黑夜如墨,天空被烏云籠罩,沒有一絲的光亮。
本該陷入一片沉寂之中的衡州城,此時稱得上是雞飛狗跳,喧囂不斷。
許多像楊林這樣的官差,兵丁借著搜捕刺客的名義,在城中為非作歹,惡劣者還趁機(jī)做那淫人妻女的勾當(dāng),簡直是禽獸不如。
百姓們受到百般凌辱,卻是敢怒不敢言,要是被誣陷扣上一個刺客的嫌疑,小命都未必保得住。
亂世人命如草賤,只要能夠活著,普通百姓們已不敢再做太多的奢望。
衡州府衙里,同樣是熱鬧非凡,到處都布滿了兵丁,雖是深夜,但是兵士們手中的火把卻將這里照的亮如白晝。
折騰了大半夜,府邸里上上下下搜找了一個遍,其實大多數(shù)人心里都明白,府里的搜索不會有任何結(jié)果,只是發(fā)生了行刺事件,那無論如何都要有所動作,算是給那位受驚的貝勒爺一個交代。
府衙南面的書房外,站著一個穿著盔甲的消瘦漢子,漢子左側(cè)的臉頰上有道疤痕,從眼角一直延伸到下顎,看上去十分猙獰。
此人名叫董齊,是知府羅明堂的貼身護(hù)衛(wèi),深得羅明堂的信任,將府上的護(hù)衛(wèi)事務(wù)全部交托與他。
今夜府衙被刺客闖入,董齊作為負(fù)責(zé)府衙安全的管事,顯然有著不可推卸的責(zé)任。
他站在門外,猶豫了良久后終于還是敲響了書房的房門,大聲稟報道:“屬下董齊,求見大人!”
書房里隨即傳出了羅明堂的聲音:“董齊,進(jìn)來吧!”
董齊一進(jìn)書房,不等他說一個字,羅明堂便已經(jīng)指著旁邊的椅子道:“府衙里找不到刺客的蹤跡,我都已經(jīng)知道了,你先坐下說話!”他顯得氣定神閑,淡定自若,和剛才在貝勒卓爾翰面前的驚慌失措相比,完全是判若二人。
董齊沒有坐下去,而是單膝跪倒在地,滿臉自責(zé)道:“大人,屬下無能,讓刺客潛入府衙,還請大人治罪!”
羅明堂站起身來,背負(fù)雙手,并沒有立刻扶起董齊,只是淡淡瞥了他一眼,然后走到窗邊,抬頭漫無目的的看向了天空,沉吟片刻,才道:“起來說話!”
他的聲音中,有一股不可抗拒的威嚴(yán)。
董齊站起身來,見羅明堂不知何時已經(jīng)來到了他的面前,雙目炯炯有神道:“董齊,今夜還好貝勒爺吉人天相,僥幸逃過一劫,不然你我都難逃干系。”
董齊愧疚道:“差點連累大人了,屬下實在是罪該萬死。”
羅明堂望著跪倒在地的董齊,目光閃爍了下,嘴里隱隱泛起了一絲冷笑:“那名刺客逃到哪里去了,是否可以擒拿歸案給貝勒爺交差,這些我其實并不在意,我現(xiàn)在最想知道刺客到底是怎么潛入府衙的!”
此話一出,董齊悚然一驚,羅明堂明顯話里有話,對于刺客的潛入,除了府衙守衛(wèi)的疏忽外,他似乎心存更深層次的懷疑。
“大人的意思是...”董齊低頭沉思片刻,突然雙目圓睜,失聲道:“大人是懷疑府上出了奸細(xì),暗中與那個刺客勾結(jié)!”
羅明堂依然背負(fù)著雙手,緩緩道:“府衙里的守衛(wèi)還是很嚴(yán)密的,特別是貝勒爺和他的親兵入住之后,我又從綠營里調(diào)派了五十多精干的兵卒入府守衛(wèi),府里四周不可能會有防范的死角,除非那個刺客可以飛天遁地,那么想無聲無息的潛入幾乎是不可能的。”
“大人說的有道理,只是...”董齊面露難色,遲疑了下后才道:“入夜之后,人難免會生出倦意,那么...”
