大漠孤煙直，長河落日圓。

　　天邊的日頭，在眼里像被無限放大，趕路的人早已嘴唇干裂，渾身像浸在開水里一樣，意識都已經模糊了，忽聽得有人道，“客官，是打尖還是住店？”

　　“給我的馬，喂點水……”而后便人事不知。

　　仿佛又到了益州的柳河邊，柳色青青，再喝一碗王阿婆的冰粉小湯圓。啊，真不想醒過來，老落睜開眼睛，這是一間樣式簡陋卻十分干凈的客房，屋外的風沙敲打著墻壁，提醒她這是塞外，她摸摸身上，衣服都還整齊，百寶囊和遮陽的斗笠都放在一旁的桌上，倒是不曾被翻動過的樣子，只舊雨傘不見。

　　“客官你醒了，可想吃點什么？”下樓即碰見小二哥，“我看客官身體還虛得很，不如吃點牛肉粥，配點咸菜？”

　　老落點點頭，“有酒嗎？”

　　“有?！?p>　　“再打一壺酒。”

　　“客官若是想喝酒，不如嘗嘗我新釀的果酒吧，學西域那幫子人釀的，客官幫我嘗嘗味道，算我請客的?！闭f話的是老板娘，正在柜臺后面撥弄著算盤。

　　老落看了看那老板娘，道，“好?！本徒伊藗€座位坐下，大堂里沒幾個人，只最大那張大長桌旁做了八、九個行腳的商人正吃飯休息?！斑@位小哥，你還好吧？”其中似乎是領頭的大漢郎聲問道，“方才見你暈倒在門外，這個時辰，便是我等長年在這行腳的商人也不敢趕路啊?！?p>　　“勞這位大哥擔心，在下是頭一次來這大漠，昨日又與那行腳的商隊落了腳程，因而失了方向?！?p>　　“這位小哥，不介意的話，過來這邊坐吧，在下姓薛，單名一個城字?！蹦茄Τ钦f罷，便有一人起身讓座，“聽小哥口音，像是西南人士，千里迢迢來這大漠，不知是有什么要事，不妨說出來，看我等能否幫上什么忙。”

　　“不瞞薛大哥，在下是來尋人的?！崩下溆行鷳n的蹙起眉頭，“我有兩個兄弟，年前帶著手下幾個人來大漠做點買賣，誰知竟音訊全無?！?p>　　那行腳商人其中一人冷哼了一聲，“年前？八成是遇上黑風，早已尸骨無存了吧?！?p>　　那薛城怒道，“姜老二，你怎么說話的？”隨即對老落說道，“這位小哥不要見氣，我等都是粗人，一向說話隨便慣了的?！?p>　　“薛大哥客氣了，叫我洛初就行了。”老落不以為意的擺擺手，“不知這位姜二哥說的黑風是……”

　　“這大漠年年入夏和歲末便會刮大風，飛沙走石，昏天黑地，咱們就叫它黑風了?！蹦抢习迥镉H自端了托盤，奉上果酒，肉粥，并一小碟小菜，放到老落面前，“若你朋友正是你說的時間過來，路遇黑風，只怕兇多吉少，那龍卷風拔地數千丈，被卷入其中，任你什么江湖高手，只怕也身不由己。”這位老板娘前襟半開，露出一片雪白的胸脯，笑容很是意味深長。

　　老落看著肉粥，沉默的皺起了眉頭。

　　天近黃昏，那歇腳的商隊早已繼續趕路了，他們是販賣絲綢瓷器的商隊，因此還要先去距此處二十里的官驛換出關手令。老落盯著眼前厚重的桌子，上面留下不少刀砍劍削的痕跡，那桌上筷筒的筷子，也有些黃得發黑了。

　　“客官在看什么，這么入神?！蹦抢习迥镲L情萬種的走過來，依偎在老落身邊，表情有些曖昧，一旁的幾個雜役忍不住偷笑，只怕老板娘倒是看上了這個小白臉了。

　　“我在瞧這桌上的刀痕。”

　　那老板娘嬌聲笑道，“我們客棧，是往官驛一路去唯一的客棧，自然三教九流的人都有，有吵架斗毆，尋仇追殺的，都不足為奇。”

　　老落又抿了一口酒，“老板娘說的，倒和那孫二娘的人肉包子鋪似得?！?p>　　“呵呵……”老板娘笑的更厲害，“客官只怕是說書人的故事聽多了吧？人肉是酸的，做了包子，可不好吃?！?p>　　“老板娘真會說笑，難不成你還嘗過那人肉的滋味?！崩下鋼Q上一臉風流的笑意，手指勾了勾老板娘的下巴。

　　那老板娘見此依偎更緊，“這男人的滋味么，我倒是嘗過不少，客官這樣的倒是頭一次遇到?！?p>　　老落向后一讓，躲過了對方的豐腴的胸脯，“老板娘的酒釀的不錯，只怕自己也有些醉了。”

