烏云蔽月。甬道處，有一道躬著身子低著頭的內監人影迅速向前走著，手里提著一個大食盒，到了咸福宮宮門附近時，朝四周打量片刻，才縮頭縮尾推開咸福宮宮門，快速閃了進去。

　　才幾日的功夫，滿宮已顯凄涼空蕩之意。四處的宮燈也沒人點燃，內監僅靠手中一枚火折子引路，卻還是被腳下雜物絆了一跤，他爬起后略略察看一眼食盒，又匆匆提著往庭院深處快步走去。

　　一盞昏黃宮燈微微亮著。未艾從林甫手中接過溫熱的紅棗羹，挪步昭嬪榻前，細聲道：“娘娘，湯羹正好，您起來喝些罷。”

　　一雙青蔥玉手自帳幔中伸出，林甫忙上前收起帳幔，搭了把手，扶了昭妃起身。

　　“諳達，咱們宮里頭是沒銀燭了么？這般節省。”昭嬪懶起無妝，睡眼惺忪卻盡是別種絕色風情。她略略抬眼瞅了墻角的落地座燈和案上的小座燈，眉目無波動，又將視線投落未艾手中的湯羹，不由“嗤”然一笑，滿臉不以為然，“咸福宮窮得揭不開鍋了？瞧瞧這湯羹，來，讓本宮數數有幾顆棗子，”說著竟還真的一顆顆數了起來，惹得未艾心中一陣忐忑，不由跪下哽咽道，“娘娘，咱們宮里頭存食還是有許多的，娘娘不必擔心。”

　　昭嬪抿嘴一笑，端過未艾手中湯盅自顧飲用，“本宮不擔心，本宮這不活得好好兒的么？倒是苦了你們兩個了，”看向未艾，輕聲道，“這么幾顆棗子你卻能煮出這般粘稠的湯羹，真是難為你了。

　　未艾紅了眼眶：“娘娘不嫌棄便是。”

　　林甫偷偷揩去眼角的淚花，帶笑道：“未艾是個手巧的姑娘。娘娘盡管安心養胎，就是餓死了咱們奴才也絕不會餓著娘娘和肚子里的孩兒。”

　　“林公公自然也是餓不著的。”玄關處恰好響起那內監的聲音，他正提著食盒近得前來，給昭嬪行了請安禮，便打開食盒的第一層，頓有香氣襲來，“這不，我們答應怕娘娘這邊多有不便，特意命奴才給娘娘您送來一些吃食，娘娘還缺什么盡管吩咐奴才，奴才當盡力為您辦妥。”

　　昭嬪淡淡瞄了一眼食盒中偌大一只燒鵝，淺笑道：“說到底還是敏答應有本宮的心哪。她如今位份低微，吃穿用度原本也不寬裕，還能如此惦記著本宮，回頭同你們答應說一聲，這份心意本宮記下了。”

　　內監道了聲謝，又打開了食盒最底下的一層，赫然是三貼中藥，“這是安胎藥，答應想著如今太醫不得出入咸福宮，這是娘娘您目前最需要的東西。”

　　“哦？”昭嬪卻是看也沒看那中藥一眼，“敏答應無孕，御藥房的藥可不是輕易可以胡亂取得的，她本事倒是大得很。”

　　內監賠笑道：“娘娘有所不知，這安胎藥我們答應不過是做了個順水人情，這功勞本屬于李太醫。”

　　昭嬪眼前浮現李淮溪癡癡以盼的面容，不免心頭一亂，一時便沒了笑容，揮袖道：“行了，本宮知道了，你不便在此久留，回了罷。”

　　“嗻，娘娘多多保重，過兩日奴才再送吃食來，奴才告退。”

　　內監離去后，未艾取來銀針一一仔細驗過食盒里的所有吃食，見銀針無恙才舒了口氣，只是看著三貼中藥為難起來。

　　昭嬪起身下榻，林甫忙為她披上披風，她拒絕林甫的攙扶，兀自往外一步步走去，“你知道那些個苦東西本宮是從來都不入口的，你扔了罷，也省了你費心。”

　　未艾正想開口勸說，見林甫搖了搖頭，只好低低應了聲“是”，便攜了三貼中藥下去了。

　　林甫匆忙取了案上的小座燈迎上前去，為昭嬪照亮前頭幽暗的道路，“娘娘小心腳下，腹中胎兒要緊。”

