傍晚時分，西霞照紅了幾乎所有的云，紅得就像是所愛之人，那少見的羞澀。竹竿河西岸，木立的身影英姿勃發，映入河水的余暉，也映入了眼簾，那炯炯的目光，卻凝如死水，滿含情愁。不久，這帶著絲絲涼意的風，終于將夕陽吹下了山去，又將星月吹得清晰。人依舊木立，不是在默默地守望，而是在執著地等待。身軀和心一樣挺拔，一絲一毫都不曾動搖。游步楷的失蹤，使他心中起了幾圈漣漪。固然是以兄妹相稱，但莫名的親切，與性格的契合，無不使人心生疑忌。縱然他們是惺惺相惜的朋友，但愛情的確會讓人便得自私自利。
良久之后，堅實的步伐終于邁開了。卻并不是去往老山，而是轉身入營。不去也不代表放棄，而是容心愛的人靜一靜，進而將那一時沖動產生的繆想逝去。至于對游步楷，當然必須相信。固然大營內的人各司其職，物品也井然有序，但入營之后，還是往各處仔細地巡查了一遍。對待士卒，春風化雨，愛護有加；對待將佐，稱兄道弟，情深意重，因此全營上下無一個不服。此狀正是與獵妖團的情況一樣，為此更讓他不相信無心柳，會離自己而去。來至吳霔等人這間，又說起了游步楷的去向。吳霔已在支雬的催逼下，起了一卦，正在解釋卦象之時，孟道轍便入帳而來。攔了吳霔等的行禮，再問道：“卦象怎么說？游兄長是又去了老山嗎？”吳霔答道：“從卦象看，現在父子倆在關中打仗，明日冰雲歸營，游統領還需十幾日……元帥勿憂，游統領雖禍兮福倚，然而并無‘封神’之險，而且官升忠武將軍。”孟道轍怎么不憂：“道友且帶路，我們去助一臂之力！”支雬雖然和游步楷相處不恰，但現在也同孟道轍一樣，要去關中增援。吳霔卻道：“不可。此游統領劫數，非可助也。元帥稍安勿躁，明日卯時便見分曉。因此元帥且去安寢，明日早起以待。”孟道轍也不敢不信，故此便繼續去完成了巡查，再才回帳睡下。
次日卯時六刻，東方探馬回報：“有酆都使者及護衛軍馬離大營三十里！”孟道轍與眾將都已起來，所以孟道轍對金伯謙道：“我與師兄去迎，讓劉參軍準備接待。”又喃喃地道：“心柳身為副帥，也應該回來參見使者。”
于是便叫吳霔往老山請無心柳。說罷，便出營各自飛馬而去。吳霔來至老山營時，無心柳也在出早操。受了吳霔見禮，便問：“是我哥讓道友來的嗎？”吳霔答了前因后果。無心柳聽罷及將兵權交給了李浩，而后卻要吳霔帶自己去關中找游步楷。吳霔還是用勸孟道轍的那番話勸無心柳。無心柳瞪了眼道：“那是彌霖你去不去？！”吳霔心中雖猜測，但還是道：“金雷之劫，不可禳也！”話音未落，便被罵道：“你個妖人少廢話，快說，游大哥在關中的哪？！”當然不是無心柳罵的，也不是彌霖罵的，而是十分焦急的石珊。吳霔也不生氣，還是對無心柳道：“我擔保游統領四月下旬必歸，若有差池，請斬我頭！”夏侯才也在此間，出于對集團利益的考慮，便也來勸無心柳回茶坳接待酆都使者。冰雪見無心柳全然不理，還是逼問吳霔游步楷的所在，便道：“這樣吧姑姑，我們先回茶坳，看看酆都使者到底為什么來。然后請元帥給吳霔師兄下命令待我們去找步楷爹爹。——步楷爹爹多次險象環生，所以這次也不會有事的！”說罷，便給冰霄使了個眼色。冰霄卻感游步楷舊日為她而拜波多江之恩，因此上前對無心柳道：“姑姑可回茶坳，我去關中接應步楷爹爹。”將冰雪搶白了個苦笑，不得已也只得道：“我姊妹兩個只尋遍八百里秦川就是了，不用吳霔師兄引路。”吳霔也怕游步楷秋后算賬，所以將游步楷的方位耳語告知了彌霖，再勸無心柳：“彌霖和冰霄去照顧游統領，副帥可接旨后遂往。”無心柳拗不過眾人，又怕茶坳確有要事，因此只將護衛都交給了師姐妹兩人，又道：“如果我哥問起，就說我留了冰雪做貼身護衛。”說罷，上獬與吳霔、冰雪駕云北去。
回到茶坳，正當酆都使者茶罷。酆都使者受了無心柳的禮，便往中軍帳布設好的香案前面南，宣讀了酆都大帝的圣旨。將服、印賜給了孟、無兩人，便告辭回冥界去了。送酆都使者去了，孟道轍便對無心柳道：“使者說，是兄長往酆都向寇相王說了我們這里的情況，因此酆都大帝才下旨來。”無心柳既無復合之念，又無仕宦之心，當然只會問游步楷現在的情況。孟道轍見了，心中怎能暢快，正欲答時，天上群馬自西崩騰而來。為首的是西方巡哨之兵與冰雲。無心柳及眾將便忙騰云而上迎住。冰雲下馬施禮罷，再說了大戰關中的始末，又將游步楷告訴的話說了。曼說無心柳、孟道轍不信，連全無交情的劉麗莎都道：“你家游將軍若是這樣人，也就不會往關中去了。”在無心柳、冰雪的逼問下，冰雲說出了實情。無心柳怎能不急，只向金伯謙、劉麗莎辭別道：“金師兄，麗莎姐，我先去照顧幾日，待步凱哥哥傷勢好些，我們再回來。別過別過！”孟道轍一則也擔心游步楷，二則不好強留，因此便與金伯謙、劉麗莎囑咐幾句，目送三騎西去。
