私奔

隋大業十年，江南余杭縣。

縣衙大堂內，捕頭秋水鳴一襲月白文衫，手捧細瓷茶盞，正在仔細查閱縣內往年的案卷。他劍眉微蹙，星目凝注，又直又挺的鼻梁下，緊抿的嘴唇抵消了幾分因五官過于精致而產生的陰柔感，多了些許堅毅和淡漠。

最近余杭近城郊處匪患連連，以悍匪趙鐵彪為首的一窩土匪四處強搶豪奪，惹得民怨不斷。這窩盜匪不僅兇悍，而且狡猾，據點頗多，甚難抓捕。

手里的案卷剛剛翻了幾頁，一個身著麻布坎肩，黝黑健碩、濃眉大眼的漢子便直闖了進來。他把一個已蜷成一團的人重重地摔到地上，用力抹了把額上的汗，喘著粗氣不滿地道：“老大，我在外面東奔西跑地抓賊，你卻在這里喝下午茶，就算你是我表哥，這也太不地道了吧！”

秋水鳴抬起頭，未及回答，一個紫色俏影突然從漢子身后閃了出來，叉腰嬌斥道：“你抓賊？大言不慚！要不是你在一邊礙事，本小姐早就回來了！”

說話的紫衣女子身形婀娜，又生得白皙秀美，舉手投足間落落大方，頗有幾分英氣。

壯漢一聽當即濃眉倒豎，眼睛瞪得像銅鈴：“你還好意思說？當時要不是我及時出手，你還有命回來嗎？”

兩人就這樣唇槍舌劍，你來我往地爭吵不休。一直裝聾作啞的余杭捕頭此時不禁搖頭長嘆了口氣，無奈地放下了手中的案卷和茶盞，抬手指了指被嚇呆的毛賊，向壯漢問道：“如風，就是他嗎？核對過身份沒有？”

這漢子名叫烈如風，是秋水鳴的表弟兼手下。見老大發話，他立刻點頭：“就是他。”

秋水鳴又轉向紫衣女子：“可人，被藏起來的贓物都找到了嗎？”

女子名叫繆可人，一年前逃婚離家出走，流落到余杭縣，被秋水鳴收留，也成為了秋捕頭的得力助手。她笑著頷首：“鳴哥你果然沒有料錯，贓物就藏在那個地窖里，已經拿給失竊的人家確認過了。”

秋水鳴以手撐膝，從紅木椅上站起來：“那好，你們先把他帶下去關進牢里，我去找縣令大人，盡早了結此案。”

烈如風答應著俯身去抓毛賊的衣領，卻被余怒未消的繆可人搶先一步，推了個踉蹌。

秋水鳴無可奈何地看著手下這對斗氣冤家，只有搖頭苦笑的份兒了。

余杭本是江南重鎮，魚米之鄉，往來的客商游賈川流不息、絡繹不絕，所以龍蛇混雜，引得匪盜橫行，管理起來頗為棘手。自從秋水鳴兩年前接任捕頭以來，先后網羅了烈如風、繆可人，甚至還有毛賊出身的孟小眼等一批好手打理縣衙事務，整頓地方治安，很快便令縣城內外煥然一新，百姓安居樂業，呈現出亂世中難得一見的太平景象。余杭縣令呂方是個才能平庸的老好人，與醫林世家——秋家又素有交情，有秋水鳴在前面沖鋒陷陣，對上頭也好交代。呂方樂得清閑，索性做了甩手掌柜，把縣衙的一切都交給秋捕頭打理了。

秋水鳴找到呂方的時候，呂方正在內宅小花廳里悠閑自在地把玩著古董。聽完之前的情況匯報，只是略略頷首，隨即伸手攏住秋水鳴的肩頭，慢條斯理地告訴他，本縣首富賈員外方才來報案，稱昨夜他的愛妾玉鳳偷取了三千兩銀子，跟江南名伶藍元和私奔了。

從內宅出來，秋水鳴立即換上了捕快的裝束，帶著烈如風和繆可人直接趕往賈員外家。

賈府是縣內首屈一指的大富之家，高階朱門、金匾悍仆，府內飛檐流蘇、雕梁畫棟，陳設之奢華不言而喻，只可惜俗鄙有余，雅致不足，里里外外都透著一股暴發戶的氣息。

賈員外從內院一溜兒小跑迎出來，大步上前如久別重逢般緊緊地攥住秋水鳴的手，胖臉上肥肉顫動，一把鼻涕一把淚：“秋捕頭，可把你盼來啦！求你一定要把玉鳳找回來啊！”

