袁紹既然決定襲擊黃勝大營，當天就做好了充足的準備。
晚上子時，袁紹親自率領十五萬大軍出城，并將大軍分成三部，每部五萬，分別由文丑和淳于瓊統領，對黃勝大營形成三面夾擊的攻勢。
袁紹大軍逼近黃勝大營一箭之外，袁紹覺得很奇怪，外面這么大的動靜，大營內居然一點反應都沒有，管不了許多，袁紹下令弓箭手推前，用火箭對青州軍大營一陣猛射，頓時，火花滿天飛，青州軍大營四處著火，然而，直到現在，大營之內還是毫無動靜，袁紹頓時感到情況不妙。
袁紹的擔心，馬上就得到了印證，就在此時，袁紹后方出現無數火把，一隊大軍出現在后面，正中間，黃字帥旗，此時，左邊趙云，右邊呂布，兩隊騎兵向袁軍呼嘯而來，袁紹大驚失色，想重新組成陣型已經來不及，只能眼睜睜看著兩隊騎兵沖向自己軍陣，黃勝大軍又從后面掩殺過來，袁軍亂作一片，人人驚恐。
文丑和淳于瓊看到主帥被攻擊，便率軍前來營救。
此時，趙云和呂布兩隊騎兵又迅速向外撤離，等文丑和淳于瓊兩軍來到，又受到了呂布和趙云兩隊騎兵的‘熱情招待’，袁軍的士氣頓時跌到了谷底。
袁紹看到黃勝帥旗在這里出現，知道又中了黃勝的計謀，驚慌之下命令部隊迅速撤退，黃勝兵少，無法對袁軍形成包抄之勢，但是，呂布和趙云兩隊騎兵足足有兩萬人，毫無隊形之下的袁軍，被兩萬騎兵驅趕，下場是要多慘就有多慘，黑暗之中，袁軍互相踩死的人，甚至比被騎兵砍死的人還多，有的袁軍覺得跟著大部隊反而危險，便趁著夜色四散而走。
趙云和呂布一直追趕到平原城外方回。
袁紹在文丑和淳于瓊的保護下，一路逃到了平原城下，看到后面的追兵沒有追過來，袁紹總算松了一口氣。
回到城中，袁紹清點了一下損失，發現自己帶出去的十五萬大軍，現在帶回來的還不到三萬人。
回想一個月以來，自己損兵折將又失地，連連的失利，袁紹已經失去了對抗黃勝的信心。
黃勝擊敗了袁紹，清理戰場，收押降兵，由于營中大帳被燒毀了大半，只得重新修整營寨。
黃勝令徐榮率軍回鄒城，從新制定戰略。
黃勝對眾將道：“如今，袁紹兵馬損失過半，必定不敢再出城，強攻城池也不是我的作風，我要給他一點壓力，讓他坐不穩城中。”
幾日后，袁紹收到消息，說青州軍在從黃河到鄒城以南一帶，沿途大修道路。
袁紹對眾將道：“黃勝料定我軍不敢出戰，這是明目張膽的要襲擊我軍后方啊！這可如何是好？”
許攸道：“黃勝的意思，是要逼我軍從平原撤離。”
袁紹問：“子遠可有良策應對？”
許攸道：“主公，眼下，恐怕真的要撤離平原了。”
袁紹一聽，心涼了半截，又問：“誰還有什么辦法應對？”
眾人都低頭不語。
黃勝用的是一個陽謀，如果袁紹不加理會，青州軍補給路線一旦暢通，王勝大軍就可以直接威脅袁紹后方，到時候，袁紹守住平原也是毫無意義。
袁紹嘆了一口氣，道：“來人，傳令給高覽和鞠義，讓二人率軍回平原。”
袁紹這樣說，眾人都明白他的意思，退兵清河已成定局。
十日之后，袁紹將大軍撤出平原，退到清河駐守。
黃勝知道袁紹退走，便率領大軍占領了平原。
這時，黃勝收到了沮授的來信，沮授在信中說：主公占了平原之后，等局勢穩定之后再行進軍，切不可以輕軍急進，袁氏家族在河北深得人心，主公應在平原實施樂安的政策，對待河北百姓要與青州百姓一樣一視同仁，讓本地百姓看到主公與袁紹的不同之處，河北其他地方百姓看到在主公的治理之下，比袁紹好很多的時候，那么，接下來主公征戰河北就事半功倍。
黃勝看了沮授的信，非常高興，深覺沮授說的有理，于是，黃勝在平原又重復了初到樂安時的一場改革，平原百姓看到黃勝果然如傳說中的那樣賢明，于是，青州軍在平原大受歡迎，黃勝的聲威在河北逐漸提高。
在平原休整了三個月，黃勝打算分兵占領樂陵，樂陵與青州樂安之間只隔一條黃河，地方雖小，地理位置卻相當重要，占了此地，就徹底控制了青州與冀州之間黃河兩岸，此地守將是袁紹手下蔣義渠，并有一萬人馬，而袁紹的主力被黃勝拖在清河郡，冀州東面臨海的渤海和樂陵二郡，袁紹已無力顧及。
黃勝問眾將：“何人愿去取樂陵？”
臧洪出列應道：“末將愿往。”
