延豐十七年，晉王許禮率軍迎擊匈奴，斬首十萬，大勝還朝。

但晉王拒絕了朝廷了賞賜，而是提了三個要求。

第一，徹查十年前衛國公勾結外敵一案；

第二，重新為他和衛國公之女趙知韻賜婚；

第三，誅殺奸宦寧長和。

我就是寧長和。

我也是，趙知韻。

1.

「嘶！」坐在主位的戚貴妃娘娘被懷里的貍奴抓了一下，吸了一口冷氣。

周圍的宮人忙湊過去，但戚貴妃已經親自抓住了貍奴的脖子。

她揮揮手，散開了圍上來的宮人，擰著貍奴走到我面前。

「寧大監，這傷主的畜生，該怎么處理啊？」

「殺！」我低垂下頭，從胸腹里發出聲音來。

「說得好，不聽主子話的畜生就該殺！」

戚貴妃一用力，瞬間擰斷了貍奴的脖子，她一松手，將貍奴摔到我面前。

我忙用身子接住。

「寧大監這又是何意??？」

「娘娘平日最愛這雪奴，它犯了錯，該死。

但到底也討了娘娘數年歡心，娘娘仁慈，奴想將它厚葬了?！?

戚貴妃鼓起掌來：「不愧是短短三年就坐到司禮監頭把交椅的人，這話說的就是通透。

禮兒的事，本宮也聽說了，禮兒常年領軍在外，聽了些傳言，生了誤會，寧大監可不要計較?！?

「奴不敢，晉王殿下為朝廷立了大功。

只要晉王殿下高興，別說奴這條小命了，就是把奴剮了都是應當的?！?

「成了，快起來吧，你是從我宮里出去的，也算是我自家人。

這有了誤會啊，就想法子解了，什么死不死的，瘆人，也不吉利，你說呢？」

我忙捧著貍奴的尸體站起來，不住賠笑：「娘娘說的是，奴受教?！?

「這大軍回朝，司禮監也忙著呢吧？

快回吧，那么多事都在你身上擔著呢。

且放寬心，本宮知道輕重?！?

「謝娘娘，謝娘娘。」我捧著貍奴的尸體退了出去。

到了宮門口，小太監要來接我手里的尸體：「干爹，讓兒子來吧?！?

「陛下那邊可有消息？」

「陛下這會服了仙丹，心情正好，哥哥們才讓兒子給干爹傳話，請您去面圣呢。」

「那你不早說！」我狠狠踹了小太監一腳。

2.

我哭嚎著往殿里沖：「陛下，奴知錯！奴有罪！奴來請陛下降罪了！」

皇帝迷離著眼，不緊不慢地說：「你犯了什么錯啊，在朕這兒撒起潑來了?！?

「奴不知怎么惹了晉王殿下不高興，他要奴的命，奴就來請陛下賜奴一死啊！」

「朕讓你死了嗎？」

「可晉王他……」我稍稍抬頭看了一眼皇帝，他即刻發怒。

「是朕是皇帝，還是他是皇帝？你是誰的奴才！」

我忙磕起頭來：「奴該死，奴該死，奴這條命是陛下的，陛下叫奴死，奴才能死?！?

「這才對，寧卿啊，你是懂事的，禮兒不是要給衛國公翻案嗎？你去幫幫他。」

「奴領命，叩謝圣恩?！?

「滾吧，朕要修行了。」

殿內的幾個太監朝我使了個眼色，我總算暫時保住了命，貓著腰退出殿外。

我直起身子朝小太監們喊了一句：「叫車來，去大理寺！」

3.

錦衣衛們提著刀，押著街上的百姓在路邊跪下。

我的車駕轟轟駛過，揚起的灰塵就像我躁動的心。

得了戚貴妃的許諾，又暫時領了皇帝的差事，我這條小命算是暫時保住了。

可等晉王回朝呢？

留給我的時間不多了。

大理寺門前已經跪了一片，官員們齊呼：「恭迎千歲?！?

