“我說(shuō)常家的小子，段公子遠(yuǎn)來(lái)是客，你們常家就是這般待客之道？上來(lái)就打打殺殺，不成體統(tǒng)啊。”六旬老者慈眉善目，又轉(zhuǎn)頭對(duì)段元亨笑道：“老朽張覺(jué)良，和你父親也曾有舊，既然來(lái)了祁州，不妨到我秋水山莊坐坐？”

　　老者態(tài)度和善，語(yǔ)氣誠(chéng)懇，段元亨還不至于將其與常云超不懷好意的“邀請(qǐng)”一概而論，但也多少有所警惕，他臉色不變，溫和道：“若是有空，一定前去叨擾，只是晚輩另有要事，恐怕要暫且辜負(fù)張老先生的好意了。”

　　張覺(jué)良未有不悅，點(diǎn)頭道：“既然如此，老朽也不便強(qiáng)求，但在祁州地界，若是段公子有什么麻煩，盡管開(kāi)口。老朽說(shuō)話，還算有些分量。”

　　此話一出，全場(chǎng)臉色皆有所動(dòng)。

　　段元亨詫異一息，連忙拱手道：“那晚輩就謝過(guò)張老先生了。”

　　魏白鴛微微一瞇眼，看著那對(duì)像是在聊起家常的一老一少。張覺(jué)良的到來(lái)他并不奇怪，作為秋水山莊如今的三把手，以他的身份來(lái)見(jiàn)這位恒州長(zhǎng)公子再合適不過(guò)，只是讓魏白鴛疑惑的是這張覺(jué)良未免太急于表明立場(chǎng)了。這話說(shuō)的怎么都是在給自己這邊以及常家人聽(tīng)的，還有了點(diǎn)，嗯......警告意味。

　　一旁的馬吉方有些坐不住了，低聲道：“怎么辦，張覺(jué)良這個(gè)老家伙出來(lái)攪局，看來(lái)是要保這個(gè)段元亨吶。”眼看常家是甘愿認(rèn)栽了，那段元亨這塊肥肉可不就落在了祁廉府嘴邊嗎，他還真不信自己的五百騎啃不下來(lái)。但突然冒出來(lái)的秋水山莊卻有庇護(hù)之意，那這到嘴的肥肉還啃不啃的動(dòng)就難說(shuō)了。馬吉方看了眼張覺(jué)良身后的那對(duì)男女，面色凝重。

　　魏白鴛不理會(huì)邊上的馬吉方，又看向遠(yuǎn)處面色如常的常云溪，這個(gè)常家老三的兒子波瀾不驚，不得不讓他高看一眼，反觀那個(gè)咬牙切齒的常云超，相形見(jiàn)絀。或許常云超的魯莽行事與常家無(wú)關(guān)，常遠(yuǎn)彪還不至于糊涂到讓心性不和的兄弟二人一同行動(dòng)。魏白鴛將饒有興趣的目光再次落在段元亨身上，直截了當(dāng)?shù)木芙^了秋水山莊帶有善意的籠絡(luò)，這個(gè)長(zhǎng)公子也是個(gè)有趣的人。

　　常云超算是當(dāng)下最不好受的人，原本賠了夫人又折兵的行徑就已經(jīng)讓他淪為笑柄，此刻還要那個(gè)道貌岸然的大哥出面搭救，可謂是顏面掃地，偏偏他又無(wú)可奈何。終歸是先安然脫身才好，難不成還真要喪命于此？原先他是不認(rèn)為段元亨敢做的出，但現(xiàn)在就吃不準(zhǔn)了。