　　來到廊下，夜風一陣陣襲來，微有涼意。院中樹影斑駁，在黑暗中看不到半點綠意，嗅不到一絲生氣。

　　昭嬪雙手不自覺撫上微顯的腹部，嘴角斜斜揚起：“這胎兒確實是道保命符。不僅是道保命符還會是催命符。”

　　林甫手抖了抖，“娘娘……您該明白子嗣對后宮婦人是有多么的重要。”

　　昭嬪冷冷笑出了聲：“你難道還不明白？它若生下來，我必死路一條。他生之時正是我死之時。而它！”忽然，用力往腹部拍下！

　　林甫大驚失色：“娘娘！不可！”

　　昭嬪住了手，轉而極輕極柔地撫摸著腹部，聲音里的森寒卻猶如深入骨髓：“它是一個世間最寡情的人留下的種！憑什么要以我的性命換取他的血脈！他何曾真心待過我！兩個不曾真心相對的人留下的只會是個孽種。我造的孽已夠多了，就不必要再添這么一個了。”

　　林甫已老淚縱橫：“娘娘，您若不愿留下這個孩兒，您……”

　　昭嬪哈哈一笑：“會死得更早么？諳達，您該明白，本宮走的每一步棋，從來都不會出現死子兒。”

　　是夜。梁九功提了個雕花紅木食盒置放于玄燁眼前，低聲道：“皇上，您吩咐的事兒奴才辦妥了。”

　　玄燁抬眼，放下手中奏折，盯向那食盒，“打開。”

　　食盒頭兩層都是空的，直到最后一層，赫然是一個精致的妝匣。取出妝匣，一打開，玄燁一看，呼吸漸漸變得急促，他抖著手拿起匣中那支再熟悉也不過的玉簪，聲音無比壓抑：“梁九功，這是……什么？”

　　梁九功腰身無意間躬得更低了，回答得有些局促不安：“回皇上，這是……并蒂蓮白玉簪。”

　　并蒂蓮白玉簪被玄燁緊緊握在拳頭里，直到指節泛白，他才抖著手把它輕輕放回了匣子里，啞聲道：“朕昨日在慈寧宮才看見皇后發上戴著它，這支必定是贗品，必定是昭嬪那陰毒賤婢為了陷害皇后所為！去，趕緊給朕查明。”

　　梁九功咽了咽口水，低著頭回道：“皇上，奴才……早已驗明。這簪子確是您賜予皇后的第二支，皇后娘娘……想必早已找回了那支丟失的，娘娘發上戴的想必是您賜予娘娘的第一支簪子。”

　　玄燁深吸一口氣，氣息急促：“其他的首飾呢？”

　　梁九功戰戰兢兢道：“全部出自坤寧宮，就連……這紅木食盒也是出自坤寧宮，但凡私設小廚房的主宮，食盒底下都有各宮的宮名兒。”梁九功將食盒底朝上，邊角處赫然可見“坤寧”兩個蠅頭小字。

　　玄燁揮手掃落食盒，驚怒交加：“絕不可能！”

　　梁九功慌忙下跪，惶惑道：“皇上息怒。此事或許另有隱情，那日送食盒的是宮棠和蘭格兒，皇上是否要傳召她二人問個清楚？”

　　玄燁一拳打落案上，閉目道：“不必了。”他帶著像是勸服自己的口氣，緩緩道，“這些個東西也未必能證實些什么。若真是皇后所為，總不至于愚蠢地留下如此明顯的痕跡，更何況這簪子越發顯得欲蓋彌彰。留著簪子，其余的……都毀了罷。”

　　坤寧宮中依然燈火通明。高處隱隱傳來酒香，朱顏會意，將懷中熟睡的承祜交到乳母手中，揮手示意所有人退下。

　　容若現身時，手里正提著一小樽梅酒，遞了過去，英俊的面容帶著戲謔的淺笑：“來點兒？”

　　朱顏心中正煩悶，接過酒瓶即刻咕嚕嚕灌了好幾口，喝得過急不免嗆了幾聲。

　　容若急忙拍打朱顏后背，戲謔道：“你慢點兒，沒人跟你搶，大不了我統統讓給你就是了。”

