無心柳雖然記了冰雪和冰雲的功，但卻是一臉不快對冰雪道：“我會被他砍死不成？多事！”冰雪也不置氣：“飯要少吃，事要多知。撿剩去嘍！”游霄便對無心柳笑道：“我姐可現了原形嘍！”無心柳嗔道：“有你這么個貧嘴的妹妹，你姐好得了嗎！幫忙去！”說著，一同去打掃戰場。

　　玄岳軍和南岳軍各部剛打掃完戰場，正欲擺慶功酒宴，探馬卻飛速來報：“東南有西方賊兵數萬殺來！據此不足五十里。”高陽玦便立刻下令各部退守衡州城，又遣人往南岳通報：“我兩家疲憊之師，萬不可當其生力軍。只可固守南岳，與我軍成為掎角之勢。”

　　大軍退回衡州城中后，高陽玦將各部編為了三組，將原先作為預備隊的放到了第一線，另兩組則吃飯休息，恢復體力。西方軍也知道，玄岳軍的進攻能力比南岳軍強，而衡州城卻比南岳易攻難守，于是一連猛攻了衡州城達兩個多月之久。在此期間，南岳軍的策應襲擾，無心柳的夜間出城突襲，更加重了西方軍的疲憊，士氣越發不振。但退兵卻是誘敵之計，所以無心柳的萬余追擊部隊，在回龍山北麓遭到了數倍于己的敵軍伏擊。

　　飛蝗般的箭雨從四周射來，將一排排的士兵射倒。戰馬的嘶鳴，士卒的哀嚎，瞬間就蓋住了流矢的破空之聲。箭雨持續了半個時辰，才將玄岳軍的陣型射亂，而后是駿馬揚著塵埃，載著兇悍的劍士殺入亂軍之中，人砍馬踏。無心柳只得領親軍來回阻擋，但畢竟寡不敵眾，陣型又亂了，所以損失了兵將極多。苦戰至日暮，西方軍才停止攻擊，轉而實施圍困打援之策。

　　無心柳知道高陽玦一定會來支援，所以便欲趁夜領軍突圍，但傷員過多，同行甚為艱難。冰雪的建議是：“殺敵一千，自損八百，賊兵真要吃掉我們，也沒那么容易。漢景帝時七國之亂，梁王劉武扼守睢陽，牽制叛軍主力，故此周亞夫方能迂回叛軍后方，釜底抽薪。”無心柳從其言，又道：“還是要派人去通告統治，冰雲，我送你出去。游霄你也去吧，有個照應。”冰雲、游霄當然知道無心柳是在為兩人徇私，所以便立刻提出反對，小娉卻道：“我軍存亡之秋，死生之地，副統治怎會只是保全公子、小姐？”無心柳便也道：“就是說嘛！——沔州軍一營佯攻西北，唐州軍全力從東北破圍。”

　　無心柳親自領唐州軍送冰雲、游霄出圍后，便佯作不敵，將部隊收攏回來。但回中軍清點時，卻聽冰雪報道：“部隊又損了近五百，安州軍第二營右果毅都尉呂一白、第二營左果毅都尉褚羽、第三營右果毅都尉竹廣、第三營左果毅都尉司徒思遠、第四營右果毅都尉仆固霥、第四營左果毅都尉賀蘭霨皆歿于正道！”無心柳為之感傷良久，便道：“將剩余兵力按步、騎重新整編，分四方布陣守御！”

　　無心柳幫著整編好部隊，便叫冰雪等人去休息，自己坐鎮中軍。冰雪、小娉巨辭半晌，最終還是留吉姒兒和蚩阿娻貼身護衛。然而不多時冰雪、小娉便端來了一鍋熱粥，給無心柳盛了一碗，余下便讓吉姒兒等護衛分了。無心柳卻問：“各營你們都吩咐了嗎？米夠嗎？”小娉答道：“都吩咐下了。米糧可以到明天午飯。”無心柳聽罷，這才肯喝粥。

