大宋皇帝趙恒在聽說遼軍攻破涿州和祁州的時候就心慌了，他在朝堂之上詢問過應對之策，有主戰的，有主和的，還有主張遷都跑路的。
打，趙恒可沒那個信心，他爹都沒干過人家。求和，他拉不下臉，人家一來就屈膝求和，說白了就是投降，以后還怎么在文武百官和天下百姓前裝逼？遷都跑路倒是個不錯的選項，可那個副宰相之一參政知事王欽若主張遷都升州，光祿寺丞陳堯叟主張遷都益州，連路都沒選好兩幫人就掐起來了。趙恒頭都大了，真是進退兩難吶！
那宰相寇準見皇上左右搖擺態度不定著急呀！這遼軍都打到大門口了，前線統軍的楊嗣和楊延昭已多次請求主動出戰，但皇帝就是不同意，還在想著怎樣逃避，再耽誤下去前線的將領也沒了斗志，士氣一失，焉有不敗之理？
所以今天一上朝，寇準就聯絡了主戰的大臣們今天無論如何都要皇帝拿個態度出來！當趙恒又問起如何應對眼下的局勢的時候，寇準直接站出來，一番慷慨陳詞說的趙恒無言以對，其間有幾個主張遷都的大臣想站出來說兩句，還沒開口就被寇準罵的縮了回去。想求和的大臣更是連站出來的勇氣都沒有，整個朝堂的氣氛被主戰派的大臣主導了，趙恒見此也無可奈何了，他問寇準要打的話，怎么個打法？寇準道：“陛下，遼軍先鋒已到澶州地界，我大軍也已在澶州集合完畢，兵力暫時占優，此時如果主動出擊勝算頗大，切不可坐失良機呀！只要陛下下旨，我十萬大軍即可出擊，殲敵于澶州城外！”趙恒道：“殲滅了遼軍先鋒部隊，那后面的大軍呢？”寇準聽了心里是又好氣又好笑，他控制了下情緒道：“陛下，此戰若勝，我軍就掌握了主動，士氣必漲，足以和遼軍一戰，況且各地的勤王兵馬已在路上，如果調遣得當完全可以圍困遼軍，聚而殲之！”趙恒思慮了一會，剛要下旨，就聽殿外有值守太監報道：“澶州加急戰報！”趙恒吩咐道：“呈上來！”趙恒身邊的小太監就一路小跑到殿門外，把戰報文書接過來，又一路小跑到了趙恒身邊，揭了火漆封蠟，躬身遞上了文書。趙恒把文書看了一眼，就遞給小太監，讓他把文書送給大臣們傳看，寇準第一個接過文書看了一遍，氣的差點跺了腳。這封戰報是楊嗣呈報的，由于未得到皇上的同意，十萬禁軍不能主動出擊，白白貽誤了戰機，現在遼國大軍主力已抵達澶州，澶州三面圍受敵，只剩下與都城汴梁相通的這一面了！澶州就是都城的門戶，如果失守，整個都城就將面臨遼國鐵騎的踐踏。大臣們傳看完都開始了竊竊私語，趙恒有些氣短的問：“眾愛卿，事已至此，哪位愛卿有萬全之策呀？”寇準又站出來正色說道：“陛下！事已至此，我們更不能言退，前線十萬將士還在等陛下的旨意呀！如果陛下此時言退，勢必會兵敗如山倒，一潰千里，那時陛下還能來得及遷都嗎？”趙恒聽得一身冷汗呀！是呀，大宋能派出的兵馬都在澶州呢！都城汴梁根本就沒有多少禁軍了，如果澶州的兵馬一旦潰敗，他自認是跑不過遼軍的鐵騎的。趙恒摸了摸額頭道：“那可否議和呢？”寇準道：“陛下！就眼下的形勢我們肯議和，那遼國肯嗎？要議和也得有倚仗，現在我們倚仗什么跟遼國談條件？”趙恒雖然語塞，但還不死心，來回掃視著眾大臣，希望有人能出頭前去議和。寇準見此對趙恒大失所望，但他不想放棄，繼續說道：“陛下，我們在毫無倚仗的情況下去議和，只能無條件地答應遼國的所有要求，那與亡國何異？太祖辛苦打下的江山，太宗念念不忘的燕云十六州，這些先不說了，難道陛下連宗廟祖墳都不管了嗎？”趙恒聽的是面紅耳赤，有生以來第一次被一個大臣數落的如此不堪，但自己又不能發作。此時殿里的大臣們都醒過味來了，一起跪地痛哭，高呼萬歲不可忘記太宗遺愿：踏平幽州府，奪回十六州。趙恒一聽納了悶，怎么回事？都變成主戰派了？
其實這些個大臣都有自己的小算盤，現在遼軍已經打到澶州了，自己在汴梁辛苦經營下的家業也來不及轉移了！和皇上一樣，扯家帶口的想跑都來不及了。只能死扛了，說不定真如寇準說的那樣能打敗遼軍，那時都皆大歡喜了！
趙恒見此也沒有辦法了，只好問寇準怎么個打法？寇準就抓住這個千載難逢的好機會說道：“陛下，我們當務之急是提振士氣，臣斗膽請陛下御駕親征，到澶州督戰，到時士卒見陛下親臨陣前必會士氣大振，舍命相搏！”趙恒一聽差點滑下龍椅，他有些結巴的問道：“朕，朕要御，御駕親征？”寇準把準機會，趙恒皇帝話音剛落，就跪地高呼：“萬歲英明！”剩下的文武百官也都會意，齊齊跪倒山呼：“萬歲英明！”反正不用自己上前線就行了，管他誰去呢？再說皇上去也是應該的，天下是他的，他不去誰去？趙恒傻眼了，這算怎么回事？趕鴨子上架？面對這些老奸巨猾的手下，趙恒無語了。寇準趁熱打鐵道：“陛下，下旨吧！局勢瞬息萬變，不能再耽擱了！”趙恒有氣無力地點點頭道：“中書省看著辦吧！”
澶州的信使還在殿外候著呢，寇準也不耽擱，直接就在朝堂之上和幾位副宰相商量了一下，由中書舍人起草了昭書，呈給皇上過目。趙恒掃了兩眼，心道：好黑呀！竟然真把朕往遼軍的刀口上送，等這仗打完了，看我怎么收拾你們。可事已至此，說什么也沒用了，只得硬著頭皮說道：“照此制昭吧！”
寇準連忙安排下去，把皇帝要御駕親征，與遼國決一死戰的詔書由信使帶回澶州，并授權前線統軍將領可尋找戰機，伺機破敵。雖然皇上的決心下的有點晚，但也算是亡羊補牢，為時未晚。