　　朱顏以手肘頂開容若，塞還了他酒瓶，皺眉道：“酒鬼，你想拍死我？”

　　容若聳聳肩，半是玩笑半是認真道：“拍死了你可怎么了得？你若死了，咸福宮那位可不得稱心如意了？”

　　朱顏正色道：“你聽到什么了？”

　　容若放下手中酒瓶，噘著嘴：“我為了你都成了聽墻角的賊了，也沒見你給我點兒什么好處。”

　　朱顏橫眉豎眼，作勢抬手打人：“閑話少說！”

　　容若撇撇嘴，下一瞬忽然滿臉肅然，低聲道：“昭嬪并無意產下腹中之子。”

　　朱顏怔了怔，急道：“她想做什么？”

　　容若搖頭，道：“這個昭嬪還真是獨樹一幟，你說這后宮哪個嬪妃不想有子依傍？她偏生不愿，聽來倒也是個真性情的女子，竟說不愿以自己的性命為交換為皇上孕育血脈，可是左右都是一死，她這做親娘的人莫非當真舍得去自己的骨血？”

　　朱顏瞳孔大增：“你說什么？她說……她腹中之子是皇上的？”

　　容若吃了一驚，詫異道：“怎么，難道不是？”

　　朱顏急道：“你仔細將她說過的話一字不漏說與我聽。”

　　容若當真一句不漏說出，見朱顏又驚又疑的神色，不免蹙眉道：“怎么，莫非皇上不是她口中那個世間最寡情的人？莫非昭嬪……”

　　朱顏蹙眉不語，須臾之后又不斷念叨著一句話：“世間最寡情之人？”忽而苦笑開了，“容若，這世間最寡情的人不是皇帝還能是誰？”

　　容若怔怔望著朱顏，半晌也不知道該說些什么話。

　　朱顏兀自喃喃道：“那么她和李淮溪那一番對話又是怎么回事？若腹中之子真是皇嗣，她為何欺騙李淮溪？”

　　容若震驚之后迅速冷靜，皺眉道：“昭嬪竟敢如此穢亂宮闈，就算腹中之子是皇嗣，她也難逃一死了！倘若腹中之子并非皇嗣，茲事體大，多一人知曉內情她的性命便多一分危險，或許她連身邊兒最信任的奴才都瞞著，畢竟事關她一族的生死和榮譽。”

　　朱顏細細一想，緩緩點了點頭：“你說的也在理。”只是心里卻隱隱多了一絲疑竇。

　　容若晃晃手中的酒瓶，刻意堆起戲謔笑臉：“行了，如今昭嬪倒臺已成定局，你還成日操這許多心做什么？不如趁皇上不來的這段時日，你我夜夜把酒言歡如何？”

　　朱顏瞪著容若嗤笑一聲，忽然奪過他手中的酒瓶，一下子猛飲了大半瓶，將酒瓶倒過來抖了抖，卻是一滴酒也不剩下，“就你這點酒還把酒言歡？”

　　容若回瞪一眼：“還不知道誰是酒鬼，得，你等著。”片刻后，兩只手里各拎了一瓶酒壇子，打開后，酒香四溢。

　　朱顏接過一壇，就著壇口大口喝起來，囫圇道：“你又去偷那梅樹下的梅酒？”

　　容若掀開另一壇酒的酒蓋子，仰頭喝了幾口，不置可否：“他把這么些酒埋在那兒不就是留給你的？我也不過是沾了點兒，怎就算得上偷了？”

　　朱顏笑罵道：“你才沾了點兒？你可從寒冬喝到暖春了。福全到底是埋了多少，喝都喝不完，有道是前人栽樹后人乘涼，便宜了你。”

　　容若聳肩：“那么些酒你一人兒也喝不完啊，再說有我伴你喝你就求之不得罷！喝酒解悶，若是一個人喝只會愈喝愈悶，沒我做你的酒友你可得無趣得很。”

　　轉眼一壇酒已全部下肚，酒勁漸漸浮上，朱顏臉頰紅暈，開始有了醉意，不由放松了心神：“哥們兒，你說……你說我他媽要到什么時候兒才能回到以前的世界？這苦逼皇后我還得當到什么時候兒！為什么他們都不肯放過我……為什么……這個夢還不醒過來……為什么！”說到最后，眼眶已經是紅彤彤，狠狠地砸碎了空酒壇。

