卯時(shí)一刻，外邊兒一片漆黑，秋海棠被暴雨打得落入泥里，空中彌漫著一股混雜著腥味的甜。

“桑葉，你小聲些，少夫人昨兒夜里摘海棠著了涼，正發(fā)著高熱，吵醒了可了不得！”

桑花把桑葉拉到屋外，小聲數(shù)落著。

桑葉臉上全是愁色：

“可晌午世子爺就要回來(lái)了，侯夫人特意囑咐過(guò)讓少夫人今日早些請(qǐng)安的，這時(shí)辰已經(jīng)……”

屋里的桑蘊(yùn)梨臉上是病態(tài)的紅，呼吸也冒著熱氣兒，她聽(tīng)見(jiàn)外面?zhèn)z小丫鬟的爭(zhēng)執(zhí)，把她倆喚了進(jìn)來(lái)。

“少夫人，您醒了……”

瞧著她倆臉上的心疼，桑蘊(yùn)梨虛弱地?cái)[了擺手：

“無(wú)妨，還是先給母親請(qǐng)安。”

等梳妝完畢，天邊兒已經(jīng)泛起了魚(yú)肚白。哪怕已然燒得走不穩(wěn)，桑蘊(yùn)梨還是加快了腳程。

剛到，就瞧見(jiàn)侯夫人靠坐在正廳，臉上一點(diǎn)笑意都沒(méi)有。

侯夫人還沒(méi)說(shuō)話，一旁的桂嬤嬤倒是先上下打量了桑蘊(yùn)梨一番，厲聲道：

“才入府幾年，便這般愈發(fā)沒(méi)規(guī)矩了！每日晨昏定省都要侯夫人等你了，再過(guò)兩日，是不是要讓侯夫人給你請(qǐng)安啊？”

哪怕是侯夫人的奴才，數(shù)落主子也是不該，可侯夫人瞧著桌上八彩琉璃瓶里新摘的海棠，一言不發(fā)。

桑葉臉上盡是委屈，實(shí)想爭(zhēng)辯，卻被一旁的桑花不動(dòng)聲色緊緊拽住。

桑蘊(yùn)梨撐起身子福了福禮，雙手捧茶齊眉，臉上盡是恭順之意：

“是兒媳的錯(cuò)，昨兒夜里著了涼，今晨起晚了一些，還請(qǐng)母親大人見(jiàn)諒。”

茶舉了小半柱香功夫，眼見(jiàn)著茶盞里的水已然開(kāi)始劇烈晃動(dòng)，侯夫人才慈聲道：

“起來(lái)吧，早知你昨夜身子不爽利，合該免了你的請(qǐng)安。今日錚兒要回來(lái)，三年了，你也該見(jiàn)見(jiàn)你夫君了。”

巳時(shí)，侯府已然門(mén)楣懸彩，朱門(mén)煥新，是街上最喜慶的樣子。門(mén)口桑蘊(yùn)梨和兩個(gè)貼身丫鬟隨桂嬤嬤等在門(mén)口，大約半個(gè)時(shí)辰，終于等到了世子的馬車(chē)。

桂嬤嬤喜上眉梢地出去迎接，少夫人跟在后面，桑葉也是喜氣洋洋：

“少夫人，世子爺總算是要回來(lái)了！您嫁入侯府當(dāng)日世子出征，受得萬(wàn)般委屈都無(wú)處訴說(shuō)，等見(jiàn)到世子……”

桑蘊(yùn)梨輕聲制止：

“別說(shuō)這些，沒(méi)得讓人笑話。”

可桑蘊(yùn)梨嘴角卻也不由自主上揚(yáng)，露出兩個(gè)淺淺的梨渦。

一入侯門(mén)深似海，她唯一能依靠的，就是夫君的一點(diǎn)憐惜了。他回來(lái)，哪怕無(wú)甚感情，日子也會(huì)好過(guò)一些。

馬車(chē)上的人下來(lái)，一臉喜氣地同桂嬤嬤說(shuō)著話：

“桂嬤嬤，我母親身體可好？”

桂嬤嬤也是激動(dòng)不已：

“見(jiàn)過(guò)世子爺，都好，都好！如今侯夫人正在侯府正廳等您呢，快去看看吧！”

