“那這人怎么樣啊？”沈世儀的母親問(wèn)道，那店家想了一下道：“老錢這人怎么說(shuō)呢？說(shuō)他吝嗇吧！他每月都往外施舍不少銀子！說(shuō)他樂(lè)善好施吧，他給自己伙計(jì)的工錢又少的可憐！不過(guò)他夫人不錯(cuò)，吃齋信佛，廣結(jié)善緣。”沈世儀母親聽(tīng)了點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那他們的女兒呢？”
那店家道：“夫人打聽(tīng)這么詳細(xì)可是想和錢家結(jié)親吶？”沈世儀母親笑笑沒(méi)有回答。那店家見(jiàn)她不答話，心中也料到自己猜中了，便接著道：“錢家的小姐，以前我不太熟悉，她到這里來(lái)的少，這兩年倒是常來(lái)，聽(tīng)說(shuō)還是很潑辣能干的，他爹都拿她沒(méi)辦法。現(xiàn)在已是那藥鋪的半個(gè)掌柜了！”沈世儀的母親聽(tīng)完，放下銀子拿起綢布道：“謝謝掌柜的！”那店家收了銀子，行禮道：“夫人慢走，以后常來(lái)呀！”
沈世儀的母親又隨便逛了兩家店鋪，從旁人的嘴中把錢家和錢盈盈了解了一下，心中便有了主意。
那時(shí)的富家太太基本上沒(méi)事可干，孩子小的時(shí)候還有些心思放在孩子身上，孩子大了，不用照顧了，她們就無(wú)所事事了。所以年紀(jì)稍長(zhǎng)些的夫人太太大都開(kāi)始信佛、信道。以精神的力量來(lái)維護(hù)家族和后代的平安富貴。
沈世儀的母親也不例外，在沈母老太君的引導(dǎo)下也開(kāi)始逐步向居士的方向發(fā)展。所以當(dāng)她聽(tīng)說(shuō)錢夫人信佛，每月都到庵里燒香以后，心中便有了認(rèn)同感。那錢老板雖然眾人對(duì)他沒(méi)有很高的評(píng)價(jià)，但作為一個(gè)商人每月都能布施行善，已經(jīng)難能可貴了。至于錢盈盈，她容貌秀麗，雖是小戶出身，但行為也算得體。最主要的是多人都說(shuō)她潑辣能干，沈世儀的母親對(duì)這一點(diǎn)很滿意。想她自己現(xiàn)在是沈府中最小的妾室，因?yàn)樾愿衿酰哉J(rèn)為受了不少的氣。如果再找一個(gè)性子像自己的兒媳婦，那不得兩輩人受苦？如果娶一個(gè)性格潑辣點(diǎn)的兒媳婦對(duì)自己這支還是有好處的！
回去的路上，她問(wèn)了墨淵的想法。墨淵道：“三哥的眼光不錯(cuò)！希望三娘能成全他！”沈世儀的母親點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那就依了他！”
剩下來(lái)的事就簡(jiǎn)單了，王大祥出面找了王媒婆，王媒婆捂著笑的抽了筋的腮幫子進(jìn)了錢家的門，錢老板和夫人差點(diǎn)兒樂(lè)暈過(guò)去。錢老板心里慶幸道：當(dāng)初幸虧沒(méi)有死攔著女兒不讓她去找葉澶，要不怎能碰上這么好的姻緣？是不是自己的藥鋪風(fēng)水太好了，自己有了兒子，葉澶呆半年就草雞變鳳凰，女兒常去以后也喜事臨門。想想自己當(dāng)初瞎操的心，錢老板都有些鄙視自己了！
為了讓沈世儀在定州安心，沈家第一時(shí)間就下了聘禮，正式地給兩人定了婚。葉家也擇定了婚期，準(zhǔn)備在今年的臘月二十二迎娶墨淵。因?yàn)檫@個(gè)日子在外的沈家父子都會(huì)回來(lái)過(guò)年，不必為此再多跑一趟。
兩門親事定下以后，沈家父子和葉澶在中秋節(jié)后又耽擱了七八天才各自踏上回程，墨淵依依不舍地送別了葉澶，再過(guò)幾個(gè)月自己就要嫁為人婦了。墨淵心里有一絲憧憬也有一絲擔(dān)憂，是對(duì)未來(lái)不可知的那種擔(dān)憂，在葉澶親手揭開(kāi)她的紅蓋頭以前，她的心里總是有一絲不安，她也說(shuō)不出這種擔(dān)憂來(lái)自哪里？
葉澶和沈氏兄弟回到定州以后，又開(kāi)始了按部就班的生活，葉澶想從沈府里搬出來(lái)，遭到了沈氏兄弟的強(qiáng)烈反對(duì)，最后只得有些別扭的繼續(xù)住著。
