胡虎的這些話，當著這么多人的面，馬應自然不可能假裝沒聽到，因此不等耿鄙呵斥，他就搶先說道：“胡屯長想要與應切磋，應沒有拒絕的道理，請！”
見他如此，其他人也不好再說什么。
胡虎則是大喜，趕忙抱拳道：“請假候賜教！”
說完，他就跨上戰馬，徑直朝馬應殺去。
雖然他有一身蠻力，但勇武值只有七十五的他又怎么可能是馬應的對手？在第一次交鋒的時候他就落入了下風，甚至差點被直接挑下馬來！
“好！”
“假候威武！”
……
校場上頓時爆發出一陣喝彩之聲。
胡虎面皮通紅，有些羞怒，才剛穩住戰馬，便又朝馬應殺去，急著想要證明自己。
可惜，若沒有奇跡發生的話這場比試他注定無法取勝。
事實上也確實沒有奇跡發生，十幾回合之后，他終于堅持不住，被馬應一槍掃了下來。
頓時，校場上又沸騰了，喝彩聲一片。
胡虎從地上爬起，知道自己輸了，心中反而不覺羞怒，只撓了撓頭，憨笑道：“假候勇武遠勝于我，以后自當以假候馬首是瞻……”
見馬應輕易就得到了丁曲所有士卒的認同，耿鄙更覺滿意。當即笑著說道：“你雖年幼，但將丁曲交由你統御我很放心，望不要辜負我對你的信任。”
馬應鄭重行禮道：“使君提攜之恩，應沒齒難忘，此生愿為使君效犬馬之勞！”
“哈哈哈，不用這么拘謹。扶風耿、馬兩家世代交好，真要論起來，你還要叫我一聲世叔。”
馬氏和耿氏都是扶風望族，這么多年下來雖然會有矛盾，但也少不了聯姻，說是世交也沒什么問題。
馬應微微一愣，不明白他為什么會在大庭廣眾之下說這些話，就不怕別人心中生出什么想法，說他任人唯親、重用鄉黨什么的？
不過很快他又反應過來，現在可是東漢，是舉賢不避親這種觀念大行其道的年代！
重用鄉黨才是正確的普世價值觀，根本不會有人說三道四。相反，如果有鄉黨在麾下卻不給予優待，這才是會被別人戳脊梁骨的事情！
想通了這一點，馬應也就不再顧忌什么，當即執晚輩禮道：“應，拜見世叔。”
耿鄙臉上的笑容更甚了，明顯非常滿意，但嘴上卻嚴肅道：“你既喊我為世叔，我便視你為子侄。但你當謹記，切不可仗著身份胡作非為，敗壞軍紀，否則定不輕饒！”
“應謹記。”馬應再次一拜。
當著這么多人的面定下了叔侄名分，不管是于馬應而言還是于耿鄙而言，都有莫大的好處。
于馬應而言，以后在涼州的仕途將變得暢通無阻，畢竟背靠大樹好乘涼。
于耿鄙而言，他也有了一個能夠完全信任的可用之人，不久后的將來甚至能引為左膀右臂！
……
半個時辰之后，校場上只剩下丁曲五百名士卒，耿鄙和蓋勛二人早已離開。
在他們離開之前，并未提過征討郡內叛羌的事情。馬應猜測，就算真要出征，怎么也要等到一個月之后。畢竟戊曲和巳曲還未進行都試，連個暫統一曲的軍假候都沒有，怎么作戰？
有這一個月的時間，足夠他將曲中五百名士卒訓練成令行禁止的精銳。如此，對上郡內各羌部他才能更有底氣！
看著自己麾下的這五百名士卒，馬應多少有些感慨。若非抓住了耿鄙募召新軍的機會，他怎么也不可能在不足一個月的時間內晉升為五百士卒的最高長官！
唯一感覺有些遺憾的，就是麾下四名屯長并不能全部讓他滿意。
胡虎情況特殊，暫且不提。至于洪銘和另外兩名屯長，論潛力的話還不如趙炳，根本入不了三流將領的行列，又怎么能讓他滿意？
這樣的潛力，也就和劉莽差不多。
當然，真要說起來，這些人擔任一屯之長倒也足夠，畢竟這些人的勇武還是能入三流的。
只是，不怕不識貨，就怕貨比貨。能者上庸者下，按照馬應的想法，這些人都得退下去，給更有才干的龐恭、梁寬和趙炳等人讓路。
奈何人事任免不是兒戲，哪怕馬應現在是丁曲最高長官，在沒有充分的理由前也不能隨便替換掉他們。
什么理由才叫充分？最充分的理由莫過于軍功！
也就是說，如果馬應真想將龐恭、梁寬和趙炳他們提拔上來的話，怎么也要等到征討羌胡之后！
好在，他遷為軍假候后，倒是空出了一個屯長之位。而且他還得到了耿鄙的承諾，這個屯長由他自行任免！