羅明堂不等董齊說完,就已經(jīng)出聲打斷道:“你是想說守衛(wèi)難免疏忽大意,才讓刺客有了可乘之機(jī)吧!”
董齊急聲道:“大人,府上的護(hù)衛(wèi)都是經(jīng)過仔細(xì)甄別后才挑選出來的,他們對大人都忠心耿耿,很難想象會有引狼入室之輩。”
羅明堂的臉上浮現(xiàn)出了一層陰郁,凝視著董齊道:“我也不想懷疑身邊的人,可是今晚的行刺肯定有內(nèi)鬼作祟!”
董齊不明白羅明堂為何如此肯定,眼中流露出疑惑之色。
羅明堂眼眸內(nèi)精光閃現(xiàn),冷冷一笑道:“刺客潛入府衙,也許真的是僥幸,可他是怎么知道貝勒爺?shù)淖∷y道能掐會算不成?”
“是有人告訴了刺客貝勒爺住的房間。”董齊面色難看,咬牙道:“能知道貝勒爺住哪里的,只有府上的人。而屬下詢問過,在貝勒爺被刺之前,并沒有人遭遇過刺客,也就是說沒有人被刺客挾持逼問過貝勒爺住的房間。”
董齊如此說道,基本斷定了府衙里存在內(nèi)鬼,而內(nèi)鬼不除,如何能夠讓人心安,他的神情瞬間變得十分嚴(yán)峻。
羅明堂走到桌案前,端起茶杯品了一口,平靜道:“日防夜防,家賊難防,本官最忌諱的,就是有人在我的背后捅刀子。”
董齊義憤填膺,恨聲道:“若讓屬下查出那個內(nèi)鬼是誰,定將他碎尸萬段!”
羅明堂放下茶杯,看了董齊一眼,幽然道:“這事只能暗中調(diào)查,若是大張旗鼓不僅會讓府上人心惶惶,可會打草驚蛇,讓那個內(nèi)鬼有了防備。”
董齊立刻道:“屬下明白了,一定盡全力挖出那個內(nèi)鬼。”
羅明堂嘆了口氣,道:“董齊,你是本官最信任的人,這次千萬不要讓我失望。”上前拍了拍董齊的肩膀,羅明堂的眼中露出了長者般的慈祥之色。
董齊臉色頗為激動,鄭重的朝羅明堂行了一禮后,才躬身退出了書房。
本是登門賠罪,結(jié)果羅明堂不僅沒有懲處,還依然給予信任,這讓走到屋外的董齊長長的舒了口氣,可他的眉宇中卻有一絲異色。
似是緊張,又隱約透著幾分愧疚。
心事重重的回到位于府衙南院的居所,董齊還沒來得及進(jìn)門,耳邊突然傳來兩聲蛙叫,蛙叫好像音樂般帶著旋律,格外的清脆悅耳。
董齊尋聲望去,映入眼簾的是一片竹林,而蛙叫正是從竹林后的府衙圍墻外發(fā)出的。
不知為何,董齊的臉色剎那間變得十分凝重,他緩步走向圍墻,一雙銳利的眼眸同時不斷的朝四周觀察,好似如臨大敵一般小心翼翼。
竹林前,兩名兵丁豎握長槍站立著,他們注意到董齊朝這邊走來,立馬昂首挺胸,目不斜視的睜大眼睛,一副格盡職守的模樣。
董齊來到兩名兵丁面前,一臉嚴(yán)肅道:“你們立刻前往知府大人的書房,加強那里的值守力量,必需保證知府大人的安全!”
兩個兵丁毫不猶豫的大聲回答道:“屬下遵命!”
