美國國家男子籃球隊（USA Basketball Team， Dream Team）成立于1936年，由美國籃球協會擁有，是一支代表美國參加各種國際籃球賽事的球隊，昵稱夢之隊（Dream Team）。狹義的“夢之隊”是人們對在巴塞羅那舉行的第二十五屆奧運會上奪得金牌的美國男籃的稱呼。這支球隊因為囊括了當時幾乎所有的NBA頂尖選手而被人們看作是有史以來最為強大的籃球隊，著實如夢如幻。但當時并沒有后來“夢之隊”的叫法，該隊本身也只叫“夢之隊”而非“夢一隊”。而廣義上的“夢之隊”則是指自1992年之后（而非92年前），歷屆由NBA職業球員為骨干所組成的參加男籃世錦賽或夏季奧運會的美國男籃（注：參加1998年世界籃球錦標賽的那一支美國大陸籃球協會CBA/美國大學生隊一般不認為是夢之隊），依成軍時間先后順序分別被冠以夢二隊、夢三隊……之稱。第二支夢之隊（即“夢二隊”）在1994年的多倫多世界籃球錦標賽上奪取了冠軍。而在1996年亞特蘭大奧運會和2000年悉尼奧運會上，夢三隊和夢四隊也都拿到了奧運金牌。2002年的世錦賽“夢五隊”6勝3負名列第6、2004年的奧運會半決賽“夢六隊”輸給阿根廷、2006年的世錦賽“夢七隊”再度負于希臘止步半決賽。

　　美國國家男子籃球隊被冠以“夢之隊”這個稱呼是從1992年開始的。四年之前的1988年，“海軍上將”大衛·羅賓遜領銜的美國奧運國家隊最后一次以大學生選手為班底出戰（由于勞資糾紛1998年世錦賽年除了美國NBA球員外亦有一部分選手是大學生），兵敗韓國漢城（今首爾）奧運會。

　　 1989年國際籃聯（FIBA）更改規則，允許職業球員參加國際籃球賽事。這使美國籃協決定組建以NBA職業選手為成員的國家隊，以昭示美國在世界籃壇的頂級聲威。故在1992年，美國籃協立即找齊美職籃聯盟當時最杰出的球員，組建公認史上最優秀的籃球隊。

　　于是在美洲區預選賽中六戰全勝之后，有史以來第一支網羅眾多NBA明星球員的“夢之隊”立即作為美國男子籃球奧運代表隊，挺進1992年在西班牙巴塞羅那舉行的夏季奧運會。由于這次搜集以成名球員為主，因而隊員年齡都偏大。除了還在杜克大學就讀的萊特納外，其他球員都正處于當打之年，最年輕的大衛·羅賓遜及斯科蒂·皮蓬已27歲了，其他的隊員如喬丹、斯托克頓、巴克利、穆林、尤因等也都年屆30，而魔術師約翰遜和大鳥伯德更是都為33歲以上的傳奇老將了。這一隊伍包攬了當時NBA的超級巨星，包括了10名后來入選NBA史上50大巨星的名將。以至于魔術師在大賽前便玩笑說若是無法拿到冠軍就全隊自殺。然而由于一些“幕后”細節，夢一隊仍然也是有一些爭議的。

　　因為在邁克爾·喬丹的首次全明星賽上不給”飛人“傳球，并且親率擁有杜馬斯、蘭比爾、羅德曼、馬洪、薩利、阿奎爾等隊友的“壞小子”底特律活塞隊在80年代末的東部聯盟常年壓制崛起中的芝加哥公牛隊，活塞領袖兼隊長之一的“微笑刺客”伊塞亞·托馬斯與喬丹素有嫌隙。在夢之隊征集時，喬丹就公開向籃協聲稱與以賽亞誓不兩立。NBA有史以來最偉大的組織后衛之一由此便與夢之隊擦肩而過，名額被有傷在身的后來晉升聯盟史上搶斷/助攻雙冠王的約翰·斯托克頓頂替。后來在活塞隊1991年12月17日和猶他爵士隊的交手中，托馬斯狠狠地一對一教訓打爆了帶傷上場的斯托克頓，惱得老斯隊友“郵差”馬龍當場揮起鐵肘把“微笑刺客”打成腦震蕩。一氣之下的喬丹寧愿力薦組委會選擇勤懇兢業的斯托克頓也要取代攻守俱佳的托馬斯，并且等于間接認同了夢一隊友馬龍的報復性動作替自己出氣的方式，也是由于這樣鹽湖城的黑白雙煞才能一起出征西班牙。

　　現實中，托馬斯得罪喬丹更多是因為他是球員工會主席。80年代末90年代初的巨星們的工資上漲速度非?？欤c之相對的是，中下層球員的工資被急劇壓縮。作為球員工會主席，托馬斯力主提升球員平均工資，但資方的要求是：可以提高球員整體工資水平，但必須設置頂薪限制。限制頂薪就觸及到了喬丹為首的一批巨星的利益，代表中下層利益的托馬斯和代表最頂級巨星的喬丹在這個問題上的沖突其實才是兩個人關系緊張的核心所在。球場上的對抗只是雙方恩怨的一小部分而已。但在2003年喬丹第三次隱退時，東部明星隊主教練正是托馬斯，他卻根本沒有限制喬丹的上場時間，因此喬丹才得以在自己最后一屆全明星賽上得以盡力發揮砍下當時史上總得分第一。賽后，喬丹和托馬斯擁抱一笑泯恩仇，兩個已經深諳世事的老江湖最終為多年前的矛盾畫上了句號。

　　 事實上除了以賽亞·托馬斯以外，當時聯盟里出眾的組織后衛蒂姆·哈達維和凱文·約翰遜，路易斯安那州立大學的超級新星沙奎爾·奧尼爾都被公認有進入夢之隊的實力，而最終入選的“上帝左手”克里斯·穆林與白人學生克里斯蒂安·萊特納（也同為隊內僅有的未入選NBA50大的兩人）其實力也都并不服眾，這也算是夢之隊僅有的瑕疵。然而，這并未妨礙他們每場橫掃對手44分后奪取1992年巴塞羅那奧運會冠軍，查爾斯·巴克利還以場均18分成為夢之一隊的得分王。當時，全球各隊與夢之隊交手時，無不以獲得夢一隊成員的簽名及合影為榮。夢一隊場均能夠獲得接近60%的命中率，同時將對手命中率壓至36%，每場勝出44分，就連分差最少的一場也都贏了有32分之多。