黃勝心中一喜，道：“好，子源要多少兵馬前去？”
臧洪道：“步兵五千，騎兵一千。”
黃勝道：“好，子源去領兵吧。”
“子源稍等。”黃勝又道。
臧洪道：“主公還有何吩咐？”
黃勝對衛奐道：“衛奐，你與子源同往，多向子源學習一些用兵常識，將來你就可以獨立領軍。”
衛奐道：“是，主公。”
臧洪領了兵符，帶衛奐一起而去了。
臧洪領兵來到般縣，此處是平原與樂陵的交界，過了般縣，向東二三十里便是樂陵縣，樂陵國的主城并非樂陵縣，而是厭次城，臧洪得知樂陵縣的守軍只有數百人，便以打算雷霆之勢迅速拿下這個小縣城，但是，臧洪的兵馬一到，樂陵中的守軍竟望風而逃。
蔣義渠得知臧洪占了樂陵，并沒有領兵來奪回城池，只在厭次城中堅守。
看到這樣的情況，臧洪留三百兵馬守樂陵縣，又火速去襲擊陽信縣，陽信的守軍同樣不戰而走，臧洪占了樂陵和陽信，蔣義渠的后路已經全部被封死，但是蔣義渠還是無動于衷。
臧洪想不明白蔣義渠是什么意思，如此孤守一城還有什么意義呢？
臧洪問衛奐：“衛奐，你跟隨主公多年，必定有了不少長進，以你看來，眼下，蔣義渠是何用意？”
衛奐道：“我也不知道其中之意，不過，主公曾經跟我說過，當想不通一件事情的時候，就要換一個角度去分析，如今，蔣義渠無視我軍的存在，絕對不是輕視我軍，我想，他應該已經想好了退路才有持無恐。”
臧洪想了一會，突然一拍衛奐肩膀，笑道：“你這家伙，果然長進不少啊！”
衛奐不解地問：“子源將軍，我并不知道蔣義渠是什么用意呀？”
臧洪道：“你雖然不明白，可是你卻提醒了我。”
衛奐問：“子源將軍想到了？”
臧洪道：“你想想，如今，樂陵三面被我軍圍住，蔣義渠他還能走哪里？”
衛奐道：“除了海邊，別無...”
馬上，衛奐就明白過來，道：“沒錯，蔣義渠必定在海邊備有船只，一旦作戰失利，他便從海邊渡河而北上往渤海郡。”
臧洪又試探著問道：“那我們接下來該怎么做？”
衛奐道：“自然是去海邊先燒毀他的船只。”
臧洪問：“如果你是蔣義渠，看到船只被燒，你會怎么做？”
衛奐道：“如果蔣義渠稍微有一點軍事常識，那他就應該撤軍向北。”
臧洪問：“那你覺得蔣義渠有沒有這一點常識？”
衛奐道：“袁紹能讓他守一郡之地，他自然有。”
臧洪道：“他要是撤軍向北，你覺得，樂陵和陽信兩個方向，他會選擇哪一條路？”
衛奐道：“從這里向北，樂陵是先過城再渡河，而陽信卻是先渡河而再過城，兵法云，兵半渡可擊，為了安全起見，蔣義渠必走樂陵。”
臧洪開心大笑道：“哈哈哈哈！主公麾下又多一將才矣！”
衛奐忙謙虛地道：“子源將軍過獎了。”
臧洪道：“給你兩千人馬，去燒毀河邊船只，你可敢去？”
衛奐道：“有何不敢！只是，主公還不會讓我單獨領兵。”
臧洪道：“現在是我讓你領兵，主公責怪下來由我擔當，你怕什么？”
衛奐看了一下臧洪，見他眼神堅定，便道：“好，我必不負將軍所托。”
臧洪滿意地微笑道：“嗯，燒了船之后，你就率軍前往陽信駐守，我在樂陵等候蔣義渠。”
衛奐道：“是，將軍。”
率軍來到海邊，衛奐先派人探清了海邊的敵軍有多少，得知有四五百人，于是便決定夜晚再攻擊敵軍。
晚上子時，衛奐率軍來到海邊，用火箭對袁軍發動了突然襲擊，守軍措手不及，驚慌失措，一片大亂，這時候大部分船只已經著火，驚醒過來的袁軍沖向岸邊，當然，等待他們的是索命的弩箭，幾百袁軍沒多久就被屠戮干凈，幾十艘船也變成了火船。
衛奐既然完成了任務，馬上率軍向陽信而去。
蔣義渠得知船只被毀，十分震驚，知道自己孤城難守，馬上計劃向北撤離，不出所料，蔣義渠選擇了樂陵方向。
蔣義渠將兵馬撤出厭次，往樂陵縣而來，他當然不敢揮軍攻城，而是繞道來到了黃河邊，準備渡河，又派出大量的斥候偵查后方，當蔣義渠大軍渡過一半的時候，對面臧洪領三千人馬殺出，蔣義渠想不到臧洪居然在河對面等他，驚魂未定之下，后面又有一千騎兵殺倒，袁軍無數人被推落河中，蔣義渠見大勢已去，便舉兵投降。
臧洪收押降兵，讓衛奐率兵前來會合，率軍進入厭次城，又快馬向黃勝報告了戰況。