撩開轎簾，大理寺卿彎腰賠笑候在車前，一個寺正被人按著跪在車前給我當腳踏。

「這如何使得？」

「千歲難得來大理寺，自是當得的?！勾罄硭虑湫χ纸o了那寺正幾腳。

「可不敢，晉王殿下要咱家的腦袋，咱家這是把腦袋別在褲腰上來替他老人家辦事，求條活路。

哪能踩著朝廷命官下轎？你們這群沒眼力見的奴才，還不快把諸位大人們扶起來，等我親自來啊！」

太監們齊聲應是，笑著攙起了跪著的大理寺官員。

我踩著一個太監下了轎，在那寺正面前蹲下身，替他擦著官袍上的灰塵。

「有勞這位大人了，咱家命賤，倒是連累大人了。」

「哼，我且看你這閹狗還能囂張到幾時！」寺正避開了我的手，一瘸一拐地就要走。

大理寺卿剛要訓斥，我忙攔?。骸傅故莻€有骨氣的人，也許能入晉王殿下的眼。

咱家可不敢得罪他，還是先進去吧，辦差要緊?！?

進到堂前，大理寺卿請我坐到正堂，衛國公案的卷宗已經整齊碼好。

「千歲，所有的卷宗都在這了。

當年主理此案的張大人已經致仕，住在京郊的莊子里，下官已經遣人去叫他了。

您先看著，他一會就到。」

「有勞了，除了張大人，刑部和三法司的不是也有人參與審理了嗎？他們人呢？」

「回千歲，這事說來邪性。

當年跟衛國公一案有牽連的，不管是審案的還是查案的，這些年都死了。

就剩這張白柯，審完這個案子就得了魘癥，陛下仁慈，賞他致仕，倒是他命好，還活著?！?

「魘癥？那還怎么查？」

「下官見過他，正常說話，還是可以的?！?

「行了，咱家知道了。」

原是裝病躲起來了，難怪我找不到這最后一個。

可我沒等到張白柯，而是等來一把擦著我頭皮釘到墻上的劍。

「把你的臟手從卷宗上拿開！」

晉王許禮，衛國公長女趙知韻，飛躍千里提前回京了！

4.

顧不上劍鋒割散發髻，擦破頭皮的狼狽。

我笑著起身拔劍，雙手捧著奉還寶劍。

趙知韻想要拿回劍，但許禮先她一步握住劍柄：「寧公公不在家里等死，怎么到大理寺了？」

他滿是厭惡地看著我，直要從我手中抽走劍，我忙撤手行禮。

「奉陛下口諭，咱家負責徹查衛國公舊案?！?

我諂媚地笑了笑，趙知韻低聲罵了我一句：「閹狗?！?

我全不在意，可許禮卻挺了挺身子將趙知韻護住。

「既然是父皇諭旨，那就先把頭寄存在你脖子上?！?

「謝殿下。」我側身讓路，等許禮經過之后，我攔住了趙知韻。

不等他發問，我已經開了口：

「殿下，咱家既然領了陛下諭旨查案，這該辦的事，不能不辦，還請殿下見諒。」

我朝殿外招手，指著趙知韻：「拿下！」

「你敢！」許禮手按住劍柄，朝我身前邁了一步。

趙知韻也變了臉色：「你這閹狗心量如此之小，要公報私仇？」

我立刻變了臉色：「當年國公府一百七十三人可都是交給我們司禮監驗明正身的。

當年的奴才們瞎了狗眼，沒認出您來。

今日陛下有意替國公爺昭雪，咱家當然也要請小姐回去喝喝茶。

好生護著小姐，別被不長眼的沖撞了，當年的事也好有個交代？」

我說完就伸手去抓趙知韻。

「本王說了，誰敢！」許禮一劍揮出，毫不留情，我急忙避開。

「殿下這是鐵了心要抗法行事？」我挑眉看了他一眼。

歲月不曾在他身上留下痕跡，他也一如往昔，護著他心頭的少女。

我們一時僵持在原地。

趙知韻吐了一口濁氣，對著許禮說：「禮哥哥，不必擔心，這閹狗說的有幾分道理，我且隨他去，諒他也不敢對我怎么樣?！?

