小長死后的第三年，景春宮側殿廊下的矮子松郁郁蔥蔥，一如他在眼前。

　　我來回踱步，看著端坐在廳中的女子，她兩頰粉黛輕勻，眉間的花鈿周遭閃爍著細細的金色光澤，兩彎眉纖長濃青，如工筆的畫，頗有昔日宋代的風雅清韻。

　　曉漪詳視著，輕聲說道：“真有些醉意在眉梢。”

　　衛昭容柔音細語答道：“這便是宮城在風靡的酩酊妝。當年楊玉環醉酒，月下起舞，清袖弄花，人影回旋，如瑤池仙子，她臉頰微紅，猶帶兩三分醉意，如此，令玄宗一見傾心，六宮粉黛無顏色。前些日子，有擅長此道者，尋覓古方，描繪出來，才容咱們見著的。”衛氏系針線所之三等女官，后被皇后破格提用作二等更衣女史。去年，我身上有孕，尚且不知。皇后忽然病倒了，夙夜不得安歇，我在她床榻側伺候了好幾日，直到體力不支暈倒，才得知此消息。桓礬免了我六宮奉主之禮，說我身子重，要好生在景春宮歇息，不要過度操勞。我低眉應著，說知道了。

　　皇后的病從此落下病根，身子漸漸孱弱起來。桓礬屬意我代為協理六宮事宜，但此時，物議如沸，說我是廢帝賜下的人，如若我打理中宮之事，難免會有失偏駁。更有甚者，是歷經斛朝三代帝王的宮中老人，拿起舊年我改名換姓的事情說事，若有心之人細細查訪，不難查到我就是昔日的罪臣之女。

　　桓礬從最開始就是知道這件事的，他問我作何想法，我作出一副溫柔順從的模樣道：“臣妾若能協理六宮，為皇上與皇后分憂，臣妾自然感激莫名、由衷喜樂。但皇上也知道如今物議如沸，臣妾心底里不愿意成為眾矢之的。可如果皇上讓臣妾去做，臣妾必定義無反顧，不叫皇上與皇后娘娘失望。”

　　他的手拊在我的手上，道：“你能這樣想，朕心里很高興。皇后也是中意你去做的，王府里一同進宮的人也沒幾個了，她還是念著以往的情分的。”

　　我道：“皇后寬宏大度，慈悲心腸，臣妾必當以娘娘為表率，做好分內之事，不讓皇上憂心。”

　　翌日晉封我為貴妃的圣旨伴隨著開年的第一場春雪，飛遍了皇城。有噤聲者，有不平者，但我所路過之處，各個都低下頭臣服。后宮之中人多，諸事繁雜，理起來千頭萬緒，如柳絮蛛絲，合該一筆一筆記錄清楚，才不至于忙中出亂，只是我身上懷著孕，即便肯去一樁樁做下來，怕身子也吃不消。桓礬亦思慮到這一層了，他道原本封賞，是為我的地位更為高崇，免得底下人嘴里吐不出象牙，卻也擔心我夙興夜寐，因而遣了幾個擅長賬冊功夫的女史和做事伶俐的女官與曉漪一同聽我吩咐，如此便可輕松許多。我想著身上有孕，是件大事，這宮里的事也斷斷不能有錯處的。沒的讓人拿捏住了把柄，平白的叫人看笑話。