她神色端凝，又帶幾分猶疑與不解，惶惶而來。

　　我與春吉連忙下跪，口中道：“賢妃娘娘千歲。”

　　賢妃目光觀察我倆，問道：“你們是掖庭的？”

　　春吉福身行禮道：“正是。”賢妃道：“叫什么名字？”春吉回答道：“奴婢蘇春吉?！笨戳艘谎畚?，又道：“這是沈嬿?！?p>　　我一行禮，道：“奴婢沈嬿。”

　　賢妃目光一觸及我，旋即收回去，喃喃似地說了一句，悵然若失地。

　　宜妃走近，瞧著我倆，問賢妃：“姐姐，怎么了？”

　　賢妃手輕輕一擺，虛聲道：“無事。茶快涼了，我們去吧?！?p>　　她們環佩玉束，華服美裳，好似一道風景無限伸展，美不勝收，此時同我們說了幾句話，本也不是甚么大事，卻如廣陵余響，繞梁而唱，三日不絕。

　　侍立在正殿門外的宮女為賢妃、宜妃褰開簾子，她們相繼入內。

　　開闊的庭院由原來的人頭濟濟，一下子變空了，顯出幾分冷清的意味。

　　大宮女青魚吩咐另外一個宮女去端茶點，自己匆匆忙忙過來交待我們差事，也不多說話，就草草塞了銀錢。

　　我與春吉相視，依照青魚所言，搬運物品，輕拿輕放，不敢有絲毫唐突。宮里頭的一樣東西，比一條人命還值錢，奴才受了傷不打緊，要是貴人們心愛的物什碰著了，磕著了，拿奴才的小命也填補不上。

　　送完東西，回來路上，隔一條路即是浣衣所北院，我上下翻找了袖口、衣襟，面容焦急，好似熱鍋上之螞蟻。

　　春吉問道：“嬿兒，你甚么東西不見了？”

　　我煩躁又憂心道：“姐姐送我的絡子不見了，我一直放在身上的?！?p>　　春吉只知道我受父兄牽連入宮，目下在宮中僅有一位姐姐可以依靠，便曉得那絡子于我而言，意義非同尋常。

　　春吉面罩愁云：“要么回去找找吧？”

　　我頹然道：“也不知道有沒有被旁人撿去。”

　　春吉寬慰道：“去找找看，我陪你去?！?p>　　我道：“可是如果找太久又沒有回去向秦掌事回稟，她會不會又發怒，說我們不守規矩??？”

　　春吉思忖，道：“或者你去找，我先回去，若是秦掌事提及你，我就說你另有景春宮吩咐的其他事，她也不至于責罰你，除非她想與景春宮作對?！?p>　　我點頭：“好，勞煩你了，春吉。”

　　春吉爽然笑道：“也沒什么，你快些去找，早點回來?！?p>　　與春吉分開后，我一路小跑，到北院和三姐姐相會。三姐姐同我說，那個內監在夜間可以為我們安排同五妹妹、六妹妹見面，但是又開始伸手要錢了。

　　我身在掖庭，錢兩比三姐姐的還少，忽然想起今日新得了賞錢，便拿給三姐姐：“錢先拿去，快些見到五妹妹、六妹妹要緊?！?p>　　三姐姐默然不語，神色哀戚：“從前在家中，就沒想到有一日姐妹相見都要如此費勁心機?！?p>　　北院凄清，墻壁斑駁多時，亦無人修補，甚至于有一根斷梁在此處，橫在門邊，上面結著幾小片冰花。