“第三層守護者已經被殺死了，在我把她帶來中途，實在對不起，不知道他對您的重要性而沒有保住他性命。”

　　空氣中傳來了艾斯蘭的自責。

　　透過門縫，道格看著取鬼十塔的一層大廳：

　　“沒關系，事到如今說這些都已經不重要了，關鍵是接下來應該做什么——的確，你告訴我的是‘一個劍技高強的武者’和‘把她送回到原來的地方’，還有什么需要補充的嗎？”

　　NPC武者？能做到這種程度的應該是一個大人物，想必知道名號只是時間問題……

　　“不，我所知道的就這些，沒什么需要補充的了。”

　　“預防萬一，我還是問你一句，假如再次遇到那個武者，你能認得出來嗎？”

　　“不會辜負您的期待，主人。”

　　如果第三層守護者被殺死，那就只能重新簽訂契約，但“真實之神”的契約是基于種族能力建立的，也就是系統制約力，沒有權限信息等于沒有知識，即使擁有了她的身體也無可奈何；所以現在毫無疑問是要找到被交換了身體的若艾倫。

　　然后無論如何也得讓她把契約權限交出來。

　　事件發生的所在地是守護者旅館——鬧出這么一件事，守護者們不可能善罷甘休；順水推舟，作為我調查這件事的重要手段，沒有比他們更合適的人選。

　　視線所及的一層大廳里，包括愛德華·格里戈拉，九位守護者整齊劃一地單膝跪在地、“若艾倫”面前。

　　深呼吸一口氣，暗自捏著裙子，小女孩只牢牢盯著最前列的愛德華：

　　“我命令……命令你們尋找本應該作為祭品奉獻給我的那個女孩！就是、就是……”

　　“怎么了嗎？‘真實之神’若艾倫大人。”

　　其中一位守護者詢問。

　　霎時，小女孩一個激靈，好歹沒有露出馬腳；緊張兮兮地朝愛德華遞去視線，簡直巴不得他會叫暫停般淚眼婆娑。

　　愛德華抬起頭，仿佛攙扶住她的一只大手，眼神堅定：

　　“沒關系！沒問題的，請繼續說下去。”

　　“哼，什么時候格里戈拉也承認祭品存在的合理與合法了？你不是一直反對的嗎？所以才落得那種下場。”

　　莫名不滿，另一位守護者陰陽怪氣。

　　愛德華看著“若艾倫”，瞳孔里也只有眼前的小女孩：

　　“識時務者為俊杰，連這么簡單的道理也不懂就不配為守護者；在若艾倫大人面前說出這種話，你是多么迫切地想表明自己的不敬？抑或你想取代‘真實之神’發號施令？”

　　“不、不敢。”

　　“請繼續，若艾倫大人，我會在這里聽著。”

　　愛德華朝她點了點頭。

　　臉蛋紅紅的，小姑娘也似乎有了底氣，終于抬眼看著守護者們：

　　“就是當時我拒絕接收的那位，想必你們都已經對她有一定印象。

　　另外，在完成這個任務前，任何守護者的死亡都會被追究，所以無論你們之間存在著什么樣的嫌隙，我不想知道，也不想‘被知道’。

　　我命令你們，從現在開始禁止守護者之間的斗爭。”

　　是的，這樣就能夠保證第十層守護者的權利；愛德華·格里戈拉，這是一個令你不得不贊同的方案——反正，那種身體也不可能離開這座塔，更不要說干預我，你就作為保姆待著她身邊好了。

　　門后，注視著一切的道格嘴角上揚，回想起不久前愛德華的疑問：

　　“這種做法能夠行得通嗎？”

　　“必須行得通——反正外表都一致，只要對內在加以掩飾，沒有意外情況，她就是真正的‘真實之神’；而且就算有什么萬一，知道真相的你，作為第十層守護者的承認毫無疑問具有無可比擬的說服力。

　　當然，也可以間接保護到你的兒女。”

　　此刻的大廳里。

　　“若艾倫大人，那第三層守護者被殺死這件事應該怎么處理？據目擊者提供的線索，行兇者很有可能是懷特·馬布羅斯。”

　　原來如此，阿力比斯事件的亡靈，這也就不奇怪了。

　　懷特·馬布羅斯，原阿力比斯帝國的第一將軍，設定里具有極高的劍技天賦，年紀輕輕便領悟出第七技的劍式；同時也極具謀略，但只效忠于賞識自己的帝國國王；因為出身底層，所以本身理想也十分容易理解……

　　“這、這個……”

　　小聲嘀咕著支支吾吾，小女孩還是看向愛德華。

　　“還不明白嗎，守護者們！”

　　稍稍側頭，愛德華斜眼看著身后的守護者，話語間無不帶著不容分辨的龐大威壓：

　　“‘真實之神’若艾倫大人沒有提起，就意味著‘不重要’、不值得提問，這是一個愚蠢的問題啊！難道你們覺得守護者的隕落，大人會不知道？大人還需要把處理方式一一告知你們嗎？”

　　“不，還請原諒，還以為大人糾集我們的原因……是我們的目光太短淺了。”

　　搜尋兇手？讓你們與他發生糾葛，那才是我的失策。

　　不難理解，在帝國國王駕崩以后，本就不重名利的懷特·馬布羅斯便沒了待在阿力比斯的理由……

　　既然還沒有他被捉住的消息，那明天的“奴隸市場”便有很大可能性成為他目標——到時候讓艾斯蘭跟蹤并監視他，避免他與“真實之神”接觸便夠了。

　　某私人地下監牢。

　　“懷特·馬布羅斯，阿力比斯的天才劍士、第一將軍，想不到你也有今天。”

　　鐵柵欄后，倒映著遮蔽火光的大片昏暗，羅寧·西吉洋洋得意地看著被關在牢籠里、束縛在禁錮武技的鎖鏈下，吊在墻上狼狽不堪的年輕男子。

　　奴隸商人費蘭德·丹尼斯站在旁邊：

　　“西吉閣下，為什么我們不把他交給‘守護者’？”

　　“守護者守護者~，一直叨念著，你很煩啊！還是說你有什么不滿嗎？你想成為守護者們奴才那是你的事，別把我們混為一談了！”

　　轉而看著懷特，羅寧訕笑著，情不自禁喃喃：

　　“把你這么強大的家伙賣給教會，應該能賣不少錢……不，不能賣掉，那是在暴殄天物——還是將你變成使魔、魔法師的奴隸來的好，這樣子我的能力毫無疑問能再上一層樓，甚至媲美第五階魔法師！

　　好！真是好極了！”

　　“但這樣的話，西吉閣下……我怎么辦，好歹我也有一份功勞……”

　　明顯膽怯，費蘭德試探著問。

　　極為厭惡地，羅寧撇了撇嘴：

　　“啊？你在說些什么東西？找你的守護者啊，那個祭品不是睜開眼睛了嗎？反正無論怎樣，你都不會虧——別太狂妄了啊，費蘭德。”

　　“喂，那邊的魔法師，‘睜開眼睛的祭品’是什么意思？”

　　直到聽到這句話，懷特才從沉默中開口，陰沉著臉。