　　在場(chǎng)眾人各懷鬼胎，誰(shuí)都看不透對(duì)方的想法。

　　張覺(jué)良的到來(lái)無(wú)疑是增長(zhǎng)了段元亨的勢(shì)氣，但段元亨卻并不完全信任秋水山莊，哪怕對(duì)方表現(xiàn)的再如何善意，都排除不了逢場(chǎng)作戲。臨行前段千鴻曾說(shuō)起祁州格局錯(cuò)綜復(fù)雜，是唯一沒(méi)有被專(zhuān)權(quán)統(tǒng)一的大州，關(guān)于三足鼎立的趨勢(shì)，未必會(huì)持續(xù)太久。因?yàn)槿绻覄?shì)均力敵，那么長(zhǎng)此以往只會(huì)相互牽制，達(dá)到一個(gè)相安無(wú)事的平衡。但問(wèn)題就出在秋水山莊上，一個(gè)由前朝老臣構(gòu)建的權(quán)力集團(tuán)，本身內(nèi)部就存在矛盾和猜忌，再有坐吃山空嫌疑的外耗，就算是頭猛虎，那也是在日漸消瘦，恐怕過(guò)不久，爪子和牙都要掉光了，這如何不令人人自危的秋水山莊寢食難安。在段元亨身上，秋水山莊無(wú)疑是看到了一條出路，哪怕是與虎謀皮，那也好過(guò)在祁州被其余兩家鈍刀子割肉。

　　從洪家口中確定秋水山莊的人來(lái)到暨城時(shí)，段元亨就沒(méi)表現(xiàn)出過(guò)多的不安和焦慮，因?yàn)閷?duì)于秋水山莊自身難保的處境來(lái)看，刁難自己的可能性不大，至少?zèng)]理由得罪恒州來(lái)平添事端。況且只來(lái)了三人，這本身就是一種示好的表現(xiàn)。段元亨更多的是將心思放在其余兩家身上，畢竟連秋水山莊都能捕捉到的情報(bào)，常家和祁廉府沒(méi)理由一無(wú)所知。

　　即便如此，張覺(jué)良一上來(lái)就當(dāng)著眾人的面直言不諱還是讓段元亨詫異不已，秋水山莊的情勢(shì)已經(jīng)危及到這種地步了？

　　關(guān)于祁恒兩地的磕磕碰碰已經(jīng)持續(xù)多年，段千鴻一直在尋找一個(gè)破局契機(jī)，曾經(jīng)邊境巡視過(guò)一回，剿滅匪窩十余座，卻也只是治標(biāo)不治本的下策。要想長(zhǎng)治久安，還是得抓住癥結(jié)所在，下一劑猛藥。當(dāng)然還有個(gè)簡(jiǎn)單粗暴的法子，就是像當(dāng)年吞并晏州那樣，舉兵壓境，吞而食之。只是這個(gè)法子雖然最直截了當(dāng)，卻也最難以實(shí)施。原因是九州早已簽署“停戰(zhàn)協(xié)議”，若是強(qiáng)行出兵，勢(shì)必要被群起而攻之。就算是段千鴻這般飛揚(yáng)跋扈的人雄當(dāng)年也不過(guò)是出動(dòng)了三千兵馬，還是以剿匪的名義，最后不得不在祁州邊境“望而卻步”，不然祁州境內(nèi)大大小小的山頭怕是已經(jīng)被清剿干凈了。

　　當(dāng)年將洪家安插進(jìn)祁州也不乏有里應(yīng)外合的意思，只是洪家商賈出身，能力有限，光靠一城一鎮(zhèn)的滲透起到的作用杯水車(chē)薪。但若是真有秋水山莊的鼎力相助，那結(jié)果就截然不同了，好歹是地方的老牌勢(shì)力，根深蒂固，這些年被聲勢(shì)最大的常家以及后起之秀的祁廉府打壓還能周旋應(yīng)對(duì)，可見(jiàn)這“三大巨頭”之一可不是白給的。

　　秋水山莊，或許就是破局關(guān)鍵。

　　段元亨的主動(dòng)收劍給原本暗潮涌動(dòng)的形勢(shì)開(kāi)了個(gè)峰回路轉(zhuǎn)的好頭，而且這種退讓不代表就是畏縮，起碼在場(chǎng)的眾人都能看的出來(lái)，如果不是常云溪的及時(shí)趕到，那么常云超的命運(yùn)可就叵測(cè)了。從先前的強(qiáng)硬言辭中，已經(jīng)毫不遮掩的詮釋了這位恒州長(zhǎng)公子的霸道強(qiáng)硬，僅僅是試探也好，又或者是有所依仗也罷，能在“敵陣”中仍舊抓住主動(dòng)權(quán)，本就讓人心生忌憚。

