主裁判吹響了比賽開始的哨聲，隨后高高地拋起了籃球，姚明輕松地戰勝了身高僅為兩米零六的“偽中鋒”瓦里克，為火箭隊爭得了率先進攻的機會。
才剛剛出任主教練的李瑞現在還沒給火箭隊布置太多新的進攻戰術，畢竟新的戰術是需要時間去訓練和熟悉，所以火箭隊開場的第一球還是交給了內線的姚明單打，瓦里克的防守在姚明面前完全相當于形同虛設，姚明卡住位置發力一頂，頂開了瓦里克，然后順勢一個小勾手，這種單打對于姚明來說簡直不要太輕松愉快。
而灰熊隊這邊，斯威夫特非常想在老東家面前證明自己，在范甘迪手上斯威夫特就鮮有上場時間，雖然范甘迪不給他上場機會主要是因為斯威夫特自身身體狀態和競技狀態的原因，但是斯威夫特自己卻不這么認為，他反倒有一種認為自己在火箭隊是明珠暗投的錯覺。
而且得知今天火箭隊的主教練是李瑞，斯威夫特想要復仇的欲望就更加濃烈了，因為他認為李瑞是把自己從火箭隊交易走的罪魁禍首，在各大媒體的宣傳下，李瑞儼然成為了火箭隊今年夏天選秀和交易的幕后操縱者。
憋了一肚子火的、誓要在放棄自己的老東家面前證明自己的斯威夫特難得鼓起了一股斗志，卡住身后的米爾薩普要球單打，但是初任首發大前鋒的米爾薩普寸步不讓，兩人在力量上不相上下，甚至米爾薩普還稍微占點上風。
力量上占不到什么優勢的斯威夫特偏偏又沒什么內線進攻的技巧，黔驢技窮的他只能拿著球強行懟了進去，但是在米爾薩普和姚明的聯手防守下，出手直接被姚明干脆利落地蓋了下來。
防守助教克利福德為米爾薩普和姚明這對新的首發搭檔專門設立了新的防守策略：米爾薩普負責地板工作例如頂人、卡位、爭奪地板球什么的，而姚明就負責需要高空作業的搶籃板球和封蓋。
這樣的防守策略顯然非常適合兩人的，姚明天然的身高優勢和米爾薩普的力量對抗優勢都被克利福德最大化地利用上了，在這樣富有層次感和對抗強度的內線防守下，斯威夫特被蓋也是理所應當的事情。
阿爾斯通將籃球帶過來后，把球傳給了卡住位置的姚眀。姚眀接到籃球立即再次背身單打瓦里克，他推了兩下，迅速轉身。就在他準備勾手的時候，突然發現籃下的米爾薩普處在絕對的優勢位置，立即將籃球傳了進去。
負責防守米爾薩普的斯威夫特還在因為剛剛進攻的失敗而有些郁悶，所以在姚明把球傳給米爾薩普的時候，斯威夫特居然沒有反應過來，坐視著米爾薩普起跳暴扣得分。
灰熊隊再次進攻的時候，斯威夫特就失去再單打的機會了，畢竟以他在灰熊隊的地位，隊友是不會再給他一次機會，特別是在目睹了他丑陋的內線單打后，球隊的球權分配者“小飛鼠”達蒙.斯塔德邁爾已經把斯威夫特放進了自己的“傳球黑名單”里面。
比賽還在繼續，邁克.米勒接到傳球后跳投三分得手。
現在的灰熊隊最穩定的得分手就是邁克.米勒了，但是他的實力擺在那里，就是普通的首發球員實力，指望他每場拿到二十分以上還是不現實的。
麥迪也開始了他的表演，接到阿爾斯通的傳球后，沒有直接選擇投籃，而是用一個投籃的假動作晃飛了魯迪.蓋伊，已經飛到空中的蓋伊根本控制不了自己的身體，麥迪靠了上去把籃球投了出去。
投出去的籃球以平滑的弧線掉進了籃筐里，麥迪成功打成了二加一，這個回合里麥迪把蓋伊的稚嫩暴露無遺。
第一節比賽，美國聯邦快遞廣場球場成為了姚明和麥迪表演的舞臺，兩人內外發威，聯手砍下了16分，幫助火箭隊以27：19領先了灰熊隊8分。
第二節到了輪換陣容的時間，灰熊隊換上了查基.阿特金斯、埃迪.瓊斯兩大亂戰高手和鄧臺.瓊斯這個防守悍將，灰熊隊主帥邁克.弗拉特羅覺得這段時間是球隊追分的最好時機，他賽前看了大量火箭隊的比賽錄像，這段時間火箭隊的替補內線搭檔一般是海耶斯、穆托姆博這對沒有進攻能力的組合，而外線就是海德、斯奈德、阿爾斯通，完全是一套缺乏系統進攻能力的陣容。
在弗拉特羅的設想里，灰熊隊應該可以在這段時間追回分差。
但是令弗拉特羅大跌眼鏡的是，李瑞擺出了一套他從來沒有見過的替補陣容：海耶斯、朱萬.霍華德、馬特.巴恩斯、斯潘洛里斯、洛瑞，這套陣容里面巴恩斯和斯潘洛里斯以及洛瑞都是在常規賽從來沒有上過場的球員。
但是這套陣容的球員雖然大多數名不見經傳，但是都頗有實力。
海耶斯和朱萬.霍華德的這對內線組合，海耶斯防守和籃板能力突出，還有一手漂亮的策應能力，而有了海耶斯承擔了一大半的內線防守重任的朱萬.霍華德就可以充分發揮出自己的進攻能力。
而外線的進攻壓力就在斯潘洛里斯身上，不過對于這位“歐洲科比”來說，在一支nba球隊擔任第六人并不是什么難題。
而斯潘洛里斯在防守端的漏洞，巴恩斯和洛瑞兩員防守悍將完全可以彌補。
而洛瑞作為控球后衛的一大弱點就是組織能力一般，但是無論是經常在世界賽場客串組織后衛的斯潘洛里斯，還是打控球后衛出身的海耶斯，都能在進攻端幫助洛瑞來梳理球隊的進攻。
面對火箭隊這套看似薄弱、實則強勁的替補陣容，灰熊隊的輪換陣容被打得有些潰不成軍，如果不是后面李瑞換上的邦奇.威爾斯在防守端被米勒和蓋伊輪番打爆了，火箭隊在上半場就快要建立二十分的領先優勢。