葉澶回來(lái)后，城南吳家莊上的農(nóng)戶沒(méi)少來(lái)太醫(yī)院看病，他們總是點(diǎn)名要葉大夫看病。葉澶覺(jué)得要是農(nóng)閑時(shí)光，農(nóng)戶們來(lái)城里看病沒(méi)什么？可現(xiàn)在是秋天，地里的事情很多，農(nóng)戶們城里城外的跑也不方便，所以他建議主管，可安排人每日出城到城外鎮(zhèn)子上或比較大的村莊巡診，給老百姓們省點(diǎn)事。主管覺(jué)得這主意好，肯定能提升太醫(yī)院的口碑，于是每天安排三分之二的大夫出城巡診。這樣一來(lái)許多懶散慣了的大夫就對(duì)葉澶有了意見(jiàn)，覺(jué)得他有些小題大做，擾了大家的清閑。
別人應(yīng)付公事葉澶管不了，他每次都是認(rèn)真對(duì)待每一位病人，因?yàn)樗X(jué)得只有這樣，他才對(duì)得起那份俸祿。葉澶出診也到過(guò)幾次吳家莊，已經(jīng)和吳闖很熟絡(luò)了，基本上成了無(wú)話不說(shuō)的朋友。
轉(zhuǎn)眼就到了臘月，眼見(jiàn)婚期將近，葉澶心里有些莫名的緊張。這幾個(gè)月的薪俸他都積攢下來(lái)，準(zhǔn)備回家交予母親用作結(jié)婚之用，按照他的估計(jì)應(yīng)該夠用了。臘月初一，正在葉澶準(zhǔn)備向主管請(qǐng)假提前回家準(zhǔn)備婚事的時(shí)候，一紙文書將葉澶的計(jì)劃打亂了。
趙恒寵愛(ài)有加的郭皇后病死了，作為多情天子，趙恒心痛不已，下詔舉國(guó)哀悼。大宋臣民戴孝百日，一年之內(nèi)民間喜慶之事一律不準(zhǔn)舉辦！
面對(duì)這突然的變故，誰(shuí)也沒(méi)有法子，葉澶和墨淵包括沈世儀和錢盈盈的婚事都得拖后一年。
景德三年的春節(jié)，因?yàn)楣屎蟮谋朗牛凑栈实鄣闹家猓笏巫用癫坏眠M(jìn)行任何喜慶活動(dòng)，青州城內(nèi)沒(méi)有了往年張燈結(jié)彩，鑼鼓喧天的熱鬧場(chǎng)面。這種氣氛也符合沈家目前的境況。
據(jù)沈萬(wàn)達(dá)從京城帶回的消息，在郭皇后病重期間，皇帝后宮就由一位名叫劉娥的妃子打理，這個(gè)劉娥不但有些才藝，而且頗有手段，所以藝術(shù)皇帝趙恒對(duì)這個(gè)劉娥是既寵又怕。郭皇后一死，這劉娥就要求皇帝封她為后。宰相寇準(zhǔn)堅(jiān)決反對(duì)，惹怒了劉娥和趙恒，本來(lái)就岌岌可危的官位這下要徹底崩塌了！
其實(shí)這事在尋常百姓家不算什么大事，無(wú)非就是大老婆死了，再找個(gè)人做大老婆就是了！外人是沒(méi)有去干預(yù)的。可這事在皇帝身上就不行了！皇后可是和一般人家的大老婆是不一樣的！皇后是要母儀天下的，是全天下女子的楷模！豈是隨便一個(gè)人就能當(dāng)?shù)模砍錾砀哔F、賢良淑德這些是最基本的！
而這個(gè)劉娥是個(gè)歌女出身，當(dāng)年趙恒私自出宮荒唐，被她迷了心竅，非要納入宮中。因太后阻攔才沒(méi)有成功。誰(shuí)曾想太后一死，這沒(méi)娘管的趙恒第一時(shí)間就把劉娥迎進(jìn)了宮中，把文武百官惡心到不行。
現(xiàn)在竟然還要立她為后！簡(jiǎn)直是不成體統(tǒng)！第一個(gè)跳出來(lái)反對(duì)的就是宰相寇準(zhǔn)。他以劉娥出身卑微，無(wú)才無(wú)德，聲色媚主，干預(yù)朝政為由，說(shuō)她沒(méi)有資格做這母儀天下的皇后之位！眾大臣也都隨聲附和。
趙恒一看眾怒難犯，朝堂之上就沒(méi)敢再堅(jiān)持。下了朝之后，劉娥得知此事，直接鬧到趙恒的御書房，非要趙恒給她一個(gè)說(shuō)法！她哭訴道：“皇上，您忘了這幾年是誰(shuí)每夜陪你批閱奏折，是誰(shuí)在您煩憂時(shí)為您彈曲解悶？臣妾這么多年的嘔心瀝血，卻抵不過(guò)幾個(gè)佞臣的胡言亂語(yǔ)？”