　　當下時至冬月末，湘楚雖是南方，但夜來寒意也頗重。無心柳是個怕冷的，可她也沒有去鉆被窩，而是強撐著在中軍練字。火盤又被游霄搬來了，而后對小娉道：“你借條尾巴我吧，回家還你。”說著，來了無心柳一側看字。小娉當然沒有借自己的尾巴，借的是自己的披風：“好借好還。”游霄接過嗔道：“財迷妖精！”一面說著，一面給無心柳加上。無心柳不要：“慷他人之慨，壞我的形象！拉去斃了！”游霄便將披風丟還給小娉，再做了一個橫刀自刎的手勢。無心柳笑道：“你這就算交代了！”玩笑幾句，看見無心柳字的小娉道：“這是師尊的新作？”游霄便來念了出聲：“獨立窗前閑遠眺。一帶煙霞，錦縵媥媥繞。枯木瀟瀟修婉俏。夕陽落幕余輝妙。盼月中天時未到。燈火零星，寒霧姍姍緲。思問如吾多與少，伶仃寂寞猶含笑。”卻才要發表己見，便聽得人喊馬嘶遠遠傳來。

　　無心柳與小娉、游霄才出帳，便有士兵來報：“敵軍北部有兵沖動。”不待無心柳穿好戰甲，吉姒兒又來報道：“是統治的主力。已然破開北部。”無心柳便持槊上獬，卻令道：“攻占回龍山！”雖然眾軍個個奮勇聽令，蹈海南上，但畢竟地形無計可施，西方軍的援兵又到，所以戰至平明，也只得會合高陽玦的主力，向衡州且戰且走。

　　玄岳軍退回衡州城中后，高陽玦又作部署守城。可直至午后，城下也不見半個西方軍士的影子。高陽玦對無心柳道：“莫不是攻打南岳去了？”無心柳尋思道：“南岳沒有求援，這里也沒有牽制，應該不是。”再道：“我看還是趁此時吃飯吧。我再帶人去看看。”高陽玦當然不會同意無心柳的后一句，但卻是由桃三姐說出的：“將軍受元帥府大任，游兄長重托，不可再以身犯險。夜間統治擔憂將軍安危，故此未行冰統領傳述之策。”無心柳聽罷后，也不惱，也沒有再強爭要去，只吩咐了幾個伶俐的捉生將：“小心仔細，注意安全。”送幾個去后，竟向高陽玦含笑瞟了一眼，哪里有半點羞澀顯現。這一笑一眼的后果當然很多，但目下都不便發作。

　　半個時辰后，派出去的探馬沒有一個回來，但城下卻已布滿了西方軍。西方軍攻城不久，南岳求援的燕然領兵破圍，殺至城門邊：“不下兩萬賊兵猛攻南岳，我家元帥派我突圍來求救！”

　　城門當然開了，而且是打得大開。不是放燕然入城，而是放無心柳及其所領的騎兵出城。風馳電掣般過后，只留下了一堆流血的西方軍尸體。但沒有就此結束，無心柳、冰雲、桃六姐直倒敵方中軍，而述律修武、完顏恤品等則向缺口兩側擴張，隨后的步兵又鞏固了一遍。無心柳三人領兵殺至敵方中軍外圍，便遇一隊板甲騎士攔住。冰雲和桃六姐各要搶功，所以只一矛一刀直殺上前。那一隊騎士都是重槍大盾，縱然沒有機動性，但刀矛也傷損不得。冰雲深知久戰不利，也顧不得什么道義，便叫眾軍：“用弓箭破甲，不要近戰！”一陣箭雨射罷，前面的騎士都紛紛中箭落馬，陣后的看見便博馬回撤。冰雲、桃六姐哪里肯放過，只領著所部奮力追趕。重甲騎兵如何跑得過輕裝騎兵，不一時便趕上了，冰雲掛住丈八點鋼矛，拿短斧近砍西方軍的板甲，其余兵也用短斧、骨朵打砸。

