當秦越回到何府時，天色已黑。秦伊來到他房中，見他正坐在那里發呆，不知他正在想些什么。

　　“爹？您怎么了？”秦伊問道。

　　秦越幽幽地嘆了一口氣，道：“后日就要離京了，爹有一句話想問問你，你可想留在寧都？”

　　秦伊問他：“爹，我們可以留下來嗎？”

　　秦越搖了搖頭，“爹走，你留下。你可住在你大師伯府中，他會好生待你，日后再為你尋一戶好人家，這樣爹也就放心了。”

　　“爹為什么不能留下？”

　　“爹還有事要做。”

　　秦伊抱著秦越的手臂，搖頭道:“爹要走，我也走！爹要做什么，我陪爹一起做。雖然很舍不得師兄師姐他們，但我要和爹在一起！”

　　“你......”

　　秦越一時說不出話來，這些年來，父女倆攜手風雨，早已習慣了彼此的陪伴，豈是說分就能分開的？但如今譚震下落不明又被四處通緝，他都不知往何處去尋，而此行更或是兇險萬分，他不想將秦伊牽扯進來。

　　秦越拍了拍秦伊的手，眼神柔和道：“和爹一起就要繼續吃苦，或許還有危險。我看你與之煥相處得不錯，你若留下來，他必定歡喜，我和你師伯都覺得你們十分般配。”

　　秦伊愣了愣，又羞又驚道：“爹，您說什么呢？他是師兄啊！”

　　秦越心里嘆了一聲，這傻閨女只知道玩樂，卻從未往那兒女私情上去想，更未察覺之煥對她與眾不同的親近。

　　秦伊滿臉迷茫道：“爹，您究竟是怎么了？難道是榮伯伯出了什么事？”

　　秦越搖了搖頭，“沒什么，不過是離別在即，不知何年才能再見故友罷了。”

　　秦伊笑道：“這有何難？以后每年我們都可以回來祭拜師公，看望師伯、榮伯伯，還有樂慈大師。”

　　“好。”秦越笑著點了點頭。

　　就在二人正父女情深時，門外站了半晌的子鈺悄悄轉身回了自己房中。他輕輕關上門，怔愣地站在那里，手中拿著一副卷軸。那是午后幾人一同作的秋庭圖，他方才親手將畫裝裱，想送給秦伊作紀念，可她不在房中，而一旁秦越的房里卻傳來人語聲。

　　他鬼使神差地走了過去，偷聽門縫兒這種事，他從未料到自己會做。當他聽到秦伊那句“他是師兄”時，心里竟莫名高興起來，沉壓心口的重石陡然消失不見，整個人頓覺輕松。

　　他輕輕搖了搖頭，這還是自己嗎？這樣幼稚狹隘的心胸，怎會是那個淡然超脫的寧都第一公子？他自嘲地低笑一聲，緩緩展開畫卷，盯著那只像雞又像鳥的鷹雛怔然出神。

　　另一邊，秦越打發了秦伊，獨自坐在案邊，盯著燭臺中跳動的火苗，回想起傍晚時分故人相見的場景。

　　她還是那樣溫婉，盡管眼角留下了歲月的痕跡，但在他心中卻美麗如夕。他曾幻想過二人相見的場景，必是兩相尷尬，局促不已。然而，當真正相見時，卻是那樣自然而然，仿若多年不見的老友，在各自經歷了風霜之后，再次淡然重逢，而后相視一笑。

　　他先開口問她：“這些年，你還好嗎？”

　　她沒有回答，反問他：“你過得好嗎？”

　　他以前覺得自己過得不好，失去了她，怎么能好？可是后來想想，他雖遠走他鄉，漂泊在外，卻也因此實現了游醫天下的夙愿，更因此而救了秦伊，得到了父女親情。這究竟是好，還是不好呢？

　　或許，這就是人生，有失，亦有得。

　　“還好，這些年有伊妹陪著。”他平靜地說道。

　　她點了點頭，面露欣慰道：“伊妹很懂事，也很孝順。”頓了頓，又問:“什么時候收留她的？她的父母呢？”

　　“有些年頭了，伊妹是個孤兒，無父無母。我看霏茉這孩子很有天賦，是個可造之材。”

　　她笑了笑，眼中頗有些自豪，“是很有天賦，像你一樣。”

　　兩人眼神交匯，他慌忙別過頭去，端起茶水想也不想就喝了一口，滾燙的茶水入喉，被他硬生生咽了下去。

　　她輕笑出聲，“還是和以前一樣，像個孩子。”