　　段元亨看向遠(yuǎn)處仿佛是打定主意要來(lái)湊熱鬧的兩騎，將劍掛回腰間，淡淡問(wèn)道：“莫不是祁廉府也想請(qǐng)我去做客？”

　　眼看不能置身事外的魏白鴛沉吟少許，說(shuō)道：“府主大人一向有意與恒州交好，既然是長(zhǎng)公子來(lái)了祁州，自當(dāng)隆重歡迎，不知長(zhǎng)公子可否賞臉，去府上小住幾日？”

　　馬吉方看了眼邊上的年輕謀士，他就是再笨也能聽(tīng)出這話中的耐人尋味之處。有意與恒州交好？且不說(shuō)府主大人是否有這個(gè)意思，就憑魏白鴛當(dāng)著其余兩家人的面說(shuō)出來(lái)，就可見(jiàn)“用心險(xiǎn)惡”，這明擺著是讓常家難堪啊，“祁州三巨頭”的其中兩個(gè)主動(dòng)表現(xiàn)出對(duì)恒州的“親和”，那將帶人前來(lái)捉拿段家公子的常家置于何地？這個(gè)魏白鴛在府主身邊到底充當(dāng)怎樣一個(gè)身份，竟然能代替府主大人表態(tài)，要知道三家之中無(wú)論哪一家的立場(chǎng)發(fā)生偏移都能打破祁州目前還算“和平”的局面，茲事體大，一個(gè)府上幕僚有資格左右？馬吉方心中盤(pán)算，決定還是不能太過(guò)得罪這個(gè)身份不太明了的年輕謀士。

　　段元亨眉頭一挑，暗道有趣，這出原本應(yīng)該是他腹背受敵的戲碼，竟唱出了同仇敵愾針對(duì)常家的結(jié)尾，秋水山莊開(kāi)了個(gè)好頭，祁廉府也順勢(shì)推波助瀾。只是段元亨心中不解，秋水山莊是形勢(shì)所迫可以理解，那祁廉府是為了什么？再次看向那個(gè)來(lái)自祁廉府的黑衣男子，后者沖他溫爾一笑，意味深長(zhǎng)。

　　常云溪走到狼狽不堪的常云超身前，在眾人來(lái)不及反應(yīng)的情況下，毫無(wú)征兆的伸手扣住常云超的雙肩，還未做出掙扎，常云溪便踢在這個(gè)族弟的雙腿關(guān)膝蓋處，只聽(tīng)兩聲清脆聲響，常云超“噗通”跪地，雙目赤紅，猙獰可怖怒吼一聲：“常云溪！”

　　常云溪面色如常，轉(zhuǎn)身對(duì)段元亨拱手道：“常家子弟管教無(wú)方，理當(dāng)受罰，不知長(zhǎng)公子可滿意？”

　　眾人皆是一怔。

　　段元亨沒(méi)有說(shuō)話，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　常云溪又施了一禮，轉(zhuǎn)身離去，隨后遠(yuǎn)處走來(lái)兩名常家隨從，將雙腿折斷的常云超攙扶離開(kāi)，只留下滿地便衣甲士的尸體。

　　魏白鴛看著離去的常家人背影，摸了摸沒(méi)有胡須的下巴，對(duì)著身邊仍處在震驚之中的馬吉方輕飄飄說(shuō)道：“你要是執(zhí)意帶兵進(jìn)城，沒(méi)準(zhǔn)現(xiàn)在被抬走的就是你了。”

　　馬吉方出奇的沒(méi)有反駁，沉默片刻，認(rèn)真的點(diǎn)了點(diǎn)頭。