　　容若酒量向來好，也不敢多喝誤事，手中的酒才喝了四五口，并無半分醉意，一見這動靜鬧大了，趕緊捂住朱顏的嘴，急道：“你給我閉嘴！一會兒給人知道我在這兒我可得死給你看了！”

　　果不其然，安德三聽到動靜，心生擔憂，已在門外徘徊，低聲道：“皇后主子，可是打碎東西了？”

　　容若翻了翻白眼，湊在朱顏耳邊低聲道：“快讓他退下。”

　　朱顏睜著已有九分醉意的雙眼，瞪著容若悶哼了幾聲。容若這才想起自己的手正緊緊捂住他的嘴巴呢，不由又好氣又好笑，小心翼翼挪開了手，再說了一遍：“讓他退下。”

　　朱顏“啪”地一下拍開容若的手，朝外喊道：“安德三？你進來！一起喝酒！”

　　容若又驚又氣，恨不得即刻奪窗而走，不料朱顏雙手死死摟著他的腰，臉一面不斷在他胸前蹭，一面喃喃說著“好暖和……暖和……”惹得容若哭笑不得。

　　安德三見到的便是這一幕，一張嘴已經張得足以塞下一個鵝蛋：“這……容若大人……怎會在此？”

　　容若低斥道：“你就當沒見過我，明白嗎？”

　　安德三咽了咽口水，訥訥地點點頭。

　　容若急道：“還愣著做什么？過來幫忙！”安德三這才眨巴眨巴眼睛，結結巴巴應了幾聲“是”即刻去扶朱顏。

　　朱顏一巴掌朝安德三臉上呼去，“別碰我！你這個吸血鬼！惡魔！”

　　安德三臉上頓時火辣辣，心里直叫苦：“主子，是奴才啊，奴才安德三，您看您這……都醉成什么樣兒了！若是叫旁人看見了可如何是好！容若大人，您說您……這叫什么事兒喲！唉！”

　　容若一只手強行將朱顏緊貼著他胸前的臉掰遠點，一只手又去掰箍在他腰上的雙手，不曾想用力過小掰不開，又怕用力太大會傷著朱顏，無奈最后只好作罷，和安德三大眼瞪小眼。

　　“醒醒醒醒！”容若話才出口，胸口已傳來深沉的呼吸聲，伴著一兩句他聽不懂的夢囈。僵持了一會，容若終于還是嘆了口氣，僵僵地彎了腰身，將朱顏抱起，往鳳榻走去。

　　安德三苦著臉緊緊跟在后頭。

　　容若才將朱顏安置好，轉身要離開，手忽然被拉住。

　　“別走……玄燁……”

　　容若愣住，轉身回望住朱顏，眼中滿是憐惜：“既然你心中有他，又何苦呢？只要你一句話兒，他絕不會冷待你。”

　　朱顏抓著容若的手更用力了些，依舊夢囈不斷：“不是一個世界的人……不是……遲早要離開……我要離開……”

　　容若怔怔聽著，見榻上原本雍容煥發的妙齡女子此刻蒼白無助，此刻的她并不是天下至尊的女子，只不過是一名尋常的深宮怨婦的可憐模樣。心中一軟，索性掀開外袍坐于腳踏之上，柔聲道：“我不走，陪你就是了。猶記得小時候兒，那次你掉進了湖里，沒日沒夜地發熱，急壞了所有人。雖說照看你的人實在不少，但是我和福全還有阿瑪始終不敢遠離你，還有宮蓮……是了，彼時你和皇上還未曾相遇。如今看你沉淪宮闈爭斗，想想還真不如沒有那次的相遇。話說回來，你和皇上的相遇可算是我一手造成，若不是我常在皇上面前提起你的趣事兒，皇上不會想見你。我如今想想真是害怕當年那一見會害了你終身，若真是如此，我該如何贖罪呢？流芳。”自從赫舍里入主中宮，他們基本也就斷了往來，他已好多年沒有叫過這一聲閨名，這一出口，仿佛童年趣事一瞬間只是發生在昨日，不由感慨萬千。

　　安德三漸漸垂下頭去，悄悄地后退，靜靜地帶上門，默默地守在門口。