“……構筑第三重魔法：狂獸劫。”

　　才從牢獄中拔起的另一條腿，其上肌肉就像被重擊的金屬般，眨眼間已經(jīng)被烙下數(shù)十個不規(guī)則的獸類牙痕——怪物不得不單膝跪地，任由牙痕中滲出歷歷可見的血漬。

　　“……構筑第三重魔法：罪惡天鎖。”

　　數(shù)不勝數(shù)的細鐵鏈從地下探出，有如針入素紗般直接穿入肌膚，穿進腿腳的虬結，扎入肌肉的血痕里——怪物的腿腳仿佛被圍上一圈漆黑的裙裾，被牢牢咬合在地面上。

　　“……構筑第四重魔法：血毒刑。”

　　從腿腳中滲出的血液迅速結痂，血痂卻如同燒紅的一顆顆鐵粒般沉入肌膚，造成更加淋漓的鮮血、更大面積的傷口——不一會兒，怪物的腿腳已經(jīng)血肉模糊。

　　鎖在地上動彈不得，遭受著血肉被侵蝕的苦楚，哪怕雙手亂揮，濃重喘息中，它的吼叫也已經(jīng)沒有先前的氣魄，猶如一只斗輸?shù)莫{子般耷拉著腦袋。

　　一如既往地平靜，梅萊·凡達利亞將魔法權杖豎開到身側(cè)：

　　“還是不愿意成為我的使魔嗎？

　　算了，在你的身體完全化為血水前，如果你有思考能力的話，你可以盡管去思考；不過我倒是有點意外，以暴力肆虐的你竟然不會明白弱者為強者服務這個道理——就算理性喪失，這應該是最基本的野性才對。”

　　“為……什、么？”

　　呻吟之余，怪物格外艱難地從牙縫中擠出了幾個字。

　　“為什么？

　　雖然我不知道你在這里遭受過什么不幸，但一味仇恨地破壞并不會帶來結果，反倒只會成為像我這樣強大家伙的討伐對象而已——菲列伯·艾倫的失敗實驗品？我不在意你的過去，哪怕你以前是人。

　　只要成為我梅萊·凡達利亞的使魔，那就是你幸運的開始。”

　　怪物笑了：

　　“幸運。”

　　本來它的樣子就十分難看，現(xiàn)在更是帶著毛骨悚然的詭異；突然，它開始不顧一切，聲嘶力竭地朝著梅萊大吼……

　　不多時，令軍隊鋪開，在魔法師們簇擁下，穿過廢墟，查理曼·阿力比斯國王來到梅萊身邊，站在巨大怪物的眼前：

　　“真是一個宏偉的家伙；假如得到它的力量，無論教會還是帝國都應該能造就出一種無可比擬的威勢……”

　　其中一位教會魔法師連忙出列：

　　“梅萊·凡達利亞閣下，我已經(jīng)告知過國王前行的危險，包括逃竄的罪犯賊人及眼前的怪物，但很抱歉我還是沒能阻止他。”

　　“沒關系。”

　　梅萊轉(zhuǎn)向查理曼：

　　“真不愧是帝國的王者，這么快就能從事態(tài)中判斷出關鍵；可惜似乎我并不能馴服它，如果陛下希望的話，不妨嘗試一下。”

　　“不，不用了，現(xiàn)在的關鍵無疑是對生還人員的搜尋……”

　　恰逢其時，透過搖曳的火光，查理曼看著遠處士兵們匆匆忙忙地聚集，若有所思——在某位士兵跑來向他稟報前，與梅萊擦肩：

　　“梅萊·凡達利亞閣下，有關這個監(jiān)獄，你知道什么嗎？畢竟是教會的監(jiān)獄。”

　　“表面上的教會監(jiān)獄，實際還是由第五階魔法師菲列伯·艾倫申請、并以個人權力全權管轄的建筑；而作為隸屬教會總部的魔法師，我不過應你要求，前來敦促交接任務罷了。

　　所以很遺憾，我對這一帶并不熟悉。”

　　“是嗎——這只巨獸就麻煩你了，接下來我會安排營救。”

　　離開梅萊及一眾目不轉(zhuǎn)睛盯著怪物交頭接耳的魔法師，查理曼自然而然走到士兵們的聚集地：

　　“發(fā)生了什么事？”

