到了北務所，那幾個老內監果真在此處打發時日，我見著他們，先行了一禮，望向劉內監道：“常侍，你可知我姐姐去往何處了？”

　　劉內監眉頭皺起，緩聲道：“她不是在蕪殿嗎？”

　　我道：“我方才去蕪殿未見著姐姐，這才來尋您來了。”

　　劉內監嘖聲，問道：“莫不是又往浣衣所去了？你知道的，她一向與浣衣所的李主事十分熟稔。”

　　我細想著，浣衣所的李主事倚重姐姐與銀花，銀花心氣高，憑借美貌青春與柔和性情，獲得帝王垂青，一躍成為人上之人，而姐姐亦因為因緣際會而入住蕪殿，不必再受日夜漿洗之苦楚。

　　李主事手下唯有如燕一個得力的，可是，聽聞如燕前段日子害了一場大病，差些兒把命丟了，現在也是身體羸弱，呈現出危如累卵之態。三姐姐提及要去探望她，但是我們一直未得空，難不成三姐姐先去了？我一福身，預先告退，劉內監一招手，道：“你且等等。”

　　劉內監沖著座上的幾位同僚一抱拳，呵呵笑道：“我先隨著這女娃去尋尋她姊姊，過會兒再來。”

　　一個一把抓住他的手腕，道：“劉老頭兒，你這一局眼見著要輸了，就忙著逃遁了。”

　　劉內監將攫住他的手，一甩，爾后道：“哪能啊？我確實要去瞧瞧。”

　　另一個也道：“我來替他下吧。”看向劉內監道：“你速去速回。”

　　劉內監應了一聲，戴上他的襥頭帽子，往我這來。我道：“多謝。”他擺了擺手。

　　男子要是入宮，須得入蠶室，受宮刑，老了大多要慘遭溺尿之苦，身體病痛，自是不必多說，老來膝下無子無女，空空如也，無人可承歡，孑然一身，孤苦寂寞。

　　劉內監看守的蕪殿，是圣上與皇子王爺們的一份念想。能保住他衣食無憂，可以和老友們相聚，卻難敵歲月摧折。

　　三姐姐為人良善，她時常為他縫制衣裳，待他如同家中長輩，平時若是有些小錯，劉內監也不至于責罰與她。如眼下這般，倘若一宮一院的宮人去往其他的宮苑，那么，作為管事之人必然會訓斥，嚴重者，甚至會責打。但是，劉內監從未因此而訓斥過三姐姐。

　　我們雖一起走，但是，再無半句多言。我心中實在憂慮，愁苦加身，難以擺脫。四哥尚且還在門外等候，如若被其他人瞧見，問起情由，則又是一樁麻煩事。

　　三姐姐，三姐姐。我千回百轉地念叨著，只怕她出了事情。

　　前往浣衣所的路從來沒有似這般迢迢漫漫，捱過長街之遠，我瞧見了浣衣所的檐牙。

　　浣衣所門前無人，如同鴉雀寂靜而無聲，我踮著腳，輕輕推開門，門扉隨著輕輕的吱呀一聲而被啟開。空氣中彌散著淡淡的皂角氣味，好似很熟悉，自我離開那日起，便自始至終藏在我的記憶深處。院內隱隱可聞搗衣之聲。

　　門側的女子逆光站立，她身姿瘦弱，好似大病過一場。