這個屯長他打算讓梁寬擔任，想來龐恭也沒什么話說，因為今日都試，龐恭統御的騎射隊確實沒有梁寬的沖鋒隊表現優秀。其他人或許感覺不到，但馬應卻看在眼里的，龐恭心里肯定也有數。
賞罰分明，沒人能說什么。
接下來的時日，又要一心撲在操練士卒的事情上了……
長安，太尉府。
張溫正在批閱涼州發來的奏報，神情輕松。
自從上個月被朝廷拜為太尉后，他的心情就一直很好。不過，這也是理所當然的事情，要知道，太尉乃是三公之一，是大漢名義上的最高軍事長官！做官做到這個地步，已經是位極人臣了！
雖然這個太尉很有水份，是他花了上千萬錢買來的，但并不妨礙他以此為榮。因為，知道他買官的人畢竟只是少數，在絕大多數人看來，他乃是憑借去年討伐涼州叛亂的功績堂堂正正升上來的！
想到這里他心中就有些不痛快，若去年不只是將北宮伯玉他們擊退，而是將他們徹底鎮壓的話，也就不用花這么多冤枉錢了……
“拜見太尉，不知太尉喚我來有何要事？”
這時，蕩寇將軍周慎走了進來，恭敬朝他行了一禮。
自從數月前將作亂的北宮伯玉、邊章、韓遂等人趕回金城郡后，跟隨他出征的將領大多被召回了朝堂。例如執金吾袁滂、已經被封為斄鄉侯的董卓，還有漸露鋒芒的江東猛虎孫堅。到如今，他的身邊也就只剩下了一個周慎。
“周將軍毋須多禮。此次叫你過來就是問一問，涼州那邊需要的軍械戰馬是否給他們送過去了。今日漢陽郡發來的公文上又催了這事。”
如果是其他地方討要軍械戰馬，他自然不會這么上心，甚至都不會理會。但涼州不同，在沒有被召回京師之前，涼州一旦出了什么岔子他也是要但一份責任的，甚至他要承擔的份額比耿鄙還多！
畢竟，他現在還是征討涼州叛亂的主將！
聽了他的話，周慎心中不悅，冷哼一聲道：“這耿鄙，出任涼州刺史已有數月，無有任何功績不說，還幾次三番討要戰馬鎧甲。若繼續這么下去，只怕又是被朝廷罷免的下場，終要步前兩任涼州刺史的后塵！”
張溫搖了搖頭，不認同道：“耿鄙是少有的干臣，莫要小瞧了他。而且他已經準備動手了，這是他今日送來的奏報，你且看看。”
周慎接過帛書，快速瀏覽了一遍，臉色頓時難看了起來，大罵道：“簡直荒謬，只用新兵征討句就部落，焉有不敗之理？請誅耿鄙！”
“周將軍莫要激動。”張溫出聲安撫道，“南營雖是新兵，但裝備精良，等這批戰馬送到，便能做到一人雙馬。此乃傾涼州之力精心打造的一支騎兵，只征討句就部落的話，想來不會有什么問題。”
“可是那些新兵都未上過戰場……”
周慎還想反駁，卻被張溫揮手打斷，“涼州地處邊疆，且與羌胡雜居，民風素來彪悍。在沒有參軍之前，他們中的不少人就已經見過血，不能以尋常新兵論之。況且他們裝備精良，又有蓋元固為將，若這樣都奈何不了一個句就部落，以后也就休要再提什么鎮壓金城叛亂的事情了。好了，這件事我已有了決斷，就不要再說了。”
見他把話說到這份上，周慎也就不好再反駁了。沉思了一會兒，他忽然問道：“耿鄙打算幾時發兵？”
“當在這一兩個月。”張溫沒有隱瞞。
“既如此，為防萬一，在他征討漢陽羌部之時，我愿領一營前往援助。若此番能勝，還望太尉將我的功績上表朝廷。我不求朝廷嘉獎，只求早日回京復命！”周慎誠懇道。
“你也想走？”張溫雙目圓睜，顯然有些驚訝。
周慎苦笑道：“不走又能如何？自數月前在榆中（金城郡榆中縣）略受小挫之后，朝堂公卿皆不肯再讓我們攻打金城，只讓我們鎮守長安，以防涼州叛羌再次侵入關中。如此，哪能立下功勛？留在這里也是虛耗光陰！”
張溫皺眉道：“陛下也是怕我們戰敗。畢竟此戰關乎關中穩定，一旦我們戰事失利，北宮伯玉等人肯定又要侵入關中，甚至危及京師。到時候只能抽調幽并二州或者關東郡兵勤王，朝廷顏面何在？”
“下官自然知曉，所以這段時間朝堂之上叫囂放棄涼州貧瘠之地的聲勢才會日漸高漲。哼，這些公卿士大夫，也不怕寒了涼州百姓的心？死后當蒙春秋之諸！”
張溫沒有說話，心中卻在思索，自己是否也該運作一下，好讓朝廷早點征召自己回京？
以現在的形勢來看，確實不適合再繼續留在這里了。
況且，自高祖以來，還沒有一直不在朝堂的三公……