賽前準備結束后，雙方的球員也開始了熱身，斯臺普斯球館再次座無虛席，無數的各界名人出現在斯臺普斯球館場邊的觀眾席。

　　即使現在的湖人隊處于衰落期，他雄厚的底蘊仍然是其他的球隊沒有辦法可以相提并論的。

　　今天場邊觀眾席的陣容一點也不亞于球場上的陣容，阿爾芭、安妮斯頓和海瑟薇、希爾頓這兩對組合已經吸引了大量的鏡頭，影帝尼科爾森和“小甜甜”布蘭妮這兩位斯臺普斯球館的常客也照常前來觀戰，網球天后莎拉波娃也來自己的男友加油助陣。

　　這場圣誕大戰不僅有美國本土的TNT、ESPN幾大電視臺現場直播，中國的CCTV、英國的BBC、西班牙的TVE全世界三十多個國家的電視臺都選擇了實時轉播這場比賽。

　　為了塑造比賽的對抗性，比賽開始前，ESPN的場邊記者、著名的“熟女”記者艾琳.安德魯斯特意采訪了湖人隊主教練“禪師”菲爾.杰克遜，詢問他對于李瑞的看法。

　　杰克遜半開玩笑、半認真的回答道：“如果他不是坐在對面主教練的位置，我還以為他是哪個好萊塢的電影明星，至于火箭隊現在的表現，我們應該把更大的掌聲給到杰夫.范甘迪，他才是這支球隊的主教練。”

　　杰克遜對于李瑞的執教表現只字不提，一向老謀深算的他是想通過這種心理戰術來干擾李瑞的排兵布陣。

　　隨后，艾琳.安德魯斯又來到了李瑞的身邊，李瑞正在給球員們進行賽前動員，與很多的nba球隊主教練不同，李瑞不喜歡拿那些心理雞湯來哄騙球員，他往往用溫和的態度把每一個球員在球場上需要做到的事情告訴大家，在他深邃的眼神注視下，球員們往往都會認認真真聽他的話，并在球場上執行。

　　“特雷西，之前的比賽你為了球隊的大局犧牲了大量的出手機會，但是今天晚上我給你無限的開火權，我希望能在正面交鋒中擊敗科比。”李瑞的最后一個布置就把無限進攻開火權給到麥迪。

　　作為聯盟的兩大得分手，麥迪和科比之間的比較一直是球迷們熱議的話題，從2002年起，美國體育媒體掀起了“科比和麥迪誰更出色”的討論熱潮，支持麥迪的專家指出，麥迪高挑的身材和出眾的天賦，是他獨步天下的本錢，而力挺科比的一方則認為，扎實的投籃基本功和訓練態度，是科比更勝麥迪一籌的原因。

　　麥迪在魔術就靠自闖出一片天地己，而科比身后永遠都有沙克巨人的陰影。有了奧尼爾油錘貫頂般的內線出擊，科比的飛升被減輕了意義；及至鯊魚東進，科比成為洛城之王；麥迪卻已和姚明形影不離。超級得分手和內線出色的巨人成為組合，似乎已經成為成功的獨家秘方，而且變成了全聯盟皆知的秘密。

　　值得一提的是火箭與湖人在麥迪加盟后交手多次，不是麥迪負傷便是科比缺陣，經常難讓人看到兩人如對鏡般的對戰。

　　不僅是專家和球迷對科比和麥迪孰強孰弱爭論不休，科比和麥迪本人對此也是極為在意：他們在高中時期就認識，麥迪和科比在各自球隊坐板凳的時候經常一直練球，他們互稱對方為好友，這一切都讓他們在比賽中格外認真。

　　聽到了李瑞的話，麥迪一向睡眼惺忪的眼睛一下子放出光芒，他的斗志被李瑞點燃了。

　　“真是一名出色的教練啊。”艾琳.安德魯斯在旁邊看著李瑞僅僅用了一句話就激起了麥迪的斗志。

　　等到李瑞布置完后，艾琳.安德魯斯把剛剛菲爾.杰克遜的話轉述給李瑞，這是導播交給她的任務，所有人都希望能看到更多的火藥味。

　　但是出乎很多人的意料，李瑞并沒有被菲爾.杰克遜的話激怒，他只是平和但不失底氣地回答道：“對于我來說，誰是球隊獲勝的最大功臣并不重要。”

　　“而且，我的座右銘就是做什么永遠要比說什么更重要。”拋下了這句擲地有聲的話李瑞就結束了這次采訪。

　　“如果我是李瑞的話，我就會狠狠地踢菲爾的屁股。”巴克利在解說席為李瑞打抱不平，對于多次帶隊擊敗自己的菲爾.杰克遜，巴克利一向沒有好感。

　　“這是菲爾常有的心理戰術，通過這種方式來干擾對手，從李瑞接受的采訪的回答來看，他并沒有受影響。”

　　雷吉.米勒一言點中了兩人言語交鋒深層次的目的。

　　就在這時，姚明在“水貨狀元”夸梅.布朗的手中把籃球拍到了火箭隊的半場，拉開了這場圣誕大戰的帷幕。

　　火箭隊這邊的首發還是姚明、米爾薩普、巴蒂爾、麥迪、阿爾斯通這五人。

　　而湖人隊這邊則是夸梅.布朗、拉馬爾.奧多姆、盧克.沃頓、科比.布萊恩特、斯馬什.帕克。

　　開場后，火箭隊還是打他們最常用的普林斯頓戰術。

　　姚明站在罰球線上持球，出于對他中投的忌憚，夸梅.布朗只能跟出來防守，根據本賽季的相關數據顯示，姚明在這個位置的投籃命中率接近六成。

　　夸梅.布朗雖然在進攻端會“黃油手”，但是他在防守端已經是湖人隊護框能力最好的大個子，他防出去了后，湖人隊的內線防守瞬間下降了幾個檔次，奧多姆經常在場上神游，沃頓防守積極性倒還不錯，但是受限于平庸的身體素質，他的防守效果并不算好。

　　巴蒂爾和米爾薩普連續往籃下空切，等他們切出來之后阿爾斯通和米爾薩普再切一輪。

　　面對這樣無限空切、無限跑位的進攻體系，湖人隊本就不牢固的防守體系已經有些搖搖欲墜。

　　麥迪借助米爾薩普的無球掩護擺脫了科比的防守，趕在協防的沃頓把自己圍堵起來之前直切籃下，一直在觀察隊友跑位的姚明一個隱蔽的擊地傳球。

　　麥迪接到傳球后，繞開有些措手不及的奧多姆后一個優雅的拉桿上籃，為火箭隊先聲奪人。