　　“陛下，我們發(fā)現(xiàn)了一位疑似是駐扎在此地的魔法師；他說必須得到教會或者菲列伯魔法師的允許，否則不能讓任何人進入監(jiān)獄。”

　　“只有這一個魔法師？”

　　視野里，阻止士兵們進入建筑的魔法師豎起魔法權杖，劍拔弩張，大有魚死網(wǎng)破的意思；但顯然以他簡單包扎過的斷臂、氣喘吁吁的呼吸看來，已經(jīng)是強弩之末。

　　“呃，陛下，十分不幸，附近我們的確也都發(fā)現(xiàn)了好一些教會魔法師……的尸體，這是最后存活的一個。”

　　在士兵們保衛(wèi)下走出，查理曼站到這個魔法師面前：

　　“我是阿力比斯帝國的國王，查理曼·阿力比斯；教會魔法師，請告訴我你的名字。”

　　“國……國王？為什么這里會有帝國的……我叫保羅、保羅·科曼爾——把梅萊·凡達利亞叫來，我知道她就在這里！”

　　搖搖頭以保持清醒，冷汗直冒，保羅在哆嗦。

　　平靜中帶著憐憫，查理曼從容不迫：

　　“保羅，看看周圍吧，看看那些在災難中喪命的同僚，看看直到最后依然為教會盡責的魔法師——你與他們的區(qū)別是什么？

　　是的，只是活著，卻也已經(jīng)在瀕死邊緣。

　　此刻的你，無疑能夠清楚地看見他們付出生命代價后換來的結果。”

　　在查理曼示意下，保羅·科曼爾看著廢墟下染血的魔法袍，以及死去魔法師們被熏黑的、無法動彈的肢體：

　　“你究竟想說……什么？”

　　“你認為，他們的犧牲，會得到教會承認，然后被授予榮耀的獎章，給予永垂不朽的歌頌，甚至是賜予不計其數(shù)的財物嗎？

　　不對吧。

　　每個魔法師都能夠被雇傭，并從中抽取一定費用維持，遵循著個人利益至上、為強者服務的原則——教會只是這樣的一個組織而已；不可能有集體榮耀，也不可能有盡職盡責的結果。

　　梅萊·凡達利亞，充其量也不過只因雇傭關系為我服務的魔法師；但你不同，保羅·科曼爾，你有所渴望，你渴望的到底是什么？”

　　“我的……渴望？”

　　瞳孔在戰(zhàn)栗，依靠魔法權杖支撐的掌心不自覺松懈、滑落。

　　查理曼向他伸出了手：

　　“跟隨我，然后為阿力比斯帝國服務吧！

　　那樣的話，你所履行的責任就有了意義，你所奉獻的才能必然得到回報，無論是金錢，還是名譽！”

　　教會牢獄地下四層。

　　“教會監(jiān)獄下竟然還關押著這種生物，真是令人難以置信……”

　　就連身后士兵聽著那種嘶吼的威壓也不自覺后退，查理曼國王卻平靜地站在爬行龍的巨大籠子前，面不改色。

　　“國王陛下，關于這個地下四層，已經(jīng)大致調(diào)查完畢……”

　　前來稟報的士兵不無忐忑地瞥了幾眼籠子里的爬行龍，才繼續(xù)往下：

　　“我們在第四層秘密通道后的大廳里發(fā)現(xiàn)了昏迷的潘朵拉公主，根據(jù)檢查，公主的身體并無大礙——除此之外并無活物，只有諸多魔法師和精靈族的尸體，以及各種各樣叫不出名字的魔法研究器具。

　　其中也沒有發(fā)現(xiàn)菲列伯·艾倫魔法師。”

　　“是嗎，潘朵拉竟然在這里……

　　生物的統(tǒng)計情況如何？”

　　“啊，這里的生物已經(jīng)統(tǒng)計完畢——共關押著77種生物，不包括昆蟲類的生物數(shù)量是198個。

　　根據(jù)籠子上的銘牌，其中類人形生物為18種，38個，其中六種初步判斷是可交流的；其余為非人形生物，具體名字正在登記。”

　　“可交流就意味著有合作的可能性——這里無法使用技能和魔法，還請盡快找出打開籠子的方式；還有盡可能令他們明白當前處境。

　　做得到的話，麻煩安排下我與他們的會面，在我從地下五層返回時。”