無心柳及冰家姐弟不見之后，孟道轍等才將馬群引下云端，入營交給了桃小七收管。方才和金伯謙贊賞游步楷幾句，差往八府城隍廟的信使陸續歸營，不僅帶回了回書，而且有數千兇靈惡鬼被派來。孟道轍與金、劉二將看了八府城隍的回書，便笑道：“八府城隍都有匡扶之心，所以派來了數千鬼卒。雖然鬼卒法力淺薄，但以木偶宿魂，可堪雜役之用。”說罷，讓吳霔帶八個信使去領賞休息，再托金、劉二將照管數千兇靈惡鬼，自己則與獵妖團成員領一百士兵往茶坳堂西北的斗笠山伐木做偶。金伯謙見了便嘆道：“道轍有武侯之風，焉能不得軍心哉！”說罷，也解下盔甲，趕上前一同伐木去了。
經過孟、金等將士三日的砍伐，近乎將半座斗笠山的木材都搬回了茶坳營。但鑫字營的工匠卻都在七紅莊，所以孟道轍便來對支雬道：“有勞道友回一趟七紅莊，向黃統領借百余名工匠來造木偶。”吳霔現在是淼字營的代理，因此也在場。他聽罷卻道：“元帥，我淼字營現在是群龍無首，末將和支雬師妹也無治軍之才。以末將愚見，不如請顏統領和莊主夫人換石瑋別將來，以鎮軍心。”孟道轍這個元帥，是游步楷等推舉的，所以對士兵的指揮，必須通過各營的主官。因此聽吳霔說罷，便不得不來和金伯謙、劉麗莎商議。孟道轍先轉述了吳霔的話，而后道：“我只怕莊主夫人和顏統領有想法，所以才來與二位商量商量。”金伯謙聽罷，想了片刻便道：“莊主夫人和顏統領都非不顧大局之人，料無疑忌。本營的糧曹，我舉麗莎暫代。”劉麗莎笑道：“數術好，也只得當仁不讓嘍。”三人說笑幾句，便一同來向桃小七和顏靜說了。顏靜是個極為寡言的，所以應了一聲，便由桃小七答話。桃小七先笑道：“我還真想回莊上看看呢，因為沒分開過這么久。芳悄在這里沒什么事可做，而且其高唐在我們莊上，她也一心掛兩頭，正好我們一起回去換石別將過來。”而后向劉麗莎交割了糧曹事物。
傷勢早已痊愈的石瑋，與鑫字營的兩百個工匠，被支雬引領下了云端，來至轅門前。石瑋先向等在轅門的孟道轍行了大禮，再拜了金、劉二將。又寒暄數句，便一同入營來。孟道轍先讓尹成帶工匠們去稍稍休息，再和金、劉二將引石瑋入中軍帳。一面喝著茶，一面將游步楷的事減輕說了。石瑋雖然頗為擔憂，但沒有說太多，而是對孟道轍道：“游大哥吉人自有天相，我們也不必憂心。——還請元帥指點整軍當何如行事。”孟道轍謙遜是了幾句，再道：“賢弟大可仿蕭規曹隨故事，也可免游兄長回來后朝令夕改。”于是石瑋便起身告辭，隨支雬回淼字營去了。
送石瑋去后，金、劉二將也欲辭去，但孟道轍卻道：“二位軍師且留步。還有石將軍官職要與二位商議。”劉麗莎還是起身道：“這就不干我事了，二位慢聊。”說罷去了。孟道轍幫金伯謙添了水，并問道：“命為淼字營副領可好？可有任親之嫌？玄岳有無先例？”金伯謙笑道：“玄岳雖無先例，然俗語云：打虎親兄弟；上陣父子兵。昔日封神大戰，闡、截兩教師徒與兄弟比比皆是，元帥不必拘泥于此。”孟道轍先謝了金伯謙，而后到案前寫了委任文書，叫來傳令兵布告去了。再才同金伯謙去督促工匠們開工造偶。
鑫字營來的都是能工巧匠，不消兩日，數千個真人長短，栩栩如生的木偶便都造了出來。孟道轍便趁熱打鐵，將數千鬼魂都附在了木偶上。霎時，木偶皆活，全和真人無異。先是歡喜地自看了半晌，再與身邊的互相戲了半晌，而后一齊向孟道轍匍匐下拜道：“深謝元帥再生之恩，使我等不再懼日恐雷，受飄忽不定之苦。我等無以為報，愿生死跟隨元帥，義無反顧！”孟道轍先道：“眾軍請起！本帥愿與你等同仇敵愾，驅逐西賊，共登仙路！”待眾木偶兵起身后，便又喝道：“因你等法力淺薄，故使你等暫充雜役，并傳你等修真法門，待日后修行有成，及升甲士！”不想有幾十個百年戰魂卻是不服，由一個高叫道：“他們不管，只是我等乃大金趙國王麾下拐子馬軍，只因朱仙鎮一戰而亡，魂靈隨風而來，不得回故里，故此作惡于人，才遭本方土神收捕，罰受酷刑。以我等昔年之戰功，何不可為兵卒，獻寸刃之力？”孟道轍同金伯謙商議良久，決定在木偶兵中選慣戰之士編作一支教頭旅，使其訓練余下木偶兵，欲戰也可征調，不致荒廢技能。旅帥暫由金伯謙代領，兩個隊正及十個火長則選其中精英充任。