她道：“不過是慪王妃笑笑罷了，還希望奴婢這番話沒有令王妃動怒。”

　　我鄭重地說道：“眉凝，現下澹光院的舊人只有我們兩人了，其他人不知流落何處，我命好些，成了側王妃，能有些力量去做我們想做的的事情，你得幫著我，你知道嗎？”

　　眉凝不待我說完，便應道：“奴婢在所不辭。”

　　我又道：“方才你說這話，可真是生疏了，我哪里會分不清好話歹話。俗語云，不鳴則已，一鳴驚人，不飛則已，一飛沖天。咱們好好積蓄著力量，等到有朝一日，伺機奪權。”

　　她點著頭，若有所思。

　　第二年開春，河水解凍，河堤上的柳梢染上了翠綠顏色。寧王差遣工匠在院落里頭新制了一座秋千架，上面紋著幾株梅花，遒勁而有風姿。

　　他對我說道：“這仿照的是孟氏的圖畫，枝干勁瘦，傲雪凝霜，你可喜歡？”

　　我道：“都已經為人母了，再玩這女兒家的東西，平白惹人笑話。”

　　寧王攬住我的手，溫柔款語道：“哎，咱們恩愛緣分長，管他人訕謗作甚么？”

　　我不語，笑了一笑。秋千架。戲文里的閨閣小姐們在秋千上眺望著墻外的景色，歡聲笑語，如汩汩泉水。我并不喜愛，但聶容喜歡，因之，寧王認為天下女子皆是如此。

　　眉凝捧了一甕，想寧王行禮，要進屋子里去。寧王攔下她，問道：“這是何物？”眉凝道：“是今年新融的雪水，要窖藏起來。”

　　寧王向我說道：“你倒有這份閑情逸致，王妃都因開年瑣事忙得焦頭爛額的，你也不去幫幫她。”

　　我道：“王爺這可是錯怪妾身了，去年懷上璋兒，是王爺親口下令不允妾身管府中之事，專心照料自己個兒的身子，后來璋兒出生，王爺又說我初為人母，不允王妃將府中雜事說來叨擾妾身，因而延沓了兩三個月。正月里布置花燈詩會的時候，王妃想讓妾身瞧瞧燈布，王爺都不許，現在倒說是妾身的錯了。”

　　他臉上的笑意都快溢出來了，口中仍道：“當真是怕了你這張利嘴了，半點不饒人。”

　　我問道：“那王爺且說說，妾身有無說錯的？”

　　“沒有沒有。”他一疊聲地說著沒有，將我攬得更緊了些。

　　工匠在敲擊秋千架子，發出橐橐之身，像是沉悶的歲月中忽投入一根合抱粗的木頭，激起千尺浪后又歸于平靜。

　　我走到階下，望著寧王道：“去年想在那兒開一畦薔薇的。”說著，手指向墻角，磊磊落落地堆著幾枚碎石。

　　他道：“去年沒種，今年種下便是了。”眼帶笑意，好似茫茫的虛空中落入了那么幾點星子。

　　我回道：“好，年前下了好大的雪，想來今年定會雨水充沛。薔薇也會好生長著，不足為慮。”

　　他走到我身邊，應道：“再撥兩個侍女，專為你侍弄花草。”

　　我笑道：“那便罷了，眉凝就很好，她做過花房的活兒。”