在旁人眼里這位國公子可謂恪盡職守，冒著烈日走遍了瑯琊邑周邊大大小小的鹽田，又親自到每個村落察看。
“到底有沒有看錯？”國原鐵青著臉，看著趴在地上瑟瑟發抖的御者。
“沒有看錯，真的，絕對沒有看錯。”
“那為何村民毫無印象？”
國原一來，就直奔御者所說的村子，里里外外篩了個遍，毫無所獲。又擴大了搜索范圍，幾日下來，人困馬乏，嘴角都起了燎泡，一氣之下，忍不住遷怒始作俑者，將御者吊起來狠狠鞭打了一頓。
“也許是，也許是這個村子經過的人多，村民沒有留意。”
這倒確有可能，國原嘆了口氣，村子在來往交通要道上，許多漁民都在此交換魚獲和雜物，私鹽販子也常常出現，差不多是個小集市了。
他心中煩悶，御者更是覺得冤枉，上次跟隨管家來收鹽，在這個村子歇腳，湊巧看到王氏經過，當時并未認出，只覺得眼熟，回去后才猛然想起。
于是隨口就跟管家提了提，沒想到管家神情緊張，鹽也不收了，直接帶著他返回臨淄，還讓人將自己看管起來，不許見外人。
自己好歹也是一名御者，在府中地位不低，現在卻像條死狗一樣趴在地上。腸子都悔青了，好端端多什么嘴，要不是實在沒力氣動彈，他只想狠狠扇自己幾個耳光。
“回城！”國原無計可施，只能暫時先回瑯琊。
“這里便是瑯琊邑么？”看著歪歪扭扭的城墻和簡陋的城門，蒙荻有些失望，聽說齊國大半財富出自東海，瑯琊作為東海大邑，實在過于寒磣了。
“大人，這里的城主也是田氏族人，公子已經安排妥當，我們進城即可。”國原所派的向導上前說道。
蒙荻點點頭，自己也不知國原葫蘆里賣什么藥，一切暫聽安排便是。
“咚咚咚”城墻上響起了鼓聲，蒙荻久經戰陣，聽出這是出擊的信號。
果然城門大開，沖出數百守軍，擺開陣勢。
“且慢！”向導急忙攔住蒙荻，“領兵的將軍我認識。”
說著，奔出隊列，跑到陣前，大聲喚道：“田將軍，我有事稟報。”
“你是何人？”守將放他過來，裝作不認識，冷冷看著。
“田將軍，我是田公子的手下。”向導無奈，自好自己介紹，在田氏，能稱公子的只有田常一人，因此不會引起誤解。
守將指指他的身后問道：“這些都是田氏族人？”
“是外地的商隊，田公子的朋友。”
“哼哼，這里又不是臨淄，商隊來做什么？莫非是販賣私鹽的？”
“不是不是”向導連連擺手，靠近了點小聲說道：“商隊另有要事，田公子曾派人告知城守大人，將軍回去一問便知。”
“不必了，來人，將這些鹽販子通通拿下。”
“將軍不可自誤，壞了公子大事！”向導大急，上前阻攔。
“聒噪！拿下！”守將呵斥一聲，早有甲士上前一把摁倒，捆了起來。
守將乜斜著眼睛，嘲笑道：“跟上次來的正好作伴，城守大人說了，今后本家是本家，旁支是旁支，凡是來啰嗦的田氏族人，一概趕去曬鹽。”
這也叫安排妥當？蒙荻看著向導被捆，啼笑皆非。
守將帶著甲士逼近，口中喝道：“你等聚眾前來，非奸即盜，立刻束手就擒，可免一死。”
這倒沒有亂按罪名，瑯琊的鹽田都歸各個家族所有，家族之外的人前來，大多不是偷鹽便是搶鹽。
這里地處齊國南方，臨近莒國，吳國沿海路過來也很方便，所以守軍實力不弱，主要任務就是保護鹽田。
不過像這樣數百人大搖大擺進城，又有田氏帶路，要說來偷鹽搶鹽，守將自己就不相信，扣上個帽子，無非就是想敲詐些財物。
“你這位族兄看起來挺精明，辦事可真不靠譜。”蒙荻對素兒苦笑，區區守軍自不放在心上，問題是自己又不是真來搶鹽的。
守將見無人理會，發了狠，驅趕戰車沖殺過來，瑯琊總共也只有兩乘戰車，另一乘城主親自使用。
按照守將的經驗，只要戰車一沖，不管什么悍匪都只有四散潰逃的結局，剩下的事就簡單了，派士卒拿下后，要么有人來贖，要么充作曬鹽的苦力——幾個家族正找城主訴苦，說人手缺的厲害。
“不知死活！”蒙荻皺皺眉，搭箭射去，戰車是雙馬的輕型戰車，幾箭過后，馬轡韁繩齊齊斷裂，戰馬突覺身上一輕，長嘶一聲歡快跑開，守將和御者還未弄清發生了什么，便被巨大的慣性拋飛，恰好落在蒙荻等人身前。
士卒不知所措，都停下了腳步。
“這位是田將軍吧，看來你的戰車不甚牢固啊。”蒙荻蹲下來，溫和的說道。
“你殺了我吧，城主大人會為我報仇！”守將大腿摔斷了，躺在地上哼哼唧唧，尤自不肯服軟。
蒙荻那弓戳了戳他的腿部，響起了大聲慘叫，慘叫過后，仍是向周邊的士卒大喊：“不準放走一個，城主大人馬上就到！”
這倒有些麻煩了，按國原的要求低調入城已是不可能，蒙荻準備暫時退去，再做打算。
這是側面過來一群人，當先一乘戰車上有人遙遙喊道：“莫非是寒兄？”
聽這聲音有些耳熟，蒙荻凝神望去，他目力甚強，一眼便看清正是國原。
車駕加速接近，國原發現沒有看錯，高興的喊道：“寒兄，果真是你，你怎會在此？”
“國公子，你怎會在此？”
兩人同時出口相問，一怔之下，齊聲哈哈大笑起來。
守將認出國原，大聲呼救：“國公子，他們是來搶鹽的賊寇！”
“放肆！寒兄乃是正經商人，怎么會是賊寇！”國原一邊訓斥，一邊用詢問的眼光看向蒙荻。
蒙荻搖搖頭，表示不知怎么回事。
國原臉一板，正準備讓士卒退下，城門處又沖出一乘戰車，后面跟著大批士卒，城主站在車上，手持長戟，氣勢洶洶大喊：“誰敢傷我田家的人！”