我這才仔細打量她，卻找不到相配的身影來。

你到底是誰呢？

故人？

敵人？

5.

雖然趙知韻自愿隨我進了宮，但許禮仍不放心。

他緊跟在我們之后，在宮門處攔住了我們。

「知韻此次立下了大功，我這就去稟明父皇，你可要說到做到，好生護著她。

不然，無須圣旨，本王一樣殺了你！」

「殿下請便。」我恭順地請他先走，而后喚來一個太監，吩咐他：「去戚貴妃宮里告訴貴妃娘娘，晉王爺去見陛下了?！?

有意思的是，趙知韻在我提到戚貴妃時，手不自覺捏成了拳。

這一等的功夫，留在大理寺的錦衣衛也追上了，張白柯也押到了。

我不禁拍手，對著趙知韻說：「你們好生招待張大人，我要先陪趙小姐?！?

我帶著趙知韻到了我住的屋子里。

請她坐下后，親自泡起了茶：「這說來，咱家同趙小姐一樣，祖上都是湖廣人。

湖廣人喝湖廣茶，小姐看看我這茶色如何？」

趙知韻先是不屑，可在聞到茶香之后，變了臉色：「你這茶…….」

「正是原本要分給國公府的貢茶分例，咱家也是聽國公爺殺敵報國的故事長起來的，也算有緣。」

我遞過去一杯。

「你們這群閹狗還敢提國公府！」趙知韻氣急，并未接過茶杯。

「都是為皇上辦事，如何提不得？」我嘬了一口茶，淡淡問她。

「如何能一樣！國公爺是忠良，一心為民，你們……你們！」趙知韻手指著我，眼中已經泛起淚光。

「只要不聽陛下的話，和前任督公一樣，都是個死?！冠w知韻聽完我這句話，像是失了精神，呆坐原地。

我起身從架子上取下盒點心。

「小姐莫氣，飲茶要陪茶點，請用?！?

趙知韻在看見我遞過去的點心種類和樣式后徹底驚住了。

「你……你到底是誰？」

我搖搖頭，我是誰不重要，只要你是故人就好。

6.

我邁步出門，準備去好好招待張白柯。

卻迎面撞上了戚貴妃宮里的太監總管。

「娘娘讓小的感謝寧公公?！顾┥硇卸Y，卻攔住了我的路。

「不過一句話的事，也值得派您親自來？」我笑著從懷里掏出銀子遞過去。

總管沒有收下，而是朝身后招了招手：「這謝您是一件事，可娘娘還另有差事交托給我。得罪了，寧公公?！?

我被總管帶人拖進了牢房，張白柯正被我的人抽著鞭子，見這陣勢都停了手，有些局促地看著我們。

「咱家也不是老的走不動道，還用您帶人扶我？娘娘未免太體諒咱家了?！刮乙琅f笑著同總管說著話。

「娘娘說了，張大人是衛國公案最后的證人，要幫晉王殿下，就要讓張大人開口，所以啊，就得對張大人客氣一點?！?

總管吩咐人將我綁到刑架上，劈手搶過了行刑太監手里的鞭子：「就只能委屈委屈寧公公了。

來呀！按著張大人，請他好好看著?！?

說完，總管就用盡全力一鞭打在我身上。

他故作驚訝地捂住嘴：「寧公公，你怎么不叫啊，這樣如何給張大人做個榜樣？

是不是我手太輕了，沒讓您想起在貴妃宮里的日子？那些日子，您可求饒求的歡呢？」

他又用鞭子沾滿了鹽水，狠狠打了我十數鞭。

我也終于悶哼了一聲，他才抓住了我的頭發，在我耳邊低喃：「哎喲，看來那藥確實傷身，你以前可比現在耐打多了?！?

我瞪大了眼睛看著他，他怎么會知道我服了藥！

「我知道的還很多，看著仇人在眼前，不能親手報復的感覺怎么樣?。?

當年國公爺好像也是張大人看著受刑的，不想寧公公你也有這待遇啊?！?

他輕笑幾聲，我心里卻已經翻起驚天大浪。

我的身份暴露了？

還是他是在詐我？