“啟稟父皇，乾州官員上書，乾州如今全民開河引流，無人從事商賈農桑。百業俱廢，民不聊生！還請父皇召回夜凌王，暫停開河引流工程，徹查此事！”朝堂上，太子元慶嘉將這幾日接到的情況匯報給乾欣帝。

　　“太子此言差矣，夜凌王開河引流是為了解決災情，等災情結束，百姓們自然回歸本業。再者，微臣倒是聽聞乾州百姓對于這個工程無比熱忱，都是自愿參加。既然自愿，又談何民不聊生？”新晉刑部尚書秋儒站出來反駁道。秋儒本是刑部右侍郎，前刑部尚書呂巖伯被革職后，本應該由左侍郎崔景頂上，但是左相力排眾議，向乾欣帝舉薦為人剛正不阿的秋儒，乾欣帝便提拔秋儒為刑部尚書。

　　“秋大人掌管刑部事宜，何時關心起乾州賑災之事了？”太子陰陽怪氣道。

　　“微臣自然不敢管賑災之事，只是前日微臣查閱各地清吏司奏報，乾州清吏司上書言：乾州全民開河引流，盜賊不作，謀亂不生，人人稱贊夜凌王賢明，平日除了處理公務，還身先士卒，帶領貼身護衛與百姓一起下河搬石鑿河。”秋儒道：“微臣也派人前去核實過，卻有此情形。昨日聽聞有人在市井中散播流言污蔑夜凌王，微臣今日特地將乾州清吏司奏報帶來，請陛下御覽！”

　　“呈上來！”乾欣帝初聽太子之言，是有幾分憤怒，當秋儒站出來為夜凌王力辯，乾欣帝便知事情沒有那么簡單。

　　李公公將秋儒手中的奏章轉呈乾欣帝，乾欣帝大略瀏覽一遍，便心知肚明。

　　太子元慶嘉不甘于這個場面，出言詰問道：“秋大人說盜賊不作！那么當初搶劫官糧的又是何人？不是盜賊是什么？”

　　“這件事老三寫了奏報，朕已經命他把犯事的人拘回京交給刑部了。”乾欣帝道。

　　“秋儒啊，那犯人你審的如何了？”乾欣帝問秋儒道。

　　“回陛下，犯人飛老虎對搶劫官糧之事供認不諱。只是搶劫官糧另有隱情……”秋儒話未說完便被打斷。

　　“搶都搶了，還有什么隱情？”元慶嘉不悅道。

　　“請太子容臣說完！”秋儒休養極好，被打斷也并未露出絲毫惱怒之意。

　　“你說說，有何隱情？”乾欣帝問道。

　　“飛老虎說，他隱居清風寨，本也安樂。今年偶遇大旱，他們自己種的糧食長不出來，便下山買糧，誰知糧價斗米十金。他便派手下去了徽州買糧，沒想到撞破運糧官蘇大人和徽州知州劉大人的交易。飛老虎猜測這糧食一旦運入乾州內城交給知州，那百姓肯定見不到半顆糧，所以這才派人劫了官糧，送給乾州開粥棚的云大善人，他們自然留下給云大善人幫忙施粥。”秋儒道。

　　“直到夜凌王抵達乾州，徹查此事時，云大官人勸他們投案，自首，所以才有了之后王爺清查乾州吏治，勸達官顯貴捐獻錢糧的事！”秋儒又說道。

　　“照這么說，這飛老虎還是個人物。”乾欣帝道。

　　“父皇明鑒，飛老虎乃江湖草莽，行事乖張，不可輕信他所言！”太子元慶嘉生怕乾欣帝聽信秋儒之言，趕緊出言阻攔。