　　“客官說笑了，李二，去燒水給客官洗漱吧，今日應該不會有客人再來了?！蹦抢习迥飳τ趯Ψ降木芙^不以為意，轉頭吩咐完小二，又回到柜臺算起賬來。

　　老落本一顆心著急忙慌的往大漠趕，趕到大漠卻又茫然起來，大漠人跡罕至，又上哪兒去尋凌熙等人的蹤影呢？她走進馬棚，從老馬背上取下常年帶在身邊的破傘，摸了摸更加瘦削的老馬，“真對不住你，倒叫你跟我這一趟苦旅?！?p>　　翌日清晨，老落吃了點早飯，又喂了老馬，望著外面的風沙，“老板娘，這風得刮多久？”

　　“嗨，這可說不知道了，這個天的風沙沒個準。”那老板娘人稱玉娘，是個寡婦，男人死了之后就獨自撐著這家客棧，她頭也沒抬，忙著手里的針線活，“不知客官到底要找什么人，這方圓二十里，只有我一家客棧，你說的人我興許見過？”

　　老落笑了笑不答話，玉娘嬌笑，“想不到客官心眼倒是挺多的，不說便不說吧?！?p>　　“他們喬裝出行，想來便是見了，老板娘也未必知道?！?p>　　玉娘見他不愿多說，只得道，“年末確實有不少江湖客來到大漠，他們都是沖著黃金來的。”

　　“黃金？”老落有些詫異，“哪來的黃金？”

　　“傳說這大漠很多很多年以前有許多古老的王國，其中一個王國因正處于沙漠之中的綠洲上，往來商隊都需要在此補充給養，所以這個王國成為了周圍幾個小國中最富有的國家。只可惜，這樣的小國沒有強大的武力，卻用巨大的財富，當然遭到鄰國的覬覦，隨著歲月的流逝，這個小國被滅了，可是據說那些聯合起來攻打他們鄰國也死傷無數，空手而歸，最終都淹沒在歷史的長河之中。”

　　老落的目光落在玉娘身上，“既然這個富有的小國被滅了，其他幾國為什么還會空手而歸呢？”

　　“呵呵，據說當時城破之時，絕望的國主下令放出了他們飼養在地下的毒蛇，進入城中的敵人，和城里的百姓都無一幸免，只余下了那些沒有入城的敵軍落荒而逃?！?p>　　“有趣。想來那國王也知道，不管他是否投降，終究難免滅國。畢竟占領了水源，才是這沙漠中最大的財富啊?！?p>　　“是啊。”玉娘嘆了口氣，“光陰似箭，從前的人雖然都死光了，但是他們留下的財富卻還依然埋在沙子里，四個月前有人帶著罕見的寶石從大漠深處出來，古國寶藏的傳說便傳了出去，總有野心勃勃的人想去發一筆橫財，卻不是死了就是失蹤了。就跟您那幾位朋友一樣?！?p>　　“只是，不知是死在大漠了呢，還是死在玉娘的手里了呢？”

　　那玉娘慢慢放下手中的針線，客棧里的其他的雜役也不知什么時候都慢慢的出現在大廳里，“客官這話，玉娘可有些聽不懂了?！?p>　　老落手里不知何時把玩著一個紅色寶石，那寶石形狀奇特，像是從前鑲嵌在劍柄之上的，“這寶石是我朋友小粉紅寶劍之上的，他一向十分愛惜他的劍，如今他劍頭上的寶石卻在這里，你猜猜，我是在什么地方找到的？”

　　“大約，是在我這客棧里吧。”那玉娘不以為意的笑道。

　　“好巧不巧，恰恰是我那房間的床底下?！崩下淅淅湟恍?，拔出破傘傘柄之中的細劍。

　　金陵城里，最大的酒樓里，雅間里擺著一桌精致美味菜肴。

　　“然后呢？”云晴兮問。

　　“然后什么然后，然后我就從官驛里醒了來，那個客棧早就消失不見了，還害的老子一身莫名其妙的內傷，真是最毒婦人心啊，一開始想勾引我，然后把老子整的這么慘！”老落惡狠狠撕下一塊鵝腿肉，“要是再讓我碰見她，我一定把她像這蜜汁燒鵝一樣燉了?！?p>　　“我聽你這般說來，總覺得這女人同她說的那個王國，有什么關系?！痹魄缳馊粲兴嫉恼f道，“她雖說毒蛇放出之后城中百姓無一幸免，但既然這個國家豢養毒蛇，定會有精通御蛇之術的人，說不定，這女人就是王國幸存者的后人，守護著沙漠之中的財寶，等待著有朝一日能復國。”

　　老落夸張的大叫，“哇，女人！可怕可怕！”