目送兩個兵丁小跑離去,董齊卻依然站在原地,沒過一會兒他的視野中又出現(xiàn)了兩個兵丁,乃是負(fù)責(zé)在附近巡查的兵丁。
府衙的守衛(wèi)布置都是董齊親自負(fù)責(zé),他很清楚每一處的人員布置,那兩個巡查的兵丁完全在他的意料之中。
見到那兩個巡查的兵丁走遠(yuǎn),董齊腳下突然如風(fēng)般一陣疾馳,轉(zhuǎn)眼間就來到了圍墻邊,隨即寂靜的夜幕中又傳出了幾聲蛙叫。
淡淡的月色下,可以看到董齊的喉結(jié)不斷聳動著,后面的幾聲蛙叫竟然是他發(fā)出的。
隨著二長一短的三聲蛙叫,董齊抬頭朝天望去,就見兩個人影從圍墻外翻身躍入,身形無比矯健的落于他的身前。
董齊眼中閃過一道訝色,目光從越墻而入的二人臉上掃過后,瞳孔陡然一縮,問向其中一人道:“你是何人?”說話時,他的右手握在了刀柄之上,顯然有拔刀攻擊之勢。
被問話那人還未答話,另外一人已經(jīng)欺身上前,沖著董齊低聲道:“不要誤會,是自己人,有事找你幫忙。”
董齊對說話之人似乎很是信任,眼中的敵意漸漸散去,眉頭卻是一皺,語氣中帶著幾分責(zé)備的口吻道:“你怎么又回來了,府衙周邊現(xiàn)在全是官兵,你就不怕被逮個正著。”
“看似最危險的地方,有時候也是最安全的。”剛才被董齊質(zhì)問身份之人說道:“韃子萬萬不會想到,刺客會有膽量去而復(fù)返。”
刺客二字一出,來人的身份頓時揭曉。
冷君傲今夜重返知府衙門,只不過這一次他不是來刺殺貝勒卓爾翰的,而是為了幫助隨他一同前來的秦風(fēng)。
和冷君傲如此熟悉,那么董齊無疑就是羅明堂口中的那個內(nèi)鬼。
羅明堂判斷府衙里有勾結(jié)刺客的內(nèi)鬼,而見到冷君傲之后,秦風(fēng)同樣猜測府衙里有人策應(yīng)了他的刺殺行動。
二人都想到了刺客有幫手,只是依據(jù)不同罷了。
羅明堂是從刺客了解貝勒卓爾翰居所的這點上得出的結(jié)論,而秦風(fēng)卻是得知了冷君傲從府衙順利脫逃,才在心里產(chǎn)生了猜測。
在這亂世之中,有權(quán)有勢的人哪個不把自己的安全放在首位,就算是普通的地主家里,也少不了護(hù)院值夜看守,說不定還會上養(yǎng)幾條猛犬,讓賊子無處遁形。
至于堂堂的一州府衙,守衛(wèi)力量會弱嗎?
因此,冷君傲能夠無聲無息的潛入知府衙門,那勉強還能稱之為運氣。可在暴露之后,竟然還能悄然無聲的脫逃,那就不是運氣二字能夠解釋的了。
其中必有蹊蹺!
秦風(fēng)尋思不久,就猜測府衙里一定有人暗中協(xié)助冷君傲,
而事實也的確如此,董齊就是那個潛伏在府衙里的內(nèi)鬼。
此時,面對秦風(fēng)這個陌生人,董齊神情中依然含有戒備之色,問道:“你和君傲一樣,也想要殺韃子貝勒嗎?”
秦風(fēng)搖頭道:“那位貝勒爺已經(jīng)成了驚弓之鳥,身邊恐怕已是侍衛(wèi)密布,再想殺他可不容易,而且我來府衙可不是為了殺人的。”
董齊面露費解之色:“不殺人?那是為了錢財?”
秦風(fēng)依然搖頭道:“我不為人也不為財,而是......”話到一半,他突然詭異一笑,說道:“我是來殺馬的!”