　　風卷殘云般逼近了敵中軍前，這一隊重甲騎兵也被消滅殆盡。正當桃六姐和冰雲商量破敵營之策時，卻見敵營內忽然人喊馬嘶，旗傾陣亂。有眼乖的看了便道：“是副統治從后突破敵營！”氣得桃六姐哼了一句：“哼哼……偏使我們出苦工，她卻會輕松！”冰雲當然不會挑事，所以只笑道：“哈哈……挺押韻的。——唐州軍，跟我沖！”桃六姐嗔道：“你們才打掩護呢！”說罷，揮軍沖殺上去。

　　在玄岳軍的兩面夾擊之下，西方軍的中軍不到一刻鐘，便被徹底攻占了。無心柳并沒有下令去追殺潰敵，這讓桃六姐又很是不爽：“賊兒無馬，任憑我們魚肉，何故不趕？”無心柳答道：“窮寇勿追。不如引得勝之兵解圍南岳后再作計較。”又叫人將冰雲所斬敵統帥的首級用籠子裝了，于路高掛示眾。可當軍馬來至南岳山下時，西方軍已然撤退。等探馬回報，無心柳已在老圣殿受南岳諸軍的殷勤禮遇。所以冰雪聽報后，便以送寒衣為由，來密告無心柳：“敵軍破了潭州，并有屯兵之象。”在席上無心柳當然沒有失驚大害，只低聲告訴冰雪：“你馬上通報副帥提防，另派探馬嚴密注視南方是否有兵前來夾擊。”冰雪去后，無心柳繼續與南岳諸軍談宴許久，方才告辭下山。不過下山之后，卻是領兵趕回衡州城，吩咐各營：“暫不卸甲。”而后與冰雪、小娉直來見高陽玦。

　　高陽玦聽罷道：“潭州是南岳軍防守，他們何如不知？”小娉道：“一種可能是地卻不知，另一種可能是礙于顏面，暗自調軍收復。”無心柳便道：“那讓人注視著，或勝或相持都不必管，若失利則必須救應。”高陽玦卻道：“我軍糧草輜重日薄，需要從鄂東轉運，而潭州正摁住水、路通道，故不可不收復。”無心柳便笑道：“那就有勞統治守城！我們就算十天半月克復不了潭州，也可以保證轉運通暢。”說罷，自去拿了令箭，帶著冰雪、小娉翩翩而去。

　　放下高陽玦望著無心柳離去的背影含笑出神；桃氏姐妹觸怒嗔心，婉轉鶯啼，將大帳變作了審案堂不提。

　　只說無心柳領兵來打潭州。會合南岳軍后，制定了佯輸詐敗，誘敵圍殲的作戰方案。因為玄岳軍的戰功高于南岳軍，所以佯輸詐敗誘敵的任務交給了南岳軍。但數十日的多次摻真帶假的誘敵，西方軍都沒有出城猛追。因此無心柳便要親自去誘敵，但冰雪建議道：“敵軍怕是不會再上當出城了。不如趁此機會轉運糧草輜重，準備與南來之敵相持。”小娉也同意了：“但副統治還需城下佯攻，防止敵軍突襲劫奪。若城池不堅，破之也未可知。”無心柳點頭道：“嗯，不愧是狐貍精，鬼點子又憋壞。”

　　糧草輜重的轉運，直到勝春時節方才結束。

　　這日晚間無事，無心柳反而是一副心事重重的樣子。小娉見了便問道：“副統治何事不悅？”無心柳卻答道：“沒有不悅啦。就是有件我自己的事不知怎么處置。”游霄笑道：“爹爹每常說姑姑如何如何有魄力，怎么還有不決之事呀！？”冰雪雖然嗔怪了自家妹子，但還是對無心柳道：“凡事執者失之，違心敗之，何必聽我們在此眾口云云。”小娉也立刻附和。無心柳卻才要稱謝夸獎，今夜當值的冰雲慌忙進帳報道：“吳霔師兄求見姑姑。”聽得無心柳等一臉驚訝。