六歲時(shí)，家中來(lái)了貴客造訪，那貴客是從當(dāng)今禮部尚書位置上致仕返鄉(xiāng)的林清鏡，老先生雖已年過(guò)六十，滿頭白發(fā)，但精神炯炯，不見疲態(tài)，同行來(lái)的還有一年輕公子。

那公子約莫二十出頭，和沈若桃的二哥沈述禮年紀(jì)相仿。

一身竹青色便服，玉簪束發(fā)，腰間看似是尋常的黑色腰帶，但卻用金線繡著活靈活現(xiàn)的云紋，腰帶上懸掛著的也是做工精致的香包和價(jià)值連城的玉佩。

他面龐生的極為俊朗，臉型端正，額高且平，劍眉星目，挺鼻薄唇，身材挺拔修長(zhǎng)，但神色始終冷淡，尤其是眼中始終含著幾分凌厲之色，使得俊美的五官蒙上了一層陰影，看上去生人勿近。

林清鏡致仕之后便打算回到老家蜀川定居，還打算廣開學(xué)堂給想科舉但缺乏老師指導(dǎo)的學(xué)子一個(gè)機(jī)會(huì)，此次前來(lái)拜訪是聽說(shuō)沈文陸是遠(yuǎn)近有名的大富豪，希望他可以出錢助力學(xué)堂的建設(shè)。

廳堂里上首的長(zhǎng)輩們彼此交談，沈若桃也沒(méi)有回避，她一直注意著那位一言不發(fā)的年輕公子，這人的相貌在她見過(guò)那么多男人里屬上乘，氣質(zhì)也很獨(dú)特，她不由得多打量幾眼。

那位公子卻在品茶的間隙，直直跟坐在對(duì)面的她來(lái)了個(gè)對(duì)視，雖說(shuō)沈若桃大膽，這位公子也唐突的不遑多讓，四目相對(duì)之中沈若桃覺(jué)得自己的心仿佛被一種無(wú)形的力量狠狠敲了一下，手中的茶盞一下脫力摔在了地上。

“啪”一聲茶杯碎裂的聲音驚動(dòng)了長(zhǎng)輩，沈文陸和林清鏡都將視線移向了他們倆。

“咳，”見是自家女兒失態(tài)后還魂不守舍的樣子，沈文陸輕輕咳嗽了一聲，“若桃，如此失禮？”

沈若桃如夢(mèng)方醒，剛剛在那雙眼睛里她看到了什么她也說(shuō)不上來(lái)，只覺(jué)得是她從未經(jīng)歷過(guò)的復(fù)雜情緒，她對(duì)眼前這人實(shí)在有些好奇。

趕緊起來(lái)行了個(gè)半禮，沈若桃低頭乖乖認(rèn)錯(cuò)：“爹爹，林先生，公子，我失禮了。”

林清鏡笑著擺了擺手，“無(wú)妨無(wú)妨，令愛(ài)活潑大方，慕之也不會(huì)介意的，是吧？”

年輕公子神色不變，挑了挑眉，眼里快速劃過(guò)了一抹玩味，頷了頷首，算是回答了林清鏡的話。

沈文陸就勢(shì)追問(wèn)道：“剛才匆忙之間也未請(qǐng)教這位公子大名，公子青春正盛，莫非是林先生的孫兒？”

“這個(gè)嘛......”林清鏡似乎對(duì)這個(gè)問(wèn)題有些難以回答，“他是我的學(xué)生，不放心我一個(gè)人孤零零的返鄉(xiāng)，執(zhí)意要跟來(lái)，我也拒絕不了。”

“原來(lái)如此，”沈文陸摸了一把好不容易蓄起來(lái)的長(zhǎng)須，“這就足見林先生您師德之高，才會(huì)有學(xué)生不遠(yuǎn)千里相送啊，這位公子的愛(ài)師之意也令人佩服啊！”

接著兩位長(zhǎng)輩又就剛剛中斷的學(xué)堂籌建事宜繼續(xù)聊了起來(lái)，中午用了飯林清鏡才攜那位公子離開。

等林清鏡走后沒(méi)多久，沈文陸笛霏霜便把沈若桃叫到了跟前，面對(duì)面你看看我，我看看你誰(shuí)，誰(shuí)都沒(méi)有先開口。

沈若桃只覺(jué)得好笑，她爹娘就這樣，每次有事要問(wèn)就不主動(dòng)開口，把她叫到跟前大眼瞪小眼，只等她沉不住氣先自己招認(rèn)。

估摸著明白要問(wèn)什么事，沈若桃乖乖開口：“爹爹，娘親，你們是想問(wèn)我今天廳堂上的事情嗎？”

沈文陸和笛霏霜對(duì)視一眼，笛霏霜先開口道：“你爹爹跟我說(shuō)，你似乎對(duì)那位表字慕之的公子很感興趣？剛才在席間娘親也看出來(lái)了，你一向落落大方，今日卻突然格外扭捏，是怕給那位公子留下不好的印象吧？”

沈文陸又補(bǔ)充道：“席上我也看見你似有若無(wú)的看著那位公子，但那位公子始終神色冷漠，未曾主動(dòng)向你搭話。”