秋水鳴默默抽出自己的手，問道：“你怎么能肯定尊夫人是同藍元和一起出走的呢？”

賈員外頓時收了淚，眼中露出又妒又恨的光芒：“那藍老板是遠近聞名的大武生，之前來我家唱過幾次堂會，當時我就覺得他們兩個眉來眼去的，有點兒不對勁。現在玉鳳跑了，藍元和也失蹤了，肯定是私奔了。”

“那你知不知道他們可能會去哪兒，有沒有什么親近的人？”

“藍元和我不清楚，不過玉鳳是我從百花樓贖回來的，她父母雙亡，沒什么親人了。”

見從賈員外這里再也問不出什么了，秋水鳴便提議道：“我們想去玉鳳夫人的房間看看，不知是否方便？”

“方便方便！”賈員外雞啄米似的點頭，引著眾人向后院走。轉過回廊，迎面碰上了一個儒生打扮的中年男人，眉目清秀，舉止灑脫，頗有大家風范。他手里牽著一個梳總角頭的小男孩兒，孩子一見賈員外，便笑著跑過來抱住他的腿，嘴里歡叫著“爹爹”。

賈員外俯下身來寵溺地摸了摸孩子的頭：“這是我的老來子，讓我給慣壞了。哦，對了，介紹一下。”他起身指著白面儒生道，“這位是謝如墨謝先生，我給兒子請的老師，學問好得很。”

謝如墨面帶得體的微笑，向眾人一一施禮，不卑不亢地簡單寒暄了幾句，之后便帶著孩子告辭而去。

玉鳳的住處位于賈府的西跨院，翠竹掩映，環境清幽，房內陳設也難得地并不俗氣，只是東西少得可憐。

秋水鳴舉目四顧，不禁露出一絲詫異之色，回身向賈員外道：“夫人的房間里原本應該有不少擺件吧？”

賈員外微微愣了一下，旋即點了點頭，“是，但值錢的都讓她帶走了。”

秋水鳴立于原地沉吟了片刻，方含笑揚聲道：“情況大致都清楚了，我這就讓捕快們分頭去尋找夫人的下落，一有消息會盡快通知你。”

賈員外千恩萬謝地親自送眾人出來，轉過外角門，直穿花園小徑，兩側花圃中正百花爭春、群芳吐艷，卻獨有一處枝折葉落、殘花遍地，煞是刺目。

秋水鳴不由停住腳步，欠身從地上拾起一葉殘瓣，潔白的脈紋上有點點紅暈綻放，好似膚若凝脂的美人在對鏡梳妝時，不小心將朱砂遺落腮畔。

“這是什么花，怎么我從未見過？”

尾隨其后的賈員外聽得這句問話，面上頓時浮現出一抹尷尬之色：“這是中原地區才有的紅點百合，玉鳳很喜歡，我就托人帶來在這里種了一些。她走后我心情不好，所以就……捕頭大人見笑了。”

秋水鳴溫言道：“員外不必介懷，這也是人之常情。”

出了賈府的門，秋水鳴沉默了一會兒，忽然道：“你們……不覺得這件事有點兒蹊蹺么？”

烈如風皺起濃眉，遲疑地搖了搖頭：“蹊蹺我倒沒發現，不過總覺得玉鳳房里缺了點兒什么，具體是什么我也說不上來。”

“想不到你也有直覺敏銳的時候。”秋水鳴含笑看向他，“不錯，除了擺件之外，還缺了樣重要的東西——臥具。

“不論是主人房還是客人房，臥具都是必不可少的。即便真如賈員外所說，玉鳳帶走了所有值錢的東西，總不至于把枕頭被褥也都帶走吧？”

繆可人奇道：“那就是說，是賈員外讓人收走了？”

“嗯，也許收起來的還不止是臥具。”秋水鳴徐徐接道，“看桌上的壓痕，有些擺件分明又大又沉，想要偷偷逃走的人，怎會帶這么累贅的東西？賈員外這么做，除了有栽贓玉鳳的嫌疑之外，還說明他從來沒有想過讓玉鳳再回來住，這與他的說辭根本是矛盾的，這是其一。

“其二，賈員外家大業大，就算他再愛錢，跟自己小妾跟人私奔這種丟盡臉面的事情相比，三千兩銀子也算不了什么。況且我看他府中的家丁為數不少，自己私下去找人豈不更好，何必非要告到衙門里弄得如此張揚呢？我覺得，此事遠沒有表面上看起來那么簡單。”