——兄長就是兄長啊，兄長是不可以變成情夫的。

…

濃烈的血腥味勒得辭盈喉間發緊。

傍晚的殘陽斜斜切進漏窗，薰籠余煙已盡，裙下卻像是燃著一團火。

她雙頰燒得通紅。簪子刺入皮肉的觸感仿佛還殘留在指尖，目光順著地上那灘血跡緩緩看去——

滿室沉寂。

一名衣衫不整的男人躺在那，身形被幃帳投落的陰影所籠罩，胸口汩汩冒血，已然沒了呼吸。

她殺人了。

…

今日宴開陶府，賓客盈門。

一柱香前，有女婢失手將茶盞打翻在她衣裙上，怯生生求她移步西廂房換濕衣裳。

萬沒想到這一去差點回不來。

幃帳后藏了個醉醺醺的男人。更天打雷劈的是，熏籠里的香也被人動過手腳。

辭盈不久前才定下親事。

若此時鬧出丑聞，以江老夫人的古板性子，回去后必定白發人送黑發人，一根繩子勒死她。

在求生欲到達頂點的情況下，對方又是個被酒色掏空身子的紈绔子弟，幾經周折最終還是死在她的簪下。

顧不上惶恐，門外倏地傳來女婢們模糊的聲音。

“還沒尋到人嗎？”

“奇怪，何郎君離席這么久，也不知道跑去哪了？”

“別又糟蹋人去了……”

辭盈心狠狠一跳。

混沌的頭腦瞬間冷靜下來。

她貼著角落不動聲色退至窗邊，盡量不使那盞黯淡燈火將自己身影泄露出去，摸了把窗欞。

好在運氣不算差到極致。

還是能推開的。

右手掌心鮮血粘稠，浸了濕滑的冷汗。心臟砰砰跳得厲害，幾乎快要從嗓子眼里蹦出來。辭盈貓著身子換了另一邊，一點點撐開……

聲音還在繼續。

越來越近，猶在耳畔。

幾名陶府女婢先是提起自家女郎，筵席如何如何用心，接著又說到一個分外耳熟的名字——

江聿。

她的兄長。

今日竟也來了。

“我方才瞧見江郎君似乎往梅林那邊去了，女郎知道嗎？”

“聽說咱們使君已經向江治中表了結親的意愿?！?

“待江家應了，女郎也算如愿以償。”

聲音僅剩一墻之隔，腳步聲停了下來，有人問道。

“這一間廂房找過沒？”

“里頭是不是亮著？你有沒有聞到什么味道……”

咔吱，推門聲在靜謐中響起，掩蓋窗牗被迅速合上的聲音。

辭盈挽著染血的裙裾，手腳并用從窗臺翻出，顧不得掌心傷口被地面擦得火辣辣疼。

她不敢久留。

擦干凈血跡，借著四周降臨的漆黑夜幕，才跑出兩步，便聽到身后炸開尖叫——

“??！死人、死人了！何郎君死了！！”

隆冬的肅殺將散未散，裹挾在夜風里，刮得人兩頰生疼。

先頭帶路的女婢，是有意將她引到這么偏僻無人的一處。

現如今她外裙被撕破，鬢釵散亂，脖頸還帶著對方掙扎時留下的青紫掐痕，這副模樣哪里還敢再回到前面？

何家不會放過她。

江老夫人也不會保她。

腰腹處那團火燒的極其難受，雙腿像灌了鉛一樣沉重。

辭盈氣喘吁吁跑了一段路。

地面疏落枝影搖晃，腦海中的記憶碎片跟著不斷沉浮。

幾日前夢到過的。

自己就是死在這兒。

只不過夢里她直接呼救，激怒了對方。撕扯掙扎間無意碰倒燎爐，偏生門窗鎖死壓根推不開。

最后兩人同歸于盡，光榮落地成盒。

做噩夢不算什么稀罕事，辭盈本來也沒往心上去。

但今日發生的一幕幕，不管是筵席上的甜果子、還是何郎君穿的那身衣裳、甚至陶府西廂房的長柄燈……都與夢中一模一樣。

細節到這種份上，她不再相信僅僅是巧合。

帶血的物證還攥在手里，望著遠處亮起的火光。搜查聲嘈雜如雨點，砸落在人心上。

期間還夾雜著犬吠聲，眼見朝她這個方向而來。

辭盈頭皮發麻，視野朦朧的仿佛籠了層熱霧。

將外裙翻面重新攏好，盡量藏住上面的血跡?；叵肫鸱讲拍菐酌镜恼勗?，她咬了咬唇，像是下定什么決心，轉身朝梅林方向奔去。

有狗，血氣是藏不住的。

所以最好的辦法，就是求助江聿。

辭盈心里其實一點兒底都沒有，她與江聿關系實在一般。

這位兄長并不待見她。

他身子不好，常年抱恙，性子又淡，記憶中只有幼時的交情。

而當年那件事后，她心中一直有愧……江聿似乎也不愿再像從前那樣親近自己，拜了西席見面就更少，自然漸漸疏遠。

算起來，兄妹二人已是許久未說過話了。

哥哥……他會幫自己嗎？

陶刺史府上的梅林聞名云州。直到親自踏入，辭盈才覺出這份盛名有過之無不及，梅花零落在一地薄霜里，幽深的望不見盡頭。

她雙手緊了緊。

這么大一片地方，要去哪尋人？

身后的犬吠聲越來越近，粗獷兇猛。那是州郡專門馴養出，用來對付窮兇極惡之徒的獒犬，一口就能撕扯下血淋淋的肉。

辭盈光想想都腿肚子發軟。

她本身就膽子不大，今日為了活命，那一簪子已是耗費所有勇氣和力氣。

環顧四周，并無藏身之所，目光最后落在那個半人高的水缸上。

里頭還蓄著水。

一個冬季沒用了，最上層的薄冰已經碎裂開，飄著股潮濕發霉的難聞氣味。

沒有選擇，她鉆了進去。

冷水浸透裙裳，直扎肌膚，凍得她不住打哆嗦，好在身體里的火被這么一激暫時壓制住了。

抱緊雙膝，辭盈努力屏住呼吸，大氣也不敢出。

聽著腳步聲靠近，指尖不自覺掐入掌心。

一步、兩步……

昏暗的空間里什么也看不到，視力被剝奪之后，其它感官就變得格外敏銳。

貼著冰冷濕滑的缸壁，她甚至能聽到獒犬興奮的粗喘，想象出它們兇殘的模樣，輕而易舉便能咬斷人的喉管。

心跳雜亂無章之際，外頭忽地靜下來，有人驚愕喊了一聲。

“江郎君？”

(無血緣無血緣無血緣，重要的事情說三遍，其它康康底下避雷。)