　　他笑道：“都這把年紀了還是孩子，豈不讓人笑話。”

　　她掩口而笑，提起茶壺為他續了茶，一邊說道：“你一直想游醫天下，如今心愿達成，這些年必有不少閱歷吧？”

　　他望著她，感覺時光仿佛回到了年少時。那時，天真爛漫的小師妹總是纏著他講述外出診病的故事。那時的他們，以為可以一直那樣幸福快樂，那時的他們，從未想過會有今日的局面。

　　一切，起于十八年前的那場東南水患。當時，洪水無情，疫病肆虐，疫情迅速蔓延至永嘉、東陽、臨海、會稽、新安、宣城、吳興諸郡，直逼寧都而來。朝廷抗瘟無果，只能來請他們師徒出山，當時的師徒五人正在南山腳下一個村子里悠閑度日。

　　他自跟隨師父學醫以來，一直心懷救治天下的大志，于是便自告奮勇與劉墨前赴災區救治百姓。臨行那日一早，他們拜別師門，匆匆離去。

　　然而，數月后劉墨安然回來，他卻杳無音訊。朝廷奏報說他在從臨海郡前往永嘉郡的途中遭遇了洪水，下落不明。

　　“我們尋了你一年……爹因感染惡瘡，病重不治，彌留之際，將我托付給……我也是沒有辦法，我……我以為你死了……”她渾身顫抖著，語聲哽咽，淚如雨下，多年來的愧疚終于在今日說出。

　　這些，他早已從劉墨那里得知。他重重地嘆了一聲，眼眶濕潤，心頭除了絞痛，更多的卻是無奈。

　　他緩緩說道:“我確實遇上了洪水，隨行的官兵被洪水沖散，我醒來時，發現自己正趴在一塊浮木上，漂浮在茫茫汪洋中。我不知道自己在哪里，就這么漂了幾日，時醒時昏，后來被幾個漁民救起，這才知道竟是漂到了晉安郡。我被救起后大病一場，病好之后想要回來。可是，當時的晉安正值寇賊作亂，晉安郡城被攻破，郡守被殺，朝廷派兵鎮壓。這一耽擱，就是數月，直到叛亂平定，我才......”他頓了頓，欲言又止地望著她，腦海中浮現出自己執筆家書的場景，終究還是忍住未說，卻道：“我這才北上歸來。”

　　說著，他嘆了一聲，心里默道：而那時，你已嫁作他人婦。

　　聞言，她泣不成聲，手中的絹帕早已濕透，沙啞的聲音道：“我，我從不知道，你竟受了這么多苦！是我對不住你！”

　　他見她哭得顫抖，心中不忍，上前輕輕拍著她的肩頭，就像少時那樣安撫道：“都過去了，我還好好活著。你沒有對不住我，這就是命運。”

　　他又長嘆一聲，如釋重負，這些艱辛的過往，曾是那樣不堪回首，但如今講來，竟讓人頓覺輕松。人總要清理舊包袱，才能繼續輕裝上路。今日，就讓這恩怨兩消了吧。

　　他笑著對她道：“人生有許多的無奈，來來往往，聚聚散散，不過是一個緣字。師妹，我永遠是你的師兄，我會用另一種方式守護著你。你，一定要幸福！”

　　她握住他的手，滾燙的淚水滴落在他粗糙的手背上，重重地點了點頭。

　　“師兄，你也是。”

　　二人相視一笑，那一笑，勝過千言萬語。

　　前緣已了，且踏來路。

　　茶莊一敘后，林夫人回到府里，卻見丈夫林謙和已賑災回來，還張羅了一席酒菜，全家人正坐等她一人。

　　“這么晚回來，是去哪里了？”林謙和笑著招呼她入座。

　　林夫人坐到他身旁，回道：“約了幾位夫人喝茶，一時高興，忘了時辰。”她笑望著丈夫，心里有些歉意，她雖然撒了謊，卻是出于善意。

　　她望著眼前這個十余年待她如一的男人，決定用余生好好回報他的真情。她親自斟了兩杯酒，將其中一杯遞給丈夫，自己則端起另一杯，說道：“一路奔波勞頓，為妻敬你一杯。”

　　林謙和笑著道：“不辛苦，能夠早日一家人團聚，累一些也是值得的。想著給你們一個驚喜，就未提前送信回來。”說著，與妻子碰了杯，一飲而盡。

　　一旁的霏茉與林珂見父母如此恩愛，鸛鰈情深，滿心歡喜之下，便一起舉杯敬酒。一家人其樂融融，伴著月色享受著分別數日的天倫之樂。