桑蘊(yùn)梨站在桂嬤嬤身后不足五步距離，瞧著他倆說(shuō)話，臉上也不由自主染上一些喜氣來(lái)。

她目不轉(zhuǎn)睛盯著自己的夫君又拐回了馬車(chē)，里面伸出了一雙染著蔻丹的玉手。

緊接著，車(chē)?yán)锉阆聛?lái)一個(gè)妙人兒，身著煙紫軟綢交領(lǐng)襦裙，外袍是丹霞錦緞，頭上簪著素色白玉簪子，容貌清艷，仔細(xì)看時(shí)，眉峰還有三分英氣。

唯有一點(diǎn)，桑蘊(yùn)梨一眼瞧見(jiàn)她耳上晃動(dòng)的八寶雕花銀珠，是桑家造的。

“桂嬤嬤。”

她歪著福了福禮，還沒(méi)等桂嬤嬤推辭，侯云錚便先一步扶了起來(lái)，興沖沖向桂嬤嬤介紹道：

“這是永昌伯爵府的次女朝檸。”

桂嬤嬤只看了一眼便知道是什么意思，繼續(xù)笑道：

“好，都好，快回去一齊見(jiàn)了侯夫人吧。”

等桂嬤嬤轉(zhuǎn)身，三人才想起背后的桑蘊(yùn)梨，少女臉色紅潤(rùn)，有些嬰兒肥，鴉羽一般的睫毛下是漆黑的眸子，少有的靈動(dòng)可愛(ài)。

侯云錚愣了一瞬，眼中閃過(guò)一絲驚艷，卻沒(méi)印象，于是只好問(wèn)道：

“桂嬤嬤，這是……”

桑蘊(yùn)梨的臉?biāo)查g紅了，她剛抬頭看侯云錚的目光也落了下來(lái)。

“誒呦，真是出去了三年，把少夫人都忘了？”

侯云錚眼中的驚艷被一抹不易察覺(jué)的厭惡替代，卻清了清嗓子，說(shuō)道：

“那便一起回去見(jiàn)母親吧。”

侯云錚和洛朝檸走在最前面，等到了正廳見(jiàn)了侯府夫人，幾人便言笑晏晏，桑蘊(yùn)梨自覺(jué)候在角落。

“瞧這三年我兒都瘦了，黑了，快讓母親看看。”

侯云錚跟侯府夫人熱切寒暄過(guò)后，便興沖沖拉著洛朝檸的手向侯夫人介紹：

“母親，這是永昌伯爵府的次女洛朝檸，洛家向來(lái)隨意，她便隨父親一同上了戰(zhàn)場(chǎng)，陪兒子了整整三年。”

侯夫人自然知道這永昌伯爵府的次女是個(gè)庶女，侯云錚的話也有些不恰當(dāng)，她卻沒(méi)有點(diǎn)破，只是拉著洛朝檸的手：

“原是檸丫頭，從前馬球宴上見(jiàn)過(guò)幾次，馬騎的真好，確實(shí)伶俐招人疼呢。戰(zhàn)場(chǎng)天氣莫測(cè)，風(fēng)沙又大，怕是身子扛不住吧。”

洛朝檸臉上閃過(guò)一絲得意，笑道：

“一點(diǎn)風(fēng)沙而已，我們武將家的女兒，自然不會(huì)同那嬌氣的閨中小姐一般，輕易就染病的。”

侯云錚的臉上也閃過(guò)一絲驕傲，侯夫人的目光不動(dòng)聲色地打量了桑蘊(yùn)梨，沒(méi)有說(shuō)話。

“娘，朝檸確實(shí)同旁人不一樣，今日帶她來(lái)，是兒子有一事相求。”

她哪里不知道侯云錚的意思，若說(shuō)起來(lái)，伯爵府庶女是配不上侯府世子的，可如今為著那事，不得已娶了泥腿子鐵匠桑家的女兒，已然是抬不起頭了。

“你說(shuō)，若是可以，娘都滿足你。”

她眼中滿是慈愛(ài)，侯云錚就跪了下來(lái)：

“兒子想娶朝檸為平妻。”

侯夫人眼中閃過(guò)一絲驚喜，若是平妻，那便再好不過(guò)了。但她還是有些為難地看向了桑蘊(yùn)梨：

“這些事，雖說(shuō)我是你母親，可卻要同蘊(yùn)梨商量商量，畢竟結(jié)發(fā)妻子不點(diǎn)頭，平妻是不能進(jìn)門(mén)的。”

三人同時(shí)瞧著角落里的桑蘊(yùn)梨，此時(shí)她也抬頭瞧著他們，沒(méi)有說(shuō)話。

侯云錚輕聲嗤了一聲：

“她不會(huì)不同意的，能嫁來(lái)侯府，已然是八輩子修來(lái)的福氣。”